清音已經無法忍受了。
昨晚清音到政義的房間回收餐具的時候，果然還是發現到一些不對勁的地方。
拉門前放置著一個木製的盛盤，盛盤上有幾個食用過後的碗碟，這是很正常的。政義與優子兩人分的筷子與湯碗都使用過，這也是很正常的。但他們竟然都不愛吃某些食物！兩人會吃剩同樣的食物，這究竟意味著什麼呢？清音忍不住詢問房間里的政義。
「主人，主人，清音想問您一些事情，請問現在方便嗎？」
拉門內側傳來政義的聲音：「清音，有什麼事呢？」
一如既往的溫柔聲音，卻讓清音胸口一陣揪痛。
「主人，晚飯的干燒鯖魚是不是哪裡不合口味了呢？請老實告訴我吧」
「不，你做的料理沒有什麼不妥的，只是我和優子都不喜歡吃鯖魚，所以即使覺得非常對不起你，我們還是把魚給吃剩了。真抱歉之前沒有告訴你。」
「但是、但是，主人和夫人都討厭吃鯖魚嗎？你們都討厭得連一口都不願意吃嗎？」
「是的，清音。」
清音想起以前他們也有吃剩飯菜的情況。當時的自己還是一個搞不清楚狀況的新手，不知屋主兩人飯量多少，於是為他們做了許多料理。
清音回想起來了。
那時候主人與夫人都吃剩了一半飯菜。然後主人就對我說「今後把我和優子的飯菜都減少一半吧」。
這裡面隱藏著什麼含義呢？照主人的意思，就是他們都吃普通人一半的飯量。但從另一方面考慮，只要把主人與夫人的飯量加起來，不就正好足夠一個人份量了嗎？到底怎麼回事？
但是，如果主人說的都是謊話……
不可能，怎麼會呢？清音不希望那是真相。但是，優子這個人確實已經離開人世了呀……
清音想像著政義一邊扮演者優子一邊吃兩人分食物的情景。
政義首先拿起自己的筷子吃一分飯，然後再變成優子吃另一分飯。
每一頓飯就這樣緩慢地進行著，最終兩邊的食物都剩下了一半。
政義不喜歡吃的鯖魚在優子的碟子上同樣被吃剩了。
原因很簡單，因為優子就是政義呀。
食桌旁邊坐著的，絕對就是之前在被褥中見到的那一具人偶。即使如此，政義卻還深信房間當中還有另外一個名為優子的人物居住著。啊啊，這到底是怎樣的一場夢呀！清音感到一陣頭暈目眩湧上心頭。
主人，那位名叫優子的夫人不是兩年以前就已經仙逝了嗎？她不就是被埋葬在那片竹林的墓碑之下嗎？
清音從政義房門離開的途中，淚水開始不爭氣地醞釀起來。眼淚滴滴答答的掉落到她手上盛著的碗當中。儘管如此，走廊上發出的「啾、啾」聲卻始終沒有間斷過。
翌日，由於政義突然外出造就的契機，最終讓清音下定了某個決心。
「清音呀，我今天中午要到比較遠的地方去一趟，恐怕會很晚才回來」
政義穿得很嚴密，手上還拿著平時不怎麼使用的黑色大包。
「清音」
政義盯著清音的眼睛這樣說到。
「一定不可以進入優子的房間喲，明白了嗎？」
「可以做到嗎？絕對不能進入那個房間，請你答應我」
「是，我明白了。我絕對不會進入夫人居住的房間。」
清音以稍微顫抖的聲音答應了。
聽到清音的回答後，政義就離開了鳥越家。
今天政義很罕見的沒有穿木屐，所以清音聽不到那喀噠、喀噠的腳步聲。最終整個家只剩下在站在門口目送的清音一人了。
今天就讓所有事情結束吧，主人。
往政義離開的方向望去，清音在心中默默想著。
主人，當您今天回家的時候，相信那位一直存在於您腦海當中的夫人會真正從這世界上消失。啊啊，這樣做的話一定會被您所討厭吧？您會憎恨我吧？但是，我已經無法忍受了。不管是我還是您，都應該清醒了。相信在您清醒時，陰晦的天氣也會隨之煙消雲散吧。
「夫人，夫人，我給您拿晚飯來了」
清音這樣面對房間說著，結果果然沒有得到任何回應。慎重起見，清音仍舊把優子一人份的飯菜放在房間門前。如果回收餐具的時候飯菜都消失了的話，就證明是那位名叫優子的人吃了，也就是說，優子確實是存在的。
我正在做著背叛主人的事情。
