真情實愛的軌道不是鐵軌，這情形，這裡有一個強有力的證明
丁格來谷的恬靜和隱僻，這許多女性的親近，以及她們為了他而表示的關懷和憂急，都是有利於屈來西·特普曼先生胸中的感情的發展和成長的；現在這種感情像是註定了要集中在一個可愛的對象身上了。那些年輕的小姐是很漂亮的，她們的風采動人，她們的品性是無可指責的；但是老處女姑母呢，神情中有一種尊嚴的意味，步態中有一種不可侵犯的姿態，眼睛裡有一種高貴的神情，這，是她們目前所望塵莫及的，而這也使她顯得比特普曼先生所注目過的任何女子都出色。他們兩人的氣質有些地方很相似，在靈魂里有些地方很情投意合、在胸中有一種神秘的共鳴，這是明明白白的。特普曼先生受傷躺在草地上的時候，第一個浮上他的嘴唇的就是她的名字；當他被攙扶著回來的時候，第一個闖進他的耳朵的聲音就是欣喜的笑聲。但是，她的這種激動，究竟是由於一種在任何場合都同樣難於遏制的、普通的好心腸以及女性的敏感呢，還是由於一種更加熱烈和真摯的感情——世上所有男子之中唯有他才能喚起的感情，這正是躺在沙發上出神的時候絞著腦汁的問題，這也正是他決定要立刻並且永遠加以解決的疑問。
晚上，伊莎白拉和愛米雨同特倫德爾先生出去散步了，聾子老太太在她的椅子里睡著了；胖孩子的鼾聲低沉而單調地從老遠的廚房裡傳出來；那些嬌媚的女僕在後門口歇著，享受著黃昏的愉快，並且跟莊上的一些呆笨的牲口在賣弄風情（在原則上是如此）；這有趣的一對兒坐在家裡，沒有誰注意他們，他們也不注意誰，只夢想著他們自己：簡單說，他們坐在那裡像兩塊溶化了的糖——纏在一塊兒難解難分。
「我忘了我的花還沒有澆，」老處女姑母說。
「現在去澆吧，」特普曼先生用勸諫的口氣說。
「在這種黃昏時候你要受涼的呀，」老處女姑母脈脈含情地望著他說。
「不，不，」特普曼先生揮了揮手站了起來：「這對我是好的。讓我陪你去。」
姑母把特普曼的左臂的吊腕帶整理了一下，挽了他的右臂帶他到花園裡去了。
在花園那一頭的一個角落裡有一座小亭子，長著些忍冬、素馨和藤蔓——這是人類為了蜘蛛的方便而造的，也是個可愛的隱僻處所之一。
姑母拿起一隻噴大水壺——當然裡面已有了水，預備離開亭子時。特普曼先生留住了她，拉她坐在他身邊的座位上。
「華德爾小姐！」他說。
老處女姑母發抖了；直抖到一些碰巧進入大噴水壺裡的石子像小孩子的玩具似的沙拉拉直響。
「華德爾小姐，」特普曼先生說，「你是個安琪兒呀。」
「特普曼先生！」來雪爾輕呼，臉紅得就像噴壺具一樣了。
「哪裡，」特普曼先生引用匹克威克派的話說——「我知道得再清楚不過了。」
「所有女人都是安琪兒，人們說，」女士喃喃地開玩笑似的說。
「那末你是什麼呢；或者說，我能把你比做什麼——假使不太放肆的話？」特普曼先生猶豫了一下又肯定地回答。「世上哪有像你這樣的女人？哪裡還能夠找到像你這樣一個絕無僅有的。美和妙的結合？哪裡還能夠找到——啊！」特普曼先生說到這裡打住了，握住了那隻握住噴水壺把子的溫柔的手。
這位女士掉開了頭。「男子們是那麼會騙人的人阿，」她溫柔地低聲說。
「是的，是的，」特普曼先生激動地說：「但是並非所有男子都是如此。世上至少有一個人是決不會變心的——這一個人，他甘心情願為了你的幸福而獻出他的整個生命——他只是在你的眼睛裡才活著——他只是在你的微笑里才有呼吸——他忍受生命本身的重擔，只是為了你的緣故。」
「難道找得到這樣的人，」女士說
「會找到這樣的人，」激動的特普曼先生脫口而出。「已經找到了。他就在這裡呀，華德爾小姐。」特普曼先生趁女士猝不及防的時候，雙膝著地跪在她面前了。
「特普曼先生，起來呀，」來雪爾驚叫一聲。
「決不！」勇敢的回答。「啊，來雪爾！」——他抓住她的並不抗拒的手，而當他用嘴去親它的時候，噴水壺掉到地上去了——「啊，來雪爾！你說你愛我。」
「特普曼先生，」老處女姑母掉過頭來，低聲說「我很難說出這種話來；但是——但是——你在我心目中並不是完全無足輕重的呀。」
