杜王町的商店街上有一間小型的舊書店。剛才，我看見一個同年級的朋友進了書店，我便也跟著走了進去。我裝作偶然遇見他的樣子，兩個人開始漫無邊際地閑聊起來，甚至聊到了大掃除值日等等。通過交際，我發現他只是一個很普通的少年，與仗助君和億泰君不同。他的身高和體型都與我差不多，並沒有參加學校里的任何社團活動。現在，書店裡只有我們二人，店主大叔一個人悶在收銀台後面的小屋裡。「差不多該回去了吧。」——他剛說完，外面就傳來了雨聲，而我們二人都沒有帶傘。
「再在店裡等等吧，雨肯定馬上就會停的。」
我向他說道。我們一邊在書店裡等待雨停，一邊興緻勃勃地聊起了漫畫。
「廣瀨君，你看小說嗎？」
他一邊瀏覽著陳列在書架上的袖珍本舊書，一邊向我問道。
「偶爾會看，但沒有漫畫看得多，而且我只看我喜歡的漫畫的小說版。」
「漫畫的小說版？你是指把漫畫里的內容直接改寫成文章嗎？」
「出場人物是相同的，但內容上會有所創新。」
「這和同人志好像沒什麼區別吧？」
外面的雨聲仍舊嘩啦嘩啦地響個不停，書店的店門早已關了起來。那個同年級的少年從書架的高處取下了一本袖珍本圖書，開始翻閱起來，而我的目光則集中在他的手臂上。他的校服袖口挽著，露出小臂上的一道紅色抓痕。我若無其事般地向他問道：
「喂，我看到你的手臂上有一道紅線，那是抓痕吧？是被誰抓傷的？」
「是我自己不小心弄傷後留下的傷痕。」
那個朋友若無其事般地回答道。
「什麼時候？在哪裡？」
「就是最近，在學校的時候弄的。我在學校的某間教室里望見了窗外的滑梯和鞦韆……」
「滑梯和鞦韆？我們學校里應該沒有這些東西啊。」
「你這麼說的話確實沒錯……。不過，我的確記得自己看到了。難道是我看花眼了嗎？為什麼我的手臂會被抓傷呢……」
他不停地翻著書，臉上露出若有所思的表情，手上的動作彷彿是完全出於下意識的行為。
「真奇怪啊，手臂明明被抓傷了，可自己卻忘了是怎麼回事……」
他用左後托住書，右手手指一頁一頁地翻著。嘩啦嘩啦，剩下的書頁越來越少。突然，雨聲在一瞬間變大，然後又恢複了正常，原來是有人打開店門走了進來。那位朋友向入口處瞥了一眼，然後又繼續將目光集中在書本上。
「對了，你知道岸邊露伴這位漫畫家嗎？」
聽到我的詢問，他的臉上露出了極大的興趣。
「他可是最棒的漫畫家，我認為他的作品已經達到了藝術的境界。」
說著，他仍不停地翻著手中的書。而且他並沒有注意到，手中的書已經翻到了最後一頁。他翻過底頁後，連封底也翻了過去，接下來，他竟然無意識地把書翻到了自己拿書的左手上。就在他回過神來，臉上露出驚訝表情的時候，從我身後傳來了一個聲音。
「謝謝，我自己也是這麼認為的。」
站在我身後的正是岸邊露伴。那個同年級的少年已經昏了過去，不知道他是否聽見了漫畫家的話。因為他倒在地上時受到的衝擊，他手上和臉上皮膚開始一片片的剝離。一塊塊薄薄的皮膚翻卷著，宛如雜誌的一頁頁紙張，無法想像那是肉體的一部分。皮膚表面排列著一行行的文字，那是他自己的記憶和心理。
「讓你久等了，因為今天是截止日期。我接到電話的時候，還有十六頁完全處於白紙狀態呢。」
我在進入舊書店之前曾打電話把他叫到這裡來。我不知道這個我行我素的人是否會來，但我覺得他應該也對整個事件感興趣，因為這些在將來都會成為他創作漫畫的素材。
「你沒寫完原稿就到這裡來，沒關係嗎？」
「沒寫完？你在說什麼啊？我已經寫完了，剛剛才送到出版社那裡。」
岸邊露伴彎下瘦瘦的身體，捲起那個同年級學生的袖子，確認著他皮膚上的紅色抓痕。隨著岸邊露伴抬起那個少年的手臂，皮膚如紙般紛紛散落。
「已經有近三十名學生的手臂上留下這種抓痕了，而且不僅僅是男生，還有女生，甚至還有老師……。中等部里也出現了有抓痕的學生。」
「這種現象應該也是那傢伙的『替身』的能力吧。」
