自從那次去饒州城中趕集，看到第一場春雪不久，很快就到了歲尾年關。
這一次回家過年，一家團圓，與上回在羅浮山中相比自然大為不同。年關將近，醒言早早的就帶瓊肜雪宜和爹爹一起，去饒州城裡置辦過年的貨品。這些年貨里，除了各樣瓊肜愛吃的年糕點心之外，那些過年驅邪用的桃木符、屠蘇酒，自然也都買齊。在購買驅鬼用的桃木符時，醒言無意間看見自己指間那個幽光隱隱的鬼王戒，才突然發覺，自己回家前後只不過大半個月，但似乎和那些打打殺殺神神鬼鬼的日子隔了很遠。
撇去雜念，在家中安心等著過年，到了歲末除夕的前一天，那山上道觀又派下個道童，給四海堂主家中送來一副上清宮馬蹄院長親自製作的驅鬼桃符。其實不用道童說明，醒言一看到桃木板上那些歪歪扭扭的熟悉筆跡，便知一定是老道的手筆。
到了歲尾這一天，整個家中都忙碌起來。雪宜瓊肜一起幫著醒言娘打掃房屋，醒言則去山下村中幫那些鄉鄰繪畫桃木符。醒言的爹爹忙著拿出家中珍藏的列祖列宗畫像，一一珍而重之的懸掛在正堂中，又排列好香爐，點起平時捨不得用的上好檀木香。
等到了入夜，這一家人還有瓊肜雪宜，便圍在桌旁一起吃年夜飯，喝屠蘇酒。此時山居中酒桌上固然熱氣騰騰，而他們旁邊也燃起一隻火爐；雖然馬蹄山中並不冷，但這是歷年來的習慣，好像要點起這爐子，才像過年。當然這火爐也不完全是擺設，現在雪宜瓊肜還有醒言娘要喝的屠蘇酒，就在那爐子上面熱著。因為據說，女子是不太能喝寒酒的。
等吃過年夜飯，醒言一家人便開始朝拜自己的祖先。說起這除夕夜叩拜祖宗的儀式，和村裡其他人家不同，醒言家除了要拜所有留下影像的祖先畫像外，還要朝拜孔聖人像。這規矩，是在醒言跟在季家私塾中讀書那年，由他爹爹訂下；而現在，那孔聖人旁邊又多了一幅三清教主老子像，自然這又是因為醒言去上清宮中當了道士堂主。
在醒言跪拜自己列祖列宗時，雪宜瓊肜也跟在後面一起跪拜。按理說這倆仙子神女一樣的人物並不是張家人，但張氏夫婦見她們同心跪拜，自然只是喜上眉梢，並不攔阻。對他倆來說，雖然兒子並未明言，但細數過這些年來的往事，看得出來，自家寶貝兒子的終身大事，似乎並不用他們爹娘發愁。
拜過祖先，接下來便是燃放鞭炮，驅趕那擾民的年獸。這樣的活動瓊肜早在幾天前就翹首盼望；此刻等炮仗鑽入天空，竹鞭遍地炸響，瓊肜便興奮得又跳又笑，一起幫著鞭炮驅趕那隻並不存在的怪獸。
放完鞭炮，意猶未盡的小妹妹便和大家一起守歲，準備親眼看到新年第一天的到來。只是，她先前鬧了一夜，又喝了些酒，忍不住先困了，便在迷迷糊糊中被雪宜姊牽回房裡，脫衣睡覺去了。等她睡著，雪宜重又回來，陪張氏一家人圍在紅泥火爐旁一起談話閑聊。
望著眼前這如仙如畫、清靈脫俗的女子，醒言娘便又提起上回來家中送月餅禮盒的仙女——靈漪上回來自己家中送禮，醒言之前已聽爹娘說過；現在又聽娘提起，醒言眼前便宛然浮現起那個湖中女孩兒宜嗔宜喜的嬌娜模樣。既然閑著無事，他便去打了一銅盆清水，將那白玉蓮花浮在水中，希望能見到靈漪一面——只是雖然這法子往日百試百靈，但這一回卻意外的失效；雖然清水中的玉蓮荷層層綻放，一如預期的那樣，但在那如水漾盪的蓮心中，卻只是波影黯淡，看不到分毫龍女的影像。
「許是她也要去爹娘宮中，和他們一起守歲過年吧。」
望著自己倒映在水盆中略有些失望的臉面，醒言這般想道。
在山村冬夜的圍爐夜話中，不知不覺窗戶便漸漸轉白；張醒言成為上清宮堂主的第二個新年，就這樣悄悄到來。
按照鄉間規矩，這新年頭一天的大清早，家中的男丁應該趁早去田中拜祭土地。本來這事瓊肜也預定要跟去，只是當醒言和爹爹出發時，她還在床上呼呼大睡，便只好由雪宜提著一籃祭物，三人一起朝饒州城外張家的田畝行去。等下了山，醒言便發現天氣大寒，那些先前融化的雪水被凍在泥里，腳下道路變得極為堅硬；踩上去，便發出「咯吱咯吱」的響動。
等到了自家地頭，老張頭便在田埂上擺開祭品，鋪好蒲團，然後和醒言依次跪拜禱祝，祈求新年田裡收成大好。拜祭完畢，將杯中酒水澆在地頭，醒言便和爹爹按著鄉間規矩，一起去田裡鋤了一會兒田。當然，這時候天寒地凍，這麼做只是示意勤力，並不是真正要鋤田種地。在這父子倆鋤地的當兒，雪宜便在一旁將那些祭拜用的豬肉、酒水、還有一些豆腐果品收起；等醒言他們鋤地完畢，便提籃跟他們一起返回。
