正在醒言怒不可遏，暗暗攥緊雙拳，正準備豁出去讓那廝臉上開花，卻發現這滿船原本興高采烈的譏誚聲，一時竟漸漸小了下去。
從怒火中漸漸平復下來的少年，這時才發覺，眼前這片熟悉的天地，卻正在發生著駭人的變化：原本晴朗明凈的天空，不知何時已是烏雲密布。本來只是輕風細浪的鄱陽湖水，現在卻似一鍋正在烹煮的開水，便似要沸騰起來。在湖面上覓食的飛鳥，現在已蹤跡全無。那些打魚的船家，見著這古怪天氣，也全都慌忙收網上岸。
這時候，在眾人頭頂那烏漆的蒼穹之上，正有千百道慘白的閃電，恰如細蛇般不住亂躥。在那濃重深沉的黑雲背後，隱隱聽得有風雷滾動。
此刻，整個鄱陽湖的上方，恰似有一口大鍋倒扣下來，天穹如墨，濤聲如沸，白晝頓如黑夜，朗朗乾坤剎那間變成恐怖的修羅界！
「船家！快划船！快劃回去！」
此時船上眾人，個個驚恐萬分，在這驚濤駭浪中東倒西歪，乾嚎驚叫聲不絕。或罵或叱或求，所有人都在催促著船主儘快將船劃回。
醒言和居盈，也被這駭人的異狀嚇呆，全忘了剛才的不快。居盈畢竟是一女流，身輕體弱，被周遭惶亂的人群擠得東倒西歪。在此緊要關頭，少年再顧不得甚禮教大防，一把拉過少女將她護在胸前。此後，少年脊背上不知吃了多少回大力的衝撞，也只是緊咬牙關，忍住不言，只顧死死護住居盈。
「啊～～這船動不了啦！」
一聲撕心裂肺的慘叫，從那船主的口中傳來。
原來，正當船上的艄工拚命的打槳，卻發現無論自己如何用力，這槳棹都似劃在半空中，借不到分毫水力。這畫船，竟是寸步難移！現在那畫船的尾舵，又似被鐵水焊住，任船工死力去扳，卻只是紋絲不動！
船主比哭還難聽的描述，立時絕了眾人逃回南磯島的念頭，大夥兒更像是沒頭蒼蠅般驚惶無措。雖然眾人都急著逃離，但一時卻也無人敢跳下水去——看這湖水詭異的沸騰情狀，誰也不敢想像，一旦入水會發生何種恐怖的事體！
死亡的陰影，頓時籠罩在所有人的心頭。
正當船上眾人陷入絕望，都以為自己這次是在劫難逃之時，卻忽聽有人一聲驚呼，叫大家快朝南邊看。原來，在那南天之上，原本烏漆如墨的黑雲之中，忽有數朵彤雲閃現，漸聚漸集，連環紐結，恰似有赤字如火！
在滿船人眾的驚恐目光中，那字狀彤雲正漸漸向畫船移來。
醒言自經那馬蹄山上一夜古怪之後，不覺目力已變得越來越好，在眾人還懵懵懂懂努力辨認赤雲形狀之時，他卻已看到那幾朵妖異的彤雲，正紐結成四個歪扭的大字：醒 言 盈 掬這一下，對少年來說不啻為晴天一個霹靂！雖然，那「盈掬」二字還有些不解，但恐怕指的就是這少女居盈，因為這兩字讀音正好相反。
「想不到往日看過的那些個志怪神鬼之事，今日竟報應在自己身上！」
心中正叫苦連天，正待裝作懵懂，就將此情掩飾過去，卻不防旁邊已有人扯著嗓子大叫：「就是他倆！就是他倆惹得湖神發怒！」
醒言聞言大恐，側眼看去，發現那大叫大嚷之人，正是先前那個羞辱他的紈絝子弟。
此時這廝手中的鵝毛扇也不知丟到哪兒去，袍歪帽斜，手舞足蹈，正如瘋狗般指著醒言和居盈狂嘶亂叫。
原來，這廝之前在一旁偷聽醒言居盈二人對答之時，便聽見他倆的姓名。雖然聽得少年呼那小女子「居盈」，但也只與那「盈掬」互為顛倒，想來應是不差。這天上的如火赤字，一定便是指他們二人了！
眾人見了赤字指示，聞聽湖神發怒是為了旁人，頓時心下大安，心說謝天謝地，這下可找到替死鬼了！湖神老人家既然給他們明確指示出來，一定是不想誤傷了他們，看來自個兒這條小命，這次是保住了。只是，此番安然返回後，以後誰再敢跟自己提那「乘船」二字，定要打得他滿地找牙！
一旦性命無憂，眾人的腦子便又靈光起來，紛紛揣測這二人得罪湖神的原因。先前似聽這少年詩里提到一個「龍」字，是不是便是那時，冒犯了湖中龍神的尊諱？又聽說這小子方才閑得沒事時，在那兒扯什麼妖怪「無支祁」，會不會便衝撞了妖怪他老人家的在天之靈？
