我把郝維仙小姐的信揣在口袋裡，必要時拿它作個憑證，因為我是如此迅速地趕到了沙提斯宅邸，萬一她那剛愎自用的脾氣一發，看到我如此會感到奇怪，那這封信就可用來解釋了。於是第二天，我就搭上了馬車。不過，這次我是在半途下車，在那兒吃過了早餐，就開始步行而去。因為我想尋找安靜、不受干擾的小巷小街進入鎮上，離開小鎮時也是這樣。
我沿著大街後面的幾條安靜得發出回聲的小巷行走時，一天中最佳的時光已悄然逝去。這一荒廢的角落曾經是僧人們的用齋堂和花園，旁邊幾道堅固的斷牆處，現在只有幾間簡單粗陋的小棚和馬廄，然而這裡依然那麼靜，靜得和墓地里躺著的僧人們一樣，悄然無聲。我匆忙地前行，唯恐引起人們注意。那大教堂傳出的鐘聲似乎比以往任何時候聽起來都更感凄涼，距我更為遙遠。那古老的風琴聲飄蕩在空中，在我聽起來竟是送葬的哀鳴曲一般。鴉群盤旋在灰塔之尖的周圍，來回於修道院廢棄花園中的幾棵又高又禿的樹頂，似乎在向我報告，這地方已經變化，埃斯苔娜已經離去，再也不會回來。
一位年長的婦女來給我開門。我曾經見過她，她就住在後院對面的一間屋裡，是這裡的一位女僕。一根蠟燭仍舊像過去一樣燃點在漆黑一片的過道里，我還是像以往一樣，拿起蠟燭，孤孤單單地一人爬上樓梯。郝維仙小姐不在她自己的房裡，而在樓梯平台對著的大房間中。我敲敲門，沒有回答，從門縫中向里張望，看到她坐在壁爐前的一張破椅子上，對著一爐灰燼中的火，不知在思考著什麼，顯出出神的樣子。
像往常一樣我走了進去，緊靠壁爐架站著，只要她一抬起眼皮就可以看見我站在這裡。她的神態非常孤獨寂寞，這使我十分感動，對她同情萬分，雖然她曾經那麼固執地深深傷害了我的心，即使她把我傷害得更深十分，我也仍然會同情她。哦，時光多麼迅速，也把我變成了這座房子中一件殘缺破敗的東西了。這時她的眼睛轉向了我。她睜大眼睛，用低低的聲音說道：「真的是你來了嗎？」
「是我皮普。昨天賈格斯先生把你的信轉交給我，我抓緊時間趕到了這裡。」
「謝謝你，謝謝你。」
我拖了另外一張破爛的椅子靠近壁爐，並且坐了下來。我發現在她的面孔上有一種新的表情，彷彿是有些怕我似的。
她說道：「你上次在我這裡時提到的那件事，我想和你研究一下，同時可以向你表明，我絕不是個心如鐵石的人。不過，你也許還是不會相信在我深深的內心尚留一些人味吧。」
我說了幾句讓她放心的話。她伸出她那顫抖的右手，看上去似乎想用手碰到我；不過，在我還沒有弄清楚她這個動作的意思，或者我不知道該怎麼樣來領受她的感情時，她的手又縮了回去。
「上次你說要為你的朋友求個人情，說你會告訴我該怎麼樣為他做些有益的好事。你是要我給他幫點忙，不是嗎？」
「我非常希望你能給他幫點忙。」
「幫點什麼忙呢？」
於是我便向她說明我是如何在暗中幫他忙的，讓他人股，和別人合作。我還沒有講得很多，我就覺察到她的神情漫不經心，似乎並不在思考我所說的話，而在想著我這個人。我停住話頭，過了不少時間她才好像醒悟過來，感到我停了下來。
「你停住不講了，」她的神態和剛才一樣，有些害怕我似的，說道，「因為你非常恨我，不想和我說，是不是？」
「不，不是的，」我答道，「郝維仙小姐，你不要這樣想，我停下說話，是因為我想你也許不想聽我的話。」
「也許我沒有注意聽，」她用一隻手托住頭，答道，「重新講一遍，讓我望著別的什麼地方聽你講。等一會兒！好了，現在你開始對我說吧。」
她的另一隻手按住拐杖，她的神態和往常一樣，是一副習慣性的毅然決然的樣子，一方面望著火爐，一方面強打起精神在聽我講。我繼續講下去，說我本來想用自己的資金幫他把這件事辦成，不過現在我不能如願以償了。至於這其中的原因，我提醒她，我是不能告訴她的，因為這涉及到另外一個人的非常重大的秘密。
「是這麼回事！」她動了一下頭，表示同意，但是並沒有望著我。「你要把這件事辦成究竟需要多少錢？」
我真不敢說出這個數字，因為聽起來這數字是一大筆錢。「九百鎊。」
