聽見高知二字，海晴最先聯想到的是桂濱。每到颱風季節，新聞快報便會把播放高知的現場實況畫面；當時拍攝的多半是足折岬。其中海晴印象最深刻的便是桂濱的情景，接著依序是某職棒球團的集訓地、有最後清流之稱的四萬十川、播磨屋橋、夜來祭，還有生切鰹魚——如聯想遊戲般接二連三出現的辭彙，大概就是這些。
但海晴卻沒閑工夫去桂濱仰望坂本龍馬的銅像、到有「看了實物肯定失望」之譽的全國最爛三大名勝之一——播磨屋橋的紅色欄杆前拍紀念照，或是到四萬十川溯溪。他將赴任的市立安藝女子學院二專部位於縣政府所在地高知市以東約四十公里處，在安藝市的一個名叫矢之丸的小鎮中。
高知縣安藝市的人口約兩萬四千人，從前的高工校地改建為巨大的購物廣場，大型連鎖超市也紛紛進駐，近來已相當小型都市化。話雖如此，主要產業仍以農業、煉瓦、造酒及有內原野瓷之稱的陶藝品為主，是個鄉下地方。
至於觀光地區，則以曾在某無線電視台連續劇登場的田園鐘塔最為有名；書法美術館每年都會舉辦全國性規模的安藝全國書法展，名揚全國的作曲家弘田龍太郎及三菱的岩崎彌太郎亦是出身於此；論及推理小說方面，則有日本偵探小說的始祖——《悲慘》的作者黑岩淚香，他是出身於安藝市川北。
身為職棒阪神虎的集訓地，更讓安藝馳名全國。設有室內練習場的多功能體育館與市立球場都位於車站附近，而那體育館有個誇張的名字——安藝巨蛋。海晴雖會看球賽轉播，卻沒有特別支持的球隊；因此經過站前、見到「歡迎來到虎城」的布條時，並不覺得格外興奮。
黑鶴早替他安排好了住處，也已完成搬家手續。換作一般人，肯定會奇怪為何如此照顧一介警衛；但生性悠哉的海晴卻只為了新住處是個兩房兩廳的漂亮鋼筋水泥建築、一個人生活綽綽有餘而高興不已。
就這樣，四月一日當天，海晴便正式以行政職員的身分前往市立安藝女子學院二專部赴任。海晴所屬的部門為就業輔導股的一部分。需核發各種證明書、學生折價券，並管理校內失物等其他雜事。包含海晴在內，該股共有三人，白鹿毛鈐也被分配於同一股內。
同為新人的鈐和海晴並非偶然被分配至同一股，而是黑鶴暗地指示之下而生的人事安排。當海晴與鈐引見時，他不知道自己正是為了這個女子被送到高知來，只是一如往常地因能和年輕貌美的女孩一起工作而高興。更何況職場中儘是花樣年華的女大學生，一想到前一個職場根本沒女人，海晴便樂得快升了天；這種情形下，又有誰能責怪他呢？
樂翻天的不只海晴，海晴與鈐的直屬上司洗柿保股長也帶著雀躍的心情迎接新年度的到來。去年是開校第一年，人手不足，整個股全由洗柿一人獨撐大局；非但忙得暈頭轉向，一到下午六點，校方又以節省經費的名目關閉電源，將職員全趕出去，害得他連班也加不成，度過了苦不堪言的一年。
而今年他不但升了股長，還多了兩個新進人員當部下，其中一個又是大學剛畢業的清純美女，要他不高興也難。另一個新人是教人不禁抬頭瞻仰的巨漢，讓他一時間心生懼意；不過談話之後，發現他看來雖不機靈，個性卻很乖巧，應該很好相處。
雖然這狀況可說是夫復何求，但洗柿其實還有一個心愿，便是將股獨立出來。由於才開校第二年、人手不足之故，各個行政部門尚未完全分枝，洗柿的股也沒有獨立的正式名稱，整個股都納入就業輔導股之中；因此，就業輔導股的專業人員木賊便成了全體的負責人，學生們也自然而然地認定洗柿等人的股是就業輔導股的一部分。這對洗柿而言，是個小小的不滿。
「唉，沒辦法，開校時忒勉強的，」洗柿姑且按捺自己的小小不滿，對兩個新進人員說明職場目前左支右絀的狀況。「說穿了，就是在建築物上花了太多預算。這個時代啊，外觀不夠時髦的話，女孩子根本不會來讀，所以請了個有名的建築師設計。制服也是向設計師訂做的，儂知道設計費要多少錢嗎？算了、算了，別知道比較好！竟然花那麼多錢在那種只有開學典禮會穿的東西上。唉，咱也不是不能理解啦！畢竟二專開校是歷代市長長年的夢想嘛！市民也很期待。就算已經漸漸開化了，安藝還是很偏僻，年輕人又不斷外流，難免會期待開校帶來的經濟效益。不過要是建了校卻沒人來讀，那可糟糕啦！當然得努力把場面撐起來。幸虧努力有了收穫，頭一年度招滿了學生；可是學生一滿，又滿口節省經費、節省經費的。一到六點就把電源和門通通關了，未免太狠了吧！要是沒工作我倒還能理解，可是工作一堆！人力不足，時間也不夠，去年真的是地獄啊！不過今年有你們進來，應該多少能提升點效率吧！說來還挺不可思議的，不不，咱不是在諷刺儂，只是驚訝原來這個學校還有餘力多僱用兩個新人啊！」