清音用漏斗把被遺留在爐子中的燈油倒進一升瓶的時候，心裡不斷這樣想著。雜物房那盞從天井垂掉下來的燈泡不斷搖晃、散發著微弱橙光，光線散在清音的四周。不斷注入深綠瓶子的燈油發著黑暗的光澤。偶然抬頭，架子上並排放置的箱子落入了清音眼眸。見到上面寫著「人偶」的箱子，清音更加堅定了自己的想法。
倒完燈油之後，清音帶上火柴，把一升瓶搬到鳥越家那廣闊的庭院去。
在這裡燒的話，就不用擔心火勢蔓延了。
太陽早已下山，四周的竹林與天空的界線一同沉入黑暗當中。看來今天又是一個烏雲密布的夜晚吧。
也許我一輩子都不會忘記這片黑暗。
雖然只是竹林與石燈籠所形成的沉寂空間，但我卻像落入了無止境的洞穴一般，這樣的黑暗大概會一輩子跟隨著我、困擾著我吧？
清音點燃蠟燭向優子房間走去。蠟燭的火光在清音眼前躍動著，照射著她的臉龐。
啾、啾，伴隨著地板發出的聲音，清音最終來到了政義的房門前。
因為政義還沒回來，根據他所說的，房間當中應該只有一個名為優子的女性居住著而已。但是當她看到房門前的餐具之後卻難過了起來。
房間前放置的食物與清音拿過來的時候一樣，看來在自己離開期間根本沒有人動過那些料理。
主人，如果這房間中真的住著名為優子的女性的話，那這些料理不管如何總會減少一點點吧？您所說的那位名叫優子的女性，果然在兩年之前就已經死了呀。您所見到的妻子其實只是由人偶所形成的幻覺而已……
「我進來了」
清音忍著眼淚把拉門拉開，並開了室內燈。沒有見到任何人影，只見一群白色的少女人偶並列站立著。柔和的白光照射著人偶們，人偶白色的臉頰與黑色亮澤的頭髮在黑暗中開始浮動，清因一時之間喘不過氣來。
之前一次像這樣，被白臉人偶圍繞著的夜晚已經是多久以前的事情了呢？清音回想起自己小時候，在人偶師父親的工作間過夜時的情況。
清音很害怕人偶。被那些人偶們盯著自己，無論如何都讓她覺得難受。一想到它們可能會突然動起來、在沒有眼神接觸的時候露出可怕的笑臉，甚至像大哭的小孩般晃著和服袖子跳起來的情景，清音就害怕得想立刻掉頭就走。
房間中有兩團被褥。其中一團是政義的吧？另外一團應該就是優子在使用的。
但是她看到了被褥當中那雪白的臉孔。
那並不像人類的臉，看上去應該是屬於人偶的。
清音確信那人偶就是「優子」。
不，這也許是父親的作品。
揭開被褥，她見到人偶穿著一套白色的睡衣。
自己一直以來就是在洗這人偶的衣服。
要說沒想到，還不如說清音從沒考慮過這一點。
原來，自己一直以來都被那個名叫優子的人偶當玩具耍了。
而且，被耍了的並不只有自己。
清音把優子抱了起來。
出門的時候把燈關上，所有站立的人偶立刻消失在黑暗當中。
那時候人偶們是怎樣一副表情呢？是在笑著嗎？抑或者哭著呢？
清音把優子仰面放置在庭院正中央，然後用蠟燭點亮了燈。火苗一度強烈地晃動起來，目無表情的清音與優子，影子卻是顫抖著的。由於點燃了燈，昏暗的庭院中形成了一小塊明亮的空間。
這個人偶迷惑了主人。它用了那位長眠於地下的優子的名字，欺騙了主人的感情。
一想到這裡，清音便果斷地把一升瓶當中的燈油往優子身上潑去。
燈油被白色睡衣吸走，睡衣看上去漸漸變得透明了。
清音一直倒著。直到瓶子裡面的燈油倒盡為止一直倒著。最後，她把已經倒空了的瓶子靜靜地放置到地面上。
地面上的優子被燈油淋濕了，在蠟燭的照射下閃閃發亮。
清音會心地覺得，那個人偶確實很漂亮，它擁有比世界上所有人都出色的美貌。
清音靜靜的點起火。
充分吸收了燈油的白色睡衣在一瞬間就被火焰所籠罩，火焰越燒越旺盛。覆蓋著優子的火焰發出的光明比蠟燭強大幾倍，整個鳥越家的庭院瞬間被照得相當明亮。清音一時之間還以為天亮了，望著火焰的眼睛周圍開始變得滾燙滾燙的。