八月十五日這一天，天上月圓，地上人圓，在家家團聚的中秋之夜，楊度與亦竹在槐安衚衕舉行了隆重熱鬧的婚禮。袁克定帶著三弟四弟五弟、勞乃宣率領憲政館一批同僚、夏壽田夫婦以及十幾個湘籍京官都前來祝賀。龍鳳燭光下，望著妝扮得如同天仙般的亦竹，楊度心裡充滿著無限愛意，同時也愈加感激靜竹為他所做出的犧牲。他知道，作為一個女人，靜竹為她自己的選擇付出的代價是多麼的巨大，尤其是她——一個苦苦等待情人十年之久的女人，其代價更不是人世間任何東西可以比擬的。客人們都散去後，楊度和亦竹雙雙來到西廂房靜竹的房間。
幾個月來，楊度延請京師良醫為靜竹治病。經過精心的治療，靜竹的病情有所好轉，但仍不能起床。上午，在別人為亦竹盛妝艷抹的時候，她掙扎著自己坐了起來，背靠著牆壁，梳了一個鵲尾頭，選了一支粉紅色松花玉替插上，又換了一件大紅底綉著飛蝶戀花圖案的上衣。梳妝好後想了想，又拿起剪刀，找來一張金黃色的彩紙，剪了一個大大的「囍」字。中午何三爺送飯來時，她請何三爺把這個「囍」字貼在窗欞上。
當隔壁房間里充溢著歡歌笑聲的時候，靜竹獨自躺在床上，望著窗權上的「囍」字，心中百感交集。她默默地為楊度、亦竹祝福，同時也為自己的薄命而深深嘆息。她為當年在風塵中結識了一名真正的男子而慶幸，又渴望自己能早日恢複健康，與楊度、亦竹一起共享生活的樂趣。她企盼楊度今後能成為一品大員，她和亦竹都能得到皇上的封誥，又有點擔心楊度顯貴後會看不起畢竟是出自青樓的她們姐妹，或是再納妾討小，分去了對她們的感情。
靜竹就這樣獨自躺在床上胡思亂想，竟然想得心思沉重淚水涔涔起來。
「靜姐，你哭了？」楊度和亦竹一道進門的時候，亦竹一眼就看到掛在靜竹臉上的淚珠。
「不，不，我這是高興！」靜竹顯得有點慌亂，她忙拿起枕邊的手絹，掙扎著要坐起，一邊說，「我恭賀你們大喜！」
「靜姐，你快躺好！」亦竹趕緊走過去，將手絹從靜竹手裡拿過來，坐在床沿上，替她輕輕地揩去淚水。
「客人們都走了？」
「都走了！」楊度答道，順手拖過一把椅子坐下，真摯而動情地說，「靜竹，今天是我和亦竹的大喜日子。有這麼一天，完全是出自你的安排。我知道你這樣做是苦了自己而為我好，為亦竹好。今夜，我要當著亦竹，對你說幾句肺腑之言：我今後會好好地愛著亦竹，一生一世護衛著她，讓她一輩子生活得幸福快樂。」
亦竹又喜又羞地低下了頭，將熱得發燙的雙手捂著靜竹冷冷的手。
靜竹忙點頭說：「皙子，我相信你一定會這樣做的，這就是我為什麼要把亦竹送給你的緣故。女兒家是一朵花，是一根藤，它要靠園丁愛護，要靠大樹做主心骨。當然，美麗的鮮花也會給園丁帶來喜悅，青翠的蔓藤也能使大樹姿態婆娑。亦竹賢惠能幹，她也會給你一生帶來樂趣和溫馨。」
詩一般的語言，「水晶」一般的心，使楊度的熱血衝動起來。他不顧亦竹在一旁，也不顧今天是他們的大喜之夜，他雙手捧起靜竹美麗而帶著憔悴的面頰，從心底里喊道：「靜竹，我愛亦竹，我更愛的是你，不管你病得如何，哪怕是一輩子都起不了床，你在我的心中永遠是美麗的。從十年前江亭初次見面的那一時刻起，我就深深地愛上了你。這份愛，一直到老到死都不會改變！」
滾燙奔涌的男兒熱血，銅打鐵鑄的男兒心聲，給靜竹無限的感動，無限的滿足，無限的幸福。她，一個苦命的曾陷火坑的弱女子，有一個這樣的男子對她說出這樣一番情深意重的話，她這一生還希求什麼呢？儘管現在她不能與他同床共枕，或許今後永遠也不能與他締結連理枝。但是她，一個雖不幸淪落煙花卻曾經受過詩書熏陶而又鍾愛人生的聰慧女子，比世間許許多多女人更能懂得，床第之樂並不意味著男女真心相愛，超越肉體的心靈深處的愛戀，才真正是人世上男女之間生死不渝的愛情！
熱淚再次從她那雙丹鳳眼裡悄悄流下。她深情地凝望著心上人，說：「別，皙子，我知道你的心。從今天起，亦竹就是你的妻子了，你應該全副心思地愛她。」
