舊式的一局牌。牧師的詩句。歸國的故事
幾個集合在這古舊的客廳里的賓客，站起來招呼走進來的匹克威克先生和他的朋友們；在進行了一套正式的介紹禮節時，匹克威克先生偷空觀察圍繞著他的那些人的外貌，並且推究他們的性格和職業；這是他和其他許多偉大人物所共有的一種嗜好。
一位年紀很大的老太太，戴著高帽子。穿著褪色的絲袍子——不是別人，那是華德爾先生的母親，她坐在火爐右角的上座，各種足以說明她年輕的時候所經過的、而且年老的時候還沒有丟開的生活方式的證明文件，都裝飾在牆壁上：那就是，古式的花樣，同樣古舊的絲絨織錦風景畫和比較新式的、大紅色的、絲質的茶壺套子。姑母、兩位小姐和華德爾先生，互相競賽著熱烈而不間斷地對老太太獻殷勤，擠在她的安樂椅的周圍，一個拿著她的聽筒，一個拿一隻橘子，第三個拿一隻嗅香瓶，而第四個是忙著拍打給她靠的枕頭。對面是丁格來谷的牧師，他是一位禿頭，長著一張善良的臉，他的旁邊坐著他的妻子，是一位異常肥胖的老太太，看樣子她不僅精通製造使別人滿意的家釀藥酒的技術和秘訣，而且善於時常使自己更加大為滿意嘗嘗它們。在一個角落裡，一位胖紳士正跟一位精明而又矮小的男子談著；還有兩三位老太太和老紳士，都靜靜的坐在自己的椅子上，被匹克先生和他的朋友注視著。
「是匹克威克先生，母親，」華德爾先生用他最高的聲音說。
「啊，天哪！」老太太說，搖著頭。「我聽不見。」
一匹克威克先生，祖母！」兩位小姐同聲嘶叫。
「啊！」老太太喊。「罷了；沒有多大關係。像我這樣一個老太婆，他是不會見怪的，我敢說。」
「你放心，老太太，」匹克威克先生抓住老太太的手說，說得那麼響亮，使的勁把他的仁慈的臉都漲紅了，「我告訴你，老太太，看見像你這樣年紀的一位老太太領導著這樣好的一個家族，而且看起來這樣年輕和健康，我是再快樂也沒有了。」
「啊！」老太太略為停頓了一下說。「非常之好，我相信；但是我聽不見。」
「祖母現在有點兒不高興，」伊莎白拉·華德爾小姐低聲地說：「但是馬上她就會跟你談話的。」
匹克威克先生表示願意去體諒老年的心情，就和大家一起閑談了起來。
「這裡的環境很好，」匹克威克先生說。
「很好！」史拿格拉斯、特普曼和文克爾幾位先生響應說。
「唔，我覺得是的，」華德爾先生說。
「全肯特州再也沒有比這更好的地方了，先生。」蘋果臉的精明的人說：「真是沒有了，先生——我斷定是沒有了，先生；」於是那精明的人得意揚揚地四面看看，好像曾經有誰極力反對他的話、而終於被他駁倒了似的。
「全肯特州再也沒有比這更好的地方了，」稍停了一下，精明的人又說。
「除了茂林牧場之外，」那個胖胖的人莊嚴地發表意見。
「茂林牧場嗎！」對手脫口而出地叫，帶著極度的輕蔑。
「暖，茂林牧場，」胖胖的人重複說。
「那真是個好地方，」另外一個胖子插嘴說。
「確實如此。」第三個胖子說。
「人人都知道的，」肥肥的主人說。
精明的人懷疑地四面看看，但是發現自己是少數，就做出可憐別人的神情不再多說了。
「他們在談些什麼？」老太太用很響的聲音問她的孫女之一；她跟許多聾子一樣，好像決不考慮別人有聽到她所說的話的可能的。
「沒有什麼，只不過是關於田地的事兒，祖母。」
「田地的什麼？——沒有什麼事情吧？」
「沒有，沒有。米勒先生說我們的地段比茂林牧場還好。」
「他怎麼知道的？」老太太憤慨地問。「米勒是個吹牛皮的花花公子，你就告訴他是我說的。」說完，這位不知自己已經把話說的很響的老太太一挺腰，向那個精明的罪犯狠狠地看去。
「來，來，」忙著張羅的主人說，帶著自然而然的急於想換一換話題的神情，——「你說打牌怎麼樣，匹克威克先生？」
「那是再好不過了，」那位紳士回答：「但是請不要因為我而打這一局。」
「啊，我告訴你，母親是非常歡喜打牌的，」華德爾先生說：「不是嗎，母親？」
老太太對於這個題目比對什麼都要不聾得多，作了肯定的答覆。
