哥哥俊一和秋山以及井上三個人，過去是國中同學。他們現在也維持著朋友的情誼，偶爾會來杏子家，在哥哥房間聊上好幾個小時。
秋山的父親是鎮上十分有名的大富豪。井上是他最要好的朋友。他們兩個人總是一起行動，以主人與跟班聞名。在街上經常可以看到纖瘦而穿著體面的秋山，和體格高大壯碩的井上兩個人走在一起的模樣。
他們兩個人的風評不好。秋山似乎是個喜歡尋樂子的人，老是面露不懷好意的笑容，在街上物色有沒有什麼可以消磨時間的事物。也曾聽說過他從背後襲擊黃昏時回家的工人，或是掏出錢來要乞丐跳進河裡。
據說以前有個流氓在背後說秋山的壞話。然而那個流氓現在已經被趕出鎮上——不在了。聽說是因為秋山的父親在黑道也很吃得開。
這是夜木在杏子家住下之後，過了一個星期後的事。哥哥帶秋山跟井上到家裡來。他們在俊一的房問里聊著些什麼。
杏子端茶過去的時候，豎耳傾聽。話題是預定在兩周後舉行的祭典的事。每逢祭典，從神社到車站的馬路便擠滿了攤販，到處可見親子出遊的人群高興地逛著。俊一受工作地方的水果店老闆之託，在祭典時擺攤。因為秋山很吃得開，若拜託他的話，可以有比較好的位置。
三個人在房間正中央面對面坐著。秋山打扮得很瀟洒，盤腿而坐。
井上穿著紅色襯衫，一身褐色肌膚。他的體格很壯，脖子上掛著一條銀色的十字架項鏈。那條項鏈和杏子朋友的一樣。杏子心想，他們是在同一家酒吧工作嗎？
「杏子要不要也坐下來一起聽？不要再談什麼無聊的祭典了，我正想跟你哥說說我去國外時的事呢。」
秋山向杏子搭訕。杏子表示有事，婉拒了。她就是不擅長跟大家圍在一起聊天。而且她也擔心，要是自己露出覺得無聊的樣子，壞了秋山的興緻就糟了。
好一段時間，房間里傳來男人們的笑聲。杏子注意到沒看見阿博的身影，便在家中尋找。阿博在夜木的房間里。
杏子去上學的時候，他們在家裡似乎混得相當熟了。看起來雖然不是聊得很起勁，卻像熟稔的朋友，隨性地坐著。
「帶阿博出去散散步怎麼樣？」
杏子對夜木提議。她覺得這句話有點家庭的味道。夜木坐在窗邊，聳了聳肩。
「會被當成變態的。」
的確。杏子同意。
「令兄的朋友來訪是嗎？」
「是一個叫秋山的人，在這一帶無人不知。」
杏子也在房間里待了下來。她講故事給阿博聽，陪他玩瞪眼遊戲。夜木一直望著外頭，偶爾看看杏子和阿博。從窗外照射進來的陽光溫暖了榻榻米。非常舒服。
即使跟夜木交談一兩句，也不會因此就發展成一場愉快的閑聊。夜木似乎不是會開玩笑娛樂別人的個性，總是很木訥。即使如此，杏子卻不可思議地不會感到沉悶，比起加入秋山他們的對話更要感到舒服多了。
房間的紙門被拉開，哥哥探頭進來。看樣子，他似乎繞遍了家裡在找杏子。俊一微微蹙起眉頭，他好像不喜歡看到杏子跟阿博待在夜木房間里。「可不可以去買酒來？」
俊一遞出數張紙幣。杏子接下錢。
「這些錢是從哪裡……」
「是秋山的。」
杏子拜託夜木照顧阿博，離開房間。俊一就要折回秋山他們那裡，杏子叫住了他。
「請秋山幫忙夜木找個可以工作的地方，拜託。」俊一點頭。好幾天以前，杏子就跟哥哥提過這件事了。
酒販就在離家不遠處。杏子用收下的錢買完東西，把酒拿到俊一房間去。他們正好在談夜木的事。
「那個男的是個怪人……」
俊一正以插科打諢的方式形容夜木。用繃帶藏住臉，幾乎不到外頭走動，也不肯說明詳細的來歷。俊一半開玩笑地這樣說著。
「原來如此，好像很有意思呢。」秋山感興趣地探出身子。「他在你們家裡嗎？」
杏子放下買來的酒，隨即離開房間。她莫名地有種不安的情緒。她來到夜木的房問，那個還是一樣一身黑的男人，正和五歲的孩子悠閑地坐著。他好像在說故事給阿博聽。
「你回來了。」夜木說。故事因此中斷，阿博鼓起了腮幫子。
「快點說下去嘛。熊的故事。」他這麼催促。杏子納悶著是什麼事。
「剛才我在跟他說在深山裡遇到熊的事。」夜木說明。她想，那八成是吹牛的吧。
