「我不知八爺您怎的會問起這個來的？——那事跟您無關啊？！」
「不。」關八爺說：「萬家樓房族多，裡面也許另有文章，那我倒無意過問，不過……我總覺得，替你牽線的傢伙，極可能就是通報緝私營，圍殲掉老六合幫的那個人，……那是我必報之仇！」
「噢。……說來您不信，連我也不知他是誰。——最先他是先跟老五接頭的，可惜老五早已死在您那伙人手裡了。」朱四判官追索說：「不錯，我也曾見過他，黑巾蒙臉，騎著一匹白疊叉的黑走騾，他說是只要我闖進萬家樓撂倒他們族主保爺，除了任意卷劫之外，他們另送大洋五千整。」
「你收到那筆款項了？」關八爺追問說。「一文不缺整五千。」朱四判官說：「雙方事先議妥交款的地方，在宗祠後邊的石板巷裡，保爺在前面一倒，五閻王就在後面替我收了錢，……若不是你八爺擋了我的財路，我何止只拿那筆錢？看光景，保爺那條命，您也有意寄在我頭上了。」
「我不能要一個土匪不殺人。」關八爺說：「有七顆人頭抵了保爺一命，咱們算是扯平，保爺的死，你只是幫凶，我正要追那元兇。」
「話又說回來，八爺，」朱四判官說：「萬一您今天撞在我這槍口上，那就免談了。我若贏了您，我只答允拚死幫鹽市，使那些人免於一劫，其餘的恕我辦不了！」
「那隻好把我這片心意，交給蒼天明察了！」關八爺整妥杯筷，緩緩的放下酒盞說：「無論如何，我總誠心謝您為我設宴，如今我關八酒醉飯飽，該是您動槍的時刻了……」說著，反手一推坐椅，緩緩的站起身，朝廟門外的青石方坪走過去。
朱四判官拎著匣槍跟了過來，捱著關八爺說：「依理講，我這種人不配跟您比槍決死，可惜咱們天生就不是同一種人，……我就是不跟您比槍，您也不會放過我，我自私，我要爭這一半免死的機會。」
兩人並肩走到青石方坪中間站定，久候在方坪兩側的土匪全都瞪大了眼睛，伸長了脖頸，一度沉落了的嘈切聲旋又升騰起來，廟廊邊的白馬一塊玉見著主人，引頸發出一聲歡快的嘶鳴。雲散得很快，西側的樹梢上，落著一縷一縷穿透雲塊的黃得過份的陽光。
「奉槍給八爺。」朱四判官說，聲音有些僵涼喑啞，「用八爺他自備的匣槍。」
從小蠍兒手上接過皮槍匣，關八爺拉出他的匣槍來，帶著無比珍惜的神情，反覆凝視著，這管不算新的三膛匣槍跟自己的性命緊扣在一起業已好些年了，最初拿它護身保命，原沒把它當成喝人血奪人命的兇器看，一年年秋風落葉的辰光總在飄泊長途上撿視著它，翻一翻一年來積在心底的舊賬，生恐錯用了它，愧對拴系在良心上的律法。亂世人難做也正難在這兒，每個人要活著，又得肩負起從官府潰下的律法——良心的律法，北洋官府非但不除奸鏟惡，反養奸扶惡，這奸這惡，都得由人趨身去剷除。這些年來，雖沒逞血氣之勇錯用這管槍，總覺它仍留下了太多的血腥氣，難道這世上的惡人全非得伏屍槍下不成？！
關八爺悲切的舉起眼，斜陽金色的光腳移走在大廟的廟脊上，曾經金碧輝煌的琉璃瓦，因年深日久遭受風雨霜雪的侵襲，已變得十分黯淡了，無數塔松，綠白菌子和粒狀苔覆蓋住久遠的往日，只留下一片殘陽拍不醒的蒼涼……從斜飛檐角間探出的叉角龍頭，展垂的鳳尾：整條勒滿古式花紋的廟脊上，站立著的各種樣傳說里的神仙，那世界是和平縹緲的，離開腳下所踏的人間太遠太遠了。……神仙們治不了這個世界，也度不盡天下的蒼生，我關八又算什麼？儘力求取一個安心罷了！人生數十寒暑，事實上也無法想得太多，顧慮得太遠，有口氣為人在世，只能說辦一宗事算一宗事，度一個人算一個人。想到這裡，他眼睛突然明亮起來，發出奕奕的光彩。
「夥計們，豎起兩耳來，替我一個字一個字聽真了，」朱四判官朝兩側揚聲喊說：「我朱四在江湖上闖蕩半生，鳴鑼響角，聚眾拉槍，行過凶，作過惡，抬過人，撕過票，（即殺掉人質。）在關八爺面前，都由我一人獨擔了！我乾的也是我乾的，不是我乾的，也算我乾的，關八爺找的是我，不會剃你們的頭毛，我是人老骨頭硬，頑石不點頭，是生是死不認罪的，寧可挨槍。……我要槍口無情傷了八爺，我答允他從今洗手，幫他援鹽市，散夥後，願跟的跟我走，不願的不相強。假如八爺他傷了我，世上不差我朱四判官這個壞蛋，你們就聽八爺作主罷。……你們看看辦，能替我備一口薄皮材，不拿我喂鷹喂狗就成了！」
