第二天一早我便起身，然後走到外邊。由於天時過早，還不能到郝維仙小姐家去，所以我便在街上閑逛，向郝維仙小姐住的那個方向走去。那不是到喬那裡的方向，我可以明天到喬那裡去。我一路想著我的女恩主，幻想著她為我安排的一切錦繡前程。
她收養了埃斯苔娜，現在也等於收養了我，她不可能不對我們兩人的聯姻作出精心的安排。她要把恢複荒蕪家園的重擔交付給我，要我重新把陽光引進黑暗的房間，把停止走動的鐘重新撥准，把冰冷的壁爐再次燃旺，把蛛網撕開，把一切害蟲消滅，簡而言之，要我像傳奇的年輕騎士一樣，做出光輝的事業，然後和公主成婚。我停下步子向我經過的宅邸張望，一排憔悴的紅磚牆，所有的窗戶都已堵塞；剛健強壯鬱鬱蔥蔥的綠色常春藤沿煙囪攀爬而上，四面伸開它的嫩枝和筋蔓，好像是老人筋肉結實的胳膊，構成了一處豐富多彩、引人人勝的神秘所在，而我就是這神秘所在的英雄。埃斯苔娜是這兒的靈氣，是這兒的中心，這是理所當然的。不過，雖說她已經俘獲了我的靈魂，雖說我把我全部的幻想和希望都傾注在她的身上，雖說她對我童年時代的生活與性格的形成有著巨大的整體性的影響，但我不會說她有什麼優良的品質，她只是迷了我的心竅，即使在這具有浪漫意義的早晨也是如此。我在這裡特別提到這一個問題，是出自一種明確的目的，因為這是一條線索，順著這條線索我被引進了不幸的迷宮。就我個人的親身體會而言，世人那種對情人的傳統看法不可能永遠是真的。不容辯駁的真相是，當我以一個男人的情感愛上埃斯苔娜時，僅僅是因為我發現有一種內在的抑制不住的情感非愛她不可。一旦愛上了她，我就再也不能不愛她。我自然了解這對我會帶來多少的悲傷與痛苦，而且這些悲哀時時刻刻纏繞住我，日日夜夜縈繞在心頭。我愛她是違背常理、是妨礙前程、是失去自製、是破滅希望、是斷送幸福、是註定要嘗盡一切的沮喪和失望的，可是，一旦愛上了她，我再也不能不愛她。雖然我知道這一切，可是我對她的愛一分也不會減少，也不會使我有所克制，相反，我卻更把她奉為人間最優秀的絕代佳麗。
我計算好散步的時間，來到大門前，剛好是昔日來到這裡的時刻。於是我伸出顫抖著不聽使喚的手拉了門鈴，立即背轉過身子，深深地吸了一口氣，盡量使激烈的心跳平穩下來。我聽到裡面邊門打開的聲音，聽到從院子里走過來的腳步聲。當大門隨著生鏽的鉸鏈吱呀一聲打開時，我有意裝著沒有聽見。
有人在我肩膀上拍了一下，使我驚得回過頭來。更使我吃驚的是，站在我面前的是一位穿深灰衣服的男人。我真沒有料到在郝維仙小姐的家門口，在這樣一處所在，竟遇到這樣一個人。
「奧立克！」
「噢！小少爺。不光你變了，一切都變了。不過，還是快進來。不然，把大門老開著，這是違反主人命令的。」
我一走進去，他便關上門，又上了鎖，把鑰匙抽出來。他只顧領我向裡面走去，走了幾步轉過面孔來對我說：「我現在可到了這裡了！」
「你怎麼會來到這裡的？」
他用帶有責備性的口吻說道：「我是用兩條腿走來的，行李是用車子推來的。」
「你以後就好好獃在這裡了？」
「小少爺，我看我可不是在這裡搗亂的。」
對於他講的話我不敢確信，在心中細細推敲著，他那些帶有責備語氣的話。這時，他緩慢地把他遲鈍的眼光從鋪石地面上抬起，然後從我的腳尖移到我的雙腿，再移到我的胳膊，最後移到我的臉上。
「那麼你已經離開鐵匠鋪了？」我問道。
「你看這裡像個鐵匠鋪嗎？」奧立克答道，用受了侮辱般的神氣向四周望望，「你說，這裡像不像鐵匠鋪？」
我問他離開葛奇里的鐵匠鋪已經有多長時間了。
「在這裡天天都差不多，」他答道，「我沒有計算過，不知道有多久了。不過，你走後，我過了一陣就來到了這裡。」
「這話你不說我也知道，奧立克。」
他冷淡地對我說道：「噢！那你得是個學問家。」
