我和仗助君從兒童福利院出來以後，收集了關於蓮見琢馬的一些資料。我們有些猶豫，不知道是否應該在今天就去拜訪他家。根據資料顯示，他獨居在杜王町東北部的一所房子里，但我們想，即使今天不去見他應該也沒關係。
「反正我們都已經耽誤兩個月了，現在就不必在下大雪的夜裡特意跑過去吧？明天白天去他家也行啊。」
說完，仗助君就與我道別，向自家方向走去。
我回到家中，和家人一起吃了晚飯。我們談論起今天造成很多麻煩的大雪，氣氛達到了高潮。從明天開始就是春假，我們還商量了要去哪裡旅行的事情。母親和姐姐臉上都露出了喜悅的表情。即使外面傳來汽年的聲音，姐姐也不再感到害怕。時間真是一位名醫啊，但前提是不發生新的災難。
「喂，康一君嗎？」
我吃過晚飯後，回到自己屋中，山岸由花子給我手機打來了電話。我們剛才從兒童福利院出來的時候，我給她打過電話，但當時沒有人接聽。由於手機中保存有電話通話記錄，所以她看到以後特意給我打了過來。
「有什麼事嗎？」
「我們收集了關於某個人的情報。對了，由花子，你是不是正在做飯？你在廚房裡嗎？」
我將手機貼在耳朵邊上。電話里除了她的聲音以外，還能聽到某種東西燃燒的聲音。
「做飯？你在說什麼？還有，你說的某個人是誰？」
然後，我便向她解釋起來，關於我和仗助君在放學後去了兒童福利院，然後，在那裡發現一個叫蓮見琢馬的學生，很可能是殺害織笠花惠的「替身使者」。
「蓮見琢馬？」
「是的，他比我們高一個年級，你認識他嗎？」
「他的眼神是不是很銳利？」
從朋友那裡借來的畢業相冊的復件就在我的房間里，上面印著蓮見琢馬的照片。我稍微瞥了一眼，然後開口這麼回答道。
「要說眼神銳利，倒的確可以稱得上銳利。至於其他特徵……。按照仗助君的話來說，就是胸口處別著一支鋼筆。」
「我們說的可能是同一個人，我認識那傢伙。雖然沒有和他說過話，但我見過他。」
「在哪裡？」
「之前在圖書館學習的時候，你還記得一個女孩子和我說話嗎？」
「在『荊棘館』？你是說，他是你小學同學的男朋友？」
「她叫雙葉千帆。我經常看見他和千帆在一起，可能正在交往吧。他們幾乎每天放學後都會泡在圖書館裡。」
說到這裡，我想起了在圖書館裡說過話的那位像花莖般苗條的少女。對了，仗助君也說過，他在車站前面看到蓮見琢馬的時候，蓮見琢馬身旁還有一個女學生。那肯定就是雙葉千帆了。
「啊，這麼說，雙葉千帆……」
由花子的聲音背後，仍舊響著某種東西燃燒的聲音。其中還夾雜著人的吵嚷聲，還有玻璃破碎的聲音，最終讓我無法對此置之不理。在她說到一半的時候，我打斷了她，開口問道。
「那個，由花子，我好像聽見某種東西燃燒的聲音，是我的心理作用嗎？」
「你是說火災嗎？那不是你的心理作用，現在，我家附近正在著火。」
「你可真夠冷靜的啊。」
「你從你的房間看不見嗎？」
我拉開窗帘，只見由花子家方向有些微微發亮。雖然看不到大火，但天上的雲朵在火光的映照下，染上了一層橙色和灰色摻雜在一起的很可怕的顏色。
「消防車已經趕過來了，正在放水滅火。這裡聚集了很多人，都是來看大火的。當然，我現在也在那裡。不過，這件事和我們剛才談到的話題有關……」
「真令人激動啊，什麼？」
「現在著火的是雙葉千帆的家。」
「對不起，由花子，我先掛斷一下電話。」
我給仗助君家裡打了一個電話。接聽電話的是他的母親。
「仗助君在家嗎？」
「他出去閑逛了，還沒有回來呢。」
「……是這樣啊。那我打他手機吧。還有，祝賀您順利出院。」
掛斷了電話，望向窗外，我的心中思量起來。自己真是太愚蠢了。仗助君根本就沒有在想「明天去也可以」，他恐怕在與我道別的時候，就已經決定了吧。他肯定打算儘快找到蓮見琢馬的家，然後殺了那傢伙。他打算一個人解決掉這件事。
雙葉千帆家著火了。她好像是蓮見琢馬的女朋友。不知道這次著火，和仗助君之間是否有關呢。但是，他不可能去雙葉千帆家裡的啊，因為他只知道蓮見琢馬家的住址。
我撥通了仗助君的手機。直到去年夏天，我們在外面的時候，一般都是使用公用電話的。但到了秋天，我們便都會隨身帶著手機了。
「那個混蛋，好像還沒有回家昵。」
他正走在覆蓋著積雪的道路上。和我預想的一樣，他去了蓮見琢馬的家，但好像蓮見琢馬還沒有回家。
「仗助君，剛才，由花子來電話了……」
我把剛才聽到的內容傳達給了仗助君。
「我剛才還在想，住宅區那邊為什麼那麼亮昵。不如過去看看吧？」
「嗯。」
「如果蓮見琢馬不在那裡的話，他還有什麼其他可以待的地方昵？」
我只想到了一個地方。據說，他幾乎每天放學後，都會泡在圖書館裡的。是那個市立圖書館，通稱為「荊棘館」。
給仗助君打過電話後，我開始聯繫其他同伴。
我穿好衣服，在門口穿上鞋子。「你要去哪兒？」姐姐向我問道。「我去超市看漫畫。」我這樣回答著，走出了家門。
由於山地車放在了學校里，所以我是步行趕往「荊棘館」的。那裡和我家之間有一段距離，所以，到達那裡會花費一定的時間。我心裡想著，同伴當中，家離「荊棘館」最近的會是誰呢。