大約一個月過去了。
有關方面得出了結論，毫無異議地把榮於的死，作為自殺來處理了。由於這是所謂十八歲的、變化莫測的年齡，而且還留下了死者親筆寫下的遺書，因此，警察署對此結論，幾乎不抱任何疑念，恐怕這也是理所當然的吧……
當初，真沙子也隱隱約約地，懷疑這是隆江所為，但後來獲悉，在據認為是榮子割破手腕的那天下午三點鐘左右，隆江正在醫院裡，陪伴做除膿手術的榮子弟弟。這就是說，隆江具有案發時，確鑿的不在犯罪現場的證明。這樣，真沙子不得不暫時抹去心中的疑雲。
榮子的父親得到消息後，立刻就從國外趕了回來，但過了三七二十一天，等到喪事料理完畢之後，馬上又返回了任地墨爾本去了。所以，如果不是真沙子在大節上意外地發現，隆江與一位頗有些面熟的、三十歲左右的男人在一起的話，也許一切都將籠罩在黑暗之中，被埋葬在往日的塵埃堆里了。
那是在期末考試結束以後，十月下旬的一個傍晚。真沙子和二位同學從電影院出來，買了杯茶喝了以後，告別了回家去的方向、各不相同的女朋友們，獨自朝著地鐵車站走去。半路上，忽然想起來要到那家開在大樓里的書去瞧瞧，已經差不多好久沒上那兒去了。考試結後，有一種被解脫了的感覺，走起路來的腳步格外輕鬆。
在這白晝已經顯著縮短的季節，六點多的街道上，街燈稀稀落落，涼氣侵人的夜幕已經漸漸垂下，有不少辦公室已經閉上了百葉窗，但大樓底層的書店等幾家店鋪，還是燈火通明，招引著下班回家的人群，店堂內人頭攢動，煞是熱鬧。
真沙於之所以會發現池谷隆江，和一個穿西裝的男人，在書店斜對面的那家咖啡館的玻璃窗內側，相對而坐，是由於在這之前，她注意到了件奇懌的事情。
由於在真沙子面前的一個書架上，排滿了剛出版的新書，就在這書架的另一面，一個女人手裡拿著本書，啪啦啪啦不停地翻動著，但她並不是在認真地挑選書籍，而好像是在窺探，斜對面的那家咖啡館內部。這是個扁平臉，面色泛黃的、約莫二十七八歲的青年女人，在暗色花紋的連衫裙上，披著一件對襟毛線衣，一眼看上去，就給人以強烈的家庭主婦的印象，而不像是公司職員。當然，真沙子根本就不認識對方。
這個女人漫不經心地，抽取著書架上的書，扭過頭去竭力法視著咖啡館的方向，凝視片刻以後，又回過頭來，把幾乎沒有瞧過一眼的書插進書架上，又隨手取了一本別的書，接著，她再次轉臉盯著咖啡館裡面……
真沙子覺察到對方反覆著，這種奇怪的舉動之後，不由自主地隨著這女人的視線看去。於是，她就發現了池谷隆江，與一位年輕男子相對而坐的身影。
咖啡館的窗玻璃，帶有一層淡淡的青銅色，但由於大樓前面街燈的亮光，從上方透射了進去，他們正坐在較亮的位置上，因此，可以相當真切地看清楚兩個人的面部。大概咖啡館內顧客不少，人多眼雜，他們一時找不到幽暗、僻靜的角落，只好選擇這不太理想的座位吧……不知什麼緣故，真沙子突然產生了這種感覺。
相對而坐的那一男一女都，面帶煩悶憂鬱的表情，令人感到，他們似乎在商談什麼，需要避人耳目的秘事。池谷隆江不時俯下那張鼻樑髙而挺拔、輪廓鮮明的臉，咬著嘴唇，彷彿愁眉不展。她屢次用乎帕捂住嘴角，可能是要竭力抑制住某種強烈的感情吧。
那個男人面對著她，上身前傾，正在訴說著什麼。看上去，既彷彿是在嘆息，又好像是在勸解，也好像是在說服她。真沙子曾經見到過這張濃眉大眼，五官端正，多少有點使人聯想到外國演員的臉。
那已經有一年多了。當時，榮子的父親在豪華飯店的餐廳里，招待榮子和真沙子吃午飯，以消除高考複習的緊張和疲勞。她倆在約定的下午一點，進入餐廳的時候，榮子父親正在桌邊，和一位年輕的男子談著話，他對姑娘們介紹說：「這是公司里的竹內先生！」竹內和大家交談了一會兒，但喝完咖啡後，就起身告辭了。真沙子平時只管與那些不曉事理的男中學生接觸，乍一見到精明幹練，西裝革履的公司職員竹內，不禁有些臉紅心跳了。真沙子至今還稀依記得，當時榮子父親目送著竹內的背影，還輕聲讚歎道：「真是年輕有為，人材難得啊！」
