不知不覺，今天就已經是來郡守避暑別苑水雲山莊第三天。用過中飯，雪宜就和瓊肜一道，在庭院中那兩株繁茂的花樹前，跟醒言稟報上午被白府王大娘找去的情況。
聽著這姐妹倆互相補充著將上午事情說完，醒言覺著好笑之餘，卻也第一次感覺到，這位莊主人白世俊，行事頗有些突兀。至少，名義上自己還是這二女之主，這樣大事，於禮來說他還應該先知會自己一聲。和這位名聲在外的青年俊傑相處了兩三天，醒言現在發覺，與上回妙華宮那位世家子弟南宮秋雨不同，鬱林這位少年得志之人，雖然待人彬彬有禮，但內里讓人覺著並不是那麼真誠。
當然，雖然隱隱有這樣感覺，但畢竟這年代等級分明，以白世俊的身份能這樣待他們，已算是十分難得。想到這些，醒言現在愈發覺得，居盈能跟自己融洽相處這麼多時，真算是一個異數。
心中正想到居盈，便恰聽瓊肜提議，說今天他們應該再去找居盈，因為她現在很想去湖裡划船。聽她提議，醒言抬頭看了看天，發現這夏日午後的天空中正是雲陣低沉，雖然雲朵時時遮住熾烈的日光，但這小院中沒有一絲風息，正顯得格外悶熱。
這樣沉悶的午後，憋在小小院落中受熱捂汗，確實不如去湖邊吹吹涼風。於是醒言便整了整衣裝，帶著瓊肜雪宜去蓮湖那邊拜會居盈。一行三人，就這樣悠悠閑閑的走到蘆秋湖邊，隱在綠楊蔭中朝玉帶橋那邊迤邐而去。
等他們走在湖堤上時，天空中的雲陣顯得愈發的低沉。從行走的湖堤朝東南望去，那天空中濃厚的雲團，就彷佛要壓到玉橋長堤連接的那幾個沙洲。水天兩側的波光雲影，正相互擠壓，就彷佛要挨到一起。
看眼前景象，似乎是山雨欲來。
見了這情形，醒言在心中想道：
「呵，若是下雨，那就在居盈草廬中談天說話，也很不錯。」
一路輕快腳步，很快就來到通往夕照草堂的玉帶橋前。
剛到橋近處，醒言看到朝向自己這邊的拱橋弧面上，有一位裙甲華麗的年輕女子，正倚在石欄邊朝湖中觀望；她身上，袍甲鮮亮，輕盔上裝飾絢爛羽毛，一看便知是女護兵中有地位之人。
見了公主麾下女兵，醒言正想上前請她通稟，卻見到這女子忽然轉過身來，朝自己說道：「你就是張醒言張堂主？」
「正是。不知女將軍有何吩咐？」
見她發問，醒言依禮回答。
聽了他答話，這位英氣颯爽的女子也不忸怩，直接開門見山說道：「那好，張堂主，我是負責保護公主安危的護衛首領，名叫宗悅茹。我現在有些事情想跟你說明，請你先跟我來一下。」
忽聽女護衛張口說這麼多話，醒言倒覺著有些奇怪。雖然聽得這語氣有些頤指氣使，他也不介意，回頭跟瓊肜雪宜示意一下，便跟在宗悅茹後面，來到橋邊小島一處樹蔭下。
到了綠樹蔭中，這位面貌標緻的英武女子，就和她剛才自報家門一樣，直截了當說道：「張堂主，請恕悅茹直言，你和公主殿下，絕不可能！」
「呃……」
沒想到這位宗護衛直接說出這話，醒言一下子愣在當場，渾想不起該如何答話！
而宗悅茹則似乎很滿意眼前少年這副震駭模樣，只管兩眼盯著他將心中想法和盤托出：「你且聽我慢慢道來。你和公主殿下的交往，我也大致知道。只是，雖然公主殿下她和善待你，但並不代表她屬意於你。堂主不知，我是當朝殿前執金吾宗將軍之女，自幼與公主殿下相熟。我知道，公主她從小就心地善良，不要說是宮中當差下人，就連小貓小狗小螞蟻，盈掬她都同樣憐惜。」
「所以，我想堂主您以前也許誤會了。公主對你友善，絕不會有其他意思。」
說到這兒，這位豪爽的殿前將軍之女，想了想又添了句：「所以那什麼姻緣之念，還請您早些斷絕，以免將來傷心！」
說到這裡，宗悅茹就覺得自己已把事情說得十分明白，便不再多言，只管注目眼前這位公主青睞之人，等他回答。