特普曼先生一聽到這句自白，立刻不能自抑。他跳了起來，抱住老處女姑母的頸子，在她嘴上禁不住的一陣狂吻；經過適度的掙扎和抗拒之後，這些吻就乖乖地被她接受了，特普曼先生還會吻多少次那就難說了，這時突然女士驚跳了一下，並且臉上充滿了驚慌，顫聲道：
「特普曼先生，我們被人看見了！——我們被人發現了！」
特普曼先生回頭一看。那胖孩子毫無表情地站在那裡，無絲毫表情的臉如麻木了一般，一雙又大又圓的眼睛盯著亭子里，以至於最有本領的看相專家，都不能在這上面找到任何可以稱為驚訝、好奇、或者其他激動人心的、叫得出名目的感情來。特普曼先生對胖孩子看看，胖孩子對他看看；特普曼先生對胖孩子的完全發了呆的臉越看下去，就越相信他對於剛才的事情要麼是不知道、要麼就是不懂。在這種感情之下，他就下了很大的決心說話了——
「你到這裡來幹什麼，先生？」
「晚飯好了，先生，」是敏捷的回答。
「你是剛來的嗎，先生？」特普曼先生問，用銳利的眼光盯了他一眼。
「剛來，」胖孩子回答。
特普曼先生又對他緊緊地盯了一眼；但是他的眼睛一眨不眨，他的臉皮一動不動。
特普曼先生挽了老處女姑母的胳臂向屋子走去；胖孩子跟在後面。
「他一點兒也不知道發生了什麼事情，」他低低地說。
「一點也不知道，」老處女姑母放心似的重複了一遍。
從他們背後突然傳出了一種聲音，像是一聲沒有完全遏制住的格格笑聲。特普曼先生猛然回過頭來。不是；那不可能是胖孩子；他的整個臉上沒有絲毫笑意、或者別的什麼，只有一副貪吃相。
「他當時一定睡得很熟，」特普曼先生低低地又說。
「我覺得這是毫無疑問的，」老處女姑母肯定地回答道。
他們兩人都開心地笑了。
但是特普曼先生完全錯了。」胖孩子這一次卻沒有睡著。他是清醒的——當時所進行的事情他完全明白。
晚飯過後，大家沒有任何進行談話的興趣。老太太上了床；伊莎白拉全神貫注在特倫德爾先生身上；老處女姑母的注意力是屬於特普曼先生的；而愛米麗的思想又像是另有所屬——那可能是不在場的史拿格拉斯。
十一點——十二點——一點都敲過了，而那些紳士還沒有回來。每一張臉孔都罩上了驚駭。他們會遭到伏擊和搶劫嗎？要不要派人打著燈籠到他們回家可能經過的每一條路上去接？或者要不要——聽！他們來了。他們怎麼會這麼遲？還有一個陌生的聲音！那是什麼人的聲音呢？很快從廚房裡又傳來了紳士們的聲音，大家立刻去廚房，要把真相弄明白。
匹克威克先生兩手插在袋裡，帽子完全歪戴在左眼上，倚在廚桌上把頭左右地晃著，並且露出最和善最仁慈的微笑，也不知是為了什麼緣故；華德爾老先生帶著慷慨激昂的臉色握住一位陌生的紳士的手，喃喃地聲明要保持永久的友情；文克爾先生把身體倚在八日鐘上說，誰要是讓他去睡覺，他就永遠地詛咒誰，而史拿格拉斯先生縮在一張椅子里，他那富於表情的臉顯出人腦所能搜尋出的一副最頹喪最絕望的可憐相。
「有什麼事情？」三位女士問。
「沒有什麼事情，」匹克威克先生回答。「我們——我們是——很好的——喂，華德爾，我們很好呵，是不是？」
「我以為是這樣的，」仍然沉浸在喜樂中的主人回答道——「我的親愛的人們，這位是我的朋友金格爾先生——匹克威克先生的朋友，金格爾先生，他來——來看看我們。」
「史拿格拉斯先生沒有什麼吧，先生？」愛米麗臉上帶著一個大大的問號，關切的問道。
「沒有什麼，小姐，」陌生人回答。「板球宴會——出色的人物——絕妙的歌——陳葡萄酒——紅葡萄酒——好——非常之好——是酒，小姐——是酒。」
「不是酒，」史拿格拉斯酒氣衝天，聲音斷斷續續。「是鮭魚。」（不管怎樣，在這樣情形之下，那決不會是酒的緣故。）
「讓他們上床去好不好；小姐？」愛瑪問。「叫兩個男佣人來抬這些先生上樓。」
「我不要上床，」文克爾先生堅決大喊。
「沒有人抬得動我，」匹克威克先生斷然地說：——並且繼續跟先前一樣微笑著