土佐人總是給人愛喝酒的印象，海晴無法否認自己也有這種成見。事實上，許多高知縣人只要一找到機會——或該說硬是製造機會——便會喝酒，不醉不休。接下來這話不能大聲張揚，有的職場甚至大白天就開起宴會來了；若論酒醉的年輕女子數量，恐怕是全國第一。
不過，凡事都有例外；高知縣人並非全是酒國英豪，酒量差的人也多得是。其中一個就是海晴的上司——洗柿股長。說歸說，洗柿似乎也不是生來酒量就差的。
「其實我以前也是喝得天昏地暗的。」洗柿手上把玩著烏龍茶杯，口吻顯得有些自嘲。「只是自老大出生前後的某一天就突然不喝了，之後連一滴都沾不得啦！」
「你戒了酒？」白鹿毛鈴黃湯一杯接一杯地下肚，與洗柿成了對比。她原本就善飲，來到高知以後更練成了海量，無論怎麼喝都面不改色；高知大學時代時，在同學之間還有「聯誼雪女」的異名。「那麼喜歡喝酒，竟然還戒得掉，真的很有毅力耶！」
「不，其實我並沒有戒酒。」
「弄壞身子了啊？」木賊似乎也不知個中緣由，一面將喝乾的酒杯遞還海晴，一面興味盎然地問道：「生了病還是怎麼了？」
「不不不，也不是。」
「那到底為什麼——」
「哎呀，沒啥大不了啦！這種事就甭提了唄！山吹，你有在喝嗎？」對木賊說話時用本地腔，對鈴和山吹說話時則切換為標準國語，已成了洗柿的習慣；或許這正是他的體貼之處。「白鹿毛小姐、木賊先生，你們也別客氣，盡量喝啊！」
或許原因令他難以啟齒吧，洗柿拚命扯開話題，拿著酒瓶起身為三人不斷添酒，嘴上還說道：「對了，等一下大家一起去卡拉OK吧！」顯得異常亢奮。
這是以迎新送舊為名目的餐會，不過就業輔導股並沒有舊人可送，所以實質上是從他股調任而來的木賊與新人鈴、海晴三人的歡迎會。包含教師在內的教職員全體迎新送舊會已在四月另行舉辦過，行政人員的迎新送舊會則是在黃金周的前一天舉辦；而黃金周結束後的五月某日，便是就業輔導股的迎新送舊會，是以四人才齊聚於某個居酒屋的和式座位上。
「不會喝酒又要參加這麼多餐會，很辛苦吧！」
把大蒜切片像面衣般裹在鰹魚片上、一口接一口地放入嘴裡的海晴打從心底同情洗柿，又為他的杯子添滿了烏龍茶。事實上，分成三批舉辦的迎新送舊會還算是師出有名了；其他餐會所用的儘是些不知打哪兒找來的名目，舉辦的次數又相當頻繁。每參加這類餐會，洗柿都得從頭到尾獨自捧著烏龍茶，教人不同情也難。
「不不不，那倒不會。我並不討厭宴會的氣氛，再說今年又很開心，因為有白鹿毛小姐這樣的美女，不參加怎麼行呢？會不會喝酒不重要！啊哈哈，對唄？木賊先生，儂也這麼想唄？」
「是啊，這一帶難得看到這麼有品味的美女。這麼一提，其他客人也一直往這裡瞧咧！」
「就是說啊！他們很羨慕唄！光是一群男人在一起喝酒，多無聊啊！哈哈哈！真爽！看吧，山吹，就像這樣，喝不喝酒都沒差，心情還是好得很！」
「哎呀，美女真的是種偉大的存在耶！」幸福似乎是會傳染的，海晴也顯得極為開懷。「是人類的財產！」
「就算你們聯合起來捧我也沒用，這個我還是要定了。」鈴將盤中剩下的最後一片鰹魚放入口中。「好吃！」
「怎麼，沒啦？」堆積如山的鰹魚片不到幾分鐘便消失無蹤，令木賊不禁拿起老花眼鏡、瞪大了眼睛。「山吹，儂吃起東西忒豪邁啊！看著就爽快。」
「再多叫點吧，還是要點其他東西？木賊先生，你覺得呢？」
「這種問題要問女士啊！」
「哦，對啊！白鹿毛小姐，你覺得呢？」
「我都好，不過山吹應該想吃鰹魚吧？」
「我想吃鰹魚，也想吃其他東西。」
「哇哈哈！說得好！那就交給山吹點菜啦！」
四人吃飽喝足後，便前往下一個目的地。洗柿帶領眾人到了位於住商混合大樓里的卡拉OK酒吧「菖蒲」。那是家只有兩張桌子及吧台座的小店，客人只有海晴等四人；洗柿似乎常來光顧，與老闆娘親昵地開著黃色玩笑。看來他說自己雖不會喝酒卻喜歡宴會氣氛，似乎不全是客套話。
