眼瞅這段安快馬加鞭，急吼吼而來，就好似身負十萬火急的軍情。但等他一開口，卻在那兒只顧著打聽上清宮的道士來了沒有——饒是段安問得這般清楚，鮑楚雄還是覺著自己剛才沒聽明白，忍不住要確認一下：「張堂主？你說哪個張堂主？」
「咳咳……就是上清宮掌門靈虛真人派來、協助大人剿匪的上清宮、四海堂張醒言、張堂主……」
喘著粗氣兒的段安，將這句說得支離破碎。
「哦，是他啊。張堂主他已經來了！」
鮑楚雄一指站在旁邊的醒言。
醒言這時也過來見禮：
「在下便是張醒言。不知您找我有何貴幹？」
話還沒說完，那段安便搶著說道：
「謝天謝地！可讓俺趕上了，呼～」
略喘了喘，段安續道：
「我家大人，就怕你們已經出征了！」
一聽這話，那鮑楚雄頓時緊張起來，急急問道：「莫不是匪情有變？！」
「不是。其實是段大人要親來送諸位出征。他怕你們已經出發，便讓俺先騎快馬奔過來招呼一聲。」
「哦，原來如此。」
鮑楚雄一聽此言，頓時把心放回肚裡；他心說：「這才對嘛。這些時日，俺每天都派有斥候在火雲山那邊刺探，也沒見回稟說那塊兒有啥異動。」
剛想到這兒，鮑楚雄卻似忽然記起什麼，有些奇怪的問段安：「我說段安，太守大人不是跟俺說過，只要上清宮道長一到，我就要立即率部出發，不得延誤嗎？怎麼老大人又改主意了？」
「這個我就不清楚了。不過依小的看，段大人他這次也是臨時起意。」
那段安現在也是一臉苦笑：
「兩三天前段大人就接到上清的飛鴿傳書，好像也沒怎地，只是挺高興。昨個兒，俺還見大人悠悠閑閑，白天和一班文友論詩品茗；晚上就在府衙酒宴招待了幾位訪客，好像也沒什麼事。可今個兒一大早，就來把俺從床上拖起，著俺快馬奔來，叫你們且慢出征，還要好生招待張堂主，千萬不可怠慢——」
段安說到這兒，包括他自己在內，頓時所有人的目光，「唰」的一下全都望向醒言——
鮑楚雄琢磨道：
「這少年莫不是有啥天大來頭？否則怎會讓太守大人如此眷顧？」
「唔……想起來了，林道長剛才說，其實這張堂主入上清宮並沒多久，三四月前才離得馬蹄山什麼的——難道馬蹄山馬爺、他是朝中哪位大員？奇怪，我可從不曾聽說過有這麼一號人物。不過我認識的大官也不多……」
鮑楚雄在這邊疑神疑鬼，林旭那幾位天師宗弟子則想到：「難怪天師真人提過，羅浮山上清宮和朝廷聯繫甚是緊密。想不到就這麼一個小小年紀的少年堂主，竟讓一郡之首的太守大人，專門趕遠路跑來交納。如此看來，上清宮在朝中的勢力，已是越來越大。唉！」
再想起自己天師宗的教民，往日所受的那些官府憋屈，頓時，這幾位天師宗弟子臉色都有些不自然起來。
且不提這幾人各懷心事，只聽那段安頓了頓之後，接著交待道：「段太守明日一早便能趕到揭陽。小的就請鮑大人、張堂主，先耐心等一晚上。」
「對了都尉大人，能不能給小的先飲口水？這一路急趕，直把我給渴死了！」
一聽此言，鮑楚雄趕緊安排段安到一處營帳中歇下，並命人送上一大瓢清水。
雖然段安只是一家僕，但卻是段太守的心腹，對他鮑楚雄也不敢怠慢。
一郡都尉，對太守家奴如此恭敬，自有其原因。本來，都尉這一軍職品級，在當時並不算低。但此時天下稍安，武人地位已下降不少。在那中原之地，不少郡中的郡兵，甚至都已被撤銷；即使仍然保留，這都尉一職也往往由太守一人兼任。只有像南海郡這樣未開化的嶺南蠻疆，因為民風彪悍，盜匪滋生，才原班保留下郡兵編製，用以保境安民。
不過，雖然嶺南諸郡的郡都尉仍由武人擔任，但卻受太守節制。所以，雖然現在郡都尉鮑楚雄，對太守大人這般忽然起興似的折騰大感不滿，但他仍然保持著一臉的笑容，安排好段安與諸位道長的住宿。
一夜無話。
第二天一大早，用過早飯之後，醒言便與鮑楚雄、林旭等人，一起在中軍帳中等候太守的到來。
鮑都尉手下三百名郡兵人馬，此時也都在準備著出戰前的諸般事宜，只等太守、都尉大人一聲令下，便即開赴火雲山征剿匪賊。
