那天，亞紀子出差到太宰府 附近的小型印刷廠，負責校對，一直工作到晚上七點多，才回到福岡地區。
在西鐵電車的終點站，和兩個同事道別後，亞紀子走過已經關門的百貨商店，來到燈光明亮的天生町四岔路口。她有些猶豫該不該去，當前方的信號燈變綠時，亞紀子做出了決定。
她快步跑到路邊，揚起手叫了一輛出租汽車，告訴司機某傢俱樂部的地址。昨天電視台的佐伯請她出來玩，她答應佐伯，不去的話會給他打電話。現在看來，電話是不用打了。
亞紀子已經有六天沒有見到弓子了，心裡時時刻刻地挂念著她。但她希望自己的身體中，能夠產生出一種可以忘卻這種擔心的免疫力。
今天答應赴約，就是為此做的努力，而且亞紀子已經和文字戰鬥了一整天，實在沒有力氣去面對志保尖銳的目光。還有一點，她已經看出志保的本意來了，就算自己天天往她家跑，也無法保護到弓子。
是啊。她已經把志保看透了。最近突然變得那麼溫柔，目的就是做給亞紀子看的。疼愛弓子之類的行為，只不過是表面上的偽裝。更不用說為了弓子要和男人分手之類的，那根本都是鬼話。不能再上她的當了，決不能再信任志保。不能放鬆警惕，大意輕敵。必須直視真相，而且，也要開始考慮採取必要的措施。
置身於計程車內，外界的喧囂被車身所隔斷。混合著憤怒的焦躁感，突然在亞紀子的全身擴散開來。
「要採取措施，究竟要採取怎樣的措施呢？」
因為志保還沒有做，而是想做，自己也找不到合適的人，來解救弓子。而且，志保和弓子畢竟是母女關係，如果不是親眼所見，估計沒有人會相信她，想要加害自己的親生女兒。如果她真的動手了，那就為時已晚了。
「看來，她還在猶豫，應該不會在近期動手。」亞紀子心裡這樣想著，來自我安慰。她想起上次在車站碰到的那個保險業務員。據他所說，志保還沒有給弓子買人壽保險。那之後，已經過了六天，就算志保已經買好了保險，也應該不會在簽訂合同後，就立即動手吧。所以，自己必須在這段時間內，採取不要的措施……
比如，晚上趁志保不在家的時候，把弓子帶走藏起來？亞紀子曾很認真地考慮過這個問題，但還是打消了這個念頭。因為志保立即就會想到，這事肯定是亞紀子乾的。她已經告訴志保，自己的工作單位和住址，志保肯定會來要回弓子，甚至，還會控告自己誘拐兒童。
難道，就沒有更好的辦法了嗎？在現在這種狀況下，有沒有能保護弓子安全的方法呢……
車停了，如果不是司機催她下車，亞紀子還在出神地望著窗外。
亞紀子和佐伯一邊眺望著那珂川水面上搖曳的燈光，一邊吃著美味的晚餐。飯後，兩人繼續去酒吧喝酒。今晚，亞紀子的話不多，換過兩、三家酒吧以後，佐伯就送她上車回家。
喝酒的時候，佐伯曾想開口詢問，但最後還是把話給吞了下去，不斷地講笑話來緩解兩人之間僵持的氣氛。
無論是在酒吧里，還是在餐廳里，那天夜晚，亞紀子都喝得很多。佐伯表面上裝出渾然不覺的樣子，卻製造出溫暖舒心的氣氛，讓亞紀子放鬆。多虧了他，等亞紀子回到公寓時，心情已經好了不少。已經快十一點了，亞紀子感到一種久違的輕鬆。
開門的時候，桌上的電話，突然響了起來。亞紀子急忙拿起聽筒。自己剛說了一聲「喂」，對方就掛斷了電話。亞紀子沒有多想，畢竟當了這麼多年的記者，接到騷擾電話，並不是什麼稀奇的事。
亞紀子撲向冰冷的床鋪，一陣困意襲來。在半夢半醒的狀態中，她覺得有關弓子和志保的一切，其實都是自己內心生出的幻影……
不知道睡了多久，電話鈴聲驚醒了亞紀子的美夢。頭痛欲裂的亞紀子，迷迷糊糊地想起了剛才那通力氣的騷擾電話。
她看了一眼枕邊的時鐘，一點剛過。亞紀子慢吞吞地走出卧室，拿起了桌子上的電話。
「喂喂喂！……」
「……」
「喂喂？……喂……喂喂！……」
「您是砂見小姐吧？亞紀子小姐您好。」是一個刺耳的女聲，亞紀子覺得在哪裡聽過。
「我是砂見亞紀子，您是哪位……」
「是我，神崎志保。」
亞紀子一下子屏住了呼吸，莫非有事發生？因為志保還從來沒有給自己打過電話，況且，還是在深更半夜。——頓時，一股不祥的預感躥上了她的脊背，她覺得全身冰涼。
