時辰在石二矮子的感覺里過得很慢很慢，從來也沒像這樣慢過——彷彿被棗核兒釘釘在那兒，再也流不動了。而殺聲仍到處騰揚著，灌進人耳，流進人心，這樣的情景魘壓著人，使人滿腦子空空的，恁什麼全不能想了，只有一個若即若離的遊絲般的意念把人拴系著——一個本能的衛護生存的「殺」字。
「抓關八呀，抓關八呀！」
是牆外的叫喊聲愈來愈加響亮了，但是，關八爺可不是這麼容易被抓住的人，他打得比誰都狠比誰都活，每當一棱火潑出手，他就滾動身子，讓還槍的人槍槍全擊在空無一人的瓦面上；他不但使槍火狠剃四判官的頭，更時時照應著各處伏身瓦面的弟兄。
大伙兒瞧著關八爺沒損傷，心裡都像吃了定心丸，雖說情況萬分危急，卻越打越起勁了。朱四判官各槍所帶的槍火雖然不少，但六合幫的各支匣槍，槍火也都是頂足了的，省著留在這一晚拼，不愁缺彈，時辰一久，翻進院子的人更多，也不知關八在那兒，橫豎閉上眼亂髮槍，逢人就打，又打起亂糟糟的爛仗來了。就算是爛仗罷，假如四判官手下人都能硬挺下去，六合幫可真夠慘的了，可惜土匪雖說人多，也吃不住硬磨，沖也衝進去了，喊也喊粗了脖頸了，遍地磕磕絆絆的人屍，誰見著不膽寒？那些不聲不響的屍首還嚇不著人，糟就糟在掛采帶傷的身上，有些走劫運，剛翻進長牆就被槍火灌上了！不是拖了胳膊就是拐了腿，有些得「頭」彩——腦瓜子被瓦片砸得冒漿！逃得槍彈的從牆缺口翻遁出來，嚎的嚎，喊的喊，媽媽菩薩老子娘一齊出籠，把後面的心都扯疼了。
「噯噯，裡面怎樣？」
「嗨，甭提啦，」負傷的爬著叫：「誰碰上關八誰就這個樣！」
「天曉得關八的匣槍怎樣打的，橫打橫著倒人，豎打豎著倒人！」
就這麼盲目傳播著；是關八爺打的也是關八爺打的，不是關八爺打的也是關八爺打的，硬把關八爺抬在嘴上，弄得人心惶惶，手把著長梯兩腿就發軟了。旱匪頭兒徐四平常也不是不怕關八爺，只因為肚裡先裝了些酒，錯把醉意當成膽氣，再加想得那匹白馬，就埋起匣槍翻上了牆頭，誰知剛上去就劈胸捱了一槍，軟丟丟的從長梯上滑下來了。
「徐四爺栽啦！徐四爺栽啦！」有人一路叫喊過去。徐四這一栽不大要緊，徐四手下一把兒旱匪沒了頭兒，誰也不肯押上性命去爬牆了，本來就沒誰願打這場火，鄔家瓦房裡既無財寶，又沒金銀，何況關八是個硬里兒，碰上他就腿瘸胳膊折，說什麼也犯不著，趟黑道走混水，錢財才是大王爺，四判官算啥？！就是賣命跟四判官出力，把六合幫吞掉，宰掉他們上肉案兒也賣不了幾個錢，抓活的的更沒什麼獎賞，黑里亂嘈嘈的，又沒有誰押陣，既然有懶可偷，大伙兒就當縮頭烏龜，虛放它幾槍應應景兒也就罷了！
可憐徐四雖中了槍，卻不甘心就死，被他手下人擒著兩腿，像拉黃包車一樣的倒拖著跑到林子里，兩眼還斜斜的朝上吊著，涌溢著血沫的嘴還嚅嚅的囈語著：「馬……馬……白馬！」
在鄔家瓦房另一面，錢九手下那伙人開頭就沒賣過力，再加上毛六縮頭縮腦像只瞎眼的夜貓子，那還號令得人？錢九那把子人，原想跟四判官合夥，在萬家樓分筆肥的，誰知一開頭就折了人，貼了老本，早就嚷著散夥了，錢九帶人入鹽市，一去就沒了消息。今夜圍鄔家瓦房，他們抱的是觀風望陣的心情，若果四判官打的順當，大伙兒不妨搖旗吶喊湊合湊合，壯壯聲勢，充充門面。偏巧開初就沒打好，兩番衝進長牆，沒見著對方人影兒光是捱槍，一梭火潑出來，活人就變成屍首，亂七八糟鋪在大院子里，有些膽大的還沉得住氣，曉得自己姓什麼叫什麼？知道自己腦瓜還在不在脖子上？那膽小的，早就嚇暈了頭，連東西南北也分不清了。
有些弄岔了方向，翻到這邊來，逢人就喊說：「不得了！不得了了！關八這一手匣槍，可真是開槍就見血，出手就傷人，弟兄伙，能遁的就遁罷！」
「對呀，兄弟伙，」錢九的人就應上了：「四判官又不是誰的老子？生咱們養咱們的，活該聽他。咱們打家劫舍，自個兒的事情自個兒好拿主意，手風順，多做它幾宗案子，手風不順就消聲匿跡不出頭，如今四判官硬拿鴨子上架，逼咱們跟他伙穿一條褲子，錢財好處沒得著，先去頂關八的子彈，這算啥玩意兒？！」
「有理進茶館去說，咱們先拔腿再說！」
「早走早沒事！」
