「對了對了，有一件事我一直非常在意，而且這件事還非常奇怪。那還是在我小學的時候，大概是我小學一年級還是二年級的時候吧。」
最先提供話題的是小溪。
一開始因為這懷石料理的便當（就算沒有聽到這便當的價值，光看外表也看得出來）看上去非常高檔的樣子，所以很少見地大家都正襟危坐地吃著。不過當開始喝酒之後，就像平時一樣，氣氛逐漸高漲了起來。不對，這應該是因為所有的煩惱都一掃而空之後雨過天晴的反作用力吧，大家的興緻要比平時要高得多。這是當然的，一共有八個人在一起喝酒，就算大家自己想著要收斂一點，也會不自覺的變得吵鬧起來。就算是在有防音設備的書庫里，也有那麼一瞬間吵到極點了，大家突然之間就全都靜下來。
買來的花式蛋糕也瞬間被大家吃個精光，之後正式進入酒會，連小瑠生日聚會的名目都忘了，和平時的喝酒聚會沒什麼兩樣。算了，反正本來就預計到事情會有這種展開，而且在發生了那種事情之後，氣氛還能恢複到這麼熱烈也算是求之不得的。
漂撇學長也乘著酒興，一邊吃著高千做的雞肉色拉，一邊說道，「嚯嚯，做得還不錯嘛。不過，還是比不上匠仔的手藝也就是了。」居然會說出這種平時不會聽到的招人討厭的話。
「啊，那可真是對不起您了啊。」當然高千也爭鋒相對的回答道，「我生氣了。以後再也不會做東西給小漂吃了，你要吃什麼的話就讓匠仔去做吧。」
「——雖然這麼說好像有點奇怪，」小瑠有點害羞地把身子向高千的方向移了移，「不過，我一直覺得這是非常不可思議的事。」
就這一句話讓大家各自已經高漲的談話聲一下子全都停了下來，大家的視線全都集中到小瑠身上。看上去大家都很在意她是不是已經從打擊中恢複過來了。
「那、那個……」小瑠本來只是想跟高千說悄悄話的，沒想到會吸引到所有人的注意，覺得有點狼狽，向學長雙手合十地說道，「對不起，請不要生氣。」
「我會生氣？怎麼會？」
「那個……也就是說……像高瀨小姐這樣的人怎麼會跟邊見學長關係那麼好呢？我一直覺得這一點非常不可思議。」
「什麼嘛，原來是這事啊。這當然是因為我是個玉樹臨風的男人嘛。」
就算是高千也無法抵抗我的魅力啊，是吧，是吧。說著說著他就伸出了手，搭在高千的肩上，高千莞爾一笑，拍了他的手一下。
「沒有啊，就算平時一直在一起活動，也不意味著我們兩個人之間關係很好啊」
撲哧，小瑠笑了出來，「不過……今天我終於明白了。邊見學長雖然看上去不太可靠——這麼說好像非常失禮——其實是非常靠得住的一個人呢。」
花音跟小瑠也有同感吧，用力地點著頭。大概是想起來前天晚上雁住君的事情吧。又或者是跟漂撇學長無關，只是因為小瑠已經能夠像這樣自己提到那不願想起的關於K的事情，對於她的恢複感到高興吧。
「我也這麼認為。能得到高瀨小姐的信賴也是理所當然的。」
被小瑠和花音兩個這麼可愛的女孩子誇獎，學長那得意洋洋的樣子，就像是肚子鼓起來的青蛙一樣。笑的整個人都往後仰了。喂，也不用這麼搞笑啊。用朝向空中的下巴指了指高千，然後由於後仰過頭，整個人往後倒了下去，摔在地上。接著他馬上一個挺身又站了起來，學長的腹肌果然厲害。
我覺得小瑠和花音也跟剛才小溪一樣誤解了學長跟高千的關係，不過，還是就這麼算了吧——我大概是已經振作起來了，能夠從容地面對這件事了吧。
對於終於解開了長久以來的困擾後，小瑠的臉上露出的放鬆的笑容，大家都很高興吧。於是大家談論的內容就發展成了某個人先提出某個長久以來自己所抱有的疑問，然後大家一起討論解答的模式。花音、小瑠和小溪三個人，繼前天和昨天之後，已經習慣了我們幾個酒余飯後的「餘興」的節目，她們三個大概也有這方面的資質吧。再加上大家的心裡可能都在想著：現在這種時候才更要讓假設和推理相互碰撞，徹底消除剛才的事件所造成的毒氣。因為到剛才為止大家假設來假設去的結果，卻都造成非常沉重、痛苦的事態，所以這個時候才要採取這種逆向療法來消災去禍。第一個舉起手，提起自己小學時候的事情的就是小溪。
「——在我老家的街區里，發生過連續誘拐事件。」
