「原來如此，我好像明白了。」高千點點頭，「昨天晚上老師說的那件事——」
「是吧。肯定就是這麼回事。附贈禮物把遺失物歸還給失主的那件事，可以肯定，就是美也子夫人乾的。她一開始就是抱著這個目的而開始在FOXY里工作的。」
「在某處聽到你在安槻大學讀書的消息之後——」
「那家店是安槻大學的老師們經常會去光顧的一家店。抱著能在那裡得到些什麼情報的期望吧。說不定在那家店可以找到某個人，藉助這個人的力量可以回到我的身邊，她就是抱著這種想法而開始在那裡工作的吧。從結果上來看，幸運是站在她的那邊的。因為她發現了白井教授，這個平時不太會去店裡的人物。可以說她的運氣好得可怕。」
「白井老師去FOXY的時候，碰巧她正好不在店裡。但是，之後她肯定從其他職員那裡聽說了老師談到過我的事情。」
「恐怕是的。當美也子夫人聽說，有個老師非常喜歡一個名字很像女孩子的名字，叫做匠千曉的學生的時候，就想盡辦法調查了這個老師的來歷吧。不過，那個職員應該連白井老師的名字都沒有記住吧。畢竟那個時候老師是個只去過一次的客人。」
「但是，她知道了這個老師的名字里有帶有顏色的漢字，而且是教英語的老師。因為提到過初級英語會話課的事。」
「美也子夫人應該是很想搞到大學職員名冊吧。不過，這種東西出乎意料地，外部人員很難搞到手。所以她就心生一計。」
「把目光盯到了一直把職員名冊放在包里的黑田竹城老師。」
「把名冊從包里偷出來然後複印一份。但是，如果只把名冊偷出來的話，說不定從黑田竹城老師的嘴裡會說出這件事，搞得校內外人盡皆知。而要把整個包一起偷掉的話，作為店裡新人的美也子夫人有非常高的概率被懷疑到。於是，在她發現到黑田竹城老師名字里有黑這個漢字之後，想到了一個辦法。」
「偽裝。把自己的所作所為偽裝成店家開的一個玩笑，一個惡作劇，做一系列的事情讓被害者不自覺地產生這種想法。」
「就是這麼回事。恐怕，她還想到了經常會光顧的老師裡面還有茶谷老師和赤塔老師吧。如果只拿了黑田竹城老師一個人的包的話，說不定會被發現他的包才是唯一的目標，為了掩飾，根據名字的不同而準備了不同的禮物，給人一種在玩遊戲的錯覺，一切都是為了掩飾真實的目的。」
「雖然不知道黑田竹城老師是第幾個受害者，不過在那個階段，她的目的已經達成了。不過就算這樣，她還是小心謹慎地，在犯下三起案件後再辭職。」
「一定是的。然後，瞅准機會，在白井教授經常會去的書店裡打工。非常漂亮地變成了他的妻子……簡直就是執念的獎賞。」
「執念——啊。」
「就像剛才所說的，我不覺得美也子夫人會做白井夫人一直做下去。如果我再一次逃開的話，她一定會追過來，直到我無處可逃。」
「直到你無處可逃——」
「到了這個地步就再也不想繼續顛沛流離下去了——人，總會面臨這樣的一個時期。我也會有。這個人……只有這個人，我不想離開她的身旁。這樣的人——這樣的女性一定存在，美也子夫人肯定知道這點。然後，在拋棄白井教授之後，就準備對這位女性的相關人物下手。這是我唯一能想到的她的計畫。只是，美也子夫人本來一定以為為了找出這位女性肯定會花費更多的時間和精力吧。昨天晚上的聚會，只是她對我的一種婉轉的恐嚇，以及稍微窺視一下我目前的狀況而已。不過，幸運又一次地站在了她的那邊。因為——」
匠仔，一下子抬起頭，眼神不再想剛才那樣空虛。
「因為，你也一起來了。」
「這麼有效率真是太好了。」高千露出微笑，「一下子就發現了目標。說不定這也是執念的禮物呢。」
「……她簡直就是個魔鬼。」很少見的，匠仔的聲音裡帶著焦躁，「這麼說或許有點太誇張了，不過對我來說，就只能這麼說。」
或許他覺得自己的說明還不夠，還不不足以讓人產生緊張感。因為高千的樣子實在是太過於輕鬆了。