那些土匪們並非沒見過世面，可像今天這種光景，卻都畢生沒瞧過，大伙兒心裡有數，這兩人的槍法都是聞名的，若說槍響不傷人，那就難乎其難了！朱四判官的狗熊脾氣是那種樣，一旦決定什麼事情，九條牛也拉不轉，明知比槍的結果很慘，但任誰也說不上話，這場槍是比定了。太陽一寸一寸的朝下落。風把人汗毛吹得陰陰的。
「請罷，八爺，」朱四判官背轉臉去，噠的一聲抽栓頂火，墊起機頭，苦笑說：「咱們背頂背南北走，小蠍兒，你退在一邊數數兒，一步一數，數至卅，咱們轉臉發槍，每人填三發槍火，三槍不倒人，咱們各行其是！」
「好罷，」關八爺當場退掉多餘的槍火，徐徐的轉過身子，面對著大廟。一群歸鳥喧噪著，斜掠過廟脊，天頂的灰雲退盡了，露出井樣的深色的藍天。
小蠍兒用數位催著人走。
歸鳥飛進斜陽影里，只留下一群迷茫的抖動的黑點，神仙的世界，安然無驚的世界在關八爺凝注的瞳孔里擴大，他走過去，他希冀中的人間原本是那樣的。
「五六……七……八……」小蠍兒數著。
站立在青石方坪兩側的人群，幾乎連呼吸也停了，變成些木偶。空氣里也塞滿了死寂，彷彿就要朝開迸裂。
朱四判官的兩腿有些打顫，死的預感圍繞著他，變成一面密密的巨網，網外是一片觸目的黃昏，求生的本能使他在這最後的時刻抓緊一些游舞得快如閃電的思索，假若想免死，自己必得要搶快半步旋身開槍，關八的槍法遠比自己高明，必得不容他有開槍的機會，要不然，即使自己發槍傷了他，自己也無法逃過他那三發槍火……
「十八，十九，二十……」
朱四呀朱四，你這老狐狸討了一輩子巧，難道竟為了保命，對關八爺這樣的豪雄也起這種歹心？！朱四判官忽又興起這種自責來。不成！我不能也不配槍殺關八，我得壓偏槍口只讓他帶傷，我既有這種念頭，焉知對方不手下留情？
「廿六，廿七，廿八……」小蠍兒數著，聲音也變得僵涼了。朱四判官收斂心神，緊一緊滿浸掌汗的槍把兒，等到小蠍兒方一吐出卅兩個字，旋風般的擰轉身形，匣槍的槍口一低，砰砰的點出兩發槍火，也就在這一剎功夫，眨眼間他只看見關八爺挺身靜立著的脊背，長袍飄瓢的牽著晚風……他脫口叫了一個啊字，但那聲驚呼並不能召回射出膛的槍彈，大錯已經鑄成了。
大錯已經鑄成了，這結果是他萬萬料想不到的——關八爺在數至卅時，兩手壓根兒沒觸及插在腰間的匣槍槍柄，也壓根兒沒有轉身，他是挺著脊背打算挨槍。當然他是挨了槍，一發槍火擦過他的左肩胛，使他左手垂落下來，另一發槍火射穿他的左腿，使他的身子歪側著，腳跟抽離了地面，鮮血從兩處傷口涌溢出來，灑在他長袍和靴筒上，他這才手捺著肩膀，緩緩旅轉過上半身，蒼白的臉上仍掛著笑意說：「打罷，頭兒，你膛里還有一粒火。」
「我看見了！我看見了！八……爺！」朱四判官忽然哀嚎著，屈膝跪在地上：「您不會記恨我罷？八爺，您不是人，您就是神！」
「我只是關八。」關八爺說，疼痛和暈眩使他咬住牙，額角滾下豆大的汗粒，他原來紅塗塗的臉慘白得可怕，但他聲音仍是溫柔的，充滿了對世上的哀憐：「我……不恨你。我只盼你記著你的話，救救……鹽……市……罷。」剛說完話，他就咚的一聲慣倒在石坪的血泊里了。
「我能救誰？！八爺！」朱四判官瘋狂一般的使頭額敲擊著石面，哀聲說：「我這樣打傷您，八爺！八爺！……啊！我是豬，我是狗！我是豬狗不如的扁毛畜牲！我只能先救……自己了！」
他跪著，最後一束殘陽的黃光勾下他的影子，他挺起身子，把那支尚餘一粒槍彈的匣槍槍口反頂住自己的額角，跟著就響起一響悶悶的槍聲。
連天和地全跟著紅了。