每個人輪流高歌，正當第四棒的海晴唱著「滿江紅」時，來了新客人，是三名年輕男女。
「哎呀，龍膽老師。」最先發現的是洗柿，他朝三人組之一揮了揮手。「還真巧啊！」
「啊……你好。」龍坦雖然立刻認出對方是學校的行政人員，但卻記不起洗柿的名字，只是浮現曖昧的微笑。「大家都來了啊？」
「新人的歡迎會。老師你呢？」
「和高中時的朋友一起來唱歌。」
洗柿這才想起龍膽是本地的安藝高中出身的。待海晴唱完，龍膽便將同行的男女介紹給四人；男的姓青磁，女的姓朱華。青磁和龍膽一樣戴著眼鏡，但體型微胖，笑臉迎人，予人世故的印象——至少沒龍膽那種神經質的感覺。朱華是個美女，雖然化妝及服飾並不誇張，但顯然是經過精心打扮。她對鈴的自然美露出了瞬間的敵意，但似乎又覺得自己有欠風度，隨即便浮現了友好笑容。
之後雖有新的來客光顧「菖蒲」，但佔領桌子的七人始終維持著包場般的氣氛；他們融洽地輪流點唱歌曲，各得其樂。
散會後，海晴仰望星空，想著該回家了；此時，背後有道聲音傳來。「你接下來要去哪裡？」是那個叫朱華的女人。
「沒要去哪裡，回家睡覺而已。」
「我想再續一攤，要不要一起來？」
對於這唐突的邀請，海晴滿臉疑惑；此時，那個名叫青磁的男人插嘴：「小房，又在勾引男人啦？」
「別說得那麼難聽。」朱華的名字似乎叫房子。「只是問山吹先生要不要續攤而已啊！汝個也要來嗎？」她的口氣活像山吹已經同意了。「想來就來，沒關係啊！」
「龍膽呢？」
在夜色之下，仍可清楚地看見房子的美麗臉龐醜陋地扭曲。「回去了。」
「已經回去了？他作息未免太規律了唄！那小子是怎麼了？」
「到底去還是不去？」房子心浮氣躁地倚向海晴的高大身軀。「再拖拖拉拉的，就不管汝個了！」
「啊！等等、等等，咱去、咱去，咱要去。」
海晴就這麼糊裡糊塗地加入了房子及青磁的行列。雖然剛才青磁差點被棄之不顧，但他們去的卻是青磁常去的老地方，和「菖蒲」一樣是個小酒吧，只差沒有卡拉零K。
「山吹先生可有從事什麼運動？，」乾杯後，房子如同鑒定商品般地從頭到腳打量了海晴一遍。「體格這麼好。」
「怎麼？小房，儂果然在打人家身體的主意啊？」
「汝個忒吵耶！」她豎起眼睛瞪了插科打諢的青磁一眼。「說得好像咱是只發情的貓一樣。要是再啰哩啰唆的，就給咱回去！」
「咱閉嘴，咱閉嘴！」嘻皮笑臉的青磁根本沒打算閉嘴。「儂也不必拐彎抹角地問啥運動啦！不快點切入正題，山吹先生可是莫名其妙，搞不懂自己為啥被剛認識的人叫到這種地方來。」
「啥跟啥啊？啥正題？汝個這話啥意思啊！哪有啥正不正題的？咱只是想多喝兩杯，覺得人多熱鬧，才邀山吹先生一道來的。汝個在說啥啊！」
「好好好，就當作是這樣！喝酒唄！」
「聽起來忒不舒服耶！啊，山吹先生，你不必理他，反正他只是跟著來的，就當他是只會說話的招財貓，裝作沒看見就成了。」
「咱是擺飾啊？」
「對了，山吹先生，你在安專工作很久了嗎？」
「不不不，今年四月才開始的，還不到兩個月，」
「什麼嘛……」房子的失望之情溢於言表。「那你對講師的消息就不太靈通啰？」
「嗯，很遺憾。因為我的部門主要是以學生為對象，沒什麼機會服務老師——」
「看唄！小房果然是想打聽龍膽的事，才邀山吹先生來的嘛！」
房子一瞬間露出賭氣的表情，接著卻豁出去了。「是又怎麼樣？不成啊？」
「你想知道……」明明沒這個必要，海晴仍為自己幫不上忙而感到萬分歉咎。「龍膽老師的哪些事情？」
「呃，比方工作的情況之類的——」
「他有沒有和哪個女學生走得很近啊？畢竟那小子是在女人的園地工作嘛！」
「這類傳聞……」她帶著敵意瞥了青磁一眼，但他說的半分不差，因此她並末沒反駁。「你在學校里有沒有聽過？」
「完全沒聽過耶！」
「不一定是和學生，比方今晚和你在一起的人呢？那個漂亮的行政小姐——」
「白鹿毛小姐啊？不清楚耶！我想她和龍