進入八月以後，每一天都非常悶熱。
弓子出院以來，亞紀子三天兩頭往弓子家跑。如果有連著三天沒去，第四天沒見到弓子那健康的笑臉，回到公寓以後，亞紀子就會坐立不安。
她原來打算，等到弓子出院、回到母親身邊以後，自己就要徹底忘掉弓子。但出院那天，來到弓子母親的家中，發現了志保的真實想法，她突然改變了主意。亞紀子在心中做出了一個決定。
她要守護弓子！從今往後，她不會再害怕志保帶有敵意的目光，不光如此，即便承受志保的憎恨，她也要守護弓子。當然，實在容許的範圍之內……
此後，亞紀子就每三天去看一次弓子，以行動來實現自己的決心。這個習慣沒有為亞紀子帶來太大的壓力，反而為她的生活，帶來了一種新的動力。因為要去弓子家，她在工作上投入了比平時更多的熱情，幹活也更加賣力了。只有這樣，才能抽出時間來看望弓子。
弓子的家，剛好位於雜誌社和公寓的中間，她來去都十分方便。亞紀子覺得，這是老天爺為了讓她和弓子見面，而特意為她如此安排的。
志保在照顧弓子的時候，仍舊有許多地方讓亞紀子無法忍受。比如一小時前喝剩下的，放在向陽處的牛奶，居然還會給弓子喝。還讓弓子睡在毒辣太陽照得到的地方。亞紀子見到這一幕，慌忙把弓子抱起來，幸好弓子只是全身被汗水浸濕了而已，沒有生病也沒有變瘦，反而一天一天地長大了許多。原木醫生說過，嬰兒的生命力，就像塊壘一樣結實。每次看到弓子，亞紀子就會回想起這句話來，她覺得原木醫生說得非常有道理。
但弓子對志保的愛戀，讓亞紀子十分心酸，每當志保靠近床邊的時候，弓子都會轉過頭，伸出兩隻手，嘴裡發出嬌柔的呼聲，想讓母親抱抱自己。如果志保站在弓子觸手可及的地方，她就會伸手抓住母親的衣服，臉上掛著惹人憐愛的表情。無論志保對弓子多麼冷淡，愛母親還是嬰兒的本能啊。每次看到這樣的場景，亞紀子就忍不住要落下淚水來。
亞紀子已經不再指示志保，或者對她提出忠告了，因為這樣做，只會適得其反，讓志保覺得煩躁，到時候，受苦的只會是弓子。不管自己來得有多頻繁，和弓子長時間待在一起的還是志保。
志保這方面，也看不到出院那天的惡劣態度了。她常常待在一邊，用陰沉的目光，注視著亞紀子疼愛弓子，照顧弓子。亞紀子轉過頭來，發現她在看時，她就會馬上避開目光，裝出若無其事的樣子。亞紀子問她什麼，她也只是最低限度地回答兩句，繼續埋頭做自己的事情。儘管如此，志保或許已經在不經意間，默默地接受了亞紀子。
八月四日，《婦人文化》和某家報社組織旅遊，他們預定坐旅遊大巴到天草，然後就在當地住了一晚。婦女會參加活動的成員，有很多人帶著孩子一起去，亞紀子和幾位同行的編輯，便擔當起了保姆的工作。
旅行順利結束了。五號的下午六點多，一行人回到編輯部附近的車站解散。長長的夏日終於迎來了黃昏，下班高峰過後的街道，十分空曠。
從旅遊前的準備開始，亞紀子已經三天沒有去弓子的家了。今天是第四天，亞紀子站在馬路旁邊，想了一想，還是決定去一趟。她覺得弓子在等自己(雖然弓子還小，應該不會有這樣的想法)，但自己第四天必須出現在弓子的面前，這已經變成了一習慣。
亞紀子想起自己給弓子買的洋娃娃，還放在編輯部的柜子里。於是，她先回辦公室拿娃娃，再回來坐公共汽車。
黃昏後風就停了，空氣像膠水一樣，黏在皮膚上，又悶又熱。今天比平常來得晚，亞紀子加快了腳步，穿過已經很熟的倉庫小巷。最近，志保上班的時間都很晚，或許，現在她還在家吧。反正志保平時的上班時間，就非常不規律。
轉過面前的空房子，不遠處就是志保家的門口。這時，亞紀子突然停下了腳步。因為她看見門口的平台上，有一對男女正在黑暗中親熱。
門口的隔板擋住了兩人的下半身，但女人無疑就是志保。她只穿著一條黑色的長襯裙，身體歪斜著朝向這邊。她兩手緊抱著男人的手臂，身子緊緊地貼著男人的身體，那個架勢，好像要把男人塞進門裡。海藻一般的亂髮，耷拉在裸露的肩膀上。
那個男人背朝著亞紀子，所以，看不清他的長相，但看得出，他身材很高、很瘦，應該是個年輕人。男人穿著黑色的西裝，肩膀和修長的後背，給人一種很有教養的感覺。
