同一天晚上八點鐘左右，高木科長又和奧田警部補一起，走訪了大久保新一的宅邸。他是尾州食品公司董事兼營業部長，據說長女芙蓉子最近在和手冢邦悅談戀愛。
大久保新一的家，位於名東區和平丘一塊人工建成的高坡地上，是一幢建造在白石塊牆基上的、瀟洒的兩層小洋房。高木也聽人說起過；這幢房子是兩年前新建的，但是，大部分資金是他妻子的娘家——即尾州食品公司的專務拿出來的。
大久保的夫人來到前門口，把高木和奧田兩位刑警，禮貌地領進了寬敞的會客廳。她大約四十五、六歲，是個體格健壯，面頰豐滿的女人。
儘管預先打電話問過，知道大久保已經從公司回到了家裡，可是，髙木還是希望先和芙蓉子當面談一下。無論怎麼說，這門婚事的當事者，畢竟還是芙蓉子，高木想知道，她實際上對手冢邦悅，到底親近到何種程度，懷著什麼樣的感情。說不定在父母親面前，她有些話不便於開口。
聽到只叫芙蓉子一個人出來，大久保夫人的臉上，約略有些不悅之色，但她沒有說什麼，徑自走進裡屋去了。
不一會兒，一位身穿花布連衫裙的姑娘，端著茶盤走了出來，這就是芙蓉子。
芙蓉子二十三歲，一年前畢業於東京一所女子短期大學 。上大學的時候，她寄宿在親戚家中，畢業後回名古屋以來，父母親開始具體地考慮她的婚事，公司內好像也紛紛揚揚地，產生了不少對芙蓉子的謠傳。
芙蓉子那豐滿的臉頰，和母親尾州夫人頗為相似，圓溜溜的鼻尖煞是可愛。她屬於那種一眼看上去，就惹人喜愛的姑娘，但出人意料的是，從她那敏銳的目光中，也可以感受得到，某種堅強的意志。
芙蓉子把兩杯紅茶放在刑警們的面前，小聲地自報姓名道：「我叫芙蓉子。」隨後，便在刑警對面的椅子上，輕輕地側身坐下。
「關於手冢先生從星期六傍晚開始，就下落不明的事情，你知道嗎？」高木開門見山地問道。
「知道，昨天聽父親說了。」芙蓉子坦然點頭承認。
「恕我失禮，你好像打算跟手冢先生結婚吧。」
「不，並沒有具體到那樣的程度。」芙蓉子垂下眼瞼，笑著搖了搖頭，話剛說完，就一下子抿緊了嘴唇。
「那麼，關於你要和手冢先生結婚的那些傳聞……」
「那些純屬無精之談！」芙蓉子話語決絕地說。
「這麼說來，你們尚未達到個人私下交往那樣的關係嗎？……」高木科長進一步問道，「啊，請你原諒，這麼盤根細底地打聽你的私事，實在是太失禮了！……」
「手冢先生來我家玩過，跟家裡人一起，圍著桌子吃飯的事情，也有過好幾回。另外，有一次他邀請我到中日劇場去看戲，我叫表姐陪著，三個人一起去看的。可是……」
由於芙蓉子欲言又止，高木和奧田都目不轉睛地，注視著她的粉臉等候著。
「可是，公司里的年輕人，上我家裡來玩的，並不是只有手冢先生一個人呀？」芙蓉子掠了下前額上的頭髮，用略微有些不自然的口吻說道。
確實，刑偵科的搜查人員曾聽說過，除了手冢邦悅之外，還有別的職員，也被人傳說是芙蓉子的候補丈夫。不過，從芙蓉子剛才的口氣聽來，她彷彿是要刻意抹去人們頭腦中，她和手冢特別接近的印象。
「這倒也是。那麼，想必你或許還有一位與手冢先生相比起來，更為親密的小夥子吧？」奧田故意裝著什麼也不知道的樣子問道。
高木科長原本以為：芙蓉子會笑著否認的，誰知道她竟然以變得複雜起來的眼神，注視著奧田警部補。
芙蓉子深深地吸了口氣，正要回答時，冷不防會客廳的房門，被人突然打開了，一個穿著和服，體格魁梧的男人走了進來。一看就知道，這是大久保。
大久保微微點頭招呼了一下，就在芙蓉子身旁坐了下來。他從和服袖筒里取出香煙，若無其事地先後打量著兩位刑警，以及芙芙蓉子的臉龐。他好像是不忍心，讓自己視若拿上明珠的女兒，老是單獨一人，被刑警們盤問，便走出來瞧瞧。
大久保家裡在芙蓉子下面，還有三個弟弟，但芙蓉子是他的獨生女兒，不難想像，他該是多麼地疼愛芙蓉子了。
自從父親出現以後，芙蓉子彷彿是突然改變了主意，不打算再回答奧田警部補剛才提出的問題了，只是出神地凝視著桌面上的某一點。
