智凡見楊度幾乎沒有思索便寫出兩首七律來，大為驚訝。
楊度收好信，對智凡說：「請你回國後轉告寄禪法師，就說我楊度謹領法教，謝謝贈詩。」又問，「回國的船票訂好了嗎？」
五年前，正當十六歲的小蔡艮寅在時務學堂刻苦攻讀新政時，政變發生了，一夜之間中國全變了樣。巡撫陳寶箴、按察使黃遵憲、學政徐仁鑄均被革職充軍，時務學堂被強行封閉，提調熊希齡押交原籍鳳凰縣看管，中文教習唐才常逃到日本，秘密組織自立會，籌建勤王自立軍。學生們風流雲散。蔡鍔不願回家鄉，集合五六個好朋友來到上海入南洋公學。到上海後得知恩師梁啟超在日本，他寫了一封信託人帶去，輾轉幾個月以後，梁啟超居然收到了。梁知蔡是個有志少年，儘管他自己經濟十分拮据，還是想方設法湊集了一百多塊銀元匯給蔡，於是蔡和他的幾個同學得以來到日本。
「你曉得他到哪裡去了嗎？」
「梁先生！」蔡鍔筆挺地站在籬笆牆外，輕輕地叫了一聲。
梁啟超說：「大家都進屋，吃過飯後我們一起去總持寺，橫濱佛教界今天下午在總持寺開齋筵，招待三位從國內來的高僧。我已經跟住持恆靜長老說了，我們都去參加。」
楊度見海津生得眉粗目凶頭大腿短，極像一個矮腳金剛，國內寺院很難找得到這樣凶煞的和尚。海津將他們一行五人領進傳經堂。這是一個寬敞的講堂，地上放著百來箇舊蒲墊，有二三十個日本僧人盤腿坐在蒲墊上，一律穿著赭黃色僧袍。正前方桌旁坐著一個七八十歲鬚髮皆白的老和尚，正在對眾僧說話。梁啟超悄悄地告訴楊度：「那就是恆靜住持。」楊度點點頭，見這個東洋老和尚也生得頗為清奇古怪，與密印寺里那些個個都一樣毫無特色可言的和尚們頗有不同。
蔡艮寅來東京不久，偶爾去弘文學院，意外地發現了樊錐也在這裡讀書，師生異國重逢，倍加欣喜。後來梁啟超遷居橫濱辦《新民叢報》，蔡、樊常常去橫濱與梁聚會。庚子年，蔡艮寅應唐才常之請，回國參加自立軍起義。起義很快便失敗了，唐才常慘遭殺害，蔡艮寅再次逃到日本。起義的失敗，使他深刻認識到軍事的重要，決定棄文習武。梁啟超非常支持，向他的朋友士官學校的教務長佐滕義夫推薦。佐滕接納了蔡艮寅，將他編進第三期騎兵科。入校前，梁啟超對他說：「你現在是軍人了，應該有個相稱的名字。古詩說『蓮花穿劍鍔，秋月掩刀環』，鍔者，寶刀也，你就以『鍔』為名吧！」從那時起，蔡艮寅便改名蔡鍔。
「看見了它，我就想起在長沙的日子。我在時務學堂的時間雖不長，但在心裡刻下的痕迹卻最深。」梁啟超由總持寺想起了開福寺，又從開福寺想起了時務學堂，從時務學堂想起了為維新變法而壯烈獻身的譚嗣同、唐才常。想到這裡，他情緒激動起來，顫抖著聲音說，「我永遠不能忘記在長沙所結識的朋友。」
「為什麼？」楊度心裡一怔。
「重子，你怎麼在這裡？」蔡鍔見走過來的是楊鈞，大出意外。原來，去年夏天蔡鍔聽說楊度到了東京，便來弘文學院找他，適逢他外出，沒有見到。冬天，蔡鍔又一次去拜訪，卻不料楊度回國去了。今年初夏，他第三次來到弘文學院，尋訪樊錐、黃興、劉揆一等人。揆一告訴他，楊度的弟弟楊鈞來了，也在弘文學院。蔡鍔便立即去見楊鈞，二人相見，談得十分投機。恰好那幾天楊鈞同宿舍的幾個同學游富士山去了，蔡鍔就住在楊鈞的宿舍里，一住五天，成了好朋友。