杏子懷著不安的心情坐在阿博旁邊，心神不寧地擔心秋山何時會拉開紙門進來。雖然就算那樣，也沒有哪裡不對，但是她怕秋山等人抱著參觀珍奇動物的心態闖進這個房間。
至今為止夜木表現出來的舉止，讓人感到他近乎病態地害怕別人的視線。紙門拉開了，進來的是俊一。接著他轉向夜木「我拜託你在工廠工作，他說從後天開始上工。」聽說那裡是在製造掘削機前端所使用的金屬零件，夜木的工作是搬運為了鑄鐵使用的鐵礦石。這個工廠會產生大量的粉塵，據說工人的肺很快就會被搞壞。杏子很擔心這一點。
「我不會死的。」
夜木這麼說，要杏子放心。夜木雖然顯得有點不安，不過那似乎不是擔心身體受損。
夜木待在家裡時，還是一樣關在自己房間的時間比較多。三餐也是，若杏子不說什麼，他就不吃。必須把盛著飯菜的托盤端到他的房間去才行。夜木總是說他不需要吃飯，杏子生氣地說「要是不吃就把你趕出去」，夜木才總算進食。這讓杏子忍不住思忖，自己做的菜肴有這麼難吃嗎？第一次前往工廠工作的早晨，夜木把空掉的早餐餐具送到廚房去。看他的眼神，似乎為了第一次上工而變得膽怯。夜木在自己的房間換上了前天俊一給他的作業服，繃帶還是沒有拆下來。
「就說臉上的繃帶是為了防止吸人煙霧跟灰塵就好了。或者說是為了遮蓋燙傷比較好？」
杏子這麼提議，夜木點點頭。
目送大家出門之後，杏子去上學。課堂上她一直無法專心聽課，她很擔心在工廠工作的夜木。
他可以好好地工作嗎？夜木身上有一股獨特的氛圍，看到他的影子，心便會不安地騷動，並為之恐懼，致使見者在還沒有感覺到疑問之前，就先嫌惡他了。
杏子不曉得夜木為何會具有那樣的氛圍。而且正因為這個緣故，常常使得夜木在什麼動作都還沒有做之前，就先引起不快吧。這也令杏子擔心。她希望夜木在工廠里的人際關係能夠順利一些。
杏於回想起大家對夜木抱持的種種情感。
田中正美因為夜木經常照顧她的兒子，特別地感謝他。祖母也說實際聊過之後，夜木其實是個好人。哥哥好像不太喜歡夜木。那麼工廠的人怎麼樣呢？晚上，看到從工廠回來的夜木，杏子總算放心了。一般人應該會一臉疲憊，他的眼神卻像個高興的孩子。夜木說，今後應該也可以勝任下去。
夜木開始出門工作以後，白天又像從前一樣，只剩下祖母跟阿博了。阿博每天都很無聊的樣子。
一星期過去了。杏子早上送夜木跟哥哥、田中正美出門之後，到學校去。回家後便幫忙祖母，等待大家回來。杏子過著這樣的生活。
雖然夜木還是一樣話不多，但他會把工廠的事和杏子分享。他似乎享受著勞動。因為他述說的模樣實在太高興，甚至讓杏子開始覺得工廠似乎是個很有趣的地方。夜木說他的同事里有個眼神兇惡的男人，而夜木正是擔任他的助手。夜木與社會接觸，並回家告訴杏子工作時的這些事，這讓杏子感到幸福。
事情發生在星期六。學校只上半天就放學了。杏子中午回到家一看，阿博正一副無聊的樣子。祖母在洗衣服，好像沒空理他。
夜木還沒有從工廠回來。工廠即使在星期六也要工作一整天。
「跟姊姊一起去散步吧。」
杏子向阿博提議。她想順便到工廠去，看看夜木工作的情況是不是順利。
天氣很溫暖，但是空氣中摻雜著微量粉塵。雖然是幾乎感覺不出來的程度，但是用手指撫摸窗戶玻璃，就會留下痕迹。陽光照射到大氣中的塵埃，輪廓變得模糊，化成了柔和的光線。
穿過住家密集的地區，越過流經郊外的河川後，工廠就在那裡。在路上，阿博說走累了不肯動，杏子只好背著他走。
那是條石子路。一側是樹林，另一側是視野良好的田地。另一頭看得見一座工廠的煙囪，頂端正吐出煙來。那不是杏子要去的工廠，這個地區有許多工廠密布。
被粉塵模糊的遠方，孤伶伶地聳立著一棟櫻花樹。它的根部有一尊地藏石像，一個男人走過它旁邊。杏子凝目一看，那正是夜木。這時還不到工廠下班的時間。杏子舉起一隻手，出聲招呼。她靠近到看得見夜木表情的地方時，發現夜木的眼神一片陰沉。一股不安突然湧上心頭。夜木的樣子不對勁。他搖搖