「弓子，弓子就要被殺了。」電話聽筒里，傳來了神崎志保喘息的聲音，「我告訴你，弓子就要被人用小廚刀殺害了！」
「小廚刀」這個詞，才進了亞紀子的心窩，她反射性地想起了從志保包里掉出來的，那把閃著寒光的小廚刀。下一個瞬間，志保手拿小廚刀，俯身剌向弓子咽喉的畫面，就沖入了亞紀子混亂的腦海中。亞紀子瘋了似的大叫起來，她也不知道自己在叫什麼。電話那端沒有發出聲響，一秒……兩秒……志保微弱的說話聲打破了沉默。
「你送她的那個娃娃……那個娃娃……」
說話聲戛然而止。沉默片刻後，志保發出更加細微、帶著哭腔的聲音說：「啊，不見了！……不見了！……」
然後，就聽不見了，再後來就是放下聽筒的「咔嚓」聲。亞紀子不停地呼喊著志保的名字，但她沒有應答，反而掛上了電話。
亞紀子望著電話機，呆了一會兒，等回過神來，慌忙掛斷電話，開始撥打計程車公司的電話。明明記得很熟的號碼，撥了好幾次都沒有撥通，無奈，只能找來電話號碼簿，査詢後再撥。
趁著車還沒來，她換上了昨天睡前脫下，擱在沙發上的藍色套裝。
出門時，放在桌上的手錶指針，已經指向了一點十五分。
志保的家，是建在一塊空地上的公租房，四周漆黑一片，幾乎沒有燈光。大部分的屋子都空著，再加上是深更半夜……但焦急讓亞紀子忘記了恐懼的感覺。
亞紀子在汽車前燈的照耀下，穿過空屋之間的小巷，來到了志保家門前。她看見門旁的小窗內，放射著微弱的燈光，家中寂靜無聲。
亞紀子慌忙敲門，但沒有人應答，於是再敲，敲了半天，房中仍舊沒有動靜。於是，她轉動門把手，但房門鎖著打不開，只能去推門旁那扇小窗。窗戶倒是一下子就推開了。
靠牆的桌子上，亮著一盞燈。小床沒有挪動位置，還放在老地方，亞紀子看見弓子躺在床上，身上蓋著一條粉紅色的毛巾毯，兩隻小腳露在外面。弓子和洋娃娃躺在一起。她呼吸平穩，腹部一起一伏，看來沒有受到傷害。
「弓子平安無事！」頓時，一股安心感就像鎮靜劑一樣，減緩了亞紀子的心跳速度。亞紀子手拉住窗框，支撐著快要癱倒在地上的身體。
志保到哪裡去了？
等她冷靜下來以後，才開始思考這個問題。她把頭伸進窗內，環視小屋，很快就看到趴在沙發床上睡覺的志保。志保臉朝沙發床，左手擱在電話機上。
難道是打電話打到一半睡著了？亞紀子回想志保戛然而止的說話聲。說起來，志保打電話給自己，究竟有什麼事情呢？
這個疑問浮上腦海的同時，亞紀子突然聽到屋內傳來了異樣的聲音，那聲音就像是一隻小狗在低吼。當她發覺那聲音，居然是志保的鼾聲後，一種無法言喻的恐懼感，再一次猛地爬上了亞紀子的脊背。
「神崎小姐！……喂，志保小姐！ ……」
弓子被喊聲驚醒，睜開了水靈靈的大眼睛。亞紀子繼續叫，但志保一動也不動。弓子抬起頭，好像很疑惑地注視著亞紀子，但她的意識應該還在睡夢中，沒有完全醒來。
「弓子，你知道媽媽怎麼了嗎？」亞紀子真想搖著弓子的肩膀，問她志保發生了什麼事。
亞紀子迅速離開小窗，再次來到門前，使勁敲門。志保還是沒有反應。亞紀子抓著門把手一陣亂搖，門鎖發出「咔嚓」、「咔嚓」的金屬摩擦聲，大門依舊紋絲不動。看來，真的鎖死了。就算是很便宜的門鎖，亞紀子這樣一個弱女子，還是沒辦法把它弄開。
她又回到小窗口，看見弓子睡著了。這次她換了一個姿勢，趴在床上呼呼大睡，相反的，志保卻保持著剛才的姿勢，嘴裡不停地發出像小狗低吼一樣的鼾聲。
亞紀子朝四周張望了一番，她的眼睛，已經漸漸地習慣了黑暗的環境，依稀看出屋子的四周，有幾座結構相同的屋子，但好像都沒有人居住。
亞紀子定了定神，她跑出公租房小區，朝大馬路上跑去。剛才自己打車，就是從那一條路上跑過來的。
公共汽車站不遠處有一家派出所，深夜也開著燈。亞紀子把情況告訴坐在派出所里的警官，對方馬上拿起桌上的手電筒，說馬上就和亞紀子去看看。
兩人到時，房間內的情況和剛才一樣。弓子