轉眼半年過去了，警方仍然沒有破案。
周刊雜誌對晶子的醜聞，曾大肆渲染了一段時期，但最近已經偃旗息鼓，不再刊載有關晶子的情況了。
一家雜誌報道說，預定於今年秋季播映的電視連續劇，決定由別的女演員代替晶子領銜蟲演。這是晶子在和觀眾們久違之後，首次重新在文藝周刊上露面。
這家刊物用冷冰冰地譏諷的筆調寫道：該電視劇的故事梗概是：一個有夫之婦忍受著不幸的婚姻所帶來的痛苦，後來與從前的戀人久別重逢，遂舊情復萌，最後終於殺死了丈夫。值得回味的是：晶子似乎說過「這未免太生動逼真了，簡直叫人受不了」之類的活。也不知道是她拒演，還是被導演撤換了下來。總之，這裡面的關係十分微妙，等等等等，不一而足。
晶子拍攝電視劇的機會，也在漸漸地減少了，不知不覺地，連在電視廣吿裡面，也再見不到晶子的身姿了。
又過了一段時間，柳澤警部偶然在一本新聞周刊的「那個人·那以後」專欄頁上，發現了晶子的照片。那篇專欄載文說：晶子自從丈夫死後，租了公離房間，過著獨居生活，原先那幢洋房一直空關著，也沒有找到買主。從照片上看去，她坐在彷彿是一間一單元的房間角落裡，不知為什麼光線頗暗，在那張憔悴的臉上，顴骨下面有明顯的陰影。
晶子確實被一片陰影籠罩著，看來這已經是無法消除的了。當問及晶於從那以後，跟園弘和還有什麼往來時，她沒有回答。於是，記者就在文中，簡述了園的近況：不久之前，園所聘請的外科醫生也辭職了，但一直沒有請到合適的醫生，因此，綜合診療所實際上已經關閉。至於那家婦產科醫院，前來就診的患者，也明顯地減少了，以前要預定才能住上的病房，現在已經變得空蕩蕩了。園也被一片陰影籠罩著，前途十分暗淡。
柳澤警部近來，一直在翻來覆去地重新考慮著，他們該不是在整個行動計畫中，存在著什麼重大的失算吧？
正如山內刑偵科長所說：他們是憑著自己的小聰明，進行犯罪活動的。他們企圖給警方造成這樣的印象：即案法之後，兩人的關係就會無人不曉，就是說，不致於愚蠢到在對自己極為不利的情況下作案。並且他們還預料到，即便不幸被逮捕了，但由於無法確定，究竟是誰殺死了誰，最終還是能逃脫刑事起訴的。
這一陰謀完全得逞了。關於這一點，恐怕連警方也不得不承認，是墮入了他們兩人的陷阱吧。
可是，這們難道事先沒有覺察到：自己最終必將受到永遠分別，這一世間最嚴酷的懲罰嗎？而到頭來，他們終究還是失算了吧……
但是，柳澤警部的胸中，仍然是疑雲未消。
如果把這稱之為「失算」的話，那他們犯的就是，連中學生都知道的常識性錯誤……
聖誕節過後，臨近歲末的十二月二十七日下午，三田警察署送來了一份意想不到的照會。
昨天深夜，在該警察署管轄區內，抓住了一名古怪的盜竊者。一輛正在進行歲末治安巡邏的警車，當時駛經芝公園時，車上警官發現某高級公寓附近，有個行跡可疑的男人，經過嚴厲的盤問，這名男子供認說，剛才從公寓一樓的某位電視明星居室的陽台上，偷了幾件晾著的內衣。
今天早上，警察到這名男子的家裡一搜查，發現了大量的贓物，簡直像是個收藏家的儲存室。不過，沒有幾件值錢的東西；絕大多數是女性內衣、三角褲頭或乳罩等服裝之類。另外還有鐘錶、花瓶、皮鞋、拖鞋什麼的，每件物品上，都分別貼有類似行李票之類的紙條，上面詳詳細細地記錄著，行竊的地點和日期鐘點等。被盜竊者大多是女演員、歌手、影視明星等等。就是說，他是個變態心理者，為了滿足自己古怪的收藏慾望，專門悄悄潛入名人的空宅，從陽台上竊取晾著的衣物。由於失竊的都是些不值錢的東西，所以幾乎沒有什麼人，主動去向警方報案的。
可是，審訊員和贓物——登記入冊時，目光忽然在一雙女式涼鞋上停住了。貼在鞋上的紙條上，寫有「78·5·13·9·30白金台山光高地住宅公寓21號，高見露美」的宇樣。
「混蛋，這開頭的數宇，是作案的日期和時間嗎？」審訊的警察問小偷說。
「的確是這樣的。」對方老老實實地點了點頭。
