「是公司的員工宿舍，好像是茶色的七層磚建樓房……」
辻村春子把手機，貼在耳朵邊上聽著，一邊歪著頭數著台階，一邊避開盛夏刺眼的陽光。
「在入口處有姓名牌，這可幫了我了……對，是五層的504號房間。我到了門口，再核實一下門上的姓名牌吧。」
坐在公園的長椅上，正好可以把這個房間的陽台，看得清清楚楚。
「陽台上還晾曬著衣服呢，窗戶是關著的，但窗帘是拉開的，剛才還有人影晃動，所以，家裡肯定有人。從衣服的顏色上看去，可能是女的……」
今年38歲的東京地方檢察院，刑事部的主任搜察官——辻村春子女士，今天一早，急忙處理完了手頭的幾件事後，就和比自己小了九歲的長谷川努芭一起，來到了成田機場。三天前的7月3日星期一，她們拜訪了作為旅客第一關口的出入境管理局審察管理部。今天是第二次來，但又是負有特別的任務。
由於部里的檢察官田村良介，事先進行了聯繫，所以，接待辻村春子兩人的辦事員，帶領著她們進了房間，並馬上找出了一疊出入境登記卡，這是6月26日上午，經由成田機場出發的，新加坡航空公司997航班的乘客出入境登記卡。
上次來調查的時候。他們說明這些卡片，有可能會成為犯罪的證據，所以，機場方面將這些卡片，妥善地保存在塑料袋裡密封起來。
辻村春子是從田村良介那裡，得知要在出入境登記卡片中，査找名叫「西野友子」的身份，於是，這名男職員便和春子兩人，共同在卡片中尋找這個名字。長谷川上次也和春子一同來過。為了不在卡片上留下手印，她們都特意帶上了白色的手套。
由於出入境登記卡，都是按日期分別保管著，所以，這次僅從300多份中找就很容易了。
果然，沒有用多長時間，他們就找到了「西野友子」的卡片，她今年51歲，住址是東京都杉並區上荻三丁目35-5-504，職業為家庭主婦，出境目的是「旅遊」。上述文字都和女性書寫習慣一樣，秀麗工整。
她是與飛往新加坡的神谷真理子鄰座的一名乘客。辻村春子馬上用手機，把卡片上的內容，向田村良介進行了報告，接下來，田村又要求春子，再進一步詳細地了解一下，西野友子的其他情況。友子住在東京都內，但春子擔心的是：目前她會不會就住在這裡。
於是，她立即讓長谷川努芭帶著這些卡片，回到地方檢察院，把卡片中的乘客列成表格，並從卡片中一一檢出指紋。
辻村春子自己一個人，則趕快吃了幾口已經很晚了的午飯，在機場內的書店裡，買了一份杉並區的地圖，乘地鐵上了中央線。
當她到達上獲三丁目一帶時，已經是下午2點半了。盛夏的太陽熱辣辣地照在大街上，街上幾乎看不到一個人影。
西野友子的住處，是三丁目後的三個數字，所以春子推測那裡會不會不是公寓。就算是找到了公寓，那麼怎麼對她進行調査呢？如果是警方的話，就可以派出便衣警察，在這一帶蹲守，而自己是檢察機關的人，人手不足，而且沒有警方那樣老練，萬一在調査中，被對方警覺到，那就相當危險……
辻村春子在思考了這些問題以後，便在路邊的一處報亭，買了一份町內地圖，並向值勤的交通警察打聽了地址，結果，證實了那個地址，是一幢磚建的中層高度的公寓。
辻村春子走進了旋轉的玻璃大門時，她心中一下子驚喜起來：在門口的牆壁上，鑲嵌著一塊金屬牌子，上面寫著「昭和乳業上荻員工宿舍」十個明顯的漢字。這家「昭和乳業」在日本是一家大型企業。
春子推開大門走了進去。地板和牆上都有污痕，看來是十分陳舊的建築了。
五樓的504室的房門旁邊，掛有一塊寫著「西野」兩個漢字的姓名牌。證明了這個西野友子的家人，在「昭和乳業」工作的可能性很大。
辻村春子在確認了房間的位置後，立即轉身走出了大樓。她來到大樓對側的一所小公園裡，在一條樹陰下的長椅上坐下來。她一邊盯著對面五樓504室的陽台，一邊和田村良介通著話……
「當然不知道是不是她本人，那我們怎麼辦？」春子再次請求指示。