「你跟手冢先生最近的一次見面，是在什麼時候？」奧田警部補也換了個話題。眼下這個場面，如果不顧一切地強行追問，顯然是行不通的。
「最近的一次見面，是在二月初連休的時候，在打高爾夫球回來的路上，他和父親一起到家裡來的。」
「是大約一個月以前的事情吧？……關於手冢先生突然下落不明的原因，你能猜測到一些嗎？」
「我對此一無所知！」芙蓉子毫不猶豫地回答道。
「自從他於星期六傍晚五點半左右，離開覺王山的公寓以來，他已經和其他人斷絕了一切消息……」對於隨後走訪過古川紫乃家的事，奧田絕口不提，「作為參考，請問，那天晚上，手冢先生有沒有打電話什麼的，跟你聯繫過？」
「沒有！……」芙蓉子仍然決絕地一口回絕。
「星期六的晚上，你一直在家裡嗎？」這是在委婉地詢問芙蓉子是否具備「不在現場的證明」。
「在家裡！……星期六我什麼地方都沒有去。」芙蓉子平靜地回答。一瞬間，大久保的眼光一閃，朝奧田投去一瞥。
談話中斷了片刻，就像是專門等待著這個機會似的，大久保對女兒芙蓉子悄聲說道：「不是已經差不多了嗎？」
實際上，這話也等於是對刑警們說的。
「啊，多謝，可以了……」高木科長應聲答道。芙蓉子點了點頭，便轉身走出了會客廳。
「這兩天，手冢先生的事情，實在是給你們添了不少麻煩哪！……」女兒一出去，大久保立即重新寒暄著，朝兩人遞上了自己的名片。
大久保又迅速恢複了顯得豪爽豁達的樣子。他那張因打高爾夫球，而曬得微黑的臉膛，使人聯想到爽朗樂觀的性格。
事實上，高木已經從鈴木科長、以及手冢的同事那兒打聽到，大久保並不像謀士那樣，玩弄種種陰險狡猾的權術，因此在部下們的心目中，他有著很高的威望。可以說，他的脾氣，多少具有些痛快直率的傾向。
比如說，有一次大久保發現一名部下，在重要的文件中，引用了錯誤的數據，就怒氣沖沖地當著其他職員的面，對這名部下嚴加斥責。但事後查明，數據正確無誤，是大久保自已弄錯了。他知道此事以後，就主動認錯，向比自己小十幾歲的部下，當面賠禮道歉。據說，後來很長一段時間內，他始終很看重那名部下，以禮相待……
「事情怎麼樣啦？還是什麼線索也沒有嗎？」
「是呀，已經整整過去四天了。由於考慮到有發生某種惡性事件的可能，所以，我們對令愛作了比較詳細的詢問。」高木和顏悅色地解釋著，「不過，剛才據令愛所說，好像事情並沒有具體到要談論結婚的地步吧。」
「是的！坦率地說，我的感覺是，他可以作為一名不錯的候補者。」
「確實如此！……」
「手冢先生的人品不錯，並且出身於頗有名望的上流家庭。父母親是纖維批發商，即使在一宮市，也是屈指可數的。聽說他家由長兄繼承家業，和他母親住在一起，還娶了一位代議員的女兒為妻。邦悅先生排行老三，從小就聰穎過人，父親在世的時候，就對他特別偏愛。他畢業於東京一所私立大學的經濟系，隨後便進了我們公司。」
「只有老二的專業方向，與父輩及兄弟有所不同吧。」高木忽然想起了手冢的次兄，是名古屋一所公立大學的文學系的副教授。
「是的，手冢先生曾經透露過，他那第二位兄長，也許可以說是個不肖之子，而且，還自作主張地，跟他那個研究所里的一名女辦事員結了婚，父親生前對此大為不滿呢。」大久保苦笑著說道。
看來，友子是手冢家裡不受歡迎的兒媳婦吧。對於友子主動地向警察署工作人員，透露手冢和古川紫乃之間的關係的那種心理，高木漸漸地覺得，自己也能夠有所理解了。也許，友子是在對婆家，並進而對尾州身品公司的裙帶勢力組織，進行微弱地反抗吧……
「剛才你說，手冢先生是作為一名侯補者，那就是說，另外還有中意的人選吧？」奧田問道。
「嗨……不瞞你說，在我的周圍，聚集了不少優秀的年輕人呢！」大久保不無得意地笑著說。
「為了作為參考，能否把其他候補者的姓名，都告訴我們呢？」出於刑偵科搜查員的敏感，奧田把注意力，集中到了這條線索上。
「在公司裡面，好像也有各種各樣的謠傳吧……當然，我們也可以直接向令愛詢問。