鈴帶著笑容傾聽洗柿的高談闊論，她脂粉未施，將長發編成了辮子，又穿著樸素的白衣，看來活像個高中生，不，甚至像國中生，她時而略偏腦袋的動作倒與她的年齡相符，帶有成熟的韻味，從某些角度看上去，她似乎被包覆於清新的透明感之中，更助長了她出塵脫俗的印象。
或許是因為站在嬌小的鈴身邊之故，原本個頭就高的海睛顯得更為壯碩，他亦帶著滿面笑容點頭附和洗柿，簡直要讓人擔心他會不會因而產生笑紋，洗柿一想到就連妻兒都不曾如此專註地聽自己說話，便不禁感動萬分；原本要說明的是工作內容，卻不知不覺地離題了。
「不過行政部門還算好的了，人手不夠可以雇臨時人員，實際上，去年最忙的時候就是靠臨時人員才度過難關的，不過老師可就不一樣啦，就算要雇兼任講師，也沒人肯跑到這種地方來講課，說到底。高知沒人才，有能力的全都和企業一起被挖到外縣市了，再說，剛開校卻全是兼任講師也不好看，文部省會講東講西。都這麼慘了，去年答應來的教授卻又急巴巴地反悔，說要辭職，拿羊嘛！問他為啥，說是和起先談好的條件差太多，所以不幹，他氣得要命咧！」
「是為了節省經費而減他的薪水？」
「是啊！」開門詢問的是海晴，洗柿卻朝著鈴點頭，「校長和學務長一起上說服他，說只有今年而已，請他忍耐，但最後還是不成，聽說市長也跑來哀求他，依然沒用，咱還想這下完蛋了咧！不過今年情況不同了，梅鼠教授要來，校長和市長都忒高興的。咱是不太清楚啦，他是很有名的學者嗎？」
「是分子生物學的世界權威，」鈴點點頭說：「也得過文化勳章，人家都說他說不定能拿到諾貝爾獎。」
「哦？那麼厲害的教授為啥會來安藝這種地方啊？」即使是包打聽冼柿，也絕對想像不到是為了讓眼前的巨漢來此工作。「假如他願意，應該可以到東大或京大這些更有名的地方去唄？」
「說不定……」關鍵人物海晴也同樣暴露了想像力的界限。「是為了晚年做事前調查呢！」
「啥啊？」
「就是他將來退休後，或許打算住到高知來啊！高知氣候溫和，我覺得很適合居住。」
「啊！沒錯，我也這麼想」鈴對海晴頻頰點頭，「魚好吃，氣候又暖和，我老了以後也住到高知來好了」
「啊。好主意耶！我也這麼做好了。」
「等等、等等，你們不是本地人？」
「不，不是。」虧黑鶴還特地將海晴的履歷表偽造為高知縣土佐山田町出身，海晴卻完全不能理解他的苦心，大刺刺地直言：「我是東京練馬區的。」
而鈴果然大表驚訝，她一直以為海晴是本地人。「是嗎，我也是東京來的……」
「咦？兩個都是？」
洗柿歪了歪腦袋，他知道白鹿毛鈴剛從高知大學畢業，卻沒聽過她的出身地，伹他記得山吹海晴是縣裡某個大人物的遠親，自安藝高中畢業，還有風聲說這份工作是知事親自向市長關說而來的……算了，無所謂。
「總之如此這般，我們歸入就業輔導股里，尤其今年有第一屆二年級生，希望兩位多多努力。」本來是土佐腔與標準國語夾雜的洗柿，知道了兩個新人都是東京出身後，便刻意加強了標準國語。「四月以後就要正式展開就業活動了，實際上負責輔導學生和居中斡旋的是木賊先生，不過我們得負責備齊資料。比方說，」他將放在電腦鍵盤旁的便條紙拉近，以便兩個新人看清楚。「假如有學生來申請，就照著這上頭的步驟把每個學號打進去，選擇種類，例如畢業可能性證明就是要選這個，打完了會在另一棟的電腦室印出來，得去拿過來。啊，對了、對了，表格準備好以後，要蓋騎縫章和校長章，但是畢業可能性證明要等到八月才能蓋，因為就業協定上規定不準核發這種文件。」
「不準核發？那就不用製作啰？」
「不，只是不蓋章而已。不蓋章當然不能算正式文件，不過公司希望能做為參考，所以成績證明也一樣，不能蓋章。等到確定錄取、解禁之後，再核