田村良介沉默了一會兒。春子彷彿看到田村把「昭和乳業」、「51歲」、「家庭主婦」這些信息，在腦子裡緊張地組合著的焦慮模樣。
不一會兒，手機里傳來了幾聲乾咳，然後，就是田村良介那穩重的話音：「乾脆直接進去問問怎麼樣？住在一家企業員工宿舍的主婦，我認為加入這次綁架的可能性不大。」
「是啊！……」辻村春子也如此點了點頭。
「別因為過分小心，而失去機會。對我們來說，時間勝過一切！」
「是！……」辻村春子答應著。
他又囑咐了幾句後，掛斷了電話。春子站了起來，舒展了一下身子。
她又一次來到了504號室的門前，小心翼翼地按了按門鈴。門裡面傳來了「來了！……」的年輕男子的聲音，於是春子意外地一怔。
「我是東京地方檢察院刑事部的辻村春子……」
門稍稍打開了一條縫，一名身上穿著T恤衫、體格健壯的男青年走了出來。
辻村春子再次說明了自己的身份，然後問道：「這是西野友子女士的府上嗎？」
「這……」對方思忖著點了點頭。
「突然來訪十分失禮，請問西野女士是不是6月26日，從成田機場乘飛機去了新加坡？」
辻村春子又進一步說明了：因為一個案件，需要了解一下飛機內當時的情形，並讓對方看了一下自己的身份證。
對方十分吃驚的樣子，仔細地看了幾眼圓臉、身穿白色西裝的辻村春子。
「請稍等一下。」他說完就又返回到屋裡。
辻村春子聽到裡面的人聲後，這名男子再次走了出來。他的身後跟著一名消瘦的婦女。她身穿橘黃色的連衣裙，這正是剛才春子在公園的長椅上，看到的那種顏色。
那個女人的年齡在50歲左右，多少有些白髮，臉上還有一些雀斑，眉毛和眼帘都有一些下垂，猛一看和她身邊的男子有些相近。
「對不起，您是西野友子女士嗎？」
「是的，我是……」
於是，辻村春子又把剛才的話重複了一遍。
「我想詢問一下：當時飛機內的情形，西野女士的座位旁邊，是不是有一名年輕的姑娘？」
「我身邊的一名姑娘……」友子微微地皺了皺眉毛。
「也許您忘了，能不能回憶一下……」
「噢，這個……請進來吧。」西野友子思考著，辻村把春子讓了進來。
「啊，讓我兒子講講也可以吧？」她邊說邊拉著那名男子的手問道。
「當然可以。」
西野友子把春子讓到了靠近旁門的會客廳內，由於空調的緣故，室內溫度適中，還擺放著高爾夫球的獎盃、全家福照片和陶人形狀的表。屋裡到處堆積著各種書刊雜誌。可以看出：這是一個非常舒適的家庭，至少春子沒有感到這個家庭和這名男子，與犯罪會有什麼瓜葛。
辻村春子被對方勸著，坐在了沙發上。兩個人面對面坐著。西野友子的丈夫，是昭和乳業公司管理人員。年輕人是他的二兒子，名叫阿徹，是一名大學生。由於年齡的關係，兩個人話題自然多了起來。
「我可不可以問一下，夫人前去新加坡的目的？」
「噢，可以的。我女兒的丈夫，在公司的新加坡分公司工作，是帶夫人到那裡工作的性質。上個月生了孩子，我是去幫助伺候月子的。」
「那就恭喜您了。這樣就得在那裡住些時候了？」
「是啊，我住了一個星期，7月2號星期日回來的。」對方如此笑著回答。
「那您去新加坡的事情，現在還有記憶嗎？比方說：您的座位，是389靠通道一側，您的右座是空的，再裡邊靠窗戶的一側座位上，是一名二十三、四歲的女性乘客嗎？……」
「她和什麼事件有關係嗎？」阿徹問道。
「是的，她是一名重要事件的參考人，是秘密出國的。我們想了解一下，當時她和誰在一起，又是什麼情況，想為破案尋找線索。」
「噢，她就是一個人。」友子深思熟慮後答道，「我先坐下的，她是後來的。」
「果然啊。那麼，你們都聊些什麼了嗎？」
「沒有，她只是從我的座位前通過時，說了一句『對不起哦』。」
「飛機是中午起飛的，到新加坡要飛七個小時。中間有兩次吃飯的時間，你們在這期間，一直沒有交談嗎？」
西野友子顯出為難的樣子，用手托住了腮。
「那個姑娘什麼樣子？是在思考什麼還是在看書？」
「這個……我在坐飛機時，有聽立體