老半齋分手後，唐不文辦事之快簡直連毛六也不會想得到，天沒斷黑，唐不文就親自押著三大箱銀洋送到毛六暫寓的迎賓館來了。
「算是你走運，冒兄，」十幾級樓梯爬得唐不文喘氣巴叉的：「師座這回夠慷慨，全照原價撥銀洋——這兒是大洋六千整，這是合同，這是收據——空白免填，也許他藉此好跟大帥要錢。」
「恭喜，恭喜，恭喜成交！」齊小蛇不知從那兒聽著消息，也一路嚷上來了。
毛六很快把合同跟收據簽妥，心上的一塊石頭才落了地；合同上對於何時活動擒殺關八？何時拉槍夾攻鹽市？全都訂得明明白白。但毛六連看全懶得去看——銀洋到了自己手裡，那還管什麼塌鼻子四判官，鹽市和關八？總算借齊小蛇這塊踏腳石，把六千大洋詐到手了！但他並不知道唐不文跟塌鼻子報的半數是八千，另外兩千早已落進他的荷包；而塌鼻子師長所以肯出這筆錢，一來這筆錢原是鴨蛋頭斂聚的，花掉買個平安，算起賬來並不心痛。二來是剛接大帥急電，業已限定了攻破鹽市的日期，橫豎這筆幫打費早晚要花，若是早點花出去，早點拎來關八的腦袋，也免得夜來做夢也提心弔膽。
塌鼻子師長把急電給唐不文看過，揩了兩千大洋的唐不文卻已拍電請了四個月的病假……他打算到揚州城住院去，住的是一等妓院不是醫院，惟一能治好他這毛病的藥方只有一味，——他離不開的揚州妓院里那些又細又嫩，又軟又白又溫存的、花一樣的女人。
而比唐不文更急於抽身離開縣城的毛六卻脫身不得了，他原以為得了款就好遠走高飛的，萬萬沒料到太多的銀洋也會像流沙般的把人陷住，他為了怎樣運走這筆錢？一整夜思來想去闔不了眠。六千銀洋分裝三大箱，太多了，也太重了，重得能把人活活壓死，即使捻亮煤燈多望那幾口箱子幾眼，一顆心也會教壓得透不過氣來。
假如不逗上天寒地凍的隆冬季節，大運河不被狼牙冰封住，那就好辦得多；自己只消扮成一個大商客，把六千銀洋當成貨品，分裝成若干小箱，高價雇一條又新又大的帆船，就能經水路把這批銀洋運至北徐州，在那邊，自己還有一把子死黨，可拿這筆錢出省另闖天下去。
如今水路被流冰封斷了，只有轉朝旱路上打主意，說是雇車推罷，四鄉亂得很，遇上攔路劫財的散夥土匪還不大緊，可以假四判官的名頭把他們唬退，可是萬一要遇上四判官的人，那豈不是替他送錢去了？！遇上四判官還算好的，若想運錢去到北徐州，非要闖過鹽市附近的咽喉地段不可，萬一遇上鹽市的人，非但銀洋保不住，連這顆腦袋也是關八的了！
關八喲！關八喲！一想到關八的名字，兩眼一浮起關八爺在北徐州啷噹入獄的影子，毛六就禁不得從心靈深處迸出瀝血的、恐怖的哀嚎來了；一個行將處決的死囚，今夜卻會把自己嚇得心驚膽裂，這是當年合奸老獄卒女兒愛姑時沒曾想到的，是出賣愛姑入妓女院時沒曾想到的，是見錢起意殺害把兄弟卞三時沒曾想到的，是霸佔卞三妹妹小餛飩時也沒曾想到的，偏偏在今夜，面對著這三大箱銀洋時想到了……假如遇上關八爺，把我毛六的腦瓜拎走，恁什麼全不再是我的了！
寒雞象追魂索命似的凄切的啼叫著，閘口的水聲在靜夜裡更吼得撼人心魄，毛六越是壓著自己不要胡思亂想，那腦袋越是不肯聽話，而且越想越駭怕起來。寒風搖著身後的窗格兒，格格的響著，久已埋葬了的卞三的影子又浮現出來，他的嘴大張著，在眼前的黯影里發出空空洞洞的聲音，彷彿說：毛六，毛六，詐到銀洋有什麼好神氣？你怎樣殺人，人就會怎樣殺你！
「呸！」毛六歪在床上，狠狠的啐了口吐沫，把卞三的影子啐開了，怨罵說：「真它媽的疑神疑兒！你那膽子弄到那兒去了？！」罵儘管罵著，邪心惡膽還是罵不回來。連毛六自己也奇怪起來，為什麼會這樣害怕呢？早年干獄卒時，在那陰森凄怖的大牢里，那天不從黑洞里朝外拖死人？！那天不聽那些囚房裡鬧鬼的傳聞？！那時候從沒怕過，好像渾身都是膽子。當真如俗傳的？——人不心虛，不畏鬼神？
去它的！什麼卞三，什麼關八，全是自己腦子裡因疑懼所生的幻念罷了！毛六又轉念道，有錢能使鬼推磨，老子有了錢，愛去那兒去那兒，快活日子比春來時樹葉兒還多，用得著胡思亂想嗎？還是睡罷，寒雞又啼二遍了。……嗯，不成！剛倒下頭又坐了起來，雙手抱著膝蓋。這三箱銀洋到底是怎麼個運法兒還沒想妥呢！……說是不想不想，又叼起一支煙捲兒，鬱郁魘魘的想將起來了。