「要是我拿出這筆錢使你達到目的，你能夠像保守你自己的秘密一樣而保守我的秘密嗎？」
「完全能夠。」
「那麼你的心放下了嗎？」
「基本上放下了。」
「你還有什麼不愉快的事嗎？」
她向我提出這個問題時，仍然沒有抬眼望我，但是她說話的調子卻表現出一種難以見到的同情。此時此刻我的聲音因激動而哽咽，一句話也說不出。而她這時用左臂留住了拐杖的頭，把前額輕柔地擱在了上面。
「郝維仙小姐，我無法愉快；但我不得安寧、不愉快還有你所不知的原因。這也是我向你提到過的秘密。」
過了一會兒她抬起頭，又對著火爐獃獃地望起來。
「你告訴我你尚有別的不愉快的原由，這表現出你高尚的氣質。我還想問一下，你所說的是真的嗎？」
「的確是真的。」
「皮普，難道我給你幫忙只是幫你朋友的忙嗎？給你的朋友幫忙已經定了，難道我就不能幫幫你本人的忙嗎？」
「我沒有需要幫忙的地方。謝謝你提出這一點，更要謝謝你問我的語氣這般美好。不過，我沒有需要幫忙的地方。」
她立刻從椅子上站了起來，環視了一下這枯萎了的房間，想看看哪兒有紙筆。四處都沒有找見。於是她從口袋裡掏出一本黃色的象牙簿，上面鑲有金飾，現在已失去光澤，又從吊在她脖子上的失去光澤的金盒子中拿出一支鉛筆，在象牙簿上寫著什麼。
「你和賈格斯先生之間的友誼現在仍然很好嗎？」
「很好，昨天我還和他一起吃飯呢。」
「你可以憑這個到他那裡去取款，然後你可以隨意地為你的朋友幫忙。我這裡沒有現款，不過，如果你不希望讓賈格斯先生知道這件事，我可以叫人把錢送給你。」
「謝謝你，郝維仙小姐；我願意到他那裡去取這筆錢。」
她把她已經寫好的字據讀給我聽，寫得直截了當、乾淨利落，而且顯然地是為了避免別人對我的懷疑，以為我接受這筆錢是為了自己。我從她手中接過象牙簿，她的手又顫抖了起來；在她從脖子上解下那根系著鉛筆的鏈子交給我時，她的手顫抖得更厲害。她在做所有這些事時，一眼也沒有瞧過我。
「這小簿子的第一頁上就是我的名字。如果你什麼時候能在我的名字下面寫上『我原諒她』這幾個字，即使我這顆破碎的心早已化為塵土，我還是要請你寫上！」
「哦，郝維仙小姐，」我說道，「我現在就可以寫。人都有過傷心的錯事；就是我的一生也是盲目從事及不可原諒的一生。我還要別人來原宥我，來批評我，又怎麼會抱怨你呢？」
她剛才一直沒有正視我，現在才第一次轉過面孔來望著我；使我大為吃驚的是她這時跪在了我面前，對著我舉起合著的雙手，這簡直使我驚駭萬分。我想在她這顆可憐的心還處於童稚時期時，她一定是常跪在她母親的腳前向上天祈求的。
眼看這一位生滿白髮、面孔枯瘦的老人竟然跪在我的腳下，這使我全身顫抖起來。我請求她站起來，伸開雙臂去扶她；可是她只是抓住我的一隻她能夠抓得著的手，並且把她的頭倚在我的手腕上，悲傷地哭了起來。從前我從來沒有見她流過一滴眼淚；現在我無言地俯身看著她，心中暗想，讓她痛哭，哭去她深藏在心中的痛苦，也許對她倒有益處。她現在已不跪在地上，而是跌坐在地上。
「哦！」她絕望地叫道，「我竟做出這種事來了！我怎麼做出這種事來了！」
「郝維仙小姐，如果你的意思是指你已經傷透了我的心，那麼我的回答是，那沒有什麼，我在任何情況下都會愛她。她現在結婚了嗎？」
「結婚了。」
這本是沒有必要的問題，因為這座凄涼的宅邸中新添的一層凄涼情意已經說明了這一點。
「我竟然做出這種事來！我竟然做出這種事來！」她搓著雙手，把自己的白髮弄得亂七八糟，一次又一次地重複著這句話，「我竟然會做出這種事！」
我真不知道如何回答她的問題，我不知道如何安慰她的心。她做了一件嚴重的令人傷心的事，按自己的模型塑造了一個敏感的無辜女孩，因為她自己懷著狂亂的怨恨，情感被別人玩弄，自尊心受到傷害，她就要讓這個女孩長大成人後為她報仇雪恨，我對這些都知道得太清楚了。然而，她把自己和白日的陽光隔離，她把自己和一切事物無限地隔離；她孤獨地生活，她把自己和成千上萬自然而有益的事物隔離；她的