貝島諒一的住處坐落在幽靜的普通住宅區里，從井頭線池上站走去約十分鐘路程。一幢和洋折衷的二層建築小巧玲瓏，四周綠化盎然，但房子卻非常陳舊。
上田警部帶著三名警員於7日下午6點半左右拜訪了那幢房子。今天仍是梅雨天氣，一整天陰沉沉的，刮著刺骨的冷風。
貝島和祥子都等候著。貝島身材高大，體格魁偉，下顎鼓起，雙眼瞪得彪圓。
祥子長著一副和父親一模一樣的容貌，身材也很高大，是一個看上去很安詳的姑娘。
「夫人那裡還沒有來聯絡嗎？」上田一到房門口便迫不及待地問道。
貝島沉重地搖了搖頭：「沒有。……我打電話到妻子平時關係密切的表姐和朋友那裡去打聽過，說星期四下午通過電話以後，就一直沒有聯絡……」
警察被領進居室兼客廳里，上田將放在口袋裡用紙袋包著的東西放在桌子上。
是死者左手無名指上、嵌有小粒鑽石的戒指和與裙服同樣布料的腰帶。
「這……確是妻子平時戴著的戒指呀！」貝島喃語似的說道。
祥子的目光則盯視著腰帶：「我星期五傍晚去朋友家的時候，她穿著這件衣服啊！……」
祥子為什麼說「她」，碩大的眼睛怔怔地呆視著，但她卻並不顯得傷心。
「看來果然沒有錯啊！」上田用優郁的聲音說道，點點頭。他打算先了解情況之後，將貝島父女帶回小金井警署，讓他們辨認已經運到那裡的屍體。
「夫人為什麼會那麼慘，你們有什麼線索嗎？」
「沒有線索。……我們還不能相信啊！」
「夫人有沒有捲入什麼糾葛，或遭人憎恨？」
「不會。不會有什麼事。她沒有工作，又每天都在家裡……」
祥子也低著頭一言不發。
「夫人身著家庭服裝，赤著腳，所以我們認為很有可能是在家裡喝了什麼毒藥後被打包的……」
「中毒？」
「現在還不能斷定，但勘查人員估計也許是氨酸化合物。——因此，貝島君今天回家來時，沒有發現家裡有什麼異常嗎？比如來過客人，或打過包的痕迹……」
「這麼說起來，廚房的水龍頭邊有客人用過的紅茶玻璃杯的葡萄酒杯各兩個，洗過後倒放著。」祥子突然想起說道，「可能現在還放在那裡。」
一名警員跟隨祥子去察看。這間房子早晚要進行詳細勘查，因此他阻攔她不要用手觸摸。
「你認識高瀨光治君嗎？」
「誰？」
「住在小金井公寓里的醫生，就是貨物的收件人。」
「不認識。」
「也沒有聽夫人提起過？」
「沒有。」貝島緊繃著臉繼續搖著頭。
上田自忖，妻子去找男大夫看婦科，往往是不會告知丈夫的，而且丈夫就是知道了，也會裝聾作啞。他盯著貝島的眼睛又問：「那麼，夫人最近有沒有去婦科看過病？」
「最近沒有……這麼說起來，兩三年前，她在醫院裡住過一段時間接受檢查。結果好像沒什麼大事。」
「記得是去年的春天啊！」祥子插話道。
「那麼，大約有一年半了嗎？是哪家醫院？」
「記得是高圓寺那邊的綜合醫院。她聽朋友們說，那家醫院的婦科很好。」
貝島好不容易回憶起來的國立醫院，正是高瀨光治工作的醫院，但是，貝島直搖頭，說沒有聽她說起那位替她看病的醫生名字。
「總之，那具女性的屍體看來很可能是你的夫人，以你的名字託運，被送到了高瀨君的公寓里。你對此沒有線索嗎？」
上田將紙板箱上揭下的粉紅色送貨單一放在貝島的面前，貝島那魁偉的身體掠過一絲痙攣，面龐眼看著變得蒼白，一副這才相信是事實的模樣。
「這東西，我不……不知道啊！是有人冒用我的名字，而且這也不是我的筆跡啊！這筆跡，連祥子都看得出吧？」他抓起送貨單放到女兒的面前。
「是啊！完全不一樣！」
也許是女兒的話給他打了氣吧，貝島稍稍露出苦澀的表情歪斜著臉，望著上田那審視的目光。
「警察先生，萬一是我將妻子害死了，要用行李貨運的話，絕對不會用自己的名字吧？光這一點，就應該知道這起兇殺和我沒有關係吧？」
用警車將貝島和祥子送往小金井警署之後，上田徑直去了離貝島家有150米遠的荒井糧店。這家店前掛著「托送代理店」的很醒目的招牌。
