從露子的公寓房間里，被盜走價值一千萬元的戒指和項鏈等四件首飾，以及大約三十萬元的現款，關於此事，中本警部補已經對外界公布過了，電視台也在新聞節目中，作了詳細的報道。
搜查住宅的目的，肯定是想發現被盜的寶石首飾，以及濺有血跡拊衣服。搜查人員反覆詢問管宿舍的老婆婆，大概就是打聽可兒有沒有，擦洗過帶血的襯衫之類的可疑舉動吧。
在這幢宿舍裡面，住著六名單身的男性職工，浴室里放著一台洗衣機，供大家使用，規定各人洗自己的衣服。晾哂場也只有屋頂上那一塊地方。不管怎樣，每天下班後洗衣機旁，總有人在洗衣服的，因此，如果有人洗滌染麻的衣服，難免就要被老婆婆或者其他人看見；而且，即使在半夜裡去悄悄地去洗衣服，也還是會引起周圍的人注意的吧。
可是，在可兒的身上和房間里，均未發現寶石和血衣之類，倘若仔細查詢下來，他並沒有洗滌血衣的可疑形跡，他的處境因此多少會有所好轉吧？對可兒來說，唯一的救星，就是目前還沒有出現什麼，對他具有決定性的物證。
反過來說，在真正的兇手身邊，很有可能現在還保存著這些東西。案發至今還只過了兩天。把盜來的寶石馬上兌換成現款，現在實在是太危險了；再說，要處理沾有大量血跡的衣服，也是一件一般人難以想像的困難事情。以往的案件中，也不乏這樣的先例：即隱藏在壁櫥中或屋檐下的血衣、血刀什麼的，被搜查出來後，順利拿到了法庭之上，成為犯罪行為確鑿無疑的證據。從目前的情況看起來，多半也會這樣的吧。
可兒又一次苦苦地思索著：究竟是哪個傢伙，殘忍地殺死了露子呢？是個形體跟我相似的男子嗎？正因為這樣，她才認錯了人，以致於留下了錯誤的臨終暗示吧？……
或許，這跟真正的兇手無關，她只是為了能讓可兒蒙受冤屈，才企圖記下他的名字的吧。她被如此殘忍地刺得渾身都是窟窿，難道說，她對可兒的仇恨，竟然比對那位兇手還要深嗎？……不，自己沒有理由，要被她恨得如此之深。
想到這裡，可兒發覺有一個矛盾。把自殺偽裝成他殺則另當別論，倘若果真是他殺，必然存在著兇手，難道露子對殘忍的兇手，完全沒有仇恨嗎？
若要使可兒蒙受冤屈，那就必須消除對兇手的仇恨。難道露子原諒兇手了嗎？
要解決這個矛盾之處，只有唯一的一個答案，那就是她愛著兇手！
儘管受到了極其殘忍的刺殺，但是，如果露子仍然深愛著兇手，她大概會庇護他，竭力隱瞞其罪行的吧。也就是說，在她企圖寫下可兒名字這一行為中，應當包含著兩個意圖：即在把謀殺嫌疑嫁禍於可兒的同時，讓真正的兇手逃出嫌疑範圍之外。
難道不是這樣嗎？
可兒全身躺在床上，一時全無倦意，凝視著眼前那片黑暗，不知不覺地泄漏出一聲，近似於呻吟的嘆息。他胸中湧起一陣對露子；不，尤其是對潛伏在露子背後的，那個男子的烈焰般的憎恨和嫉妒。
去年秋天，可兒多次主動約請露子，都被她冷漠地拒絕，那時他就猜到：露子多半是有了新的戀人。因為，她曾帶有諷刺意昧地暗示過這一點。
然而，那是誰？在什麼地方？……這些可兒卻一無所知。
次日早晨，在宿舍的食堂里，可兒湊近鳥越，和他耳語道：「最近這段時間內，露子跟什麼樣的男子交往過嗎？……」
鳥越用手捏著顎下的肥肉，歪著腦袋尋思。他體形矮胖，對體育運動視苦畏途，當可兒打高爾夫球的時候，他經常泡在麻將莊裡，熱衷於賭博遊戲。不過，他好奇心特彆強，只要聽說可兒在跟露子相會時，總是立即就趕過去，在暗中悄悄窺看。由於露子上班的那家商店，平常也出售專供在療養地穿著的男式服裝，鳥越也不時出入店堂，想必他多少會聽到一些，有關露子的傳聞的吧？……
「要說這個么，你去問問店裡的女營業員，也許就知道了吧！」
「可是，我現在有點兒……」
可兒被警方懷疑的事情，店裡的人都知道了吧？因此，必然對他懷有戒心，恐怕什麼也不會告訴他的。
「要我去替你探聽一下嗎？」鳥越躍躍欲試地說道，又一次顯示出了他那天生好奇的性格。
這天晚上，可兒老老實實地待在自己的寢室里，一陣敲門聲之後，鳥越推門走了進來。
