「噯噯，你它媽……開不得玩笑！」石二矮子死命抵住鹽車，像一隻死撐活捱的癩蛤蟆，臉色漲得像塊豬肝似的說：「你是怎麼弄的？--發力拉呀！你不拉，我上不去了！」
「我的鞋子掉了！」大狗熊說：「你總得讓我拔上呀！你挺住一會兒，讓我來拔鞋。」
石二矮子沒命的挺著，但卻挺不住，鹽車真像泰山壓頂似的，逼得人脈管賁張，雙瞳欲裂。大狗熊磨磨蹭蹭的拔鞋子，那鹽車把人逼得直朝下滑。
「我我我……我挺不住了！」
「我來了！」大狗熊說：「我不是來了？！」
倒退的鹽車經大狗熊一挽，石二矮子頓覺得兩肩重量輕了很多；石二矮子吸了口氣，正待發發力把鹽車頂上坡去，誰知大狗熊又停住了。大狗熊一停不要緊，石二矮子可又變成了蝦蟆啦！
「你你你？！你這不存心消磨人？！」
「倒不是消磨你，」大狗熊說：「我只是半天沒喝幾口酒，有些後勁不繼，你不妨挺著歇一會，讓我喘口氣再拉。」
「甭開心，後頭還有十幾輛車要過泓呢？！」石二矮子咬牙說：「你它媽要學喝牌法，我教你算了！我它媽算認得了你。如今你乘人之危消磨我，你不怕我等歇消磨你？」
大狗熊笑笑說：「你有喝牌法，那只是邪魔詭道，一點兒也不算什麼，老子我有喝人法，不信你就瞧瞧？！……我要沒有這一手，就不會在你面前逞能了……來！上！」他吼了一聲，反手一帶攀索，石二矮子就把鹽車推上了坡。
石二矮子鹽車一上坡，轉過臉，一屁股就坐在車板上，渾身力氣耗盡了，只落下喘息的份兒。大狗熊回頭推他自己的那輛鹽車，朝關八爺叫說：「八爺，矮子真不成，真是個空殼兒……我這輛車過泓沒幫手啦？」
「我來，」關八爺說。
關八爺捲起衣袖這一插手，大狗熊輕而易舉的就把鹽車推過了泓，朝石二矮子睒眼說：「我這喚人法靈是不靈？」氣得石二矮子哇哇叫，罵大狗熊是促壽鬼！在寂寞的長途上，這對寶貨開心逗趣雖是小事，卻使得大伙兒忘記了疲睏和寒冷，也平添了不少的生意。石二矮子吃虧上當氣在一時，等到一上了路，吱吱唷唷推上一陣兒，又把方才的事兒扔到腦後，找著人聊聒起來。大狗熊摸得透矮子愛戴高帽子的脾氣，就說：「你可甭記恨我，矮鬼，我適才只是存心試試你究竟有多大的力氣？你當真能獨力挺住那輛六百斤來重的鹽車，我可真沒想到？！」
「嗨嗨，」石二矮子一聽，就樂開了：「這點兒小溝泓，哪還在話下？更高更陡的，想當年不要人打幫手，我獨力推下推上也不覺怎麼樣？……如今年紀不饒人，業已差勁多了可不是！」
「我倒想聽聽你那喝牌法兒？」不常開口的王大貴說：「咱們小時候聽老頭兒講古，好像也聽過什麼牌鬼偷搬骰子，說是會法術的人，心裡想要什麼張兒，什麼點兒，那鬼就替他偷換來什麼張兒，搬出他想要的點兒，這到底是真的還是假的？」
「假的？——你瞧我石二爺也是瞎扯蛋的人？！」石二矮子說：「喝牌法聽著容易，練起來可不那麼容易了！--就像大狗熊這號的假大膽兒，就是說給他聽，他也沒這個膽量去練它……」