荒井糧店星期天休息，但店主荒井正在家裡。他約有45歲，花白硬直的頭髮剃成一個和尚頭，身穿畫有漫畫的T恤衫和短褲。他一知道上田是本廳的警部，便眉飛色舞地碟蝶不休起來。
「星期六早晨8點鐘開店門時，在捲簾式鐵門下夾著一張紙條啊！上面寫著『請辦理托送。貝島』。打量四周，那裡放著一件貨物……」荒井指著緊靠空地的商店邊上。空地里雜草叢生，對面是鄰家車庫的圍牆。
「那時貨物貼著這個東西嗎？」上田拿出粉紅色的送貨單。
「不！這是我寫的。」荒井若無其事地答道，「紙板箱的邊上清楚地寫著收件人和寄件人的住址和姓名，所以我只是將它填在送貨單上。」
他從半開著的捲簾式鐵門背後拿著五聯發票回來。是沒有用過的新發票，有「送達地點」、「寄件人」、「品名」、「代理店」等欄目，填寫最上面一張，下面的發票聯便都複寫下來。第一聯作為送貨單貼在貨物上，第二聯由代理店留下作存根，第三聯是寄件人的存根，其他由關東貨運公司托送中心和分類中心保管。
「那件貨物的第二聯，由我們保管著。」
荒井將存根也拿了出來。兩張連在一起的發票，與上田手中發票筆跡相同。一張是荒井糧店的存根，另一張是應該交給寄件人的。
「星期六上午，我們給貝島先生打了兩次電話，他好像不在家，所以我還在想，他大概早晨一早出門到哪裡去了，傍晚運貨卡車回來集中時，和其他貨物一起送走了。此後就連夫人也沒有露面，我也馬虎了，連貨運費也還沒有收。」
在代理店和寄件人的發票上有「金額欄」，上面寫著「1150元」。
「寄件人不經過核對便將貨物放著，由你們發送，這樣的事常有嗎？」
「不常有，貝島先生平時就常常托我們送東西……」
據他說，貝島家裡好像在檢子和甜瓜等水果的產地有熟人，在中元節或年底時集中購買，再將水果發送到各處，而且每次都委託荒井糧店，但荒井糧店人手不夠不能上門去取，所以有時便由結花子打包，直接放在運貨車上。
「最近有兩次，到了晚上才送來，我們已經關門了，便像昨天那樣放在店門口，第二天早晨，夫人打電話給我們，傍晚收貨的卡車來時，由我們交給他們，貨運費以後再付給我們。就和那天那樣……還夾著紙條。」
「那張紙條，你還在嗎？」
「沒有。剛才警察先生說起時，我還找過，但沒有找到啊。也許是扔了。」
上田托他再尋找一下，但他知道，即使找到，上面的字也不會是寄件人的筆跡。
他的腦海里浮現出紙板箱側面的標準文字。
「那麼，對那件貨物，你沒有感覺到與平時有何不同嗎？」上田又問。
「是啊。感覺比平時大了許多，放在新的紙板箱里，連木框都釘好了……」
上田用審視的目光盯著對方。荒井不安地搔著頭，一副追憶著的樣子。
「對了。木框上的鐵釘有些釘歪了，好像沒有釘牢，所以我又釘了兩三顆鐵釘進行了加固。對了！我想起來了，在將貨物搬來時，路上也許是木框鬆了，搬貨的人還在我們店門口釘了鐵釘或是用鐵鎚敲打過，貨物的周圍還落了一些木屑。」
荒井像是還在回憶著，將目光凝視著腳邊。的確能看到像是敲打過的木屑顆粒。
「貝島君的夫人很能幹，送貨來時，總是親自將包打得很牢，從來沒有在我們面前敲鐵釘的。相反她的丈夫沒用，這些事情一點兒也不會幹，我們還取笑他呢……將那件貨物送來的，看來不會是夫人。」荒井還是無法講出更詳細的情況。
「其他沒有注意到什麼嗎？比如發出奇怪的異臭味……」
「沒有。沒感覺到什麼氣味……嘿！那件貨物裡面放著的是什麼呀？」
「是中元節的禮物啊。」
「中元節的禮物？」
荒井瞪起著眼睛鼓起了鼻腔。看著他的表情，上田決定可以漸漸地將事實告訴他。總之，今天晚上的電視新聞里將會播出，而且還需要進一步向荒井了解情況。
「裡面裝著的，是一具女人的屍體。」
「……屍體？……」荒井一下子接不上氣來，喃喃地說道，「那……那是誰呢？」
「