那家小吃鋪老闆的女兒叫菊野美雪，剛滿二十一歲，雖說把美雪叫到警察署來，在審訊室盤問她和鵜澤的關係，那也未嘗不可，但杉森警部卻考慮到，用儘可能溫和委婉的方法，來讓地主動開口。
於是，杉森警部首先向「賞菊」的左鄰右舍打聽詢問。隔壁商店的人回答說，出事的那天，即二月二日晚上，小吃鋪和往常一樣開門背業，還聽見了菊野老闆忙不迭地，把顧客迎入店堂的、響亮的招呼聲；另一方面，沒有任何人反映說，曾看到美雪和彷彿是鵜澤模樣的男人，並肩散步或互相交談什麼的。
至於菊野父女隱瞞和鵜澤交往的動機，若往好處想像一下，也不難解釋。或許，菊野擔心的是：一旦人們紛紛傳說，那位對美雪頗有好想的、六十歲出頭的男顧客，是在來小吃鋪的路上，被人暗殺的話，恐怕會敗壞女兒的名聲，因此，他才再三叮囑女幾，要保持沉默，不準多嘴的吧。
下午兩點多，杉森抽空獨自前往「賞菊」小吃店。店鋪是在上午開門的，眼下的這個時候，大概很少有家庭主婦或學生，來買午間飯菜了吧？……
小吃店的賬台擺成L宇型，餘下的空地上，排列著三張餐桌。杉森扯開隔扇拉門時，店堂里只有屋角處那張餐桌旁邊，有兩個推銷員模樣的男人，相對而坐著。冬季午後微弱的陽光，斜斜地射到店堂中央的地坪上。
賬台內側，一個約五十歲的瘦瘦的男人，和一個姑娘在互相說著活，手裡不停地忙活著什麼，這大概就是菊野父女兩人吧。他們剛一看見進入店覺的杉森警部，兩人幾乎同時熱情地招呼了起來；隨後，他們又很自然地，把視線移往了別處。看來，由於身穿便衣，他們尚未覺察到，來的是個刑警吧？杉森心裡暗自思忖著。
杉森警部在靠近賬台處坐了下來，隨便要了一份吃食。他一邊用筷子夾著油豆腐和蘿蔔塊往嘴裡送，一邊觀察著那對父女倆，心中考慮著該用什麼方法進行詢問。說明自己的身份，以強硬的態度，擺出鵜澤經常出入這家小吃鋪的事實，進行案情取證，這畢竟是正面進攻的辦法……
忽然，菊野彷彿是要給美雪留下句什麼話，就打開賬台後面的門出去了。
稍過片刻，傳來一陣摩托車的引擎聲。面對美雪一個人，開口問話也許方便些。
當她把一盤添加的煮芋頭端上桌時，杉森附著姑娘的耳根悄聲說：「我想打聽一下有關鵜澤先生的事。」
驀地，杉森只覺得對方倒吸了一口冷氣。緊接著，她瞪大了眼睛，仔細注視著杉森。她那白皙臉頰頗為豐滿，下半部分略有些胖鼓鼓的，一頭柔順的秀髮，從前額中央分開，一直垂披到肩上。她那張臉帶有些福相，充滿了純真的稚氣，著實令人憐愛喜歡。
杉森警部從西裝內側的口袋裡，掏出了刑警記事手冊，一邊問：「據說，鵜澤先生原來是這家小店的常客吧。既然如此，案發後為什麼不來里報一下呢？這也是為了死者呀。」
姑娘凝視著杉森警部，清澈的眸子裡面，眼看就要滾落下淚珠來了。
「對不起。父親說……縱然去警察署呈報了，也未必就能抓住拉手，所以……」美雪從胸前的圍裙兜里，掏出手帕來，揉擦著鼻子回答道。
「我問你：鵜澤先生是從什麼時候開始，成為這兒的常客的？」
「記得是從前年秋天開始的吧。」
「是經常來嗎？」
「大約十天或半個月來一回……」
「現在，你還是每逢周六、周四晚上，就去會計學校聽課碼？」
美雪眨巴了幾下眼睛，然後點了點頭。
「你不在店裡時，鵜澤先生也常常來過嗎？」
「沒……沒有！……」美雪小聲回答。
「嗯。看來，他果然是希望能看到你，才上這兒來的吧？」
美雪又一次十分難受似地低下頭，擦拭著眼角溢出的淚水。
「還在外面別的什麼地方，跟他會面過吧。」
「不……沒有過。」她驚詫地揚起臉來，使勁搖頭表示否認。
「也沒有被他邀請過出去嗎？」
「沒有！……」
「那麼，鵜澤先生只是在這兒吃著燉雜碎，和你聊聊天嗎？」
「不知道是哪一次，他曾遞給我一張名片，並說，假如有什麼為難的事，請往公司里打個電話，我可以替你出主意、想辦法……」
美雪斬釘截鐵地說，但是，自己從未給鵜澤打過電話，鵜澤也沒有死皮賴臉地，強行遞請自己外出過。
杉森回想起了鵜澤嘟噥過的話——雙方的年齡和境遇，如果相差過大的話，歸根到底，是無法結成伴侶的。
「出事的那天，即二月二日晚上，你也到會計學校去了嗎？」
「是的。學校在高田跑馬場附近，所以，五點左右就得出門，而且總是要到晚上九點才能回來……」
杉森警部問清楚了學校的地址，和美雪所在的班級，並逐一記入記事手冊。
「鵜澤先生從來沒有帶著過誰，到這兒來過嗎？」
「他多半是獨自一個人……不過偶爾，」美雪怔飪地凝視著店堂的出入口處說，「很久以前，有一回，他曾和公司里一位年輕的女性，一起來過……後來……」
那個年輕的女性，多半就是山木戶洽枝吧。
「後……後來？」
「不久之前，我看見他帶著個男人來過，他說是在同一個辦公室里工作的同僚。」
「那是個怎樣的男人？」
「大約有三十五、六歲，皮膚很白……說話聲有些帶著鼻音……」
看來是苦宮清昭無疑啊！
「兩個人都說了些什麼話？」
「鵜澤先生不管帶什麼人來，總要先提起我，免不了稱讚我一番，所以……」美雪雙頰微微泛紅，帶著羞澀和悲哀混雜在一起的表情，緊緊咬住嘴唇。
「可是，接下去，那個年輕人，竟然一直講個不停。聽起來，好像是先前所說話題的繼續……」
「什麼話題？」
「是他懇求鵜澤先生，請他往後別再吸香煙了。他極其熱心地勸說，三番五次地……連我都不能不感到佩服，他對鵜澤先生的身體健康，居然如此關心……」
杉森警部默默地再次注視著姑娘的瞼。剎那間，治枝的話語——再次從腦海中掠過——在如今的社會上，因為某種完全出乎意料的事而……
僅僅是為了刺耳的汽車喇叭聲，就被人刺殺之類的事情，在這個時代里，不是也屢見不鮮嗎？