太陽斜了西，鹽車隊業已翻過幾道溝泓，靠近那座鬼氣森森的亂冢堆；領著車隊的關八爺卻不能像掌腿子的那干兄弟們一樣，有說有笑的心無掛慮。他必得催著牲口，在車隊前頭小心翼翼的踩道兒，多少年來，有不少鹽幫，就因領隊人一時疏忽，慘遭覆沒的命運，他挪不開擔在自己肩膀上的，這付沉重的擔子！
西天起晚雲，條條如帶的晚雲兜不住下沉的太陽，反被斜陽燒成陰紅帶紫的顏色，無聲無息的晚風，似乎比帶哨兒的晨風更尖更利，刮在人的臉上，直如千片萬片薄薄的刀鋒；遠處的那座亂冢堆，恰恰橫在斜陽的面前，無數墳頂紛聳著，狀如一隻攔著路的大刺蝟。在林木不多的這塊地勢較低的平野上，視界極為廣闊，在西南角，已能隱約看見林家大庄閃著土黃色光輝的莊院圍牆，野鋪在正西方，被斜陽撒布的光霧隔住，只能看見一簇林木光禿枝柯所呈現的黑影。
「那雷老哥，先把腿子靠住，」關八爺轉身打個手勢說。腿子靠住後，關八爺猛然一夾馬，白馬一塊玉就像一條怒龍似的，四蹄敲響凍土，飛竄向那座亂冢堆去了，白馬還沒接近亂冢堆，大伙兒看見白馬一斜身從冢北竄過去，繞著亂冢打起盤旋來。
「八爺若不是遭鬼迷了，就是過份小心火燭，」石二矮子評斷說：「這兒既不巴村，又不巴店，硬叫咱們靠住腿子喝風是啥意思？……亂冢堆是土做的，裡頭埋的是死人骨頭，只怕瞎子全知道，有什麼好瞧看的？」
「你甭那兒信口雌黃好吧？！」向老三說：「走道兒的鹽車，最忌遇著亂冢密林，土堆河叉兒。假若四判官伏得有快槍，咱們閉著眼直推過去，只怕撞上人家槍口還不知道呢！」
「看樣子沒人設伏，」雷一炮說：「關八爺策馬回來了！兄弟伙，再趕五六里路，就趕上野鋪的熱湯熱飯了，大伙兒準備拔腿子罷。」
大亂冢沒設伏，大伙兒放下一條心，這一天的長路趕下來，不望見野鋪的影子也還不覺怎麼累，可當一望見野鋪的影子，就好像卸了眼罩的推磨驢看見槽頭麥粉兒一樣的喜歡，自覺累得歪歪的，非得趕緊歇息不可。腿子起腳時，雷一炮跟關八爺說：「八爺，這塊地方，只有大亂冢是塊險地，其下餘一抹平陽，四判官既沒在大亂冢設埋伏，我料想他們必不會匿在附近……」
「那可也料不定，」關八爺：「四判官那種人，什麼花招兒全耍得出來……我想，過了亂冢，前頭有岔路，我得繞道林家大庄去走走，打聲關照，萬一有事，他們也好有個接應，--免得把咱們也拿當土匪打。」
「您想得周到。」雷一炮說：「那我就逕把腿子靠野鋪，先照應兄弟們用飯了。」
石二矮子的肚腸原已轆轆響，一聽說飯字，便聳聳肩膀添了精神；他眯著眼推車走，滿心喜洋洋的夢，他想到熱烘烘的野鋪，大瓦罐里舀水燙腳的滋味，熱燙的飯菜和透香的好酒--該死的好酒，不知能不能偷嘗的好酒……菜油盞照亮的賭檯，軟軟的麥草通鋪--躺在上面暈暈糊糊的好像睡在雲上一樣，真它奶奶的，一天的路，只有這五六里巴望宿店的路值得一走！
「八爺他到林家大庄去了，」雷一炮的聲音飄過來，照例又是那一套，比碎嘴老婆婆強不到哪兒去：「臨走關照兄弟，煩諸位嘴子隨身帶，槍火壓膛，保險卡上，提防萬一會碰上岔兒，……甭以為有一幫鹽車在咱們前面走，就大意了！」