「喬，喬。」老紳士說——「該死的喬，在哪裡躲起來了——呵，他在這裡！快擺好桌子，你這個懶蟲。」
這個害昏睡病的青年人居然不用其他的督促，就擺好了兩張牌桌子；一張是玩「瓊教皇」的，一張是打「惠斯特」的。打惠斯特的兩對是匹克威克先生和老太太；米勒先生和胖紳士。那個圍成圓圈的遊戲包括了在座的其他的人。
他們玩牌的樣子真是莊重文靜，最適合玩這種「惠斯特」的牌了。——那簡直是一種莊嚴的儀式。在我們看來，稱之為「玩牌」簡直是莫大的不敬和污衊。另外一方面，那圍成圓圈的一桌卻是如此的喧騰和快樂，以致大大地妨礙了米勒先生的思索，使他沒有能夠做到應有的專心，竟然犯了許多罪大惡極的過失，這使胖紳士非常冒火，而相對地使老太太非常開心。
「瞧！」米勒在最後抓到了一張決定勝負的第十三張牌後洋洋得意地說道：「再好也沒有了，我敢說，再也沒有比這更好的牌了！」
「米勒應該拿王牌打那張紅方塊的，是不是，先生？」老太太說。
匹克威克先生點頭同意。
「是嗎？」那不幸的人說。對他的聯手發出懷疑的申訴。
「是的，先生，」胖紳士用嚴厲的聲音說。
「糟糕得很我的上帝，」垂頭喪氣的米勒說。
「說這個還有什麼用，」胖紳士咆哮著說。
「二付大牌是八分，我們贏了，」匹克威克先生說。
另外一局。「你能叫一副嗎？」老太大問。
「能，」匹克威克先生回答。「單，雙，清一色。」
「沒有見過這種運氣，」米勒先生說。
「這該死的牌，」胖紳士說。
莊嚴的靜默：匹克威克先生幽默，老太太卻嚴肅，胖紳士吹毛求疵，而米勒先生縮手縮腳。
「再來個雙，」老太太說，得意地拿了一枚六便士和一枚凹凸不平的半便士放在燭台下面，作為記號。
「『雙，先生，」匹克威克先生說。
「知道了，知道了，先生，」胖紳士惡狠狠地說。
得到同樣結果的另外一局中間不幸的米勒有牌卻不跟牌、犯了規；胖紳士因此大發脾氣，一直發到牌打完的時候，那時他早已在一個角落裡縮成了一個團，一聲不響地待了一個半點，臨了，他從隱蔽處走出來，遞給匹克威克先生一撮鼻煙，帶著決心以基督徒的精神來寬恕所受到的傷害的神情。那位老太太的聽覺是明顯地改進了，可再看看不幸的米勒，卻像一隻海豚耽在一座崗亭里似的不自在。
同時，那圍成一圈的一局卻進行得著實快活。伊莎白拉·華德爾和特倫德爾先生「配了對」，愛米麗·華德爾和史拿格拉斯先生也一樣；甚至特普曼先生和老處女姑母也合開了經營籌碼和諂媚的股份公司。華德爾老先生快樂得神彩飛揚；他做莊的時候如此的滑稽、而那些老太太對於她們的贏帳算得如此地精明，所以全桌始終在喧鬧聲中。有一位老太太老是有約摸一半不十分情願的牌要贖，這使得大家都笑，每回都如此；而這位老太太因為要贖牌顯得不高興的時候，他們就笑得更加厲害；此時老太太的臉色漸漸開朗了起來，而終於笑得比誰的聲音都大。還有，當老處女姑母摸到「結婚」的時候，年輕的小姐們又笑了，老處女姑母好像要發脾氣，但是，在桌子底下有特普曼先生的手在捏她，於是她的臉色也漸漸開朗起來，顯出心中有數的樣子，好像覺得實際上結婚並不像有些人所想像的那麼渺茫；因此，大家又都笑了，尤其是華德爾老先生，他開起玩笑來是跟陶氣的小孩子一樣津津有味。至於史拿格拉斯先生呢，他只是一個勁向他的搭檔的耳朵里低聲訴說詩意的感情，這使一位老紳士詼諧起來，惡作劇地提出人生的搭檔與打牌的搭檔的問題，因而引出老華德爾的一番妙論，附帶各種各樣的霎眼睛和格格地笑，使得大家都非常快樂，尤其是那位老紳士的太太。文克爾先生說了些鄉村裡都不知道而城市裡都知道的笑話；大家聽了都由衷地笑起來，並且說非常妙，所以文克爾先生覺得很光榮。仁慈的牧師愉快地旁觀著；因為圍繞著桌子的那些快樂的臉孔使這位老年人也覺得快樂了；而且雖然這種快樂有點兒喧嘩，然而那是發自內心而不是發自口頭上的：這無論如何還是正當的歡樂。
夜晚在這些活潑的娛樂中迅速地滑過去；這一頓最是非常而實惠的晚餐吃完以