正在眾人胡亂猜測之際，卻聽得這頭頂上的雷聲越來越響，似就在頭頂一丈之處滾動。眾人這才想起，甭管是龍神發怒還是妖怪尋仇，當務之急便是把這倆男女丟下湖去獻祭。於是，諸人便如同事先約好一般，一齊向那倆少年逼去。
不過，直到這時前面人眾才發現，這位貌不驚人的少年，竟有如此大力，只管倚靠在船欄上死命推拒，一時竟是耐他不得！
其實，在聽得那紈絝子弟的叫囂之後，醒言便和居盈對望一眼：今日這番，自己二人怕已是在劫難逃。
兩人心下不約而同的想到，一定是昨夜二人做下那劫持命官的不法之事，驚怒了神靈，才降下了如此災禍。看來，真箇是「暗室虧心，神目如電；人間私語，天聞若雷」，這天威難測，實在好怕人也！
正當少年與眾人拚死相拒，便快要抵擋不住的訣別之際，這少女居盈反倒是神色平靜。
往昔種種，今日種種，恰如電光石火般一一在眼前閃過。
「今番就要與這少年，一起葬身在這鄱陽湖中嗎？」
在此危急時刻，看著眼前這位正拼力護住自己的淳樸少年，少女卻感覺心下竟有幾分從容安定，似已不再懼那將近的死亡寂滅。
而醒言心中，卻惦記著家中那老父慈母。都只怪自己這般胡鬧，才遭此劫。今番罹難湖中，看來是無法報答雙親養育之恩了。再看一眼身前的少女，不覺更如萬箭攢心，暗罵都是因為自己，才連累這天真可愛的少女。
念及此處，少年突地對面前這洶洶人群高聲叫道：「各位大爺且住，容聽小子一言！今番都是小子無知，惹怒了湖神老爺；只是卻不關這少女之事，懇請各位叔伯能看在她一介女流的份上，放她一條生路！如若答應此言，小子絕不再抗拒！」
沒想這一番肺腑之言，卻只引得一片喝罵。眾人只為保命，見那湖神結字示意，要這兩人獻祭，萬一打了折扣，最後神靈怪罪下來可不是耍子！正是各顧性命，那還管得和這少年廢話。
見群情洶洶，居盈便對正自惶恐無措的少年輕輕說道：「昨晚劫人，我便說過不會丟下你先逃。今個，更不會看你一人赴死……」
看這及笄少女臉上決絕的神色，醒言不覺心中大慟！只是今番事已至此，已絕無轉圜餘地。想及此處，醒言不禁一聲長嘆，推開死命擠來的兩人，對面前眾人說道：「看來今番我二人是在劫難逃了！但請解給我二人一條小舢板，從此便生死各安天命。但如果各位不答應俺這要求，我二人便是作了厲鬼也不會放過各位！」
要是放在往日，聽了這厲鬼恐嚇之言，這些人不免要嗤之以鼻。只是今日見這鄱陽湖的種種詭異情狀，恐怕神鬼之事也非妄談；雖然個個心中暗罵這少年哪來那麼多廢話，還不趕快主動跳下去救得老子性命，但既然這兩人願意離船獻祭，給他倆一艇小舢板還不是小事一樁？在這奔騰如沸的湖水之中，那片木鑿成的小舢板，又與一葦何異！還是就依這少年之言，趕快把這倆瘟神送走，省得夜長夢多。
這時滿船人眾竟是一條心思，趕緊給醒言二人讓開一條寬闊的通道，讓他倆去船尾解下那艇小舢板。眾人盡皆屏氣凝神，緊張的盯著那二人的每一個動作。待得親眼瞅見兩人登上那一葉孤舟，這畫船上所有人，才都鬆了一口氣。
……
漫天風波中，有兩雙手緊緊握到了一起！
便在醒言、居盈登上舢板的一剎那，眾人頭頂上那醞釀已久的悶雷，似乎終於找到宣洩的出口，眾人只聽得耳旁「咔嚓」一聲霹靂，那漫天的烏云為之震動，便似在那如火彤雲處撕開一個口子，忽有一道面目猙獰的血色電光閃現，狀若龍蛇，直朝這小舢板奔騰而來！
雲端這驚天的霹靂、這閃華的神電，來勢端的是迅猛無儔，無論是自份難逃天譴的醒言居盈，還是那畫船上自忖已逃出生天沾沾自喜的眾人，在這天地巨變前都有若痴呆，來不及有任何反應。
目不及交睫間，已是萬事皆休、人鬼殊途。
瓢潑大雨，傾盆而下。
……
暄騰的鄱陽湖，似已經遠去，天地間又陷入了永恆的沉寂。
「……我這就死了嗎？」
「這、這就是黃泉路嗎？」
良久，被那驚心動魄的天地之威震暈的醒言，悠悠然似乎又有了一絲知覺。懵懂間，彷佛感覺眼前有一團朦朧的人影，正在焦急的向自己呼喊著什麼。
掙扎一陣，終於睜開沉重的眼皮，卻看到一張如花似雪的陌生容顏。
「呀！」
剛見到一絲光亮的少年，卻頓覺兩眼一黑：
「罷了！終