當東天上剛剛露出一線魚肚白，祝融門陽山縣分堂就已經沸騰起來。
關乎門派存亡，關乎信仰衝撞，分堂中全體上下俱都是心神不寧。一大清早，不用分堂巫祝鄒彥昭招呼，所有信仰祝融大神的門徒們便已經起來，為今日比斗認真作著各自份內的準備。
過不多久，陽山縣其他面臨吞併局面的小門派，也幾乎都是傾巢出動，齊齊聚到祝融門的堂口。
這些往常並不經常聚在一起的各派教徒，因了同樣的困局，便不再有什麼門戶之見。這些陌生的男女，打過幾句招呼之後，就變得熟稔起來。現在還是卯時之初，這些門派弟子們，或在廳堂落座，或蹲在院角牆邊，全都在緊張的詢問探討著，今日替他們出頭的那三個少年男女，功夫倒底如何。
與前院中院這片緊張不安的氣氛相比，祝融門後堂小院中，卻仍是一派安寧靜謐。時辰未到，任何人都不敢攪了這幾個貴客的睡眠。不過，此時醒言已經醒來，正從院中泉池中打了些涼水洗漱。稍過片刻，一陣門扉響動，那寇雪宜正領著睡眼惺忪的小瓊肜，也來這泉池邊洗漱。
看著半夢半醒的小妹妹，仍在那兒使勁兒抹著眼睛，醒言便不免琢磨起今日比斗之事來。面對這未知的比斗，他現在也甚是緊張，沒啥把握。胡思亂想一陣，他心中就開始回想起以前自己親身經歷過那幾次的爭鬥，期望能從中得出些經驗來。
想著想著，少年突然發覺一個自己以前從未想過的問題：似乎自從上了羅浮山以後，自己再與旁人爭鬥，就幾乎再沒走過啥歪門邪道。
「嗯，許是自己現在也算有了些本事吧？」
雖然找到一個可能的解釋，但這位上清堂主心中卻隱隱覺著，自己竟好似無比懷念當年那些旁門左道的勾當：裝扮匪人、暗捉班頭、脅逼縣官、趁夜恐嚇負心惡徒。
「哈，現在我也算改邪歸正了吧！」
正在他跟自己開著玩笑之時，那兩個女孩兒也已經洗漱完畢，開始對著泉池邊的水面，相幫著整理起髮髻妝容來。看著這兩個渾若無事的女孩兒，她們的四海堂主便踱了過來，開口認真交待道：「雪宜，瓊肜，你們聽好：今日這場比斗，非比尋常，據說是死傷由命、生死由天，說白了就是死了白死、死了活該；這樣的話，咱可絲毫大意不得！」
「嗯。」「嗯～」
相繼兩聲同樣的應答，只不過一個清淡冷靜，另一個則是迷迷糊糊。見她們應諾，四海堂主便滿意的點點頭，又繼續說道：「其實，若只是傷著，那也罷了，反正雪宜會采草藥；嗯，實在不行就拼得幾個草藥錢，你家堂主現在也出得起。只不過、」
說到這兒，張堂主話鋒一轉，鄭重囑道：
「萬一，比如瓊肜和人比斗時，打著打著竟有性命之憂，那咱千萬不可遲疑，雪宜你要和我立即衝上去救援。當然，瓊肜妹妹，若你雪宜姊身陷兇險，咱倆也都要衝上去救她！」
「嗯！知道啦～」
這兩個女孩兒再次毫不遲疑的應諾。這四海堂中的兩個俏丫頭，絲毫沒想到自己堂主這番吩咐，竟然還很不合道義。
正當醒言交待完放心的走開，忽聽背後傳來一聲如乳鶯般脆嫩的問話：「堂主哥哥，萬一你也打不過，我們也要救吧？」
「這個……」
張堂主微一沉吟，便轉臉威嚴的回答：
「一定要救！！！」
就在卯時之中，醒言瓊肜雪宜三人整裝完畢，便在鄒彥昭等人陪同下正式出發。
陽山縣東城外的松山，雖然一出城門便可望見，但若要走到，還需半個多時辰。此時，四海堂三人正乘在祝融門尋來的腳力上，醒言與瓊肜合乘一駒，雪宜則側身斜坐在另一匹馬上。這三人就在鄒彥昭他們鞍前馬後的簇擁下，順著青泥官道朝東邊那個蒼碧的山頭行去。
此刻，在他們的頭頂上，萬里天穹中鋪滿了灰暗的雲團。宛如連城的雲陣，遮住天外的晨曦日光，在眼前碧綠的春野上投下巨大的暗影。灰濛濛的天色，彷佛讓春日晨風也失去應有的和煦，拂面吹來時涼意襲人，竟似帶著幾分肅殺的寒意。這時候，只有道旁那滿眼的翠碧濃綠，還在提醒著人們，這是一個暮春的早晨。
正徐徐而行，乘在高頭大馬上的少年忽看見前面道路旁，有三位老人跪倒在草叢煙塵之中，盡皆雙手探前，捧著只碗盞一動不動。
「咦？怎麼挺眼熟？」
