三十年,在中國的歷史長河中三十年只是短暫一瞬,而對於經歷其中的人來說,三十年的改革大潮猶如大浪淘沙,風起雲湧、跌宕起伏,令人感慨無限。歷史總是以不同的事件體現,事件又最終由人來導演。三十年中的人與事,共同演繹了一個劇變的時代。吳曉波的《激蕩三十年》,就是以人論事、以事敘史,用社會的變遷來勾勒不同類型企業家的特徵與命運,如同是一幅描繪企業改革發展三十年的「清明上河圖」。
不像一般的史書類作品,本書並沒有用傳統的教科書或歷史書的方式來寫作這部著作,而是站在民間的角度,以真切而激揚的寫作手法描繪了中國企業在改革開放年代走向市場、走向世界的成長、發展之路。改革開放初期洶湧的商品大潮;國營企業、民營企業、外資企業,這三種力量此消彼長、互相博弈的曲折發展;整個社會的躁動和不安……整部書稿中都體現得極為真切和實在。作者用激揚的文字再現出人們在歷史創造中的激情、喜悅、吶喊、苦惱和悲憤。
同時,在本書中,作者並不是將一些事件、人物孤立地展現在讀者面前,他筆下的歷史是可以觸摸的,是可以被感知的,它充滿了血肉、運動和偶然性。他把人物和事件放在一個國際和國內的政策、社會和當時的現實這樣的大背景中,以整體和個別相結合的描述手法,將一部中國企業的曲折發展歷程清晰地呈現在讀者面前。
作者在書中說:「過去的三十年是如此的輝煌,特別對於沉默了百年的中華民族,它承載了太多人的光榮與夢想,它是幾乎一代人共同成長的全部記憶。」
本書分上下兩冊,上冊記載了1978-1992年間的企業變革,下冊講述了1993-2008年中國的商業歷史。