「讓你們久等了。」
葛西悌二郎用帶鼻音的洪亮嗓音說道，並用手示意兩位慌忙站起身來的客人坐下。
葛西今天既沒有穿白色的圓領襯衣，也沒有穿醒目的褐色西裝，只是在暗色的襯衣上配了條很肥大的灰色褲子。這種打扮，雖然比上次見面時顯得蒼老了一些，但卻更能顯示一位長年熱衷於一支畫筆的人的獨特風格與瀟洒風度。
在桌子兩邊，賓主相對而坐。葛西抬了一下鬆弛的上眼皮，輪番看了看瀧井和立夏子。當他看立夏子的時候，也沒有表現出特殊的反應，看來他絲毫沒有覺察到有人跟蹤過他。立夏子鬆了口氣。
「請問二位有何貴幹？」
葛西用手指捏著剛才瀧井給夫人的名片。
「啊——是這麼口事——」
瀧井把身體稍微向前靠了靠。
「我要商談的不是先生的工作問題，而是關於朝永雪乃君-一」頓時，在葛西寬寬的前額下深陷的小眼睛裡，掠過一絲驚愕的神色，淡淡的雙眉也微微地抖動起來。
「突然問您與工作無關的問題，很過意不去。先生，您和朝永夫人來往很長時間了吧？」
這是一種強制的說話方式。如果葛西緘默不言的話，談話也只能到此結束了。
而且，對這樣的質問也有充分的理由拒絕回答。
但是，葛西乜斜著眼又重新打量了一下瀧井，而後目光又回到手中的名片上。
從這樣的表情可以看出，他並不打算否認這點，只是心裡有點猶豫罷了。
「我和她交往的時間並不長一怎麼啦？」
他好不容易睜大眼睛反問了一句。
「先生，你知道岩田周一這個人嗎？」
又一個唐突的問題，又一句答非所問的話語。
葛西皺了一下眉頭，嘴唇蠕動了一下，表現出一副沉思的複雜表情。一二這一切，立夏子都看在眼裡，記在心上。
「你們這次來，是想知道什麼呢？」
不安？曹惕？聲音中充滿了神經質的恐懼感。
「我們是岩田周一的親戚。岩田從九月十一日開始就失蹤了。今天已是弟十六天了……」
葛西往前伸了伸因驚愕而顯得僵硬的下巴。
「經過多方調查，我們聽說他曾在朝永夫人原來居住的南青山的宅邸出入過。我們因此拜訪了朝永夫人，可是她推說不認識岩田這個男人……」
葛西屏住呼吸，側耳傾聽著。
身著長褲、體格健壯的葛西夫人，端著盛紅茶的盤子，從院子里走了進來。
「屋子亂得很，真對不起。」
她一邊在電子上擺茶杯，一邊爽朗地笑著說。然後以催促他們繼續談話的神情，站到了一旁。看來，她也想加入到談話中來。這可能是這個家庭的習慣吧。
葛西微微抬起那雙不太冷靜的眼睛，對妻子說：「東洋美術社的佐藤也許會打電話來，你給我注意一下。」
「啊，是嗎？」
夫人不滿地皺了皺眉，以示心中的不快，但她仍微笑著對瀧井他們說了聲「你們慢慢談」才走進正屋。
葛西用手勢勸茶。瀧井點了點頭，然後說：「朝永夫人說不認識岩田，可是岩田出入她家的證據是確鑿的。這樣，就引起了我們的懷疑。比如說，在他們二人之間是否存在不可泄露的隱私呢？……為了弄清事實真相，今天特來請教先生，看你是否知道岩田的一些情況。」
葛西默默地喝著紅茶。
瀧井打算盡量不觸及朝永事件本身。
葛西仍然很不冷靜，接連幾杯水都是一飲而盡。
「剛才說過了，我和朝永夫人沒有那麼深的交際……」
「大約半年前，我去參加一個朋友的個人畫展，在那裡我發現了她的身影，我請求她做我參展作品的模特兒。當然不是裸休的。」
話說到一半，他抬起了一直低垂的臉，把瀧井和立夏子又輪番看了一遍。
「我選擇模特兒，很喜歡那種雕刻般的、具有典雅氣質的女性。」
他環視了一下掛在牆上的自己的作品。
「她答應做模特兒嗎？」
「不，因為她丈大不允許，就拒絕了。可是，我覺得像她那樣模樣的人太難碰到了，所以總不死心。而她本人好像對此也有較大的興趣。在多次的談話中，我提出無論如何請她答應我的請求，哪怕一次也行。但就在這時，她的丈夫發生了那件意外的事，我簡直都驚呆了……不過，展覽會是明年春天舉辦，如果要畫她，還有時間的。」
