對於一般的離家出走之人，防犯科並不特地到處查詢，進行積極的搜查活動。因為畢竟人手有限，實在是無法一一顧及。
不過，若有某些例外的情況，則又另當別論。如離家出走者精神失常，或者存在有自殺及發生某種事故的可能等等。另外，如果已經掌握了具體的線索，說明出走者可能被拐騙的話，也應該予以足夠的重視。除此以外，就得取決於所謂的「長官意志」了。
對於手冢邦悅的失蹤，高木科長一開始就是有所感觸的：在以「裙帶勢力公司」而著稱的尾州食品公司裡面，手冢邦悅堪稱出類拔萃的職員，因而被富有實力的上司，遴選為侯補女婿。可以說，眼下正是非同尋常的關鍵時刻，一定有不少對手和情敵。在這種情況下，他居然不對任何人打個招呼，自己決定突然出走，實在是令人難以置信。
由於最近一段時間內，刑偵科恰好比較空閑，高木科長就請他們對位於那幢公寓三樓的、手冢邦悅自家所住的房間，進行了細緻的搜查。雖說並未發現什麼重要的線索，但卻查明了房門內側的信箱里，積有不少報紙。從六月三日星期六的晚報，直到當天的報紙，一份不缺。
接下來，就開始在該幢公寓內進行查詢了：
與手冢家錯開兩個房間的一位家庭主婦說：六月三日星期六，傍晚五點半左右，她曾在一樓的門廊里，見到過正要出去的手冢。她是在傍晚買東西回來等電梯時，迎面遇見從三樓降到底樓的電梯間里，走出來的手冢邦悅的，當時雙方還互相點頭打了招呼。由於他穿著格子紋上衣及西式短褲，一身輕快洒脫的裝束，身上還散發出一股肥皂的香味兒，於是那位家庭主婦便大膽猜測，他大概是去和戀人幽會什麼的。
這幢公寓被設計成Ｌ字型，詢問了住在手冢邦悅家對面房間里的人之後，警方判明：星期六和星斯天晚上，都沒有見到手冢的房間的窗戶亮著燈光。由於是分別對兩個房間里的人進行的詢問，因此相當可靠。也許是這幢位於住宅區的公寓外面，並沒有什麼景色，可以憑窗眺望，所以，居住者們平時會不知不覺地，留神對面房間的窗戶吧。
綜合這些情況，可以得出一個結論：手冢邦悅自從六月三日傍晚五點半左右，離開公寓後，就再也沒有回來過。那麼，他到哪兒去了呢？
警察署向出租汽車公司發出了要求協助調查的照會。手冢邦悅雖然已經取得了駕駛執照，但自己並役有汽車。
照會發出後，很快就有了迴音。一位司機回憶說：星期六傍晚五點半左右，就在那幢公寓門前的一條大街上，他曾經搭載過一個男乘客，他身上的服裝打扮，很像是警方搜尋的手冢邦悅。那位男乘客的下車地點，是鶴舞公園南面的十宇路口。那兒正是御器所街的入口處。
至此，警察署開始對手冢的嫂嫂友子所說的，那個教授民謠小調的藝人，進行慎重的調查。
她叫古川紫乃，三十六歲。在保險公司供職的丈夫，於五年前去世了，從那以後，古川紫乃就一直在御器所街的家裡，過著獨身生活。名古屋市歷來以歌舞彈唱之類的，民間藝術久盛不衰而聞名，她好像從少女時代開始，就熱衷於彈撥三弦琴、和吟唱民謠小調了，並被獲准襲用前師的藝名，也算是技藝功底非淺了。
現在，古川紫乃的門下，經常有十多位弟子在學藝。雖然說人數並不多，但大都是醫生或者商社支店經理，等有錢人的太太；她們出手都很大方，每人按月交付五千或一萬元酬金。
不論怎樣說，她丈夫由於職業關係，生前曾如入過金額頗為可觀的人壽保險，又留下了房產，且無兒女拖累，縱然不靠這些遺產，僅憑授課所得，古川紫乃似乎也能過上相當優裕的生活……
在取得了這些預備知識的基礎上，高木防犯科長和刑偵科的一名警部補一起，走訪了古川紫乃。這是自呈遞對手冢邦悅的捜索申請書之後，過去的第三天上午。因為他們考慮到，教授民謠小調的藝人，通常總是在午後到傍晚這段時間內，進行授課活動的。
御器所街是位於名古屋市中心的鶴舞公園南面的一條住宅街。據說，以前這一帶有不少工匠，專門製作供給熱海神宮等神社裡使用的各類器具，因此，就產生了這麼一個地名。鶴舞公園被池塘及樹林所環繞，附近那些高低不一、錯落有致的建築物，也在綠樹掩映之中，看上去一片鬱鬱蔥蔥。也許是周圍分布著幾所大學或醫院的緣故吧。
