一看見遞過來的照片，帶谷攝子的視線，就彷彿被牢牢地吸在上面了，以致於很久都無法離開。與此同時，從她那雙略呈正反兩個「V」字相連的薄唇間，泄露出一聲嘆息。
「是太太認識的女人嗎？」司機山川伸出頭髮稀疏的腦袋瓜子，悄然問道。他在帶谷家裡，已經開了十年的賓士轎車，正因為以前做過攝子娘家父親的司機，所以，他對攝子要比對那位直接主人——即攝子的丈夫帶谷德衛兵，更加忠實一些。
「不！……」攝子冷冷地答道，但又感到自己的動搖，似乎已經被對方看穿了，便用強烈的語氣補充說，「不認識。我怎麼會知道她是誰呢？」接著又補充了一句問話，「那麼，這個女人的來歷如何？」
「是……她名叫石村梓，住在海邊的一幢公寓里。聽說以前好像做過繪畫和攝影模特兒什麼的，可現在並無固定的工作。」山川宛如朗讀頭腦中的一份報告書一般，有條不紊地回答說。
「她的年齡呢？好像還很年輕吧。」
「乍一看上去，好像是二十二、三歲的樣子？」
「是那樣啊……」
就算是二十二、三歲，也要比自己年輕整整一輪！……攝子的目光，落在了自已光潔纖細、但是，已經開始出現几絲細微的皺紋的手指上。但她馬上就又抬起頭來，以更加冷峻的語氣問道：「她跟帶谷往來，已經有很長時間了嗎？」
「從去年年底開始的，快要有五個月了！」
山川繼續報告說：帶谷先生每個星期，都要到梓那兒去兩、三次。住宿公寓的房間，雖然是以那女人的名義租賃的，但看樣子，房租和生活費，都是帶谷先生提供的，可以說，她實際上是帶谷暗中豢養著的情婦。
帶谷是由於什麼樣的機緣，而看上梓的問題尚未弄清楚；但可以猜測得出，為了把那女人搞到手，也多少遇上了一些麻煩。因為，當初她有一位叫做志島武美的情人。志島與梓同齡，在本市某著名畫商經營的一家美術館裡工作。
然而，已經有過多次先例了：帶谷一旦迷戀上某個女人，就會如同中邪似的，不顧一切的撲上去。他一方面用大把金錢，博取了梓的歡心；另一方面設法買通了僱用志島武美的那位畫商。其實，該畫商從前一輩尚鍵在的時候開始，就經常出入於帶谷家。也經常見到過攝子。
可是，志島武美和梓的關係，也不都是那麼容易解決的，兩人情意纏綿，難分難捨。為此，帶谷愈發慾火中燒，對梓垂涎三尺。最後，他終於對那位畫商，毫無理由地，硬是把志島給開除了。大約一個月以後，帶谷就讓梓住進了那幢公寓。
至於這一個月內，志島和梓，或者梓和帶谷之間，究竟發生過些什麼事情，那就連山川也不知道了。不過，多半是梓甩掉了喪失生活來源的志島，轉而巴結上了帶谷了吧？……
「——雖然那樣，但經理還是一個勁地盯住不放。跟以前相比，那股熱情的勁兒，可是有增無減啊。」
由於平時也幹些類似於秘書的事，山川稱帶谷為「經理」。儘管他依然是有條不紊地說著，但從他已經閉嘴這點看來，好像已經把知道的情況，全部說出來了。
「麻煩你了。要是另外發現，還有什麼可疑的情況，請再來告訴於我。」攝子從擱板上的文件箱中，取出一個事先準備好的信封，交給山川說，「拿去隨便買點什麼吧。」
「實在是不敢當。」山川並未謝絕，而是極為誠惶誠恐地收了下來，悄無聲息地退出了攝子的房間。