原來，這位殿前執金吾之女宗悅茹，正是居盈閨中姐妹，平時可謂無話不說。深受聖寵的小公主，幼時生過一場大病，被上清羽士治好後，便被囑咐要多去山水間遊玩，修養身心。於是宗悅茹就和她父親宗漢宗將軍一樣，成了這位小公主出宮遊歷時的保鏢護衛。這回來鬱林郡無雙小侯爺別府避暑，她就率一班女兵，駐在迎仙台群樓中；而她父親則領一鎮御林軍駐紮在鬱林郡治所布山縣中。而剛才這番話語，正是她為這鬱林郡守做說客而來。晌午前，白世俊暗遣家臣來找她，見面後一陣委婉言語，剖明他對公主的深情厚意。說話之時，宗悅茹驚訝的看到，這位素性矜持的昌宜侯公子，說到動情處竟然眼圈微紅，似是滿腹愁緒輾轉難明。聽他訴完，宗悅茹對他這段經歷正是十分同情：求人吹笛，希圖能引來心上人見上一面，卻誰知，等到的卻是吹笛之客與心上人攜手同來。唉，這白小侯爺，也真夠倒霉的！
當然，同樣心氣兒很高的將門虎女，現在來跟醒言說這番話，也不完全是為著白郡侯。這位公主自小的手帕交，對公主性情了如指掌；這一年中在一起時，就常常聽公主提起眼前這位張姓少年。看著公主殿下每次提起張醒言這名字時那副含羞帶怯的興奮模樣，宗悅茹便暗暗心驚。要知道，傾城小公主乃是金枝玉葉之身，將來只有天下最出色的公子王孫才能與她相配。而那什麼張醒言，雖然被情竇初開的小公主誇得智勇無邊，似乎是天下第一等知情知義的大英雄，但對這位心性早熟的將門女子，從公主話里還是清楚認識到，這個被誇成一朵花的張姓少年，只不過是窮鄉僻壤中一個有些小聰明的膽大市井之民；雖然偶由機緣進了上清宮，但和公主天潢貴胄的身份一比，還是差得十萬八千里。
因而，在宗悅茹眼裡，眼前這情形實在是個荒唐無比的鬧劇！她覺著自己作為公主忠誠的屬臣和朋友，很有責任讓這山野小民早點死了這份攀龍附鳳之心。正是因為這緣故，晌午前一聽白世俊說明來意，宗悅茹立即便答應幫忙——公主嫁給這位名滿京師的昌宜侯公子，無論如何都要好過被一個鄉野小子哄騙去。
因此，盡最大努力用她最客氣的語氣，跟這位出身低下的少年說過剛才那段話，宗悅茹便雙目逼視，只等醒言回答——
而醒言心中，現在卻只剩下難過。
一個一直不願正視的事實，忽然就這樣被人毫不留情的揭破，便讓他胸臆間填滿悲傷。雖然眼前女子，所說都是最基本的事實，但現在讓自己親耳聽到，就讓他口齒間滿是苦澀滋味。
對這個剛剛識情的少年來說，之前就一直不願全力運用自己的聰明才智，去認真猜測居盈的來歷。但現在，就在他與居盈攜手共舟的第二日，就已經一切都無法迴避；心底間那一抹隱隱約約的幻想，就被人一番冷靜的言語給無情的擊碎。
就這樣默然無語，心中五味雜陳之時，醒言忽看到眼前英武少女，正拿兩道灼灼目光朝自己逼視而來——突然之間，他骨子裡那股倔強之氣，驀然又翻騰上來；於是醒言就覺得自己忽然想通：「哈！難道這位宗姑娘說的不是事實？自己對公主，本就不該痴心妄想。但是，打自己和公主第一天見面起，兩人就一直是順其自然，真心交往；既然這樣，我又為什麼要覺得羞愧難過？」
似乎只在一瞬間，他就一下子想開。於是，樹蔭中正一臉嚴肅的宗悅茹，便很奇怪的看到眼前原本目光呆愣之人，突然間咧嘴笑了起來。
「你笑什麼？」
忍不住問完，就見眼前少年忽然又是一笑，轉眼間竟已是一副歡呼雀躍模樣。只見他哈哈笑道：「宗姑娘，我今日還要多謝你！」
「……謝我做什麼？」
聽他此言，宗悅茹一頭霧水。
「當然要謝你。因為，原來我這升斗小民，本以為能認識公主已是萬幸；沒想到今日聽宗姑娘提醒，才知道自己竟還可能娶當今公主！」
「您真是一言驚醒夢中人啊！多謝多謝！」
笑謔完畢，這位回覆不羈之態的少年堂主，便拋下目瞪口呆的女子，振衣一笑而去。
……
過得良久，呆若木雞的宗悅茹才如夢初醒，駭然想道：「怪不得公主說這人膽大包天；今天一看，果然啊！」
驚駭之餘再一想，剛才這俊逸少年狂態發作時，竟有種說不出的豪氣，宗悅茹立即更加心驚，趕緊朝迎仙台方向追去。誰知道，等她急沖沖奔到公主所居草堂，卻聽手下女兵稟報說，公主已經陪那位張堂主下湖划船去。
「公主……陪？！」
注意到女兵自然說出這個「陪」字，立即又把宗悅茹氣得柳眉倒豎！
大約過了半晌之後，那位委託宗護衛從中說和的事主，在偏廳中聽她把這事情說完，坐在案前嘿然無語。
一陣令人尷尬的沉默過後，宗悅茹便見眼前多情公子站起身平靜說道：「宗姑娘，多謝你，這件事你