剛回頭走幾步，迎面走來了馬福益的馬伕，手裡正牽著黃興送的那匹大白馬。
「楊先生，你怎麼不進去喝酒？」馬伕知道楊度是剛從東洋回來的大人物，忙主動打招呼。
「老兄弟，我請問你一件事。」
「什麼事？」楊度這句客氣的稱呼，使馬伕受寵若驚。
「瀏陽的譚嗣同，你知道嗎？」
「知道，知道，。」馬伕笑了起來。他覺得楊度有點小看了他，於是滔滔不絕地講了起來，「楊先生是說譚三公子吧，我哪能不知道！我雖是醴陵人，其實和他老人家是近鄰。他老人家是瀏陽南鄉牛石嶺人，我家在醴陵北鄉鯉魚沖，與他老人家的府第相隔不到十里。他老人家在北京被害後遺體運回老家，就葬在牛石嶺，我還去墳上磕過頭哩！」
譚嗣同遇難時只有三十三歲，即使活到現在也還不到四十歲，而這個馬伕至少有五十歲了，卻口口聲聲稱一個比他小十來歲的人為老人家。僅僅憑這稱呼，就可知譚嗣同在他心目中的地位。
「老兄弟，南鄉牛石嶺離這裡遠嗎？」
「不算遠，三四十里，如果走小路還要近些。楊先生，你是不是想去看看？」
「譚嗣同的墓好找嗎？」
「好找，好找！到了牛石嶺，哪個放牛的小孩子都知道譚三公子的墓在哪裡。你哪天去，我陪你！」馬伕很熱情。
「我現在就去。」楊度抬頭看看太陽，估計現在還只兩點多鐘，一來一去七八十里路，要走十個小時。「老兄弟，麻煩你告訴大龍頭一聲，我大概要半夜之後才回來。」
「你走路去？」馬伕很驚訝，心想：別看這人文文雅雅的，真還能吃得苦。他揚了揚手中的韁繩，問，「楊先生，你會騎馬嗎？」
「會。」早在歸德鎮時，楊度就跟著伯父學得了一身嫻熟的騎術，雖然有十年沒騎了，他相信仍不會生疏。
聽說楊度能騎馬，馬伕更對他增加一分尊敬，隨手將韁繩遞了過來，說：「楊先生，你就騎大龍頭這匹馬去吧，這匹馬還馴服。剛喂的料，今天不會再吃東西了。騎它去，還可以回來趕夜飯。」
楊度接過韁繩問：「怎麼走？」
「就沿著這條石板路走，看見一座像刀劈開一樣的山嶺，那就是牛石嶺。」馬伕指了指前方。
楊度謝過馬伕，縱身跨上了大白馬。大白馬果然性子馴服，馱著陌生的客人，不緊不慢地踏著古老的青石板向前走去。
好久沒有騎馬了，坐在這匹高大勁健的白龍馬上，望著恬靜蕭疏的曠野，楊度胸中頓生一股豪情，兩腿將馬肚子一夾，左手在馬屁股上猛地一拍，那馬立刻揚起四蹄奔騰起來，青石板上發出急促清脆的馬蹄聲。耳畔風聲呼呼，眼前田舍飛逝，自離開歸德鎮以來，楊度似乎很少有這樣愜意過了。
前面遠遠地現出一座石峰來。那峰壁立千仞，真像是神仙用斧劈開似的，褐色的岩石縫裡間或長出幾株倔強的小松樹，給拔地而起的山岩增添了幾分生氣。石壁下有一條兩三丈寬的小河，時至秋天，山水枯竭，河中只有一條窄窄的流水。水邊銀白色的細沙，在陽光照耀下閃閃發光，幾隻細腳長頸的鷺鷥在沙岸上悠閑自在地徘徊著。楊度看在眼裡，贊在心頭：真是一塊富有詩情畫意的好地方，地靈人傑，怪不得這裡出了譚嗣同！
楊度正要下馬問路，忽聽得馬後傳來兩個人的對話：
「聽說三嫂子來祭丈夫，哭得暈倒過去了。」
「可憐啦，整整六年了！戊戌年三公子被害時，正是中秋節 前兩天。」
「你年年中秋節都來祭嗎？」
「三公子下葬以來過了五個中秋節了，我每年都帶四色月餅來祭奠他老人家。」
楊度扭過頭去，看見兩個三十餘歲書生打扮的人在邊走邊說話，手裡都提著一個竹籃子，裡面放著一些錢紙線香和月餅。他知道他們也是去譚嗣同墓的，便有意將韁繩牽緊，讓馬走慢點。一會兒，兩個書生走到前面去了，楊度跟在他們後面。走了兩三里路後，書生向右轉彎了。這是一條長滿野草的小路，不便騎馬，他下馬牽著走。
沿著小路走不多久，眼前兀地現出一個又高又大的土堆子。土堆子正前方約有一二十個人在那裡靜悄悄地忙碌著，或燒紙點香，或裝碟擺碗，或跪拜磕頭，或肅立默哀。那兩個書生也在土堆子前停下了腳步，楊度知道，這個土堆子一定是譚嗣同的墓冢了。他將馬系在一棵較大一點的松樹榦上，懷著一股崇敬的心情，緩慢地走向墓冢。