「真是順利啊。我到處問詢，打聽到了不少相當詳細的情況。」他在可兒身旁坐下，煞有其事地悄聲耳語道，「首先，我在中午休息的時候，把谷藤君子叫到了茶館裡，稍徼威脅了她一下。」
「怎麼，你威脅了她？」
「我對她是這麼說的：關於露子小姐和可兒，你對刑警喋碟不休地，說了關於他的許多話，致使他現在陷入了困境之中，極其癰苦。我就住在他的寢室隔壁，因此知道他那天晚上，一直待在自己寢室裡面，但由於是關係親密的朋友，所以光憑我的證詞，警方並不相信他不在現場的證明。萬一他蒙受不白之冤，被定了罪，他這輩子可就全部完蛋了，這可都是因為你的緣故！……
「她好像受到了很大的震動，但又分辯說：並不是對刑警光說了關於可兒先生的事，我問她還說了些什麼別的話，她自己就把露子的戀人說了出來。」
「果然還是有的呀！……」可兒感嘆地點了點頭。
「似乎是從去年秋天，準備跟你分手前後，他們開始相好上的。據說也是常去那家體育用品商店的顧客，一個名叫矢崎的公司職員……」
矢崎武文二十八歲，是個單身漢，在當地的一家大規模的化學工業公司工作，住處距離露子的公寓很近。他寄宿在親戚家裡，距可兒那幢宿舍，大約有一公里。
「這個名叫矢崎的男子，也是鄉下鎮上財主家的兒子，他到露子的店裡，來買過幾件高爾夫球具，兩人很快就熟悉、親近起來。據說，露子常常若無其事地、對同事大大咧咧地宣揚說，今天跟矢崎先生有個約會什麼的。」
「這事君子也對刑警說了吧？」
「是呀。所以，理所當然的，警察部門對矢崎也進行了調查詢問……可遺憾的是，他的態度十分強硬，並且也抓不住什麼把柄呀。」鳥越嘆了口氣，像是一下子失望了，「我想起來了，在我常常去玩的那家麻將莊裡，有個男子經常跟我搭擋打牌，他是在地方報紙的新聞報道部里做事的，我就試著向他打聽了一下……」
據說，矢崎寄宿在姑媽家，她的姑媽以及正在上高中的大女兒都證實說：出事的那天晚上，他根本就沒有出過門。三月二十九日星期日傍晚七點左右，矢崎跟客商打完高爾夫球回來後，就在客廳里看電視，約莫十點鐘的時候，進了自己那間卧室，直到天亮都沒有出來過……
「不過，也不能不考慮到這種可能性：即使不經過前門口，也可以從底樓的自己卧室，穿過庭院悄悄地進出。只是，在他的身邊以及住處，並沒有發現那些失竊的寶石，以及血衣之類的可疑物品。」
警察署也採取了不偏不倚的公正態度。星期一發現露子的屍體以後，傍晚時分，在傳訊可兒的同時，也對矢崎進行了嚴厲的搜查。但並沒有在矢崎寄宿住處的周圍，發現沾有血跡的衣服，這家的主婦也一口咬定：從昨天到今天的換洗衣服中，沒有見過有那種東西，也沒發覺矢崎有偷偷地、自己去洗衣服的形跡。
「非但如此，矢崎還特意把刑警，請進自己的卧室，再三聲明不必顧慮，請只管隨意搜查。結果，簡直把房間翻了個底朝天……」
可兒憑直覺預感到：這樣非同尋常的從容鎮定，似乎反而有些可疑。這不正好說明，矢崎對寶石和血衣的處理，頗有自信嗎？可兒再次委託鳥越，進一歩查明了矢崎寄宿的那戶家庭戶主的姓名和確鑿地址。
星期四傍晩，暮靄初降時分。可兒征男按照地址，找到了那戶家庭，這一帶公寓、私人住宅和快餐店等商店，混雜在一起，各類建築物高低不一地擠在一起；看上去顯得有些雜亂無章。這戶家庭是一幢二層樓的木頭房子，被一堵低矮的砌塊圍牆圍著。透過圍牆上開著的大大小小的孔，往屋裡窺看，開滿了鬱金香和三色堇的庭院，及空蕩蕩的客廳外面的走廊，立即映入了視野之中。
寄宿在底樓的矢崎，可以毫不費力地跨過這堵矮圍牆，在深夜悄悄地出入該家庭，而根本不會被家人看見吧……
正在這時，從大路旁，傳來了一陣低沉的引擎聲。可兒悄悄地走過去一看，只見一輛小轎車，正在向建造在圍牆外側車房裡倒車。
從駕駛席上下來的一個男子站在大路上，若無其事地回過頭來，朝可兒藏身的方向望了一眼。那男人瘦高個兒，優雅的捲曲髮型和繃緊的臉頰，這一形象在瞬息間，就深深地烙印進了可兒的眼底……
對方不感興趣地轉過臉去，走入了木門前面，那一排排樹叢的深處。
可兒忽然感覺到：這肯定是矢崎武文。這