日落以後，山就像塗了墨汁般暗了下來。少女開門一看，村子中央升起了火焰。是村人拿來柴薪正在生火。火光從那裡朝著山上點點延伸出去。男人們手持火炬行走著。他們要放火燒山，連同殘殺孩子的大熊一起燒死。
「外公，開始了。」
少女從泥土地房間朝屋裡說。外公、母親和弟弟都在家裡頭髮抖。
「太可怕了……」
外公用滿是皺紋的手覆住了臉。
「我不曉得那是熊還是鬼，可是順利的話，一定可以把壞東西燒死的。倒是我可以去附近看看嗎？」
「姐，不可以去。我好怕唷。怎麼可以把山全部燒掉？太殘忍了。鳥和蟲全都會被燒死的。」
弟弟緊抱住母親的胸懷哭泣著。少女嘆了一口氣。鳥和蟲與自己何干？但弟弟似乎就是沒辦法不理。欺負人的壞孩子全死光了，往後的日子快活了，但這傢伙究竟要哭哭啼啼到什麼時候？
母親撫摸著哇哇大哭的弟弟的頭，一臉驚恐地前後搖晃身體。她是察覺了村子裡的空氣異常緊張吧。聽說在生下少女和弟弟之前，母親曾失足滑落河川，被村人發現沉在水裡，幸而救回了一命，但從此以後母親就再也不會說話，變得和花朵及蝴蝶一樣了。母親同時懷了少女和弟弟，但不知道父親是誰，就這樣產下了孩子。
「沒事的，媽媽，很快就會結束了。」
少女對母親說。母親露出一種「你是誰？過來這邊。」的表情。少女喜歡母親，可是現在好奇心更勝過一切。
遠方傳來木柴燃燒爆裂的聲響。少女留下三人，再次外出。火已經放了，山腳的樹林燒了起來。火焰擴散著奔上山去的景象，即使在遠處也看得一清二楚。好想在更近一點的地方看個仔細。那會是多麼驚人的情景啊。少女回望家裡，確定外公和弟弟都躲在屋內，跑了出去。
群眾的村人臉龐被巨大的篝火照得通紅。有人仰望燒起來的山，興奮不已，也有人狀似不安。少女覺得這好像一場祭典，開心極了。山上的樹木燃燒倒下的聲音震動空氣，捲起的火星化成漩渦被吸上天空的景象壯觀無比。大人把木棒插進篝火中做成火炬。接到火炬的人一個接著一個走進山裡放火。為了用火焰包圍大熊，他們似乎決定在數個地方同時放火。少女覺得碰上這場駭人的火災，管它是熊還是鬼，肯定都不堪一擊。
山腳激起一團更為壯觀的火星。可能是有巨木燃燒倒下了。少女離開篝火旁，移動到看得更清楚的地點。山上有熱風倒灌下來，距離還很遠，卻感受得到那股灼熱。
火災的喧囂聲中開始混進了異樣的聲響。聽起來像是人的慘叫，但因為太遠，加上火焰熊熊燃燒，聽不真切。一定是颳風的聲音吧。
有人從山那裡跑了過來。好像是去放火的大人之一。少女手中沒有火炬，但森林大火把四下照得明亮，勉強可以看見。大人連滾帶爬，朝村子跑去。是出了什麼事嗎？少女跑了過去。
「怎麼了？你沒事吧？」
在村郊處跑到男子身邊時，少女發現對方的模樣非比尋常。男子倒地，劇烈地喘息著，即使少女走過去，他也沒有抬頭。
「欸，出了什麼事？熊死掉了嗎？」
可能是火勢太強，被火燒傷了。
「……不是熊。」
男子牙根打戰著抬起頭來。他的眼珠睜得老大，卻完全不是在看少女。仔細一看，男子的腳下是濕的。少女嗅到血的味道。男子有一隻手不見了。衣擺底下垂掛著古怪的東西，好像是內藏。男子口中噴出大量的鮮血，然後在地面一趴，一動也不動了。
要發生不好的事了。少女把男子的屍體留在原地，回到篝火處，把死訊捎給眾人還有看著山的村長。一開始沒有人相信，但少女把眾人帶到村郊的屍體處，村長頓時臉色大變。
死去的男人妻子趴在屍體旁哭起來。究竟是發生了什麼事？少女想起男人跑過來之前，有一片格外盛大的火星噴起，接著她聽到類似慘叫的聲音。她把男子的遺言告訴村長，但似乎沒人了解那究竟是要表達什麼。汗水淌過背後。雖然不明白為什麼，但少女感到不安。
「有人來了。」村長看著山喃喃道。
山腳出現一個人影。是個高個子、體格魁梧的人。因為背對熊熊燃燒的山，人影輪廓顯得格外清晰。可以確定不是村人，因為村裡沒有人個頭那樣龐大，但看起來又不像是熊之類的動物。少女一陣毛骨悚然。其他人似乎也是如此，全都默不作聲。雖然不清楚那究竟是什麼玩意兒，但肯定是絕對不能靠近的駭人之物。用不著確認，就知道它很危險。剛才那男人說的「不是熊」三個字在腦中不停地打轉。人影背著火焰逐步逼近。那個模樣完全就是祖父所說的鬼。
