離開了這棟外表時髦、充滿了現代氣息的天主教堂的神谷真理子和錦田三規男，匆匆混入了人流之中向大街走去。
正好在上個周末，櫻花盛開在東京，而今天已經花敗。道路兩旁的櫻花樹上，都結滿了紫紅色的新芽，樹枝上只殘留著星星點點的櫻花。4月的下午的陽光，顯得暖洋洋的。
穿過細窄的阡陌小巷，就來到了大街上。周末的大街上，呈現出了特有的喧鬧；但是兩個人的臉上，卻顯得十分疲倦，他們連話也懶得說，剛才他們在教堂里，看過了一場短劇，肯定是短劇後的小型座談會中，那沉悶的氣氛，影響了他們的情緒。
「那個劇，我覺得結尾太突然了。不過，演員的演技還算可以吧。」錦田三規男突然開口了。他像說著自己的感受一樣，對神谷真理子如此講道，「可是作者和演員，都不是專業的呢！……」
「可不是，我都受了大家情緒的感染，少有的感動啊！……」神谷真理子略帶抱怨地說，由於真理子流了不少淚水，這會兒眼睛還有些浮腫呢。
這個短劇，說的是一起被冤枉了的案件：一名年輕的男子被殺。一名女子被捕。雖然沒有任何根據，但仍然要判那個女子死刑。最後一名屬於真兇的男子，出現在了法庭的面前，嘲笑了世間判斷是非的能力。
被激怒的法官大聲叫喊著：「畜生，我要把你也判處死刑！……」
但此時此刻，死者年邁的母親上場了，她對法官說道：「即使你殺了兇手，作為遺屬的內心，也無法撫平創傷。」最後，這名兇手被這位母親的寬容所感動，三個人共同祈禱，死者升入天堂。
這就是劇本的梗概。
神谷真理子和錦田，一起來到了大街上，快步向十分熱鬧的原宿車站走去。剛剛過了下午4點，這一帶全是盡情歡跳的年輕人。有許多年輕男女，身穿淺色的服裝，頭髮染成金黃色和明亮的茶色，打著鬧著，笑著唱著。在每棟高層的商場里，也是擠滿了顧客。馬路上還有不少賣各種服飾的男子，和邊彈吉他邊唱邊跳的外國人。無論是哪一張臉上，都洋溢著笑容，和真理子兩個人比起來，他們彷彿成了天外來客。
在行走之中，神谷真理子的心情，自然漸漸地被這樣的氣氛所感染，溶入了其中。剛才那抑鬱的心情，此時也一掃而光。傍晚吹來了帶有初春氣息的微風，也使得她的心緒好了起來。她脫下了T恤衫，匆匆圍在了腰間。
她身邊的錦田三規男，好像還沉浸在剛才短劇的氛圍之中，睜著一雙近視眼，向遠處若有所思地張望著什麼。
「還是應該對被害人的遺屬，表示謝罪什麼的，我想這才是這個劇的主題。」錦田三規男用無聊的口吻說道。
今天兩個人作為邀請來的觀眾，在看完短劇以後，又參加了「關於死刑制度的思考」座談會。
錦田三規男和神谷真理子，曾經是中學同學，兩個人今年都是23歲。過了今年的生日，就都是24歲了。由於錦田第一年沒有考上大學，在家裡待了一年，所以，今年4月份，才是私立大學的法律系四年級的學生。好像他不太願意，參加國家的司法考試，早早就四處活動，想進公司就職。
神谷真理子和他在函館上中學的時候，有兩年是同班同學。但是，在第三年春天的時候，父親神谷正義從函館的地方法院，被調到了東京高等法院，全家也都搬到了東京。雖然那時候暫時和錦田分了手，但後來考上大學，兩人再次見了面，他們又重新打起交道。
但是，最近他們來往少了，因為長期在同一所大學裡，整天就他們兩個人在一起，真理子覺得：這樣下去，就要和自己的同班同學琉遠了。
神谷真理子出生在大阪，但在記事的時候，她就是在大分縣的中津上幼兒園，又在高松上的小學；三年級的時候，她被迫轉校到了濱松，中學又去了函館。父親幾乎三年就換一個地方，所以，全家就不停地搬家。父親在東京髙等法院，工作了四年以後，又升為高級法院調査官；前年又到東京地方法院，當上了主審法官；只是現在還沒有變化。由於這個原因，真理子在中學三年級以後，就再也沒有轉過學，能夠畢業於東京的高校和大學了。
但母親就不一樣了。在父親任職其間，不停地變換居住地點，她沒有一個老一些的鄰居朋友，連真理子都為母親的寂寞，而感到萬分不幸。因此，在真理子的記憶中，雙親沒少吵過架。