從寬闊的大街進入住宅街，只見沿著僅有數公尺寬的道路兩旁，鱗次櫛比地排列著各式各樣的建築物，其中有獨具風格的公館，也有時髦洋派的新建住宅，還有公寓房屋和簡易公寓等等。
古川縶乃的家，是一幢整潔雅緻的木造結構小平房，四周圍著一道用木板連接做的柵欄。昨晚下了場雨，木板柵欄和屋子外牆的板壁上，都被吸足了水分，顯得黑糊糊的。在柵欄內側，桂花樹和枇杷樹等庭院植被，青翠欲滴，枝葉十分繁茂。在木柵欄的對面，有個蓋著合成樹脂屋頂的車庫，裡面停放著一輛像是剛剛被沖洗過的埃沃利牌轎車。
高木科長按響了門鈴，只見糊著薄紙的格子拉門內，有人影晃動，並傳來了清脆的應答聲。隨即有人拉開了房門。
一位女性站立在門檻上。苗條的身體上面，穿著一件淡淡的青瓷顏色的薄綢和服。瓜子臉，梳著高高的髮髻，果然是一副民謠小調藝人的情調。但一眼看上去，最為引人注目的，卻是她那明顯的雙眼皮下面，一對大大的眸子。好像是略有些驚訝，她那對濕潤的眸子，瞪得圓提溜溜的，不住地打量著來訪的兩位客人。
「你是古川紫乃女士吧？」為懼重起見，高木科長還是先問了一遍。
「突然登門打擾，請多多原諒……我們是千種區警察署的。」高木出示了帶有警察證的記事工作手冊。
古川紫乃彎曲著上身，把臉湊得很近地，仔細瞧著這個黑皮封面的本子，同時，她的那對大眼睛，眯成了一條細細的線。看來是近視眼吧。
她好像是明白了高木的身份，重新抬起了那張似乎帶有驚訝表情的臉蛋。
「對不起，有點事情想問你一下。」
「啊……那麼，請進來吧！」
古川紫乃仍然面有驚訝之色，彎腰伸手做了個請兩人進屋的姿勢。
進門後，是兩間互相連通的客廳：外面一間，約莫有六張榻榻米大小，沿著牆根排列著好幾個圓形蒲團，牆角處還疊著幾個。大概這是弟子們等候依次授藝的休息室吧。
裡面一間則鋪著地板，大約有八張榻榻米大小。前面放著一張小桌子，桌上有幾本書，好像是民謠小調的曲譜唱本之類。看起未，古川紫乃就是坐在這張小桌子後面，對著她的弟子授藝的。
古川紫乃把刑警們領入裡間，請他們坐在蒲團上，自己則坐在隔扇拉門的邊上。
「這間住所真是不錯啊。」高木科長多少有些出自內心地感嘆道。
雖說房子並不很大，還有些陳舊，但庭院相當寬敞。花草樹木錯落有致，枝繁葉茂，庭院深處，好像還有個小小的池塘。池畔的菖蒲，正開著白色和淡紫色的花朵。這些景色和古川紫乃自身的情趣，頗有些相通之處。或許是由於陰天的原因，整幢住宅和庭院，都顯得略微有些發暗，給人以某種安詳沉靜的感覺。
「外面那輛轎車，是你駕駛的嗎？」刑偵科的奧田警部補問道。
「是的。有一個時期，我要出去上門給人授課，所以，我就買了那輛車子！」
高木從庭院那兒收回了視線，緩緩開言說道：「今天我們要麻煩你的，是關於尾州食品公司職員手冢邦悅的事情……聽說，手冢先生以前，經常到你這兒來學藝吧。」
「是有過這麼一回事。可是，自從去年秋天開始，他就不再上我這兒來學藝了……」紫乃用她那悅耳動聽的嗓音，落落大方地答道。
「不過，根據我們所掌握的情況，手冢先生自那以後，不是也時常過來走走嗎？」
「哦，那個嘛，他有時順便路過這裡，就進來打個招呼，問問好什麼的……」
「上個星斯六，即六月三日的晚上，手冢先生好像也到你這兒來過吧？」高木以和緩的，但表明已經掌握確鑿證據的語調問道。
古川紫乃眨了下眼睛，吸了口氣。片刻之後，她慢慢地吐出了那口氣問：「那個，手冢先生莫非有什麼？……」
「從星期六傍晚開始，手冢先生便下落不明了，有關方面已經呈遞了搜索申請書。」奧田說話時顯得有些快，他把一份尋人通報書，逼過去似地放在了古川紫乃的面前。
古川紫乃拿起這份尋人通報書，把眼睛湊近過去；但忽然又扭過身體，從背後一隻茶几的小抽屜里，取出了一副眼鏡。在戴上這副鏡片厚厚的近視眼鏡的剎那間，她給人們的印象，竟然驟然為之一變，這是高木在瞬息間的感覺。
古川紫乃深深地俯下頭，凝神仔細察看著這份尋人通報書。待她隨後抬起臉時，眼鏡已經除掉了。