正當張醒言掣刀嚇跑和他爹爹歪纏不休的潑皮孫六指，父子二人正在街邊對答之時，卻忽聽得旁邊有人對醒言高聲讚歎。
待父子二人轉眼觀看，卻發現原是一位褐衣老丈，正從貨攤旁邊轉出，走到他們兩人跟前。看這老丈容貌，似已是年歲頗高，但偏偏麵皮紅潤，烏髮滿頭。瞧他自旁邊繞出的樣子，步履遒勁有力，走路有風，並不像一般老人家那樣拄根拐杖。看來，這老丈頗諳養生之道。
一番打量，忽想起這老丈剛才的贊語，醒言便謙遜道，「嗬！老人家謬讚了，剛才我只不過是嚇跑一個地痞無賴而已，算不得什麼大事。」
聽他謙遜，那老丈眉毛擰動，笑道：
「小哥此言差矣！方才老朽在一旁看得明白，小哥一見那潑皮糾纏，幾乎想都不想便上前奪刀威嚇，這正是小哥你心思敏捷、勇於決斷。後又見你挑選奪刀之人，雖然那人是個江湖豪客，但卻面目清朗，額廓無棱，顯非冒冒失失的魯莽漢子。一般有這面相之人，很可能會阻你拔刀，勸上兩句，能讓你有機會發發狠話，堅那潑皮之心，讓他以為你真有殺他之心！」
聽得老丈這一番分析，醒言倒聽得目瞪口呆。剛才那風捲殘雲般的一番事體，他自己倒真沒來得及想那麼多。不過現在聽這位老丈一分析，細想想，還真有些道理。剛才若選個滿臉橫肉、歪眉斜眼的江湖莽漢，恐怕就惟恐天下不亂，不僅不會勸阻，說不定還會主動將刀雙手奉上。如此一來，自己哪有機會緩上一緩，也根本不可能有時間說出那一番威嚇話來。若是那樣，還真不知道剛才這齣戲該怎麼往下演！
看著少年這副若有所思的神情，面前這位矍鑠老丈知道讓自己說中，便呵呵一笑，繼續說道：「何況從小哥方才所言中，老丈也聽得小哥能從那潑皮躺卧之處，判斷那廝絕非憊懶非常、悍不畏死之徒。在那間不容髮之間，小哥你還能有如此細密心思，怎叫老夫不佩服？」
「嗬～慚愧！」
醒言聽了這老丈這番贊語，也不禁心下快活。他爹爹老張頭，說到底只是個贛直村夫，即使他兒子再細細解釋，卻始終也想不大明白其中關竅。今天碰到這位萍水相逢的老丈，倒對自己剛才那番喝退潑皮的做作，分析得如此明晰透徹，這又怎教這位十六歲的少年心裡不樂開花？
滿心歡喜之時，只聽那老丈又呵呵笑道：
「所謂相逢不如偶遇，想來今日二位還未用餐，不如就由老丈做一回東，請二位小酌一番，你們看如何？」
話音落定，憨厚的老張頭正要推辭，那老丈卻不由分說，扯起他擺在地上的兔簍，便不管不顧的沿街搖擺而去！
見得如此，這張氏父子二人也只好相從，跟在那老者後面一路行去。其實對於醒言來說，正巧剛丟了稻香樓的工作，還不知道今天中飯著落在何處，褐衣老丈此舉，倒是正中他下懷！心中快活，稍一分神，卻見那老丈在前頭健步如飛，自己稍一遲疑便已經落在後頭。看著前面這老丈矍鑠模樣，醒言暗自一咋舌，趕緊加快腳步，緊緊跟上。
正當這張氏父子兩人跟著一路小跑有些氣喘吁吁之時，那老丈已停在一處酒樓前。停下來稍微喘了口氣，醒言抬頭一看，發現這酒樓對他來說，正是熟悉無比：這酒樓自己片刻之前還來光顧過，正是他今天上午那處傷心地，「稻香樓」。
再說那稻香樓老闆劉掌柜，見醒言父子二人又走上樓來，還以為這混賴少年還是為那倆工錢過來歪纏，剛要出言呵斥，卻不防前面那位年長客官已在自己面前停下，回過頭指點著那對父子，跟自己響亮的喝了聲：「呔！這位夥計，我們這一夥三人，樓上雅座伺候著！」
一聽自己被當成跑堂，這一樓之主劉掌柜差點沒被一口氣憋死。剛要發作，卻瞧見那老丈頤指氣使的做派，顯非尋常老朽，因此劉掌柜只敢在心裡不住暗道晦氣，嘴上卻絲毫不敢怠慢，恭恭敬敬的將這三人引到樓上靠窗一處雅座坐下。
劉掌柜安排的這座位，醒言倒是記得清清楚楚。三天前，這地兒正是居盈和她成叔落坐的地方。政所謂睹物思人，看到這熟悉的桌椅方位，醒言便想起當時居盈小丫頭，對著一盤豬手躍躍欲試的可愛模樣，不知不覺中便有一縷笑容浮上他的面容——卻不防，那劉掌柜無意中瞥了醒言一眼，正看到這位前手下小跑堂，現在臉上掛著一絲笑意。
「笑成這模樣，八成是這小子看到自己剛才被人當成夥計，正偷著樂吧？」