「可是，近來先生利朝永夫人顯得特別親近，關於岩田周一這個人，你有沒有偶然聽到過什麼呢？」
立夏子凝眸注視著葛西。
過了許久，葛西用一種好像連他自己也不可思義的暖昧語調說：「也許……如果是他的話，那我見過兩、三次……今年八月初，我在南青山的朝永家見到了一位三十六、七歲的男人。雪乃向我介紹說，他姓中山。此後，又過了大約十大，我又在南青山附近遇到了他。當時還是掌燈時分，我邀他一起走進一家酒吧。我是能喝酒的，他也喝了不少……」
葛西那雙望著天花板的眼睛，像是在回憶那天晚上的情景。可是在棕色的眸子深處，為什麼又流露出一絲恐怖的光呢？
「喝的是啤酒嗎？」瀧井問。
「是的，其他的一點兒也沒喝。」
「你可以肯定叫中山的人就是岩田嗎？」
「是的。如果不是的話，那你們所說的就是別的什麼人了。因為我們坐在櫃檯那兒喝酒時，他把上衣脫下來，放在椅子上，然後站起來去上廁所。他的衣服被人碰到了地上，我抬起衣服，看到衣里子上縫著『岩田』二字。我當時還直納悶，岩田與雪乃告訴我的『中山』是否同一個人呢？但是，因為我和他不是親密無間的夥伴，喝著喝著酒就把這事忘了。今天一聽到你們要尋找的人的名字，我突然想起了這件事。這麼說，當初雪乃給我介紹他的時候，用的是假名……」
「那個叫中山的人，是不是這個人？」
瀧井從裡面的口袋中取出岩田的照片。這是一張駕駛執照上用的小照片，但照得很清楚。岩田前額上的頭髮比較少，看上去給人以薪金工作人員的印象。
「是的，就是他。」
葛西當即點頭，繼而雙眼獃滯地望著瀧井，說：「他失蹤了么？」
猶井的姐夫，即在出版社工作的岩田周一，同雪乃接觸是使用「中山」這個名字，可以說是毫無疑問的事實了。而就是這位「中山」往六本木的酒吧打電話找朝永，卻說是叫岩田。看來，只有朝永，不，多半是雪乃，才知道岩田的真實姓名叫「中山」……。
「先生見到岩田，是在八月上旬和中旬各一次，對吧？」
「是的，是這麼回事……」
說到這，葛西突然把目光移開，把剩下的話咽了下去。
又是一陣沉默。
如果是八月初和中旬的話，正好是岩田失蹤前的一個月。與朝永家附近酒店的店員看到他的時間基本一致。
「和岩田在酒吧說了些什麼呢？」
葛西起身從放美術品的架子上取出一支香煙，一邊點煙。一邊慢慢地坐到凳子上。
回答問題是在猛吸了兩、三口煙之後。
「因為是一邊喝酒，一邊聊，說的都是些不著邊際的閑話，具體說了什麼也就不記得了。」
葛西只說了這麼多，又閉口無言了。但是儘管他一動不動地盯著香煙上的火光，立夏子仍然看得出他極力在自己的心憶中搜尋著什麼。
「那麼……關於岩田的失蹤，就沒有一點線索了嗎？」
聽到瀧井的問話，葛西才抬頭看了他一眼。眸子里的陰影更濃了。
「真的失蹤了嗎？」
「是的，十一日傍晚，從公司出來後，就再沒有得到他的任何消息。」
「嗯——我也是什麼消息也沒有啊……」
瀧井眼睛一眨不眨地看著葛西。突然，好像斷念一般，他猛地把手放在茶杯上。
「那一……」
「岩田和朝永夫人是什麼樣的關係呢？關於這個問題，先生沒有聽說過什麼嗎？」
立夏子搶過話題問道。原想由瀧井一人承擔提問的任務，但見沒問出個名堂來，立夏子便決定自己來試一試。她清晰地意識到，葛西正是抓住瀧井與岩田是內兄弟這一弱點，想將此事敷衍過去。
不出所料，葛西聽完後，顯出了緊張的神情，低聲嘟噥道：「不太清楚。」
「那——你不認為岩田和朝永夫人是情人關係嗎？」
「啊——」恰在此時，葛西夫人進來送茶。葛西忙把妻子趕走了。看見葛西那副筋□M，立夏子不由得又出口問道：「那麼，先生，對不起，你同她也僅僅是想請她做模特兒的關係嗎？」
心裡的話全部倒出來後，立夏