當然，若是在早年，把銀洋存進大錢莊去，領一紙存銀若干的票據，到北地跟某錢莊有來往的行號取兌，該是又安穩又便當的法兒，可惜近時時局多變，縣城裡業已沒有這樣的錢莊了！假如人跟銀洋一道兒，雇車推著上路，打腳下推到北徐州，迢迢近千里的路程，一路上不知會出多少兇險？難過唐僧去西天。……找個地方下窖？或是兌換黃金？毛六挖空腦子想，也想不出一個萬全的辦法來。銅爐里將殘的炭火映亮他倦縮在床頭的影子，白蒼蒼的瘦臉，布滿疲倦紅絲的眼四周帶著黑圈。
一支煙捲兒吸完了，他又燃上另一支，極度的睏倦使他有些茫無所措，壓根無法把意念集中起來認真思索什麼；他從銀洋跳到關八，從關八跳到卞三，又從卞三跳到小餛飩身上。……赤裸著那一身細皮白肉的小餛飩，四千七百塊大洋擴大經營的如意堂子，全打了水飄飄了！關八那顆心不知是啥做的？何必單為一個愛姑跟我毛六過不去來？奸她賣她，事又不是我毛六一個人乾的？！錢又不是我毛六一個人分的？！用得著他狗咬耗子多管閑事？……好像盹了一忽兒，看見白花花的銀洋遍地滾，每塊洋錢面上都有卞三的鬼臉，獰笑著，再睜開眼，天漸漸的亮了。
既然一時沒想出如何運走這筆銀洋的法子，不如到祥雲庄找齊小蛇商量去，兩人拿主意總比一人苦想要好些，他不是說過，有事可找他幫忙的嗎？！拿定主意去找齊小蛇，鎖上門下樓，信步走向花街去。石砌的河堤上沒有幾個早行人，晨風薄得像刀刃一樣，割得人鼻孔酸疼；天頂的龜背雲又低又厚，大風訊連續了幾天，還沒有轉晴的樣子。天色還早，城仍在睡著，除了幾個擔水夫，在石級下面河邊的冰層上鑿洞汲水，哼呀呵呀的唱著，挑著水擔兒走過，一路潑灑在路面上的水滴，轉眼就成了冰凍。
毛六撩了撩羊毛圍巾擋住鼻孔，離開河堤轉向花街去，那道低矮的窄街兩面廊下，那許多亮了一夜的燈籠還睡眼朦朧的相對著，沒有一家店鋪開門的。……不成，不成！念頭一動，毛六的腳步就跟著放慢下來。這辰光就去找齊小蛇可太早些兒了！齊小蛇雖說跟自己滿投契，但總是相交不久，怎能大驚小怪的在他面前自露馬腳？！萬一叫他卸穿底牌，向江防軍密報我毛六存心詐銀洋，那，不用關八來踩我，我這個腦袋怕就要掛到銅牛角上去了！（銅牛，古代挑河時鎮水用，俗稱鎮水銅牛，軍閥槍斃罪犯，習將人頭割取，懸在銅牛角上，示眾。）齊小蛇那人腦瓜紋路多，眼裡揉不進一粒沙子，人心隔肚皮，虎心隔毛皮，非到萬不得已，還是不找他為妙。卞三是信任我毛六才挨了黑刀的，殺卞三的毛六可不傻，還能因著相信旁人，走上卞三的老路嗎？！
那邊有家賣早點的鋪子，一個老頭兒冒著寒風起爐子做燒餅，一個老婆婆當著街炸油條，白霧騰騰的，先進鋪去吃餐早點罷，毛六一斜身就走過去了。鋪里地方不甚大，只容下四五張小方桌兒，毛六挨著一角坐下身，叫了份早點，老頭兒剛把早點端的來，那邊門廉兒一掀，登登的又跨進來兩個漢子；正巧旁的桌上都擠滿了，那兩個漢子一歪身就坐到毛六的桌上來了。
「對不住，兄台，」戴黑羊皮兩塊瓦高筒帽兒的一個，笑看跟毛六打招呼說：「沒座位，將就擠一擠了！」
「累您受擠，」另一個矮矮胖胖留八字鬍的說。
「擠擠暖和些兒，」毛六說：「天氣真冷得可以，皮袍兒里都是一股寒氣！」
「真冷，可不是。」矮胖子搭訕說：「虧得我是胖子不怕冷，我要像你這樣瘦法，早起出門，能凍成一隻風雞！」矮胖子叫了兩碗豆漿兩份早點，轉朝戴黑羊帽的說：「老兄，今年你是怎麼搞的？……天越冷，皮毛生意越好做，往年市面交易清淡，你來貨多，如今家家皮毛店搶著購買，你送來的反而少了？！」
原來是兩個皮貨商，毛六想：我這領皮袍兒也該換換新了。他在一邊吃著他的燒餅。熱呼呼的豆漿焐暖了人的身子，那兩個邊吃邊談開了。
「其實也怪不得我，大老闆，」戴黑羊皮帽的說：「如今鹽市那塊咽喉地卡得很緊，北地大宗皮貨過不來；我想去大湖澤那邊收貨，路過鄔家渡口，遇上民軍跟朱四判官對火，又蹩回來了。……收不著產地的貨呀！」
「鹽市也留貨嗎？」
「只是查。」戴黑羊皮帽的說：「除了菜蔬米糧外，其餘各貨不準通過大小渡口。」
毛六聽著，心裡一動，就裝著若無