「魔鬼啊——是呢。說不定所有的女人都是魔鬼。不對，應該說是不成為魔鬼就沒辦法得到自己想要的吧。如果是為了自己最重要的人的話——」
「我愛你，千帆。」
我一點都不驚訝。
最——明明應該是我人生中最受刺激的這個時候，我卻一點都不驚訝，對此我感到非常疑惑。
我愛你……
這麼對她說著的他——
到底是為什麼呢？匠仔的告白，還有他管高千叫做千帆，這種直呼其名的稱呼，不知道為什麼，在很久很久以前，我就習慣了這樣的情景，然後就一直留在我的腦里。
然後。
一切都變成了空白。
「不，其實在此之前，我自己都沒有發現這一點。但是在看到美也子夫人身影的時候，我就想到了，我不想失去你……但是，這是無法實現的願望。」
「為什麼？」
「就像剛才所說的，如果我們在一起的話，會給你帶來很大的麻煩。」
「她能做什麼呢？」
「她是一個不擇手段的人，如果是為了得到我的話……」
「你剛才說，會毀滅我的家庭吧。就像她曾經對鈴木先生和白井老師做的那樣，這一次她也會想辦法潛入到我的家庭中的某個人的身邊嗎？」
「這是最確實的方法，你的父親，或者是——」
「或者是正在跟我的嫂子分居中的哥哥。」高千輕輕的笑了起來，「這可真是危險。如果是被那麼有魅力的人誘惑的話，我的那個哥哥可是會被秒殺的。」
「這可不是什麼好笑的事。你並不知道那個人的可怕之處。」
「她也並不知道我的可怕之處。」
「不，不是這個問題。」
「我在不該退縮的時候，是絕對不會退縮的。絕對不會。」
匠仔慢了幾秒才發現，這句話是越過自己頭頂向著自己身後說的。他慌慌張張地回過頭。
追隨著他的視線，我終於也發現了。
美也子夫人正站在那裡。
她穿著長袍一樣的純白色的和服外卦，下擺下面露出來的，應該是睡袍吧，也是純白的裙擺，一直延伸下去。
在我們視線的注視下，她從本館走下天井。
慢慢地。
臉上露出冷冷的微笑。
她的睡袍的下擺好像擦到了被雨水潤濕了的地面，又好像沒有擦到，這種似擦到又沒擦到的危險的樣子，更凸顯了她婀娜的身姿。
我抬頭看看天空，剛才還在下著的小雨已經停了，就好像在等著她的登場一樣。
「——怎麼了？」高千向著美也子夫人說到，「有聽漏掉什麼嗎？」
我一下子沒有理解她話里的意思，看起來在很久之前美也子夫人就已經在本館裡聽著他們兩個人的對話了。雖然我和匠仔完全沒有注意到，不過高千好像早就注意到了。
「沒有。」
美也子夫人露出微笑。這就是匠仔的母親嗎……一想到這點我都有點暈眩了。這個人，這個美麗到如此地步的人。這個看上去非常年輕，跟自己的兒子年齡沒有相差太多的人。這個人。
「省了你的工夫呢。」
高千抱起手臂。離開匠仔的身邊，慢慢地向她走去。
一身黑色高領無袖衫的高千，和一襲白衣的美也子夫人對峙著。這樣鮮明的對比，在我的腦里浮現了黑咖啡和牛奶的映像。
把白色的牛奶吞沒的黑咖啡……
不對，又或者，被吞沒的其實是黑咖啡嗎？
「工夫？是指什麼呢？」
「調查的工夫。就像你聽到的，目標設定成我的哥哥就行了。」
「這樣啊。」紅色的雙唇微微動了動，「如果是你的哥哥的話，一定是個非常有魅力的男性吧。」
「不要再說了！」
匠仔怒叫道。好像要劈裂早晨的寂靜的叫聲。我從來沒有聽到過這種聲音，完全剝離出激情的叫聲。
「怎麼了嘛？千曉，叫這麼大聲會把大家都吵醒的哦。」
「美也子夫人，你真是個非常過分的人。」
「……果然，還是不肯叫我媽媽啊。」
「你、你到底有什麼權利，把白井老師的人生搞亂。老師和他的夫人，都因為你的原因……」
露出蠱惑般的微笑，美也子夫人盯著匠仔。
就像是蛇的眼神——我終於知道了這種非常陳腐的比喻的意義。
「都是你不好吧，千曉。」
「為、為什麼？我……」
「如果你平時能時不時地來看看媽媽的話，我也沒有必要做這些事。」