第二天，楊鈞、代懿仍回學校，楊度陪著熊希齡乘早班車來到橫濱。
梁啟超異國重逢老友，自然歡喜無盡，滔滔不絕地暢談起來，話題很快就轉到了近日的特大新聞——五大臣出國考察憲政事。楊度趁著這個機會，把熊希齡來日本的意圖和自己已答應代筆的事告訴了梁啟超，並且請他幫忙也做個槍手。不料這個輿論界的驕子一口拒絕：「秉三遠道而來，若要我幫別的忙，任何事我都會儘力而為，只是這件事我不能做。」
話說得這樣死，簡直無任何商量的餘地，熊希齡臉上很覺不自在，暗中責備楊度多事：你何不幹脆一個人寫算了。楊度卻不生氣，笑嘻嘻地說：「卓如，你這態度算什麼老朋友！秉三奉命來日本，什麼事都用不著你幫忙，惟一就這事找你，而且這裡面也還有我一半面子。我何時得罪了你？」
「皙子，你不要誤會，我不寫，不是不幫朋友的忙，而是不能做不應該做的事。」梁啟超一本正經地說，「你們二位對考察一事寄與很大的希望，尤其是秉三作為重要隨員，更是滿腔熱情。我今天當著你們的面潑一點冷水，不客氣地說，這其實只是一曲戲文而已，何來什麼實際作用！」
熊希齡說：「卓如，你的話也不無道理。如果真的讓載澤、端方這些人出去走一趟，朝廷就按他們回國後所說的來制定憲法，那確實有點像做戲。不過，提出這個建議的袁世凱和採納這個建議的慈禧太后則不是做戲。」
梁啟超陡然變色道：「秉三，你弄錯了，這個戲的主導恰恰就是慈禧和袁世凱。」
稍停一會，梁啟超以堅決的口吻說：「我這一生決不為慈禧和袁世凱做事。」
話說到這般地步，熊希齡已在心裡打退堂鼓了，好在楊度已答應，梁啟超即使不寫，他也會獨立完成這幾篇文章，自己的差使可以交了。他對楊度使個眼色，示意他不要再說下去了。
楊度裝作沒看見似的，笑了笑說：「好個有骨氣的梁卓如，袁世凱出賣了你，慈禧要殺你，你被迫羈旅異國他鄉，你和他們兩人結下了深仇大恨，不共戴天，所以發誓不為他們做事，志節可嘉可佩！」
梁啟超聽出楊度這幾句話有點不大對味，說：「我和慈禧、袁世凱之間並不是個人的恩怨，事關國家和人民的大是大非。不為他們做事，正是保持著我對國家和人民的赤子清白。」
楊度冷笑道：「那麼，何不學革命黨的樣，把慈禧、袁世凱暗殺掉，為國家和人民除害呢？」
「我向來不主張暗殺，暗殺只能除標，不能去本，根本的問題在於開化民智。」梁啟超擺出素日里那副政論家、思想家的派頭。
「此論高明至極，我完全贊同。」楊度立即接言，「既不行暗殺，那就只有等老天爺來收拾他們了。慈禧今年七十多歲了，老天收她為期不遠了。袁世凱還不到五十，照這個樣子，他在一人之下萬人之上的位置還要坐二三十年，難道今後二三十年內你就不與朝廷有任何聯繫了嗎？」
「皙子，你不要替袁世凱做說客，只怕是慈禧一死，他今日的位置也就沒有了。」
梁啟超的二郎腿在薄綢長袍下蹺了兩蹺。康有為現在是把一切希望寄托在慈禧死後光緒重掌大權的那一天，梁啟超並不像他的老師那樣完全迷信光緒，但也相信只要慈禧這座大山一倒，中國就會有大變化。這一點，楊度和熊希齡都沒有像他們那樣考慮得深遠。熊希齡一貫較為持重，不喜多講話，且楊度已叮囑過他，所以他只是自個兒喝茶，望著他們，靜聽兩位才子的唇槍舌劍。
「卓如，你不要弄錯了，我決不是為袁世凱當說客。要說當說客，我今天是替四萬萬中國人當說客，遊說你這個自詡的少年中國之少年，要為中國做一件實實在在的好事，不要擺名士的架子！」看來楊度有點動氣了，聲調提得很高，「慈禧死後，袁世凱保不保得了位置，那是以後的事情，我們也很難頂測。你說你不為個人恩怨，而是為國家和人民，那麼就不應該看這件事是誰在主辦，而要看於國家和人民有無好處。若真是出以公心，只要於國於民有利，那就應當支持，因為你支持的是事而不是人，這裡不涉及到個人的清白不清白的問題。倘若以所謂保持個人的清白來反對或不參與，那就是以小私而害大公，為賢者所不齒。」
楊度這番話鋒芒凌厲義正詞嚴，熊希齡十分欽佩，連連點頭：「說得好，說得好！」