這次醒言回來，主要便為和爹娘一起過年。等年關一過，又過了十來天，覺得也該回山覆命去，他便辭了爹娘，依舊和瓊肜雪宜三人一起往南邊羅浮山的方向行去。離家而去，自然和家人依依惜別；略去這其中許多閑言，醒言幾人一路南行，大約就在二月尾上，重新踏足羅浮。
這時，一路上已是草長鶯飛，雜花生樹，到處都是一派大好春色。
重新入得羅浮，三人便順著熟悉的山路朝洞天的深處行去。這一路上，也零星遇著些下山的弟子門人。經得上次嘉元會一力擒魔，四海堂這三人早已是眾人皆聞；現在見了醒言他們，那些晚輩弟子即使年歲再長，也都個個真心行禮，口稱「堂主師叔」，避讓一旁，讓醒言先行。而其中有些消息靈通的，已從馬蹄別院傳來的消息中得知張堂主已完成師門任務，找回水精，便更是滿口稱賀。
只是，在這份恭敬中，醒言卻發覺出一絲怪異。原來那些弟子向他行禮時，卻都忍不住拿眼去瞥旁邊那小丫頭，眼中神情古怪難明。初時，醒言還以為只是因為小丫頭長得玲瓏可愛，引得那些男弟子多看兩眼；只是後來見得多了，特別是見他們瞧瓊肜比瞧雪宜更多，醒言便覺得有些不對勁：「怪了，難道這小丫頭早上沒洗臉？……不對啊。」
醒言朝瓊肜臉上瞅瞅，卻見得她粉靨嫩潔，如施朱粉，也與平常無異。不過這些都是小節，一時醒言也來不及顧及，便一路攀爬，半走半飄，不多久便來到雲蒸霧罩的飛雲頂上清宮。
到了上清宮中，稍微通稟一下，便被守門弟子請入飛雲頂議事之所「澄心堂」。進了門，醒言便再次見到那笑容可掬的靈虛掌門。過不多久，那朱明峰崇德殿的靈庭子、棲霞峰弘法殿的清溟子、郁秀峰紫雲殿的靈真子，得了飛雲頂的傳信，也一齊趕來。等見到四海堂主風塵僕僕的歸來，這幾個聲望尊隆的上清道尊便一起向他祝賀。
此時，有了先前清河老道告知的內情，醒言再看眼前這位滿臉平和笑容的靈虛掌門，觀感已大有不同；內心中，已充滿崇敬之情。
稍後，跟門中前輩鄭重見禮之後，醒言便把這一路上所遭遇的事情，原原本本的稟告給他們聽。也直到這時，回頭細細檢點這一年遊歷之事，醒言才突然發覺，原來自己這下山歷練一年，竟遇到這麼多匪夷所思之事；原本一路走來還不覺得如何，等現在跟掌門講述，卻覺得自己這一年間的遊歷，多數也是頗為神奇。而在他講述之時，醒言也發現，眼前這些見多識廣的上清前輩，聽得也是極為入神，不時的頷首微笑，甚至有時還出言催問，追問後來如何如何。
就這樣一路講述，等說到最近找到水精之事時，便提到那位被樹妖殺害的道人藍成。原本醒言並不肯定他是不是上清弟子，只是當他剛一提起，說到藍成遇害，那原本聽得入神的靈庭道長，便忽然大慟，說道那藍成正是他座下弟子，一向勤勉內斂，差不多也是一年多前派下山去尋訪水精——沒想卻這般遇害！
聽得藍成遇難，旁邊幾位長老也一齊悲痛。見得如此，醒言趕緊又把藍成後來的際遇說給他們聽，希望能讓他們不那麼難過。
「唔。」
聽完醒言講述，靈虛開口說道：
「得寶草，改吉名，又居鬼王戒中修行，對他來說也未嘗不是一件仙緣。」
聽靈虛這麼一說，醒言便把藍采和從鬼王戒中招出，與幾位長老相見。醒言也想不到，隔了幾月不見，原本光影黯淡的道鬼，現在已變得神采充足，宛如生時；若不是醒言預先說明，又見他從方寸小戒中飄出，即使他師傅靈庭子，也差點認不出他和自己已是人鬼殊途。
稍後，等藍采和捧出那隻華光流溢的劍詟花籃，靈虛子細細察看一下，便告訴醒言，說他贈給藍采和的這株七葉三花的劍詟草，乃是難得一見的仙奇異寶，因為它葉按日月周天排布，花按天地人三才生成；這樣仙草，若是藍采和悉心修鍊，假以時日，說不定便會把這花籃煉成一件仙家法寶，藍采和也可能成就仙家大道。
說起來，眼下這在場諸人，大多是看淡生死之輩；等初聞噩耗的悲傷過去，又聽掌門這一番話，個個都臉色霽然，反向這位鬼靈弟子道賀。
當即，靈虛便給藍采和傳授了一套適宜精魂修鍊的道法，並囑他從此就歸