見著三位老丈，醒言趕緊打馬過去，到得近前跳下馬來仔細一瞧，發現這幾個跪倒的老人，正是三天前那座山神廟裡的貧丐。見他們如此，醒言趕緊問話：「幾位老丈，你們怎麼又回到這裡來了？」
見他們還敢出現在此處，醒言大為驚異。見他問話，這三位老丐趕緊將手中茶碗舉起，為首之人顫巍巍禮敬道：「我這幾個無用之人，得知恩公要去和惡徒比武，特地趕來奉上茶水醒神。」
「原來如此！」
聽了這話，醒言恍然大悟。心中感念他們不顧安危還要來為他奉茶以壯行色，他便趕緊接過茶碗，端到唇邊就要喝下去。
就在此時，忽聽後面有人一聲大喝：
「少俠且慢！」
原來正是祝融門鄒彥昭，忽見路人奉茶，心中生疑，便趕緊出言阻住。聽他這麼一提醒，醒言也頓時清醒過來，心中忖道：「呀！不管怎樣，都是我莽撞了。不錯，這幾個老漢確是情真意切，但也不能保證沒人暗中做下手腳。」
望著眼前幾個老丈殷切的目光，醒言心下略帶歉意，仔細打量起手中粗陶碗盞里的綠茶來。這微漾的茶湯，色澤翠綠明亮，飄逸入鼻的茶香芳冽清高，顯非尋常粗茶。望聞一陣，實在看不出有啥異處，醒言便將茶盞交與鄒彥昭。
而這位祝融門的巫祝，雖然會些召火法術，但其實更像是位武林豪客；檢查這湯湯水水有無毒害，正是無比熟悉。因為事關重大，這位鄒巫祝便奮不顧身的以身試茶。將茶水在唇齒間兜轉品鑒了半天，最後才咽下去，舒了口氣，說道：「無毒。」
將茶盞奉還醒言，鄒彥昭對這幾個老漢說道：「幾位老伯，看這盞中茶葉條索緊細捲曲，茸毫披露，應是咱始興郡的名茶獅山翠芽吧？」
「正是！這些好茶正是老漢們用少俠贈送的銀兩買來，熬成茶湯讓少俠醒神，期望他能大展神威，勝過那些惡人！」
聽他們這麼一說，鄒彥昭就想起先前醒言告訴他的那場山神廟大火，頓時便疑心盡去，贊道：「張少俠行俠仗義，才有今日這簞食壺漿之舉。」
於是，當嗅覺靈敏非凡的小瓊肜也說這茶無毒之後，醒言深感這些苦人們的盛情，就將盞中茶一仰而盡；同樣，瓊肜雪宜也將另外兩盞茶全部喝光。
經過這番插曲後，他們便重又上路；而這幾位丐人，與其他陸續趕來看熱鬧的陽山縣民一樣，隨著醒言他們一齊朝松山而去。
又走了一會兒，醒言卻覺著有些不對勁兒起來：「怪了，才喝過茶水，怎麼就渴了？」
原來此時，他覺著嗓子眼兒就如著火冒煙一般，端的是焦渴無比。
「莫非……」
心念一動，醒言趕緊回頭詢問瓊肜雪宜：
「你倆覺不覺著口很渴？」
聽他相問，瓊肜雪宜回答：
「有點渴；但也不十分渴。」
聽了她們回答，醒言也有些摸不著頭腦。正疑惑間，恰見前面道邊有座果林；探到路上的枝葉間，正結著累累青橘。
「哈，正好摘來解渴！」
雖然還是暮春，但此地炎熱，這柑橘也幾近成熟。趕緊打馬過去，探身摘下一個最大的柑橘，剝開皮兒就要將橘瓣往嘴裡送。
只是，剛剛放到嘴邊，這次不用別人提醒，醒言自己就生生止住：「不對，這橘子也不能輕易食得。」
就在此時，鄒彥昭、石玉英幾人也趕到他身旁；見他遲疑，之前沒能替他試茶的紅帕會會首石玉英，這次搶先伸手摘下一橘，剝出瓤肉就往嘴裡送。
「挺好吃。」
還沒等醒言來得及阻止，石玉英便已將橘肉送入口去。正當他緊張之時，卻聽她說道：「張少俠請放寬心，這橘沒問題。」
將橘肉吞下肚去，石會首便沒口子贊道：
「真甜，汁兒真多。沒想這大道邊還有這樣好吃的水果！張少俠正口渴，不妨嘗嘗。」
聽她這麼一說，醒言倒是心中一動；再見那個慣常貪嘴的小女娃兒，現在也只是怔怔看著手中剛摘來的橘果，醒言便覺著有些蹊蹺。於是，略一思索，他就將手中橘瓣掐破，然後向上面輕啐一口。
見少年舉動古怪，石玉英便目不轉睛的盯著觀瞧；卻不料剛過片刻，她便忍不住驚呼一聲：「呀！這是——」
原來，圍觀眾人看得分明，此時少年手中鮮嫩的淡黃橘肉，沾上他幾點唾沫星子之後，竟漸漸失去光澤，慢慢變得灰敗黯淡起來。最後，整個橘瓣竟呈現出一片濃重的黑紫之色。