旱匪們紛紛議論著。
當朱四判官正在東南邊扑打不休的時刻，錢九的那撥人卻從枯樹林背後悄悄的拉走了。他們怕毛六報信，把他摘了槍綁在樹上，總算對他客氣，只用他的瓜皮帽兒裝了一把泥塞在他嘴裡……
而朱四判官仍然蒙在鼓裡，自從在萬家樓跟關八爺對過槍之後，他就犯上了心虛膽怯的毛病，儘管心裡把關八恨到骨頭裡，可就不敢出頭跟關八爺面對面的斗槍。好在手下人多，活捉關八不易，抓個死的也成，旁人在攻撲鄔家瓦房時，他仍坐在枯林中的木段上喝他的老酒。
時辰慢慢的流過去，彷彿經過好半晌了，鄔家瓦房裡槍聲還是那樣猛，動靜還是握不住，拿不穩。慢慢的覺得有些不大對勁兒了，——不知怎麼搞的？原先那些啊呵喊叫的殺聲，卻變成鬼喊狼叫的哀嚎……再聽聽，槍聲只有東南角還算密扎，西北兩個角上怎麼連槍也不響了？！
「趕快著人繞到西北角去瞧瞧，」朱四判官跟左右說：「關八那伙人業已抓在手掌心了，難道還放他跑掉不成？！……快著徐四爺跟毛六爺加把勁，務必在天亮前把六合幫拿掉。」
這邊剛差了人去，那邊有人慌慌張張報的來了。「頭兒頭兒，事情有些不妙。」那人張口結舌的喘說：「咱們徐四爺……他……他他中槍……」
「怎麼？！徐四爺中槍死了？！」四判官像火燒屁股似的跳起來：「他死了？！」
「還……還還還……還沒死透，」那個傢伙木頭木腦的幽了徐四一默說：「還有一口游漾氣，翻著白眼珠兒，在那兒一抽一抽的嚷著馬呀馬的呢！」
「你它媽的渾透！」朱四判官狠狠的踹了那個傢伙一腳，踹得他蹲著身子，抱著膝蓋跳說：「頭兒甭動火，四爺他真的沒……沒死透，若果不給他水喝，他能撐到明天早上呢！」（俗傳中槍負重傷者，不能立即喝水。）朱四判官越聽越來火，轉臉一腳，想踹那人的屁股，誰知那傢伙似乎不願意再捱一腳，趁黑溜掉了，害得朱四判官摔了一跤。懊惱罷，實在也夠懊惱的了，自己手下最得力的五閻王，粗豪的錢九，全栽倒在關八手裡，如今又輪到徐四的頭上了……自己混世闖道多少年，還沒在誰手上栽過，偏生遇著關八，大筋斗連著小筋斗，栽的鼻青眼腫，徐四中了槍，不知毛六怎樣了呢？
正想著，那邊有人舉著火把，兩人把毛六架著，一拐一拐的走過來了。
「怎樣？老六。」四判官驚問說：「你莫非也中了槍？我看你那兩腿不甚活便……」
「倒不是中槍，是叫捆麻了！」毛六哭喪著臉說：「錢九那幫人不但不幫您的忙，緊要的辰光，還倒拽您的後腿！……他們拉槍退走了！臨走把我摘了槍，捆在樹榦上，塞了我一嘴泥，要不虧這兩位救我，我怕不叫捆死在那兒？」
「他們實在是拉槍退走了！」一個說：「枯林里漆黑一片，半個人影兒也沒見著。」
「我們朝回摸，」另一個說：「單聽林子深處鳴鳴的，好像是鬼嚎，再聽聽，又像是人聲，晃動火折兒燃起火把來，才看見毛六爺，被綁在樹上像只捆蹄似的。」
朱四判官氣得臉色灰白，光是跺腳說不出話來！而他底下的嘍羅們偏要拿些缺氣的消息來消磨他，眨眼的功夫，又有人跑得上氣不接下氣的過來報說：「不成，頭兒，風聲緊得很！……咱們前後有兩撥人翻進鄔家瓦房的大院子，好幾十個人進去，活出來都是帶彩的，其餘的全叫關八撂倒了，屍首能碼成墩兒。……那些帶彩的沒命朝外爬，喊得使人骨肉分家，許多膽小的嚇得不敢再爬梯子，眼看撲不上去了！」
「你，你們這些笨腦瓜子！真不靈哪！」四判官自己也有些失魂落魄的罵說：「硬撞既然行不通，為啥還要硬撞來？！你們就不能想出一個，一個，嗯，一個……活抓關八的主意來嗎？」
「要是三面夾攻還好些，」那人埋怨說：「咱們光在東南拐兒上賣勁，西北角軟扒扒的，也不知在弄什麼鬼？這好像一個人患了半身不遂，單憑半邊膀子一條腿就能摔倒關八，那才怪呢？！」
「您也甭埋怨，頭兒可也甭急，」毛六伸著腦袋擠著眼說話了：「若說拿主意，我倒有個現成的主意在這兒，只是想捉活關八可就辦不到了！」毛六說著，歪過身來，使手掌招住嘴，套在朱四判官耳朵上，嘰里咕嚕的吹了半天的氣，也不知說了些什麼，單見朱四判官那張灰敗的臉，逐漸轉變了顏色，毛六的話彷彿真是一口仙氣，把朱四判官的眼裡吹出光彩來，兩頰吹出笑意來，先是點著頭，後是拍著巴