錦田規男也如此：他的父親，在一家食品公司里任職。由於工作調動，他隨家來到了函館；他又比真理子晚兩年，來到的東京。他考上大學的第二年夏天，在真理子的學生宿舍區中的湖畔，錦田規男隨意地散步時，兩個人忽然見了面，這才認出了對方。從那以後，錦田就常給真理子打電話，並約她一起去看電影，一起吃飯，就這樣延續了三年。
今天也是錦田拉著真理子，在下午1點半的時候，等在地鐵的表參大道站，說去一處肯定讓她感到有意思的地方。
總部設在歐洲的、具有世界性的人權保護組織，和他的塞米老師，都是這個機構的熱心支持者。真理子以前聽說過一些，而今天在表參大街附近的教堂里，便是為這個組織，在日本成立分支機構，而進行的話劇和小型研討會。當時錦田規男曾經打過電話，問真理子是不是可以抽時間來參加。
「這些主題都和你有關係。」當然，他是知道真理子的父親的職業。
會面以後，他們便去了會場。錦田也是被教授叫來的，所以多少有些覺得，多一個人前來可以「壯膽」。但他來了之後，他就被這裡的氣氛感染了，一直保持著十分熱情、甚至亢奮的神情。
「當然，從被惡性事件，奪去了親人生命的家族來看，一般都會產生將肇事者判處死刑，以解心頭之恨的心情。但是，給肇事者判以重刑，是不是就是安撫死者遺族的唯一辦法呢？」
神谷真理子聽了錦田規男的話，像是要重複一下，他的觀點一樣，又把研討會上的主題，在腦子裡過了一遍。律師和記者、還有四名參加這個研討會的人士，對這個觀點所進行的討論，又一次湧上了她的心頭。他們與其說是在討論「反思死刑制度」，倒不如說，是他們在積極地呼籲，廢除死刑制度。
雖然真理子聽不太懂，但她知道兩種不同的意見，爭論得頗為激烈，反對這一觀點的一方，甚至關上了房門，不讓服務員送水，以防止干擾雙方的辯論。
研討會是從「實施死刑，違反了憲法第36條」開始討論起來的。當然，其間也討論了，對肇事者判處死刑，是否就可以起到真正安慰死者的遺族的效果。
「死刑之下，就是無期徒刑。但是一般在服刑十年以上，還可以因為各種原因假釋出獄，這是真的嗎？」
雖然神谷真理子是法官的女兒，但她也真的不知道，許多與法律有關的事情，於是，當時她想都沒想便問道。
「並不是全都這樣，這只是最快的辦法。不過有一種意見，認為可以廢除死刑，但是要對這樣的人，實行終身監禁。在我看來，絕對不允許對他們實行大赦，和假釋出獄的終身監禁，顯得更加不人道和殘忍。」
錦田規男有個「怪癖」：即一旦說到興頭上，他就止不住話題。這回他說完了，用手推了推眼鏡，像徵詢真理子意見似地看著她。由於這個時間，路上的行人很多，所以，他們兩個人常常和其他行人碰撞上。
「我說，咱們去喝點茶吧？」
真理子實在受不了，錦田規男喋喋不休的談話，所以對他說道。錦田當然馬上「嗯」了一聲，表示同意了。
正好這時候，他們來到了一家在室外，擺著餐桌的咖啡店前，於是就走了過去。
他們兩個人，坐在了露出了黃綠色嫩芽的樹下。旁邊是神色匆匆的行人。有幾個推著嬰兒車去購物的主婦，還有斜挎著公文包、一手拿著罐裝啤酒、沖著手機大聲嚷嚷的公司職員……
不一會兒服務員過來了，他們點了兩杯冰鎮的加奶咖啡。在這期間，錦田規男仍然樂此不疲地高談闊論，真理子感到十分頭疼，可是又無可奈何。
「我以為萬一要是誤判了死刑，那就實在太可怕了。法官又不是神，肯定會有誤判的。判了死刑再明白過來，也就晚了。」
神谷真理子不再和他交談了，只是無心地聽著，眼睛卻盯著前方的大街上。
「如果再審後，發現先前的判決錯誤了，那對這個人的一生，影響也是十分巨大的。也就是說，儘管被判刑的人不是兇手，法官也可以借用『該人具有惡劣的動機』為由，宣布他的某些罪行，難道這不也是一種誤判嗎？」真理子馬上把目光，回到了錦田的臉上，聽著錦田規男的意見，「比方說，現在正在進行公判的殺死母女後逃逸的案件……大眾傳媒都說，那個司機是一名『鬼女』，如果判決了她……」
「錦田三先生，你旁聽了公判嗎？」神谷真理子忽然問道。
「不，我可沒有時間，我只是看了看報紙和周刊雜誌