亦竹握緊靜竹的手，頗為激動地說：「靜姐，皙子今夜說這番話，我不但不會妒忌，我會更愛他。你常對我說，男人最怕的是朝三驀四，喜新厭舊，最難得的是痴心不改，一往情深。皙子這樣愛你，正是最為難得的男兒情。他越是這樣，我越是愛他！」
「好妹妹，你真是我的親妹妹！」靜竹反握著亦竹的手，十分動情地說。「亦妹，今天是你的大喜，姐祝福你，送你一件小禮物。」
「你送我什麼禮物？」亦竹高興地問。
靜竹彎過手臂，從枕頭底下摸出一個方方正正的小盒子來。小盒子以火紅色的絲絨裝飾著，顯得精緻華貴。靜竹把它打開，出現在大家眼前的是一對淡綠色的玉手鐲。手鐲小巧玲瓏，晶瑩奪目。
靜竹對亦竹說：「你將它對著燭光看看。」
亦竹好奇地拿起手鐲，對著紅光閃爍的蠟燭看著。她驚異地發現：兩隻手鐲裡面似乎都有數不清的小鳥在飛翔。「靜姐，你這是哪來的寶貝？」
「這對手鐲，就是當年潭拓寺里那個暹羅商人送的。」靜竹轉過臉望著楊度說，「那個商人在橫塘院里看上了我。他原先是想帶我在潭拓寺里玩幾天後再贖我出來，然後把我帶回暹羅去做小妾。在遇到你之前我也動過心，乾脆遠走高飛算了。江亭見到你後，我打消了這個念頭。那個商人送我這對玉鐲，說這是用一種名叫飛鳥玉的極為名貴的玉製成的，帶在手上，可以保護手臂不致因跌倒而折斷。也不知這商人說的話是真是假，但玉鐲中有小鳥在飛卻是真的，白天對著太陽看，還可以看得更清楚些。」
楊度說：「好玉帶在手上，可以防止跌斷骨頭，這話我從小就聽人說過，應是不假。」
亦竹非常喜歡這件禮物，她試著戴在手腕上，剛好合適。她感激地說：「靜姐，這禮物太珍貴了，我哪裡受得起呀！」
「傻妹子，說這話做什麼？姐姐我今後還要依靠你哩！」
「靜姐！」亦竹激動地說，「我的父母早已去世，也沒有一個兄弟姐妹，你就是我的親姐姐，我心甘情願服侍你一輩子。」
靜竹聽了這話，眼淚禁不住又流了出來。
亦竹繼續說：「靜姐，我說句心裡話，皙子本就是你的人，你為了我好，讓我嫁給了他，我很感激你這一片心意。我真心祝願你早日治好病，早日復原，到那時，我把皙子再還給你。」
靜竹笑了起來：「傻妹妹，哪有這個說法！」
「靜姐，我說的是真話。」亦竹急著說，「要麼這樣，到了姐姐康復的時候，我來為姐姐舉辦婚禮，讓皙子再做一次新郎，與姐姐拜堂成親。做大官的人人都三妻四妾，皙子再娶一房也算不了什麼！」
說罷，拿眼睛看著楊度。楊度傻笑著，不做聲，心裡愜意極了。
靜竹真喜歡亦竹這句快語，她不作肯定也不作否定，把話題岔了開去：「亦竹，你說皙子今後會做大官，這話倒是說到正題了。那年在潭拓寺，我就希望皙子今後大有出息。十年了，皙子果然不負我的希望，再到京城來做官了。」
她轉而問楊度：「潭拓寺里那塊拜磚，你託人從老家捎來了嗎？」
「前幾天一位回湘潭省親的老朋友把拜磚捎來了，這幾天忙亂，忘記告訴你了。」
「皙子，你今夜與亦妹辦了大事，以後我對你也沒有別的請求了，我只求你一樁事。」
「什麼事，你只管說，我都做得到。」楊度懇切地說。
「這也不是難事。」靜竹用手將頭髮略為攏了兩下，說，「你把那塊拜磚放到我的房間里，每天不拘什麼時候，你到我的房間里來一趟，坐坐，說說話，再看一眼這塊拜磚，回憶一下你在觀音殿里向菩薩許下的諾言。行嗎？」
「行！」楊度滿口答應。
亦竹問：「皙子當年向菩薩許下了什麼諾言？」
靜竹笑著說：「你問皙子吧，要他再說一遍，看他還記得不？」
「怎麼不記得？我一輩子都不會忘記。」楊度不假思索地說，「當年我是這樣對觀音菩薩許下宏願的：菩薩在上，我楊度今生若不做出一番轟轟烈烈的偉業來，我就不是天地間一個男子漢！」
「皙子，你明白我要你天天來我房間的用意嗎？」靜竹望著楊度，柔和的目光里飽含深情。
「我明白。我不會忘記在菩薩面前說過的話，也不會忘記你的一片期待！」
靜竹滿意地點了點頭，亦竹也興奮地點了點頭。
從第二天起，楊度果然每天都要到靜竹房間里去幾次。那塊拜磚被靜竹恭恭敬敬地供奉在梳妝台的正中。他每次看到那塊拜磚，便似乎增添一份力量。
他開始認真思索九年預備立憲的程序，翻閱了所有