梁啟超也覺得有點銳不可當，一向能言善辯的新政思想領袖一時窮於應對。楊度挾其氣勢，居高臨下發起衝鋒：「我知道你飄泊海外七八年，備嘗艱苦，辦報紙，寫文章，集會結社，聯絡同志，所乾的這一切，莫不是為了人民的覺醒，為了國家的強盛，故而無論海內海外，人民都尊敬你愛戴你，視你為中華民族的靈魂。這個榮譽，我看你也當之無愧。」
梁啟超笑著對熊希齡說：「你看看，這個巧嘴滑舌的楊皙子，剛才說我是以小私害大公，為賢者所不齒，現在又說我是當之無愧的中華民族的靈魂。打了一巴掌又來安撫。就憑這點本事，袁世凱的位置就該讓他來坐才是。」
楊度也笑道：「袁世凱的位置，你就料定我坐不到是不是？到時候，說不定光緒皇帝下詔書請我去坐哩！」
熊希齡、梁啟超都笑了起來。熊希齡說：「好好，巴不得皙子早登相位，我們這些舊日朋友都叨點光。」
「到時再說吧！」楊度揮揮手，彷彿命運早已為他安排好了那一天似的。「現在還是來談這件事。卓如兄，十年來你一直以提倡民權推行憲法為己任，到日本來這些年一直沉潛各國憲政的研究。你的憲政造詣為世所公認，就是最不願居別人之下的楊皙子，在這點上也不能不承認你在我之上。這就是我和秉三特來找你，請你在此事上幫忙的原因。說句實在話，我雖不曾與慈禧、袁世凱有深仇，但當秉三提出此事時，我開始和你一樣也不願意，但轉念一想，同意了。」
「你開始為何也不同意？」梁啟超追問。
熊希齡也沒想到楊度還有一個轉變過程，瞪起兩眼望著他。
楊度款款而道：「要我楊某人替別人做槍手，我辛苦研究得來的成果被他們拿去作為自己向上爬的梯子，我如何肯甘心？」
「正是這話。」梁啟超深表贊同。「這也是我不願為的一個原因。」
「但後轉念一想，他利用我，我也可以利用他。」楊度狡黯地一笑。「我給他來個借屍還魂！」
「借屍還魂？」梁、熊都覺得很有趣味。
「我楊度研究憲政為的是什麼？難道是像閻若璩研究偽古文《尚書》、王懿榮研究甲骨文那樣，純為學術，純為個人名聲嗎？不是的，我為的是實際，是在中國推行憲政。既為的是實際的推行，我冷靜地想了一下：眼下，是我楊某人推行得動呢，還是慈禧、袁世凱、張之洞他們能推行得動呢？儘管說不定哪一天我楊某人的名位會在袁、張之上，但我要正視現實，現實中的我只是一個落拓的布衣，然而中國的憲政推行不能晚。」
楊度這番實實在在的話對梁啟超很有觸動，他輕輕地點點頭，表示能理解。楊度見初戰成功，信心更足了。
「卓如兄，我還有一種顧慮，秉三兄在這裡，我當著他的面說一句不中聽的話。所謂五大臣出洋考察憲政，就這件事本身來說其實是一場兒戲。他們能考察什麼憲政，他們回國後能說出什麼像樣的東西出來？秉三兄是大才，但長處在理財而不在憲政，作為一個重要隨員，怕也很難提出十分中肯的意見。」
熊希齡插話：「皙子說得對，我不懂憲政，其他人也無人真正懂憲政，有的愛說幾句法呀律呀的，那都是附庸風雅而已，究其實一竅不通，哪及你們二位的百分之一。」
「我剛才說了，五大臣出洋是個兒戲，但這件事情所帶來的後果，即在中國實行立憲，卻不能視同兒戲。若全盤都是兒戲一場的話，不但我不會答應秉三所求，反而會勸秉三不要參與其事。正因為在中國立憲是件鄭重的事，我楊度就非插手不可，我也願意力勸你梁卓如非插手不可。」
楊度兩眼逼視梁啟超。梁啟超摸著尖尖的下巴，恬然望著他，思路不知不覺地被他引上了軌道。
「卓如兄，你有沒有想過，幾年後中國推行憲政的藍本是什麼？會是你的《開明專制論》嗎？會是我的《金鐵主義》嗎？都不是！它只能是五大臣回國後向太后、皇上所提出的建議設想。倘若他們在吃大菜擁洋姬之餘，睡在鬆軟的鋼絲床上，將日本和西方各國的憲政胡編亂造一通，奏報上去，慈禧御筆一揮『照此辦理』，卓如兄，你想過沒有，那將會把中國的未來弄成一個什麼樣子，這難道還不可怕嗎？」
梁啟超領首說：「你說得有道理，這點我倒沒想過。的確如此，中國的政治，有很大部分就敗在這樣一批庸劣的宮僚身上。」
「正是這樣。」楊度見梁啟超的思路已被自己牽過來了，忙加以肯定。「但是現在這樣一批庸劣的官僚我們無力去掉，五大臣考察也不能改成梁卓如