不知道從何時起，真沙子連竹內的姓名彷彿都淡忘了。但不久之前，在榮子的葬禮上，真沙子發現了和其他職員一起，前來燒香致哀的他，又聽見別人叫他的名字，這才重新回想了起來。
真沙子覺得，無論是不久前在榮子的葬禮上，還是現在隔著有些青銅色的玻璃望過去，他似乎都比大約一年之前，被介紹認識時要憔悴些了。
為什麼榮子的繼母和竹內兩個人，在這種時候，會在咖啡館裡相對而坐呢？
不過，光是這些，還不能說是特別可疑吧。使得真沙子心情難以平靜的，是有個陌生的女人，正在暗中監視他們這一事實。正在這時，咖啡館內的這一男一女，忽然站起身來，匆匆離開了座位。
竹內在賬台處付了錢，先走出門去。與真沙子面前只隔開一堵書架的女人，好像要專門避開他的視線似的，趕緊後退一步，藏身於牆角處。
隨後出門的池谷隆江，迅速地和竹內交換了一下眼色，臉上露出一絲幾乎難以察覺的會意神情，朝著大樓正面的出口處走去。
這近乎於冷淡的告別，反而暗示著兩人的關係非同尋常。竹內目送著隆江遠去的背影，片刻之後，就朝著與他們相反的方向走去。
果然不出真沙子所料，藏身於書架後面陰暗處的女人，不失時機地走出書店，遠遠地跟著竹內。她嘴唇緊繃，狹長的眼睛裡面，充滿了偏執而又銳利的目光。剛才，她全神貫注地監視著竹內和隆江的動向，看來根本就沒注意到近在咫尺的真沙子。
竹內彷彿是在沉思，低頭沿著大樓內的過道，向後門走去。不一會兒，他就來到了外面寬闊的馬路上。他往左拐彎，然後朝著百米開外的地鐵入口處徑直走去。
出了書店的女人，在街角處站住了腳，目不轉睛地注視著竹內的背影，可一旦明白。他似乎是要走下地鐵的階梯後，突然迫不及待地環顧起左右來。
正好這時候右側，有一輛出租汽車停了下來，好像是乘客要下車。她趕緊朝那兒跑去。因為路旁三三兩兩地，還有不少在等候出粗汽車的人，她為了不錯過這個機會，急匆匆地一溜小跑趕了過去，對襟毛線衣的下擺隨風掀起，捲曲的長頭髮，披散在纖弱的肩膀上。
她側身一跳，跨進了乘客剛剛下來，車門還開著的那輛出租汽車裡。
剎那間，不知何故，真沙子的心中，不由得怦然一動。剛才在書店靠得很近地，看到的是素不相識的女人；現在，真沙子才得以拉開距離，仔細打量她的全身。雖說仍然不認識這個女人，但是……驀地，真沙子覺得，彷彿在哪兒見到過她。一瞬間，一種莫名奇妙的恐怖感，在真沙子的胸中升起，並漸次擴散了開來。
出租汽車繞了個U宇型的圓弧後疾駛而去，竹內的身影，也已經消失在地鐵入口處了。
過了一會兒，真沙子朝著那個方向，慢慢地邁開了腳步。這條柏油馬路上的行人，顯然比市中心要少，她自己輕輕的腳步聲，考慮著開始逐步成形的想法。秋夜的涼風吹拂在皮膚上。給人帶來陣陣寒意。真沙子胸中的恐怖感，仍然難以清除。
要回家的話，真沙子也得乘地鐵，但她卻從入口處的階梯旁邊走過去，朝前面不遠處的公用電話亭走去。
投入硬幣後，她憑著記憶，撥了寺井家的電話號碼。從考試以後開始一直到現在，還沒有見過他呢。
「你好，是真沙子嗎？……」寺井一拿起聽簡，立刻就辨認出了真沙子的聲音，「考試考得怎麼樣啦？」
「哎喲……怕是有些危險哪。」
「今天全部結束了吧？」
「嗯。寺井先生，你們還要到明天才結束嗎？」
「明天的數學可不好對付啊。」寺井輕輕地笑了起來，使得對話略為中斷了片刻。
真沙子忽然覺得有些茫然，自己為什麼要打電話給寺井呢？開始逐漸在真沙子的頭腦中膨脹的想法，尚未達到條理清晰，能夠用語言明確表達出來的地步。
她吸了一口氣，思忖著，不管怎麼樣，先把剛才親眼看到的那些情形，一股腦地告訴對方再說。
正在這時候，寺井的聲音又傳了過來。「喂，真沙子……剛才我想查閱點東西，把髙中時的參考書，也找出來翻了一下，發現書中夾著一封，以前朋友寄來的信，我無意中讀了信之後，感覺到了……」
從寺井說話的語氣不難猜測，他正在思考著。
「髙三那年的五月份，榮子好像有過謊稱自殺的事情，這話我對你說過吧？」
「是呀。」
「可是當時，她沒有寫遺書嗎？」
「這麼說……」