這個小偷名叫中村榮次，在運輸公司工作。三十齣頭些，身材瘦小。看上去，他已經不打算抵賴，一副滿不在乎，聽天由命的樣子。
「也就是說，這雙涼鞋是今年五月十三日，九點三十分偷竊的嗎？」
「是的。」
「是上午還是晚上」
「是晚上。」
「就是那個歌手高見露美吧。」
審訊員是個年輕的刑警，很喜歡各種歌曲，因此，對這位四、五年前曾經紅極一時，但最近卻不太走運的女歌手的名字，多少還是有些印象的。
「是的。」中村也點頭表示肯定。
「21號，那就是在二樓吧。」
「我想是的。」
「怎樣潛入室內的？」
「啊……不，門關得嚴嚴實實的，我沒有進入房間裡面。所以，就把在陽台里的這個……」中村用充滿了憐愛的目光打量著這小巧的緞子涼鞋說道。
「你是怎樣進入陽台的？」
「在一般的情況下，總是沿著牆外的救急爬梯鐵杆，向陽台處悄悄逼過去……」
刑警的目光，再次落在了那張紙條上。記憶里有過「白金台山光高地住宅公寓」這個地名。那是在鄰近的髙輪警察署，管轄區內發生的案件。確實，當時被毒死的那個婦產科醫生，妻子的房間不也是在二樓嗎？就連時間恐怕也是晚上九點前後……
「偷這雙涼鞋時候的情形，你還清楚地記得嗎？」
「哬，還……」由於感到刑警的語氣，一下子變得嚴厲起來，中村臉上不由得露出了一些緊張的神色。
「除了高見露美的陽台之外，你不是還進入過別的房間嗎？」
「根本沒有那回事。當時別的房間都沒人，好端端地上著鎖呢！」中村榮次忽然大聲回答道，閉上嘴巴以後，又橫著搖了兩下腦袋。
他那光溜溜的、顯得不大的臉上，不由自主地微微浮現出一絲恐怖。
刑警一言不發，緊緊地盯著他的臉。
片刻之後，刑警向他的上司——警視廳搜杳一科打了個電話：那位刑警說有重要事情，要和負責園操毒殺案的特別搜查班的警部聯繫。雖說也可以直接向髙輪警察署詢問，但以往的慣例是，凡本署管轄區之外的事情，一般都要通過警視廳。
不巧，警視廳派往高輪警察署搜查本部的警部，為別的案子到其它警察署去了。於是柳澤接了電話。關於操毒殺案，他負責的伴池被殺案搜查本部，也曾召開過多次聯合會議，連有關的細節都記得清清楚楚。
大約三十分鐘後，他在三田警察署的審訊室里，坐在了中村榮次的對面。
柳澤警部在桌上，攤開了一份山光高地住宅公寓二樓的平面示意圖，這是根據存檔的案情材料複製的。二樓的一組居室，包括21、22、23共三個單元，但不是按照順序橫著排列的，高見露美的21號，處於跟園的23號相鄰的位置。樓梯和電梯在中央，救命用的爬梯鐵杆裝在牆外側。
「21號的陽台，你是怎麼進去的？」柳澤把平面圖推到對方面前，提出了刑警剛才已問過的問題。
「從這裡爬梯鐵杆上去，進入這邊的陽台。」中村老老實實地指著地圖說道。從他指點的地方看去，彷彿是經過園的房間的陽台，才到達高見家的陽台上。
「這紙條上寫著九點半，是你偷涼鞋的確切時間嗎？」
「啊，那是，我當時拿著涼鞋下來時，一看手錶，正好是晚上九點半……」
「以往總是這樣偷了東西，就把時間準確地記下來的嗎？」
「是的，大致上……」
柳澤警部目不轉睛地盯著中村瞧，神情愈發嚴峻了：「當天晚上九點到九點半，在這幢公寓的23號房間，發生了嚴重的兇殺案，這你知道嗎？」
中村也凝神屏息，注視著眼前的警部，過了一會兒，他才慢慢吞吞地點了點頭說：「是的，後來我在電視新聞里聽說了。」
「你在說謊！……23號你也進去偷了，因為主人喊叫起來，你就行兇殺人了吧？」
「沒……沒有的事！絕對沒有那種情況……首先，由於23號的陽台玻璃門上著鎖呢……」
其實，柳澤警部並沒有認為：就是小偷中村毒死了操。無論操怎樣嗜酒如命，總不致於會向潛入屋裡來的小偷，也敬上一杯威士忌吧。
「原來你是打算潛入23號的吧。」
「不。我雖然幹得是盜竊的勾當，但只對名人的東西感興趣。」
「那你怎麼會知道，那裡上著鎖呢？」
「那個……因為