這時我們已經走到室內，我看到了他住的房間，就在邊門裡面，有一扇小小的窗戶正對著院子。從比例上看，這間房子很小，和巴黎看門人的小房間比起來，無論從哪方面講都沒有什麼不同。各種不同的鑰匙掛在牆上，這時他把大門的鑰匙也掛在了上面。牆壁凹進去的地方擺著他的床，上面鋪著補丁疊補丁的被子。整間屋子的面貌很不整潔。很狹窄，而且令人昏昏沉沉的，就好像是關了一隻人形睡鼠的籠子。他像幽靈似的站在窗邊一角的陰影之中，又黑又笨，真像關在籠子中的人形睡鼠，其實，他又何嘗不是人形睡鼠呢？
「過去我從來沒有見過這裡有個房間，」我說道，「不過，過去也沒有看門的人。」
「沒有看門人，」他說道，「那是過去的事。後來流言很多，在這麼一大幢房子里沒有保護措施肯定是很危險的，這個地方有逃犯，有毛賊，有壞蛋，有烏合之眾，他們來來往往。所以，有人介紹我到這裡來，說我可以對付一兩個人，我就接受了。這裡比起拉風箱和破鐵鎚來可容易得多了。那是裝了子彈的，真的。」
我看到在壁爐上面放了一支槍，槍托包著銅皮，他的目光也隨著我望著槍。「好吧，」我說道（因為我不想和他談更多的話），「我現在可以去看郝維仙小姐嗎？」
「我要是知道，就燒死我！」他頂了我一句，先伸了伸懶腰，然後晃動著身子，「少爺，我的任務僅此而已。現在，我在這裡用鎚子把這個鐘敲一下，你沿著過道走去，直到遇見人招呼你。」
「我想，裡面正等著我呢。」
「我要是知道，就燒死我兩次！」他說道。
他說完，我便轉向長長的過道。我記得第一次來時，我曾穿著笨重的皮靴子踏著這條過道。這時，奧立克敲響了鍾。走到過道的盡頭，鐘聲仍在震蕩著餘音，我看到了莎娜·鄱凱特。大概是由於我的原因，她的面色變得黃中泛青。
她說道：「噢！是你嗎，皮普先生？」
「鄱凱特小姐，是我。我很高興地給你帶來消息，鄱凱特先生和全家人都好。」
「現在他們聰明些了吧？」莎娜陰鬱地搖著她的頭，「他們真該聰明起來。噢，馬休啊，馬休啊！先生，你認得路嗎？」
以往我在黑暗中爬這道樓梯已有許多次，還能認識怎麼走，何況這次我爬樓所穿的皮鞋比以往穿的要輕得多。這次像以往一樣，我在郝維仙小姐的門上叩了兩下。馬上我便聽到她的聲音：「這是皮普的敲門聲；皮普，進來。」
她像過去一樣坐在那張老梳妝台的旁邊，依舊穿著過去穿的衣服，雙手交叉地放在手杖上，下巴擱在雙手上，雙眼正注視著火爐。坐在她旁邊的是一位我從來沒有見過的女郎，手上正抓著那隻從來未穿過的白色新鞋，低著頭仔細地看著。
「進來，皮普。」郝維仙小姐繼續喃喃地說著，沒有抬頭也沒有轉過頭來，「皮普，進來。皮普，你好嗎？來，把我當成女王，吻一下我的手，呢？怎麼樣？」
突然，她抬起雙眼望著我，僅僅是抬起眼睛，用嚴酷的玩笑口氣又說了一遍。
「怎麼樣？」
「郝維仙小姐，你的口信我收到了，」我這時簡直不知所措地說道，「謝謝你的好意。你帶信要我來看你，所以我這就來了。」
「怎麼樣？」
那位我過去從來沒有見過的女郎抬起了她的眼睛，詭詐地望著我。這時我才認出，這一對眼睛就是埃斯苔娜的眼睛。她是大大地變了，變得更加楚楚動人，更具有女人的魅力，她的一切都值得羨慕讚歎，她取得了很大的進步。而我比起她來，什麼長進都沒有。我看著她，不由在幻想之中又無藥可救地變成了粗魯的尋常孩子了。我感到我和她之間有距離，而且兩者懸殊很大，她簡直是不可高攀的天仙。
她把手伸給我。我結結巴巴地說我能又見到她真是太高興了，我很久很久就盼望著這一天的來到。
「皮普，你覺得她的變化很大嗎？」郝維仙小姐問道，神情是那般熱切。她用拐杖敲了一下她們兩人之間的一張椅子，示意要我坐在上面。
「郝維仙小姐，我一進來時，真看不出這副面容和形體中有任何埃斯苔娜的影子，不過現在定下心來一看，和過去的樣子非常地——」
「什麼？你說她還是原來的埃斯苔娜？」郝維仙小姐打斷了我的話頭說道，「那時她又驕傲又會傷害人，你不是想躲開她嗎？你還記得這件事嗎？」
這一問把我的心緒給打亂了，慌亂地說那些都是昔日舊事，當時我也不懂事，等等。埃斯苔娜微笑著，神情十分沉靜。她說我的看法是對的，不過她當時也的確很難對付。
「你看他變了嗎？」郝維仙小姐問埃斯苔娜。
「他變化很大。」埃斯苔娜望著我說道