劉掌柜頗有些小人之心的揣度著：
「這臭小子，真是可惡！」
等褐衣老者點完菜後，這劉掌柜便悻悻回到後堂，準備趕緊換上一套袍色光鮮的行頭，那時再出來巡察。
且不提劉掌柜去後堂試衣，再說那位矍鑠老丈，等這酒菜上來之後，便開始一盅接一盅的喝酒，並熱情的勸父子二人喝酒吃菜；除此之外，他卻是隻字不言。
只不過，雖然醒言也順著老丈的意思吃著酒菜，但卻不像他爹爹那樣懵懂無覺。等那老丈約摸有五、六杯酒下肚，醒言便終於忍不住，放下筷子非常客氣的詢問道：「敢問這位老人家，想我們萍水相逢，卻不知老丈為何對小子如此青眼有加，還請我父子二人來此享用如此美饌？不會只是因我趕跑六指潑皮那等芝麻小事吧？」
「哈哈哈！」
正在一口一口灌酒的褐衣老者，聽得醒言之言卻是放聲大笑，聲音響亮，在酒樓中滾滾回蕩，直引得整個二樓的食客停箸注目。
「小哥問得好！只是小哥卻有所不知，你我二人，其實是神交已久！」
「哦？！可我和老人家似乎從未謀面啊？」
聽得老丈之言，醒言努力回想，但無論怎麼冥思苦想，卻也全然想不起自己啥時和這老丈相交相識。正滿心糊塗時，那老者又樂呵呵說道：「對了，小老弟也不必一口一個老人家。如不見外，叫我一聲『老哥』便可。」
「其實我們相識，也只是昨日之事，小哥應不會這麼快便忘了吧？」
「昨日？」
饒是醒言平時機靈，此刻卻頗為躊躇，心中竭力思忖，將昨天經歷的所有事都在心中梳理一遍：「昨個上午，在鄱陽縣平安客棧中睡到日上三竿才起；昨天中午，去那南磯島上水中居吃鰣魚——難不成他當時也在那兒吃鰣魚？可是當時那間軒廳之中人也不多，要是真見了這老丈自己是絕對不會忘掉的；或者是下午？昨個下午那場事體真是驚心動魄，自己一輩子都忘不了；難道這老丈是那艘畫船上的一位遊客？可似乎也沒啥印象……這位老丈究竟是什麼人？」
見他困惑，那老者呵然一笑，說道：
「小哥處事機敏，這記性卻不甚佳。昨天在那鄱陽湖上，蒙小哥替我宣揚當年事迹，臨了又贈詩一首，怎麼這麼快就忘記了？」
聽了老丈這話，醒言還是有些莫名其妙；昨天下午鄱陽湖上那番凶異景象，太過驚世駭俗；後來又緊接著一遭兒「驚艷」，他也被震得七暈八素，此刻對自己在那天變之前的所作所為，實在已是糊裡糊塗了。
見醒言還是怔仲，那老丈卻也不多加解釋，只是說道：「老夫聞得先賢有言，『有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。』小哥這幾日的作為，正是那天大的『無心為善』之舉！」
聽得此言，綁架過上官，一直心懷鬼胎的少年卻是心中一跳，正待說話，卻見那老丈已是興緻勃勃的接著說道：「懲強扶弱，不求己報，正是我輩大好男兒所為！痛快！可浮一大白！」
說罷，老丈一仰脖，骨嘟幾聲一杯烈酒就到了肚裡。咂了咂嘴，他又說道：「一想昨日之事，便是痛快！老漢還想不到小哥作得一手好詩，想那句『醉倚周郎台上月，清笛聲送洞龍眠』，妙！暢快！真箇是淋漓盡致，又可浮一大白！」
話音未落，這矍鑠老丈接連仰脖，又是兩杯烈酒下肚。不知是否酒喝多，這老丈現在話也有些多了起來：「兩位卻不知，老夫向來都是疾惡如仇，最看不得好人遭罪，惡人逍遙！唔……好一個『清笛聲送洞龍眠』！便看在此詩份上，老夫今日也要給小哥送上一份小禮！」
說到這裡，這位意興豪俠的老頭兒顯已有七八分醉意，滿臉通紅，端的是憨態可掬。也不待醒言父子搭話，他便起身，口齒含糊的說道：「等一等，待我看看這袖中帶了什麼物事。」
可能這老丈出來時頗為倉促，這會兒在寬大袍袖中一陣掏摸，卻是半晌無功，當下那張醉臉便更加赤紅。
見此情形醒言便說道：
「其實老人家也不必客氣，小子這正是無功不受祿！說實話我也不知這……」
正待謙讓，卻見那老頭兒一擺手，噴著酒氣紅著面孔截住話頭叫道：「我雲中君說話焉有不作數之禮。小哥卻不必著忙，待我再慢慢找找！」
於是醒言父子二人便見這位褐衣醉老頭，閉上雙目，口中不住囁嚅，倒好像往日見到的神漢那樣叨叨念著咒語。
「哈哈～有了！」
正當父子二人