若木很快就融入了這個環境，與同事們構建起比起明廣來好得多的關係。休息時間在吸煙區里，他也經常與前輩們在一起吞雲吐霧。明廣開始有點擔心松永對新入的社員進行的那種欺負行為，但似乎松永並不打算對若木做出這種傷害的行為，這使他放下心來。
但是，不知為什麼，若木對待自己漸漸地與其他的前輩的態度開始不同起來，這讓他很在意。
「大石先生，請把這個做完。」
他若無其事地把工作推給了明廣，讓人覺得沒有任何不自然的地方。但是，明廣卻覺得他只有對自己才會做這種厚著臉皮的要求，他對其他的前輩從來不會提這種要對方幫自己幹活的事情。
明廣一開始認為是自己多心了。他並不是那種特彆強調前輩後輩關係的人。反之，他對這種死板的上下關係並不在意。甚至覺得太在乎這方面的自己有些小心眼了。
但不久，他就明白了並不是自己想太多了。在工作完畢的時候，大家都在收拾自己的東西。
「我要去休息了，麻煩幫我收拾一下。」若木一邊說著，一邊向著吸煙區走去。
明廣有些不知所措，他叫住若木。
「要好好收拾哦。」
他瞟了明廣一眼，撂下這句話就向著吸煙區走去了。
明廣認為這非常不應該，他在與其他前輩交流的時候，總是很謙卑。但他卻把明廣當做與其他前輩低一層次的人來對待，這讓明廣很生氣。
明廣前往吸煙區，想要把若木叫回來。因為明廣不吸煙，所以那是一個與他完全無關的地方。吸煙區在工作場所以外，擺設著自動販賣機和煙灰盒。在不工作的時候，有一些人喜歡在這裡談天吸煙。
若木和幾個同事一起吸著煙。明廣的出現，讓他們停止了談話，並將視線集中到明廣身上。松永也混在其中。
明廣從不擅長在這麼多的人的注視下講話，但這次他硬著頭皮上了。他對若木說，請他自己收拾自己的東西。
「那點東西你一個人也可以收拾啊。」
松永皺著眉頭說道，一邊吐出一個碩大的煙圈。
「那就這樣吧，麻煩你了。」
若木低下頭，將手指間夾著的香煙給明廣看。
「我還沒抽完呢。」
聚集在煙灰缸周圍的幾個人都是他們的同事，但並不是明廣的朋友，而是若木的。當時的氛圍，彷彿明廣就真的應該一個人完成整理工作似的。或許一個人收拾很簡單，也更有效率，但這令明廣無論如何也不能接受。但是，周圍沉重的視線使他無力辯駁，只能丟下若木獨自離開吸煙區。
從他的背後傳來了陣陣笑聲，他能直接地感受到是在笑自己。他知道松永有時候會背著自己，向大家模仿他的動作以博一笑。
在人聚集的地方，很自然地就會形成上下關係。這與普通的上司和下屬的關係略有不同。比如說這個人很照顧大家，必須尊敬他，那個人可以成為大家取笑的對象，如此之類的事情。若木或許就是這麼看自己的吧，明廣想到。
而且，這大概多多少少有著松永的慫恿吧。他到底為什麼把蔑視之情集中在明廣身上，或許很難找出這其中的緣由。因為兩人之間，不過只是在車站偶爾會碰上一面的關係罷了。對松永的話題感到無趣，完全不與他保持相同的步調的人或許只有自己，這大概就是誘因吧。
對松永的事情感到反感的人不止明廣一個。在更衣室中，背著人痛罵松永的人也不是沒有，但是這些人一旦到了松永面前，都會不約而同地地帶上諂媚的笑容。但明廣卻沒那麼多心眼，聽著松永的滿嘴胡話，他實在是笑不出來。
有一次，松永向大家吹噓著他同時與兩個女人交往的故事。本來明廣只是一個人坐著，吃著盛在橙色餐盤中的午飯，但那時松永和若木那群人卻把他圍在中間。這在周圍人看來，就好像是一群關係好的同事很自然地湊在一起吃飯一樣。但是從松永的表情中，不難看出他是通過觀察明廣的反應來取樂。那時，他口口聲聲說的，都是那個女人有多愚蠢，他只是抱著玩玩的打算交往，但那女人卻動了感情。他把那個女人的事情當做笑話講給大家聽。
明廣努力將這段話從自己腦子中驅趕走，他對自己說這是別人的事情，自己和那個女人沒有一點瓜葛，所以根本沒必要在意。
即使這樣，他還是會不自覺地去想，那個女人會不會是當時在車站看到的那個女人呢。
明廣真想找東西把自己的耳朵塞起來，或是遠遠地逃離這群對這種話題興趣濃厚的人們。
「大石，你覺得怎麼樣呢？」
突然有人這麼問他，他不明白對方這麼問有什麼用意，所以只能低著頭，裝作一副什麼都不知道的樣子，端著還沒有完全吃完的午飯盤子逃走了。