我工作的工廠，主要好像是製作與金屬相關的製品，聽說總公司在別的地方，這裡則是分散各地的工廠之一。早上，穿著作業服的人從周邊聚集過來。到了一定的時間，一天兩次，載滿了鐵礦的卡車就會抵達工廠。
說是工作，不過我做的都是不需要專門知識的簡單雜務。有時候在工廠內洒洒水，拿刷子刷洗，或是搬運裝在大袋子里的黑礦石。
為了檢查鑄成的鐵的成分，必須切斷這些鐵塊，有時候我也負責拆卸這個時候所使用的機械，再仔仔細細地清洗。這具機械上有個薄薄的圓盤狀砂輪，使其旋轉並筆直地壓到金屬塊上，就能夠削也似地把金屬切斷。被切斷的金屬產生的粉末與作業用的切削油，混合成漆黑黏稠的狀態附著在砂輪上。只要一洗，水就會變得黑濁，表面被油膜包覆成彩虹的顏色。切削油的溫熱臭氣，使人連呼吸都覺得困難。
工廠的工作一開始是很愉快的。身為眾多工作者當中的一名，進行勞動，讓人覺得自己的身體好像成了一個無名無姓的齒輪，彷彿自己消失了一樣。這或許是一般人想要迴避的感覺，然而我卻為此感到平靜。我只想埋沒、消失在多數人當中，這樣就好了。
此外，勞動者之間齊心協力的感覺也讓我覺得喜悅。一開始看到我的繃帶，工廠的同事都感到困惑。我說明繃帶是「為了掩蓋燙傷」，但是他們可能感覺到潛藏在我體內的早苗的孩子的氣息了，露出了那種我始終無法習慣、彷佛看著怪物般的表情。
但是，在同一個職場一起工作到把作業服弄髒的勞動過程中，開始有人會微笑著對我說「辛苦了」。那一瞬間，我彷彿看見了救贖——對於一直逃避著社會、對融入社會已經完全絕望的我而言，這似乎隨處可見的同伴意識就像福音。
就這樣住在杏子小姐的家裡，平日在工廠揮汗工作，假日陪伴阿博。我心想，或許我也能夠獲得這種任誰都可以擁有的平凡生活吧。我好想哭。時間啊，請不要再走得更快了。我在心中這麼吶喊。
但是我自己也注意到了。我的吶喊將成為徒勞的空響。
那是我開始在工廠工作，過了一個星期的時候。也就是不久前的星期六。
上午，我在小型熔礦爐附近搬運貨物。工廠很陰暗，天花板很高，我搬動貨物的聲音在廣大的空間里迴響。沙塵覆蓋地面，放在角落的鐵板廢料等都生鏽了。說是熔礦爐，也不是多大的東西，直徑大概比我的雙手張開還要小吧。
我一個人在二樓工作，從那裡可以看到底下的熔礦爐裡面赤紅灼熱的液體，周圍只有簡陋的扶手。大家靠近它旁邊的時候都會很緊張而且小心翼翼，因此聽說目前為止還未發生過事故。
熔礦爐裡頭是個無法想像的世界，望著它，我感受到如同窺見地獄一角般的衝擊。我目不轉睛地盯著被高溫熔化的金屬自內部灼亮地發光的模樣，既恐怖又美麗。那種高溫拒絕所有的生命，我想，乾脆跳進裡面，或許我也能夠死掉。
實際上，我想過要進入熔礦爐，斷絕自己的性命；但是如果即使如此我還是活了下來，一想像起將完全成為野獸的自己，我不敢胡亂嘗試。我絕對不能連大腦這個靈魂的位置部拱手讓給早苗。
我默默地工作的時候，背後傳來叫喚聲。我回過頭去，兩個男人站在那裡。
「你就是夜木嗎？」
我點點頭。出聲叫我的人穿著體面，他的打扮與工廠格格不入。他們兩個人對看了一眼。我請教他們的名字，叫我的人自稱秋山。這是我第一次實際見到他，但是我知道自己是托他的福才能夠在這裡工作，所以我為了他把我安插在這裡工作的事道謝，向他行禮致意。
另一個人與秋山相對照，是個高個子而強壯的男人。他的臉上帶著冷笑，自稱井上。
「聽說你絕對不會拿下身上的繃帶。為什麼啊？」
秋山問。我支吾起來。
「喏，告訴我理由嘛。讓我看看繃帶底下是什麼樣子，我一個人就好。是很嚴重的燙傷嗎？還是長相丑得無法見人？怎麼樣？讓我看看。」
我一拒絕，他頓時露出不愉快的表情。
之後好一段時間，秋山一直拜託我讓他看看繃帶底下是什麼樣子，但是都被我回絕了。不，站在他的角度來看，那並不是在拜託吧。我想那些發言恐怕是命令。在他的人生當中，他的命令過去可曾遭到任何拒絕？我愈是拒絕，他的表情就愈是兇惡。
