《大國崛起》熱議的背後，無疑洋溢著一股噴薄欲出的「大國情結」。很多人也許沒有看過這部專題片，不過僅僅這四個字就足以讓人熱血沸騰。在年初，很多經濟學家就已經預言，到年底，中國的國內生產總值將不出意外地超過德國，成為美國、日本之後的全球第三大經濟體。《新聞周刊》國際版總編輯法瑞克·扎卡利亞在《未來屬於中國嗎？》中用肯定的語氣說：「中國的崛起不再是一個預言，它已經是一個事實。」
便是在這樣的熱烈氛圍中，中國人開始變得自信起來，傳統文化成了新的時尚。一檔講述中國傳統文化的電視節目《百家講壇》成為最受歡迎的節目，主講「三國」和《論語》的易中天、于丹迅速躥紅成為全國知名度最高的大學教授，他們的圖書是書店裡最熱銷的暢銷書，他們每到一地都受到明星般的追逐。連台灣的一個少女組合S.H.E也用一首《中國話》來作為年度新碟的主打曲，她們唱道：「全世界都在講中國話，我們說的話，讓世界都認真聽話。」
一個讓世界都認真聆聽的國家，應該保持怎樣的「大國心態」和展現怎樣的「大國責任」，這還是我們需要學習的。接下來發生的這條新聞便很讓人思考。就在中央台的《大國崛起》成為熱點的同時，這家電視台的一位主持人卻引發了另外一場爭論。
1月12日，中央台英語主播芮成鋼在自己的博客上發出呼籲：「請星巴克把在中國故宮裡的店撤掉。」這條博客在兩天內被點擊超過50萬次。星巴克的這家咖啡店是2000年開張的，「隱身」在故宮古色古香的大殿一角，歷史上這裡是「九卿朝房」。它是星巴克在中國面積最小的連鎖店之一，經營面積僅十幾平方米，狹小的空間里總共只有一張靠窗的條桌、五把椅子。芮成鋼認為，星巴克是不登大雅之堂的飲食文化的代表符號，故宮裡的星巴克是對中國傳統文化的糟蹋，並「已經在西方上層社會傳為笑柄」。為此，精通英語的芮成鋼還以個人名義向星巴克總裁吉姆·唐納德發出抗議書。
芮主播的抗議很快得到了熱烈響應。在3月份的全國兩會上，一些人大代表以「玷污了中國傳統文化」為由，聯名提議關閉這家咖啡店。路透社記者引用黑龍江省人大代表、中泰合資黑龍江正大實業有限公司董事長姜鴻斌的話說，「星巴克應該立刻從故宮裡搬出去，不能讓它繼續玷污中國傳統文化了。只要它在故宮裡多待一天，就對我們的文化多一分挑戰。」7月13日，故宮星巴克店停業撤離。由芮成鋼發動的這場傳統文化保衛戰大獲全勝。不過，「保衛者」們沒有辦法解決的問題是，在星巴克撤出後，如果遊客，特別是每年人數高達160萬的外國遊客要喝一杯咖啡，那該怎麼辦呢？於是，最讓人啼笑皆非的事情發生在星巴克撤出後的兩個月。9月21日，一家名為「Forbidden City Cafe」（紫禁城咖啡店）的咖啡店又在「九卿朝房」悄悄開張了。
在2007年，除了要把星巴克趕出故宮的中央台主播芮成鋼之外，還有一個人差點成為「民族產業保衛者」，他是娃哈哈集團的宗慶後。
4月2日，《經濟參考報》以《宗慶後後悔了》為題，披露宗慶後對11年前簽署的合資合同追悔莫及。他表示，「由於當時對商標、品牌的意義認識不清，使得娃哈哈的發展陷入了達能精心設下的圈套。」他同時指責達能集團有壟斷中國飲料業的事實企圖，並為此呼籲社會公眾「保衛民族產業安全」。4天後，宗慶後在新浪網接受在線訪談，九成以上的網民贊同與達能解約，宗慶後大受鼓舞。法國達能方面則迅即做出反應，指責宗慶後在過去幾年裡一直在搞「體外活動」，先後設立了61家遊離於合資母體之外的非合資企業，這些由宗氏家族掌控的「體外」項目規模及經營業績甚至超過了合資企業。達能中國區總裁范易謀頗為動氣地說，要讓宗慶後在訴訟中度過餘生。雙方火藥味十足，很快到了難以調和的地步。宗慶後宣布辭去董事長職務，娃哈哈員工和經銷商相繼發表了幾份義和團式的公開信，甚至還有員工在召開董事會的五星級酒店門口拉橫幅抗議。而達能則向瑞典斯德哥爾摩法庭提起國際訴訟。