村人一個接著一個逃了出去。村長也不見了，那裡只剩下少女和緊攀著丈夫屍體的女人。
「快逃吧，你丈夫已經死了。」
少女搖晃女人的肩膀這麼說，但女人不肯離開。
人影步伐緩慢，但確實地朝村子裡走來。已經近到可以看到五官的距離了。看得到那長而蓬亂的黑髮，還有在火焰映照下油亮的皮膚。體格就像牛或馬。它似乎是穿越火海而來，全身冒著滾滾黑煙。
人影每踏出一步，地面就隨之撼動。那是鬼，少女悟出外公說的全是真的。
少女丟下女人，遠離該地。她沒有回家，而是躲進村郊的廢屋。不一會兒，她聽見女人的慘叫。廢屋位在高處，所以從門口探頭，可以一眼望盡全村。在丈夫身旁哭泣的女人一腳被鬼抓住倒吊起來，接著活生生地被左右撕成兩半。慘叫很快就停了，只剩下山林燃燒的劈啪聲。鬼扔掉女人的屍身，砸壞附近的人家。房屋冒出煙塵化為碎片，在屋裡發抖的夫婦和孩子被鬼發現了。鬼抓起孩子扔進口中，嚼了幾下吞進去。然後它用指頭各彈了夫婦的頭一下，兩人的頭「啪」、「啪」兩聲，陸續爆裂。鬼砸壞下一戶人家，抓起裡頭的老夫婦，扭斷扔在周圍。然後它破壞村長家，抓住倉惶逃跑的村長衣物，猛力揮舞。像這樣玩了一會兒後，把村長的身體抹碎在旁邊的岩石亡。
村裡慘叫四起。鬼沒有要接近少女躲藏的廢屋的樣子，所以她心想如果繼續躲下去，應該可以逃過一劫。鬼毫無節制地殺人，女人或小孩都沒有例外。曾經給過少女糖果的村人也被鬼踩扁，成了地面的一片污漬。曾經陪少女玩耍的慈祥老婦也被鬼一掌拍下，「砰」地爆裂。它一定就是這樣的生物吧。沒有理由。就像傳染病一樣，只知道奪人性命。
鬼殺死了約一半村人的時候，有個小小的人影站在依舊燃燒的篝火旁。鬼把剛擰下的頭扔進口中，然後回望那個小小的少年。少女懷疑自己眼花了，衝出廢屋。站在篝火旁的，是少女的苐弟。
弟弟仰望著鬼哭泣。鬼巨大的拳頭就要擊碎他的身體瞬間，少女飛撲上去，撞開了弟弟。少女和弟弟雙雙滾開，重拳陷進地面，天搖地動。少女把弟弟拉起來，抓住他的手跑出去。
「你怎麼會在這裡！」
少女大叫，但弟弟只是不住地嗚咽。少女昨舌。一定是因為自己一直不回家，他才會擔心地跑出來找吧。
背後的地面一個震動，回頭也沒看見鬼的蹤影。
「上面！」弟弟大叫，緊接著周圍暗了下來。少女抓住弟弟的手往前滾。鬼的龐然巨軀從天而降，砸毀周圍的人家著地了。少女站起來，確定自己和弟弟還活著。煙塵散去後，巨大的黑影就緊跟在兩人身後。鬼的肩膀和頭頂堆積著粉碎的房屋碎片，俯視著他倆，用沒有感情的漆黑眼瞳盯著他們。接著鬼灑下房屋碎片，朝少女揮出手去。如果被打個正著，絕對會粉身碎骨。少女往後滾，勉強躲過，拉起弟弟的手跑了出去。鬼一面破壞房屋一面追趕上來。
「惹他生氣了嗎？」
「怎麼會變成這樣……？」
弟弟嗚咽著問。是報應。少女在心中回答。賣了死人的東西，拿賣得的錢飲酒作樂，才會遭天譴，活該被懲罰。我們的子孫後代，永遠都會被詛咒追殺。
來到寬闊的地方後，少女和弟弟朝著與家相反的方向跑去。如果往家裡去，會危害到外公和母親。弟弟也總算是沒有跌跤地跟了上來。仔細觀察，鬼在跑的時候似乎會護著右腳。看來他的右腳踝一帶受傷了。
「鬼也會受傷啊。」所以即使是小孩子，也能勉強甩開鬼的追殺。少女感謝自己的幸運。
鬼穿過田地追上來。少女和弟弟在村郊的斜坡上停步。淹沒整座溪谷的櫻花樹林在森林大火照耀下盛開著。今年的花瓣帶著紅，顏色很奇妙。風一刮，所有的櫻花樹都搖晃起來，看似整座溪谷正活生生地蠕動著。整片地面起伏搖蕩，就像要把人引誘到哪裡去似的。
「你記得外公說過的話嗎？」
弟弟俯視著溪谷說。
「嗯，那傢伙是從櫻花林裡面誤闖過來的。還說那年的櫻花也是紅的。」
背後傳來撕裂夜晚般的轟響。鬼張著血