不知不覺中，井上站到我旁邊來了。秋山對我的態度感到憤怒。起初他還面帶笑容，此刻卻是一臉遭受到侮辱的神情。
「我可是為了你安排了這樣一個工作的地方耶？你多少也應該感謝一下吧？沒想到竟然會被這樣恩將仇報！」
井上抓住我的手臂，扭了起來。我開始感到害怕。至今我一直熱切地渴望死亡，應該連對生命結束瞬間的恐懼都已經麻痹了。可是一想到要是再繼續受傷，身為人類的肉體會繼續被早苗奪去，我不禁無法保持冷靜。
我很快地就理解秋山他們想做什麼了。他們想要按住我，好探看我的繃帶底下的面貌。一想到他們的行為將引發的混亂與迫害，我急了起來。一思及在快要獲得原以為不可能降臨在自己身上的平靜生活的時候，身上那怪物的獠牙卻將被揭露，而被迫回到孤獨的世界，這讓我絕望。
秋山的手伸向被架住的我的臉。我反抗。他們在笑。看到我拚命的抵抗，他們似乎感到喜悅。
那一瞬間，有如濁水般的狂暴情緒充塞我的體內，那恐怕就是極度的憤怒吧。
不曉得到底是怎麼了，那一瞬間的事，我記得不是很清楚。架住我的男人碰到被燙熱的扶手，瞬間鬆了鬆手。回過神的時候，我已經逃離井上，踢開了他。
過去摔落懸崖時，我腳的肌肉組織的一部分已經不再是人類，而被置換成了不倫不類的野獸的一部分。感覺上那新的肌肉組織似乎正感到歡喜。井上是個體型壯碩的男人，而我的體格並不怎麼好，稍微想想，就知道他不可能被我這種人一踢就退縮。但是井上卻蜷起身子，痛苦地倒下了。我從自己體內感覺到大量的無處發泄的力量。
看到痛苦難當的井上，秋山露出啞然的表情。我揪住他的脖子，把他吊在熔礦爐上。只要我一鬆手，他就會掉進沸騰的熔鐵當中。我不知道為什麼我會做出這種事，此際我寫著這封信，感到胸口因強烈的悔意而燒灼疼痛。但那一瞬問，秋山哭喊的慘叫聲只是讓我痛快得不得了，全身湧出近似喜悅的感覺，它化為力量，讓我用一隻手吊起秋山的身體。那股力量是異常的。不，不只是力量。真正異常、真正令人嫌惡的，是我的靈魂才對。
秋山的臉漲得通紅，哀求我原諒他。
這時工廠的同事趕了過來，我突然意識到自己所做出的駭人行動。我把秋山放到安全的地方後，他和他的嘍羅都露出一副不曉得自己發生了什麼事的表情，盡以驚懼的眼神望著我。
我被帶到工廠里職務最高的廠長的辦公室。工廠內很陰暗，充滿了金屬聲和鐵鏽味，但是那個房間鋪著地毯，擺著泛出光澤的木桌和扶手椅。空氣中蕩漾著一絲暖意，讓人覺得此處是工廠內唯一具有人性的空間。不曉得是不是廠長的興趣，牆壁上掛著一排面具。在鬼與貓的面具當中，也有眼睛細長的狐狸面具。
廠長看起來已經是個老人，卻以堂堂的站姿注視著我，對我說明我做了不該做的事。他的聲音顫抖，聽得出他內心的怒意遠超過他所說的話語。他的眼神冰冷，輕蔑地看著我。
回家的路上，我遇到背著阿博的你。我的表情一定相當恐怖吧。我一直回想我抓起秋山時的事。
可怕的是，我覺得那一瞬間的我陷入狂喜。想像起秋山掉進熔礦爐里，連骨頭部被融化的模樣，我覺得我似乎也露出了笑容。秋山那個時候的尖叫，聽在我的耳里就像輕柔的樂聲。只要稍有差錯，或許我已經見識到他掉進爐中的地獄景象了。
我到底是怎麼了？我不斷地自問。
阿博的母親叫我不要再接近她的小孩。或許能夠平凡地活下去的希望破滅了，我也被推人了永無止境的黑暗當中。然而另一方面，我卻也有一種這樣就足夠了的心情。
我不是人類。折磨秋山取樂的時候，或許我陶醉在強大的力量當中，覺得自己就像個打倒壞人的英雄。或者，我只是在享受而已。這樣的我，是不能夠接近小孩子的。
我覺得我不能夠再去工廠了。人家也叫我不用去了。
可是經過兩天，工廠又通知我星期一繼續去上班。
雖然我對平凡的生活已死心，然而實際上，內心的一隅依然相信著一縷希望吧。那是祭典的前一天，也不過是前天的事而已呢。我去了工廠。那天早上，成了我見到你的最後一個早晨。
星期一我去到工廠，大家都避著我，或是露骨地表現出敵意或嫌惡。和我擦身而過時，也有人發出咋舌的聲音。視線偶然對上的話，也會被警告「看什麼看」。