咦？喂喂，誘拐事件？怎麼一下子又扔出這種沉重的話題？這樣真的能夠消災去禍嗎？
「啊，雖說是誘拐事件——」大概是意識到了大家模稜兩可的態度了吧，「不過也不是什麼很沉重的事件啦。」小溪一邊笑著一邊搖手解釋道，「只是一個很奇怪的事件而已啦。」
「不過，所謂誘拐事件——」就算是像學長這樣輕浮的人，對於這種很難搞熱氣氛的話題也露出了警戒的樣子，「就是有人被別人拐走了吧？」
「是啊。」
「而且，還是連續誘拐事件，」白井教授也露出一本正經的表情，「這可不是什麼很妥當的話題啊。」
「雖然是有很多小孩接二連三地被誘拐的事件，但是沒有任何人受到傷害，當然也沒有人死亡。甚至連贖金的要求也沒有——而且，與之相反的，每個小孩都拿到了禮物。」
「禮物？」
「每一個被誘拐的小孩回家的時候都拿著犯人送給她的禮物。而且，這些禮物還是非常可愛的動物玩偶。」
送給自己誘拐來的小孩禮物後再把小孩全都放回去的誘拐犯——確實非常奇怪。至少聽上去這不是什麼血腥的話題。大家都覺得，如果是這樣的話，那麼再聽地詳細一點也沒什麼壞處吧，誰也沒有說話，無聲的催促小溪快點說下去。
「那個——畢竟是很久以前的事了，各起事件分別是哪年哪月發生的我已經記不清楚了。我只說重點哦，被拐走的小孩都是同一個名字。」
「同一個名字？」
「對，大家都叫KEIKO——」
咦？大家伸向酒杯、零食的手由於吃驚都停了下來。
「啊，啊，雖然是這樣，不過我並沒有被誘拐哦，大家不用擔心。當然，因為被拐走的小孩子的名字都一樣，所以我家裡人當時也很擔心，還好最終我並沒有被拐走，而是像現在這樣快樂地長大了。」
大家都被她逗笑了，動作也恢複了自然。
「既然被拐走的小孩名字都叫KEIKO，那麼也就是被拐走的都是小女孩嗎？」
「是的。我記得，好像，一共有四個小女孩被拐走。還是有五個呢？關於具體幾個的記憶有點模糊了。總之，被拐走的都是小學女生。由於那個時候我也只有小學一年級左右而已，所以那些小女孩的名字寫成漢字到底是怎麼樣的我也不清楚。估計都是些很平常的，恩惠之子的惠子啦，喜慶之子的慶子之類的KEIKO吧。」
這是當然的吧。一般聽到KEIKO這個名字腦里首先浮現的漢字就是「惠子」、「慶子」，又或者是「景子」、「圭子」之類的吧。就算搞錯了也不能會想到小溪的「溪湖」這個名字的。同樣是KEIKO，小溪的名字屬於異類，之所以她沒成為綁匪的目標，說不定是因為綁匪並不知道她的名字也讀作KEIKO，所以把她排除出到誘拐對象外吧——我思想稍微開了個小差，想到了這些事。
「無論哪一個KEIKO都是在上學或者放學的途中被拐走的，然後又在當天的夜裡安全地回到了父母的身邊。我已經記得不是很清楚了，好像還有人在天還沒暗下來的時候就已經回到家的。當然是完全沒受到任何傷害。」
「就在被拐走的當天啊。」學長好像真的對這個事件產生了興趣，「這對犯人來說確實沒有時間做什麼事啊，應該連贖金都沒空拿吧。」
「這個綁匪好像確實給每戶人家都打過電話說你們家的女兒先在我這寄放一下之類的。不過沒有提任何具體的要求。雖然說過我會再聯絡你們的這類既定台詞，但是就在當天的晚上，關鍵的KEIKO就被放回家了。然後綁匪就繼續去拐下一個目標，而這一次的誘拐就算結束了。」
「然後就再也沒有那個綁匪的消息了嗎？」「難道沒有想過追查電話的來源嗎？」大家的好奇心都被釣起來了，爭相提出各種問題，「真是奇怪。」「我覺得這件事甚至不能說是一個案件。」「那個傢伙到底在想什麼啊。」
「你說這個綁匪就這麼結束一次誘拐後，繼續去拐下一個目標，那麼這個『連續KEIKO誘拐事件』發生的頻率呢？比如說是每隔幾周或者幾個月發生一次呢？是不是在確定的星期幾發生呢？有沒有這種規律性呢？」
「關於這點我已經記不清了。恩，好像是每個月會發生一次吧。還是說間隔更加長一點呢？總之，我記得好像並不是定期發生的，也沒有固定在星期幾或者幾號之類的規律性。如果真的有這種規