山川向攝子報告，關於帶谷與情婦私通的事，至今已經是第二次了。不過，山川並非是為了討好攝子，而主動地向夫人報告的。當攝子對此有所察覺而詢問時，他才把自己知道的事情，一股腦兒地說了出來，連以往的事情，也沒有遺漏。看來，他只是想把自己知道的情況，有條理地說出來而已。
攝子始終注視著走廊，直到山川的腳步聲逐漸消失。安詳的春天的薄暮，已經籠罩了這一片被料理得井井有條的日本式庭院，彷彿有誰幫著點亮的球狀水銀燈，從深藍色漸次變為眩目的銀白色，使得周圍的樹木，——凸現出來。
攝子吸了一口氣，隨後再次把桌上的照片，輕輕地拿了起來。這不是偸拍的，是帶谷把拍好的膠捲，存放在山川這兒，山川私下裡沖印出來的，因此，照片顯得相當清晰。這是一個背靠著能看見海的窗口，站立著的女人的上半身像。
簡而言之，石村梓看上去，像是個生活在攝子的想像範圍之外的女人。瀑布般的黑髮披繞在瘦瘦的頸脖處，兩乳之間的凹陷處，皺巴巴的衣服緊貼著，給人以寒酸猥褻的感覺。此外，顴骨高突、輪廓鮮明的臉龐，以及一雙帶有空虛感和充滿了悲哀感的大眼睛——整個面部蘊含著某種奇妙而又神秘的意味。
攝子無論如何都想像不出來，像這種類型的女人，頭腦中會有些什麼樣的想法。她只是突然聯想起以前，讀過的英國驚險小說中，出現的壞女人的形象。那種不可思議的怪異女人，專門以其妖冶的魅力，誘惑、勾引男人，最終使男人毀滅……
確實，她跟以前那個女人迥然不同……攝子忽然想起了露口光江那張稚氣未脫的、嬌媚的笑臉，那還是兩年以前，從山川拿來的照片上看到的。光江是這街上，一家二流舞廳酒吧的女招待，與智慧或教養什麼的根本無緣，但當時四十歲的帶谷，卻彷彿被她勾去了魂魄一般。帶谷三天兩頭地找到她的店裡，若無其事地跟她挽著臂膀，在街上漫步而行，隨後便在市區內的旅館裡過夜。只要攝子稍加規勸，帶谷就破口大罵，並且揚言，已經打定了主意，反正早晚要離婚，把光江娶過來的。
攝子在失去理智的丈夫面前，裝出非常平靜的樣子。因為她的自尊心，不允許自己對光江這種女人燃起妒大。但又不能對此放任不管。為了帶谷家和攝子自身的名譽，也為了分別上中學一年級、和小學五年級的兩個兒子，總得想個萬全之策。
在這座瀕臨大海、有五十萬人口的Ｈ市，帶谷家作為從明治時代開始，延續數代的木材商號，堪稱屈指可數的名門望族，也算得上是遐邇聞名了。儘管現在已經改為股份有限公司的形式，帶谷當了經理，但世襲相傳的名字——德兵衛，卻依然沒有變。但帶谷嫌這名字太土氣，又給自己隨意起了個富有現代色彩的名字。
由於這一原因，帶谷是色情狂的傳說，在四下里不脛而走。這當然是有損於帶谷家名譽的醜聞，但攝子更加無法忍受的是，自己作為「被丈夫瞧不起的女人」，而飽受世人恥笑，攝子出生於H市西側的T市，一個從前曾有過爵位的顯赫之家。
可是，攝子尚未採取具體的措施，露口光江就因出租汽車的交通事故而一命歸天了。不久，帶谷就彷彿丟失了隨身攜帶的物品似的，把這女人給忘了。
只要一想到倘若露口光江，依舊安然無恙地活著，那該怎麼辦呢？攝子至今仍會覺得不寒而慄。同時，攝子富有切身體會地感受到，他人的死亡，能給自己帶來極大的愉悅。
這個女人會不會也像那樣死去呢？……攝子忽然想到了這一點。於是，這種想像，就如同已經變成了現實一般，攝子的體內，頓時升騰起一股令人興奮得、幾乎透不過氣來的快意。