如果從娃哈哈的產權衍變來透視，這場「離婚官司」的時代邏輯清晰可見。20年前，宗慶後用自己賣練習簿和棒冰積攢的錢辦起了一家工廠，然而受體制所困，他不得不戴上一頂集體經濟的「紅帽子」，在後來的歲月中，他所做的事情就是把這家企業再「洗」回成自己的。1996年，他通過與達能的合資先是完成了第一次產權重組，後者出資4500萬美元收購娃哈哈51％的股份。繼而在1999年的產權清晰化運動中，宗慶後設法讓政府同意把國有資產的54％轉讓給他和他的團隊，其中他個人擁有29.4％的股份。在此之後，宗慶後開始大規模地設立「體外公司」，這些企業的產品使用的都是合資公司所擁有的娃哈哈品牌。2006年底，達能對他的這種行為提出抗議，並提出要麼終止使用娃哈哈品牌，要麼把「體外公司」賣給達能。宗慶後不從，隨即以「保衛民族產業安全」為名敲響了對抗的戰鼓。
哇哈哈與達能的輿論大戰是這年上半年最熱鬧的財經新聞。這場眼看被點燃的「哇哈哈保衛戰」沒有得到主流財經媒體的呼應，很多財經人士認為，飲料行業已是一個完全開放的競爭性領域，國家保護已無必要，宗慶後試圖毀約，缺乏必要的契約精神，而他企圖挾民族主義狂熱達到自己商業的目的，則更不應該支持。更有記者在細緻地調查中發現，宗慶後及其妻女早在數年前就持有外國護照。從1998年開始，宗慶後及其家族在境外悄然設立11家海外離岸公司，並以它們為主體發展了數十家非達能合資企業。也就是說，如果宗慶後能夠把哇哈哈品牌從達能手中奪回，就「資本血緣」而言，也與民族產業無關。
一直到年底，宗慶後與達能的這場「離婚官司」仍然塵埃未定，充滿種種的變數。它讓人們看到了中國式商業的種種變通與曲折，也展現出不同利益所有者對政策與環境的利用與角斗。
對於崛起中的大國來說，需要調整的除了心態，還有責任。
這年「五一」黃金周到太湖旅遊的遊客發現，不少區域的水面漂著一層綠膜，最厚的地方像覆蓋了一層綠油漆，有的地方漂浮大片死魚。專家解釋，這是藍藻暴發。藍藻是一種原始而古老的藻類原核生物，常於夏季大量繁殖，腐敗死亡後在水面形成一層藍綠色而有腥臭味的浮沫。
到5月29日，受藍藻暴發影響，江蘇省無錫市大批城區居民家中自來水水質驟然惡化，氣味難聞，無法正常飲用，超市中純凈水被搶購一空。藍藻事件震驚全國。藍藻泛濫，完全是工業污染所致。太湖沿岸化工企業林立，污水排放沒有監控，造成太湖水呈現嚴重的富營養化，平均氮、磷含量均高於標準10倍以上。近兩年，太湖流域工業和生活污水年排放量達53億噸，而污水處理率僅為30％左右，污染物總量已遠遠超過流域水環境承載能力。《中國青年報》記者在江蘇省宜興市周鐵鎮採訪時看到，這個總面積僅有73.2平方公里的小鎮，最多時有30多家化工企業。記者在太湖邊看到的景象是：湖邊大約一二百平方米的範圍內，都被藍、綠、黑、灰等顏色覆蓋，湖面散發著一股惡臭，有些地方看不到水面，都已經凝固成塊，如同糞坑一般，上面停留著不少蒼蠅。三艘漁船停靠在岸邊，但很顯然早已派不上用場。湖邊倒也有不少蘆葦，但蘆葦的莖部已經被藍綠色的污染物染上顏色。偶爾有幾隻水鳥從湖面飛過，卻始終找不到落腳點，不得不飛向遠處。
太湖之禍僅僅是中國水體污染的一個縮影。7月，環保總局副局長潘岳沉痛地透露：目前水污染已經逼近危險臨界點，全國七大江河除了幹流因水量大水質尚可之外，大小支流幾乎全部壞死。國家花費10年時間、巨額投資的努力和成果已被後來流域內的重新污染所抵消。潘岳說：「如果不有效地治理水污染，我們恐怕在工業化和城市化完成之前，就將面臨嚴重的社會和諧問題。」
再放大了看，水體污染又是環境惡化的一個縮影。在持續高速發展的同時，高污染與高能耗成為大國崛起中兩個令人尷尬的伴生物。世界銀行的一份報告稱，在全球20個污染最嚴重的城市中，中國佔16個。伴隨著經濟的成功，環境污染的嚴重程度已經到了讓人難以忍受的地步。這家國際組織直言不諱地說：「沒有哪個國家曾在垃圾製造方面經歷過如此大規模、高速度的增長。」
上年，英國《獨立報》記者查爾斯·沃克在一篇題為《醒來吧，聞一下碳化物的味道》的報道中稱，中國一年排放的二氧化碳比整個歐洲排放的還要多。如果從太空中看，北京和上海的位置是大片的含硫雲層。在華南地區，廣東省的工業污染已經影響到了香港。在過去3年里，香港的能見度下降的天數多了兩倍，由於這個因素，40％的企業難招募外籍人士。
美國《新聞周刊》則登出了一篇題為