志保的整個身子，都貼住了男人，但男人卻沒有多用力。他就像根柱子似的，站在那裡，每當志保的頭伸過來的時候，他就抬起腦袋，避開她的頭髮，左肩稍稍抬髙。
志保好像喃喃地在說著些什麼，她的視線越過男人的肩膀，看到了亞紀子。霎時間，她的表情變得僵硬了，之後又不耐煩地皺了皺眉頭，在男人耳邊嘀咕了幾句。下一個瞬間，換成男人的肩膀顫抖了一下，他緩緩地轉過頭去，偷偷看了一眼身後。亞紀子看到了男人的一部分側臉，又白又長的臉上，戴著一副黑框眼鏡。但那男人沒看 清楚亞紀子，就把臉轉了回去。
兩人一動不動地站著，後來志保又說了幾句話，用手推開了身後半開的門。志保先退了進去，然後，把男人一把推進了屋裡。
亞紀子在好奇心的驅使下走，到了房門口，屋裡開著燈，但非常暗。突然裡面傳來了弓子的哭聲。她應該睡在門旁邊的小窗下面吧，哭聲就是從那附近傳來的。
志保尖銳的嗓音夾雜著哭聲，傳進了亞紀子的耳朵，她斷斷續續地聽見志保說「有什麼不行的」、「別管那個人……」之類的話，但始終沒有聽到男人開口。
亞紀子在門口站了一會兒，心臟莫名其妙地狂跳不止。她已經猜出那男人是誰了。他應該就是志保所說的那個戀人。也就是他要志保為自己生個孩子，但他發現孩子不是自己的，就拋棄了志保……
短短几分鐘，亞紀子已經看得出，男人對志保有多冷淡，感到非常心痛。志保為了這個男人，志保決定今晚不上班，但男人卻對志保的熱情視若無睹，只想快些離開。志保拚命想要挽留男人，穿上暴露的衣服，化起了濃妝，想盡了所有的辦法，不讓男人離開。
弓子的哭聲越來越大。但亞紀子還是打算離開。雖然為了弓子，她決不會退縮，但她無意介入志保的私人生活。
剛回頭走了兩三步：「吵死了！」伴隨著志保歇斯底里的叫喊聲，小窗方向發出了玻璃碎裂的聲音。與此同時，弓子也停止了哭喊，屋內寂靜無聲。
恐懼像閃電一樣，穿過亞紀子的身體，她像瘋了似的，轉身往回跑。房門沒鎖，亞紀子一把拉開，衝進屋內，只見弓子身邊的床腳下，灑滿了玻璃碎片。幸好弓子安然無事。她躺在亞紀子買來的那張二手床上，睜著大眼睛，茫然地注視著灰暗的空間。弓子嚇傻了，甚至忘記了哭泣。
亞紀子跑到床邊，把弓子抱了起來。弓子突然大哭起來。在亞紀子的拚命安撫下，她才停止了哭泣。飽含水晶般淚珠的雙目，浮現出了笑意。這個得不到親生母親疼愛的孩子，已經懂得了繼續哭泣對自己來說，沒有任何意義。對弓子的疼愛充滿了亞紀子的心中，但同時一股怒意也陡然而升，她惡狠狠地回過頭看著志保。
志保和剛才一樣，雙臂和身體緊緊地貼在男人身上，她嘴裡發出嚶嚶的哭聲。男人仍舊背朝亞紀子，用僵硬的姿勢站著。房間角落裡的桌上，點著一盞檯燈。燈光照射著兩人，看上去就像兩尊異樣的雕像。
亞紀子確認床上沒有玻璃碎片後，輕輕地把弓子放下。弓子已經不哭了，而是開始吸吮右手的拇指。這孩子餓了，每次來這裡，亞紀子都發現弓子不是餓了，就是尿濕了沒有換尿布。
亞紀子低下頭，盡量不去看那兩個人，走到廚房裡，打開電燈。廚房仍舊髒亂不堪，堆滿了垃圾。但她已經很清楚，她需要的東西放在哪裡了。在燒水的時候，她聽見志保一邊哭，一邊在訴說些什麼。
「如果沒有你，我就活不下去了……無論你要我幹什麼，我都願意。」
「下次再說吧。」
亞紀子第一次聽到男人說話。那是一個低沉而又斬釘截鐵的聲音。
「下次……你不會再來了吧？」
「怎麼會？」
「親愛的，不要拋棄我！……如果你拋棄我，我……我……」
「我知道了。」
哭聲提髙，兩人的對話到此結束。
奶粉沖好了，亞紀子仍舊低著頭，避開兩人走到床邊。一看到奶瓶，弓子就樂開了花。
這孩子的確是餓壞了。弓子鬆開吮手指的嘴，雙腿亂蹬，伸出雙手去抓奶瓶。雖然不會說話，但僅從身體語言上就能看出，她非常高興。亞紀子的臉上也現出了微笑。
正當亞紀子把奶嘴放進弓子的嘴裡時，男人的喊聲蓋過了志保的哀求聲。
「你夠了！」
與此同時，亞紀