墓冢前有一塊打制粗糙的石碑，上面刻著九個隸書大字：譚公諱嗣同先生之墓。墓碑旁邊另有一塊石碑。這座石碑有一人多高，是一塊乳白色大理石製成，平面光滑，四周有精緻的雕花，石碑上刻著兩行楷書：亘古不滅，片石蒼茫立天地；一巒挺秀，群山奔赴若波濤。左下方有一行小字：瀏陽居士宋漸元敬立。
楊度默立在譚嗣同的墓前，腦海里浮想聯翩。他想起與譚嗣同在長沙時務學堂第一次見面的情景，觀其神采，聽其談吐，短暫的相晤，他就認定了這位名聞海內的譚公子是個非比等閑的義烈漢子，尤其是那一番鏗鏘有力的誓言，六年來一直縈繞在心頭，似乎一時一刻都沒忘記。京城的再次聚會，譚嗣同帶來了徐仁鑄的非常家書。在徐致靖家的一席話，既壯又悲，莫非已看到了罩在前途上的陰影？為新政的推行，譚嗣同密謀策劃，奔走呼號，面對著十倍百倍的舊勢力，毫不畏懼，寸步不讓，終於以生命譜出一段感天動地的樂章。
想到這裡，楊度虔誠地向墓冢三鞠躬。身旁那兩個書生正在將帶來的紙錢一片片地撕著焚燒，嘴裡輕輕地念著：「三公子，你老人家為了國家為了百姓英勇就義，含冤而死，想必天道有公，現在已是一方神靈了。你老人家精神不朽，英靈不散，請收下晚輩送來的一點心意。你老人家暝目安息吧，戊戌年的事業總會有人繼承的！」
「戊戌年的事業總會有人繼承的。」兩個書生無意間的這句話，給站在一旁的楊度以深深的震撼。是的，自己，還有梁啟超、蔡鍔、范源濂，不都是在繼承戊戌年的未竟之業嗎？黃興、劉揆一、馬福益等人要起義造反推翻滿人的朝廷，建立漢人的政權，其目的也是為了國富民強，究其實，他們也是戊戌年事業的繼承人。十八省有志之士，留學海外的熱血之徒，可以說都是戊戌年事業的繼承者。
報國獻身的豪情再次在楊度心中奔湧起來。他要給英魂燒三炷香，以表達一個老朋友一個後死者的敬意。但來時匆匆，什麼也沒帶上，他向周圍環顧一遭，見附近有一間小茅屋，一個人從屋裡出來，手一里拿著香燭。那裡一定有祭品賣！楊度趕快來到茅屋邊，屋子裡有一張舊桌子上果然擺著一些錢紙線香蠟燭，一個鬚髮皆白的老頭木然坐在一旁。
「老人家，我買一束線香四支蠟燭。」楊度一邊從衣袋裡掏錢，一邊對老頭說。
「少爺，聽你口音，不像是瀏陽人。」老頭眯起眼睛看著楊度。
「我不是瀏陽人，我是湘潭人。」
「你是三公子的什麼人，這麼遠來給他祭墓？」老頭說話之間 拿出一束線香來。
「我是他的好朋友，戊戌年我和他一起在北京共過事。」楊度接過老頭遞來的線香。
「哦，戊戌年你也在北京？」老頭一下子來了精神，將楊度上下重新打量了一番：「少爺貴姓大名？」
「我叫楊度，字皙子。」
「哦，你就是皙子先生！三公子生前常常提起你。」老頭十分熱情起來，忙站起讓座，一邊拍打著腦門說，「自三公子就義以來，我腦子全麻木了，楊少爺來過幾次瀏陽會館，我都沒有認出你來，真正地沒用了！」
「老人家，你先前也在北京住過？」楊度坐下來問。
「我就是瀏陽會館的老長班劉鳳池呀！」老頭乾澀的眼睛裡有了亮光。
「哦，你就是劉二爹！」楊度雙手握住老頭的手，情緒頗為激動。
楊度去過幾次瀏陽會館，但對守會館的老長班卻從來沒有留過神，故對面相見也不認識。然而今天墓地重逢，他對這個木訥呆板的老人肅然起敬起來。
原來，譚嗣同那年被害後，斷頭的屍體躺在菜市口整整兩天沒有人過問。譚的父親身為巡撫，又在北京做過多年京宮，親友故舊多得很，但他們都怕受株連，不敢去。譚的同志又都遠走高飛避難去了。可憐一代人傑就這樣暴屍刑場。那時正是八月中旬，天氣還熱，眼看屍體就要腐爛了，一向崇敬譚嗣同為人的劉鳳池心中又悲又憤。他挺身而出趕到刑場，拿出幾兩銀子來送給看屍人，說：「我是瀏陽會館的看門人，譚嗣同生前做的事是對 是錯，我不知道，我也未參與過，但他頂多只有殺頭罪，沒有爛屍罪。我為他收屍掩埋，朝廷問起，你們就說是我劉鳳池乾的。殺頭坐班房，我劉二爹一身擔當！」
看屍人為他的義氣所感動，把屍體給了他，也沒向上察報。劉鳳池將自己幾十年的積蓄全部拿出來，為