現在天光尚早，也就剛過雞啼二遍。借著這空兒，鮑楚雄便跟醒言、林旭等人，細細介紹了一下這次所剿賊寇的具體情況。
原來，這股得妖人暗中相助的匪徒，老巢在揭陽縣西南與龍川縣接壤的火雲山上，據險結營，號為大風寨。大風寨寨主名叫焦旺，只因毛髮枯黃，便得匪號「金毛虎」。
這匪首焦旺，雖然綽號威猛，但手底下功夫其實一般。只不過，焦旺其人雖長得五大三粗，但卻正屬於粗中有細一類的人物。與他打過交道之人，全都說他外憨內猾，著實是詭計多端。
正因為如此，這金毛虎焦旺才能領著手底下的匪徒，躲過縣兵一次次追剿，並且還有餘裕吞併附近山頭的草寇，以致大風寨的人數越剿越多，最後幾有二三百人的規模。
這些匪徒，來去如風，劫掠如火，直讓附近幾縣民眾苦不堪言。火雲山群寇，遂成揭陽幾縣的心腹大患。
不過，正應了那句俗語：「人怕出名豬怕壯」。這大風寨眾匪風頭漸勁，為患漸烈，逐漸便引起南海郡各級官員的注意。終於，在三個多月前，大風寨在龍川某處劫掠時，因村民反抗，便將村中十幾戶盡數屠戮，釀成滔天血案，合郡為之震動。此事傳開，州牧大為震怒，嚴責南海郡太守傾盡全力剿除兇徒；否則，就要申告朝廷，將他免官治罪。
如此一來，南海太守段宣懷，自然被搞得焦頭爛額；在上下催逼、群情洶湧之下，更是嚴令郡都尉鮑楚雄，全力清剿大風寨賊徒。於是，在鮑楚雄領著郡兵一陣狠打之下，大風寨匪眾的活動範圍越來越小，最後龜縮到老巢火雲山中。同時，匪寨人數也越來越少，現在估摸著只剩下百來號人。
大風寨眾匪盤踞的火雲山，說起來也是揭陽縣一景。正是山如其名，火雲山石岩，皆呈火紅色。遠遠望去，整座赭紅的山體矗立在藍天之下，就像是座火焰山一般；連那飛過山頂的白雲，也都被映成紅彤之色，正如火燒紅霞。
而火雲山不僅山色似火，就連山上的草木，其枝葉也都呈現出一片火紅之色。關於火雲山，當地人還有一個傳說，說這山曾是那滅亡已久的南越國王室狩獵御苑之所。不過，這說法也就火雲山附近山民說說而已，其他人只要見到這山的怪異模樣，便不大肯相信這處山場，真有啥狩獵的價值。
不過，雖然這火雲山外貌奇特，但山勢並不險峻；這些暫時遁入山中的匪徒，被這些發了狠的郡兵剿滅，只是早晚間的事。
只可惜，就在鮑都尉一路窮追猛打，意圖一鼓作氣攻下大風匪寨時，那個放火搗亂的妖人出現了。每次郡兵攻上山去，便會被平地冒出的熊熊火焰阻住去路。而在追擊小股下山覓取水食的匪隊時，每每在快要得手之時，又會被一片火海擋住去路。
幾次攻擊，全都無功而返。沒辦法，鮑楚雄只好率部怏怏而回，請太守延請得道高人，來協助他鋤妖破匪。
說到這兒，鮑楚雄拳掌狠狠相擊，跟眼前這幾位正聽得入神的道門弟子說道：「大風寨匪寇實在可惡！這次能得天師宗幾位道長幫忙，又有張堂主相助，一定能將這些鼠輩一網打盡！」
聽得鮑楚雄這番繪聲繪色的介紹，醒言幾人也是感同身受，直聽得熱血沸騰，恨不得馬上就隨大軍出發。
就在眾人摩拳擦掌之時，大約卯時將盡，忽聽得帳外原本軍士往來喧嘩的聲音，一下子歸於沉寂。然後，就有位傳令軍士進帳稟報：「太守大人來了！」
一聽這話，帳內幾人都是彈身而起，趕緊走出大帳去迎接太守大人。
來到帳外，醒言便看到一位冠服儼然的官員，正從一輛馬車中走下。晨光中醒言看得分明，這位鮑楚雄口中的段宣懷段太守，大約五十開外，身形偏瘦，面相方正，態度威嚴，頷下蓄有一綹鬍鬚，正隨風拂擺。
段太守下了馬車，便舉步朝這邊走來。鮑楚雄見狀趕忙迎上去，說道：「大人足下小心——天氣炎炎，何勞段大人親來送軍出征？」
「呵呵，楚雄你有所不知。這次老夫來到揭陽，一來是送師出征，二來則是備得兩件小小禮物，要送給上清宮的張堂主，聊表我南海郡對他鼎力相助的謝意。張堂主在哪兒？快快帶我與他相見！」
段太守這前半句話還說得四平八穩，但到了最末，語氣卻變得頗為急促，直看得鮑楚雄目瞪口呆，不知所以。
見太守大人提到自己，也毋須等鮑楚雄指引，醒言便趕緊上前一步，深