——有恆私立偵探社·主任·日吉努——一看見傳達室警員送來的這張名片，高村隊長立刻感到胸膛里湧出一股強烈的期望。聽說名片的主人在大門口提出要見高村。
晝彩度旅館兇殺案發生有兩個星期了，搜查本部開始籠罩著焦躁的氣氛。案件的調查，一般在案發後一星期內就要決出勝負，如果一星期後還沒有證據確鑿的嫌疑犯，調查就往往會陷入迷途。
雖然懷疑作案者非彩場治子莫屬，但要認定是她作案，從現場狀況和調查結果來看，還欠妥當，而且懷疑她作案的決定性證據眼下仍一無所獲，最後只好繼續監視著她的行動。
正因為如此，任何細枝末節都不能放過。
正在這種時候，高村受到了私立偵探社的拜訪。他記得自己從未聽到過「日吉努」
這個名字，他感興趣的是「有恆私立偵探社」。這在市內總共只有5個人的小偵探社，主要接受個人行為、婚事對方的品行等調查。所長有恆啟之原來是警官，在警校和高村是情投意合的同年級朋友。但是三年前，有恆要求退職，開辦了私立偵探社。
當時有恆是市內N署的警長。一次在暗中監視搶劫殺人犯時，他的孩子正好得急病被送進醫院搶救。他實在放心不下，便抽空去打一次電話探問情況，不料卻僅只一瞬間，兇手就逃跑了。他也為此倒了霉。最後犯人沒有抓到，至今作為懸案。在警方內部，另有幾人受到了批評，但抱定出人頭地宗旨的刑偵課長表示要讓有恆一人承擔責任，別人也表示贊同。人員關係終於發展到情緒對立。有恆受孤立被逼辭職。從此，有恆對警察抱有強烈的怨恨情緒。
在私立偵探社裡，警察出身的人很多，有的在自己的老巢尚有同情者，所以常常回巢玩玩，有的由於宿怨而對警察抱有成見，堅決採取不協作態度。有恆就屬於後者。因此，高村對有恆偵探社的人竟然從對立面趕來拜訪很感興趣。
在用屏風圍起來的簡陋的接待室里，坐在對面的日吉努還只有二十七八歲，洋娃娃似的臉上戴著一副墨綠色的眼鏡，穿著茶色燈芯絨上衣，矮小而墩實，顯得敏捷健壯。
「今天來訪，是關於晝彩度旅館事件……」一陣寒暄之後，果然不出所料，日吉努望著高村的胸脯，穩重地這麼說道。
「我們在案發的9天前，就是10月21日，接受過調查內藤敏男的委託。」
「什麼內容？」
高村掩飾不住喜悅的心情問。
「內藤敏男最近的行動，特別是有關女性的，希望我們能儘可能詳細地查一查。如有確切的事實，要通知委託人……這件事由我負責，所以我一直跟蹤著內藤敏男。如果對你們的調查有何幫助，我……」
「噢，那麼調查結果怎麼樣？」
日吉努從內袋裡取出三四頁紙。
「在寫正式的報告之前，被調查人死了。但委託人好像覺得我們幫了個倒忙，把我好一頓潔問……」日吉努在桌子上攤開資料副本。
「一著手調查，我就發現內藤和彩場治子、鈴田加根子的來往。在與彩場治子方面，內藤白天拜訪過彩場家，治子到大門口迎接，約一個小時後回去……」看這模樣，日吉努一直很謹慎地尾隨著內藤，直到內藤被殺。有恆偵探社本來就是用這樣的手段？還是有豐厚的報酬？也許兩者兼有，高村這麼想道。在加根子方面，內藤有時去她的公寓，有時在不引人注目的咖啡店裡見面，也許在策劃欺騙治子逼她無路可退的陰謀。有一次，加根子還給了內藤錢。
私立偵探的細緻調查與後來警方的調查很相符。
「案發前怎麼樣？」高村問。
「案發前一天……11月29日傍晚，內藤打電話給治子，約她第二天去晝彩度旅館，也許他估計打電話時間會很長，所以是在他常去的那家酒吧里打的……」電話在櫃檯的一端，內藤放長電話線，人靠在隔牆上打著電話。店內人聲鼎沸，這反而使他無所顧忌。
日奮努坐在隔絕後面的包廂里，聽得見內藤屢次叮囑治子的房間號碼和時間。
日吉努馬上和委託人聯絡。因為第一次向委託人報告內藤去治子家的事實時，委託人曾再三囑咐過，如果發現他要和治子接觸，就馬上告訴他。
「所以委託人應該知道案發那天內藤在晝彩度旅館309室。」高村判斷道。
「的確是這麼回事啊！」
高村最後才詢問那個重要的問題。
「這……」
日吉努思索了一下後，把資料最後記著委託人名字和地址的一頁給高村看。
「……對委託人的私生活予以保密，這是我們的職業守則，但案件已過了一個星期，所長又說可以給你們作參考，所以……」日吉努結結巴巴地說道。
如此重大的線索，無論和警方怎樣不和，一般案發後也要馬上通報。他們以委託人的私生活為幌子，把案子壓了一個星期，這是故意搪塞。但有恆最後畢竟想到案件的重大，才勉強讓部下通報了。
在委託人一欄里寫著「野本慎司」和市內住址以及電話號碼。
高村馬上想起那是築路工地關谷組的工務主任，三十五六歲，濃眉大眼，一副很有男子氣的體魄。除此之外，在內藤的身邊再也找不到叫「野本」的人了。他如此熱心地肯出高價委託偵探社調查內藤，虎視眈眈地注視著治子和內藤的交往，這都是為了什麼？
——據說野本5年前在富永建築公司工作，和內藤的好友菅野不和。可是沒有發現再多的關鍵線索。野本被關谷組提拔後，到馬來西亞去了兩年，兩年前才回國。開始時高村黨得對野本很有必要調查一下，但經調查後，在他與內藤之間，無論間接還是直接，都沒有發現會引發殺人動機的前隙。
不過，野本5年前起碼在這城裡住著——日吉努的腳步聲在警察署的地板走廊盡頭消失時，高村的腦海里不由掠過一絲靈感，也許——他想起城之內院長的話，「如果對偵查有幫助，你們可以來找我」。