「不可能所有人都在同一天被抓傷手臂，也不可能在毫無意識的情況下被抓傷。因為現在是冬天，所有人都穿著長袖衣服，即使是在毫無意識的情況下被抓住手臂，也不可能隔著衣服抓出這種傷痕的。而且，我在上課時確認過所有同學的手臂，他的手臂在那時還沒有抓痕。」
我們本來準備搜尋手臂上有抓痕的男生的，但看來犯人已經對我們的行動有所察覺了，所以才會想出這種對策。那傢伙肯定是想通過增加與自己擁有相同特徵的人，來避開我們的搜尋。
「還有更可怕的事情呢——他們所有人都相信手臂是被自己抓傷的……」
岸邊露伴低頭望向已經變成書本狀態的昏厥少年，口中說道。
「我們來檢查一下，也許能像貓那時一樣發現抓痕出現的原因。」
雖然有些對不住那位同年級的朋友，但除此以外我們沒有其他辦法了。那位同學的臉像紙一樣捲曲著，岸邊露伴翻弄著他的臉，就像在看雜誌一樣。我們一同閱讀起那位同學被文字化的記憶。
「看來，他只是一個極其普通的少年，並不是『替身使者』。也就是說，他並不是我們正在搜尋的犯人。嗯，他的成績位於中上游，噢，這裡還寫著他喜歡的女孩子的名字。」
「請不要只注意這些。」
「你還是那麼一本正經啊。嗯，他的愛好是看書，看來他一有時間就會去看書，最近看的書是創元社出版的《書的歷史》。說起來，你知道人類歷史上最暢銷最持久的是哪一部書嗎？」
「應該是聖經吧？」
「趁著我們現在在舊書店裡，我就告訴你一些關於書的小知識吧。書的歷史和聖經之間存在很深的關係。只要查閱書是怎麼起源的，肯定就會涉及到聖經的故事。在很久很久以前，為了宣揚神的聖訓，教會便出版了聖經。因為當時還沒有印刷機，所以是由修行僧一個字一個字寫下來的。古騰堡 就是為了出版聖經才發明的印刷機。書的歷史就是宗教的歷史。神的聖訓被印刷機無數次地印刷出來，不久便遍布全球了。」
「我對宗教不是很了解。」
「開始思考文明的時候，宗教是不可避免的問題，因為它牽涉到政治、藝術、科學等所有因素。喂，你看看這個。」
岸邊露伴指著那位同學的臉的內側向我說道。他的記憶已經被文字化井顯示在皮膚上，但有一個地方很奇怪，只有那裡的文字密度是最高的。在一行行的文字之間，還額外排列著一些細小的文字，這些文字被硬生生地擠進了這塊狹小的空間。這些文字的字體與其他部分的不同，給人一種彷彿是正文後的補記一樣的印象。
「咔、咔、咔、咔、咔……。我的頭彷彿要裂開了。必須用指甲在手臂上抓撓，咔、咔、咔，皮膚剝離，夾在指甲縫裡。必須在身體上打穿一個大洞，讓空氣從中通過，否則腦袋就保不住了。大家的聲音都那麼討厭，讓我感到越來越難過。聲音從窗外的鞦韆和滑梯處傳來，他們玩得那麼悠閑。混蛋！我想去揍他們。立在廣場上的時鐘指針一動不動，不知道這種狀態會持續到什麼時候。我的腦袋彷彿要裂開了。必須在身體上打穿一個大洞，讓空氣從中通過。必須抓傷手臂，讓熱度和空氣從中通過，這樣我的頭才不會裂開。咔、咔、咔……」
書店內異常安靜，只能聽見外面的雨聲。我和岸邊露伴交換了一下眼神。
「只有這部分顯得比較混亂。」
「看來他還對文章進行了校正，硬生生地在這裡插了一段不同的場景。」
直覺告訴我們，這部分的內容恐怕是其他人寫上去的，而並不是這位同年級少年自己的經歷。
「看來，他以為這段文字是自己過去的記憶呢。」
「難道犯人的『替身』擁有編造記憶的能力？可是，不管怎麼說，寫在上面的只是記憶而已，為什麼手臂上會出現抓痕呢？」
岸邊露伴低頭望向地上的一本書，那是那位同學剛才拿在手裡的袖珍本圖書。
「你有沒有過這種感覺——在讀到非常棒的漫畫或小說時，出場人物的痛苦彷彿就發生在自己身上一樣，這個少年身上發生的現象就讓我有這種感覺。我覺得，他記憶里的這段經歷也許是真正存在過的，因為它太過真實了，甚至令肉體都受到了影響。而且，心和身體是聯繫在一起的。在心裡寫入這樣一段話也能令身體受傷，這就如同『替身』受了傷，『替身使者』本人也會受傷的道理一樣。」
我隱