「卓如兄說今天有個人來，原來就是你呀！」楊鈞一把抱住蔡鍔，很是親熱。
「重子，聽說你哥哥來了，也在這裡嗎？」
「松坡兄弟，是你呀！」
正問時，楊度笑呵呵地走了出來，後面跟著王代懿。
「我去弘文學院找過你兩次都沒找到，沒想到你回國考狀元去了。」
「晳子，松坡，你們是湖南人，我是廣東人，四五十年前，我們廣東人與你們湖南人打了十多年的仗，結果湖南人贏了，廣東人輸了，至今還有許多廣東人恨湖南人。但從我的心裡來說，我倒並不喜歡我的同鄉洪秀全，我敬重的是你們的鄉人曾國藩。」
「他是我的同鄉楊晳子居士，我們多年前相識在密印寺。」
蔡艮寅的祖父是一個老實巴交的種田人，娶妻張氏，生有兩個兒子，一家四口艱難度日。有一年寶慶府遇到大饑荒，夫妻二人在挖野菜回家的路上，見一棵枯樹上吊著一個十三四歲的小姑娘。小姑娘衣衫破碎，骨瘦如柴，他們知道這一定是受不了飢餓而上吊的。窮人心善，很是憐憫，夫妻二人便把那個小姑娘從樹上放下來，打算找塊破席包好埋掉。正在卷席子的時候，張氏忽然發覺小女孩胸口有一絲熱氣。「還沒死！」張氏驚喜地對丈夫說。「趕快把她抱回家去！」丈夫說著，便把小姑娘放到背上，一步一步馱回家。張氏給小姑娘灌了口溫開水，過一會，小姑娘活過來了。張氏滿心歡喜，又將家裡僅有的幾粒米熬了一小碗粥，讓她喝了。原來，小姑娘一家全都餓死病死了，她又苦又餓，沒奈何尋上了短見。張氏可憐她的命苦，又想起自己家貧，今後兒子大了娶媳婦也難，於是把小姑娘作為童養媳收留在身邊。五年後，讓她與長子圓了房。第二年，她就給蔡家生下了艮寅。艮寅的父親那時學做裁縫。農民飯都吃不飽，一件衣服穿幾十年，裁縫的生意可想而知。家裡苦，艮寅無法讀書。附近有個私塾先生叫樊錐，見艮寅長得聰明伶俐，就免費讓他來讀。艮寅天資穎悟，過目不忘，十三歲便中了秀才。後來樊錐來到時務學堂做教習，便把他也帶了過來。就這樣，蔡艮寅成了梁啟超最得意的弟子。
智凡和楊度坐在一起。楊度問起寄禪法師。智凡告訴他，寄禪法師已應天童寺之請，到那裡做住持去了。寄禪法師由於佛學造詣精深和詩才傑出，國內名聲大振，全國各寺院正在籌備佛教總會，擬推舉他為會長。智凡還特地告訴楊度：「出國前夕，寄禪法師專門寫了一封信，要我到日本後把這封信交給你。我在神戶、大阪、東京到處找你不著，正尋思著可能會原信帶回，真正是菩薩保佑，我沒有負法師之託，吃完飯後，你跟我到僧房去取。」
「現在還沒定，回國後再說。」蔡鍔答。
師生二人正說得起勁，楊度卻笑著對梁啟超說：「我是湘軍的後裔，我對曾國藩還沒有你這位粵軍後人的感情深。說實在的，當年洪秀全玩的那套天父天兄的把戲並不值得讚賞，但曾國藩也算不得真正的偉丈夫，倘若他當年不是那樣過於矜惜自己一己一族的私利，為國家社稷著想，他應該乘破金陵之機，率湘軍北上推翻滿人的朝廷。如此，則何來日後的甲午之敗、帝後逃難那樣的奇恥大辱？」
眾人都很興奮，楊度更是歡喜。因為那年他在密印寺偶爾聽智凡法師說過，禪宗派生的五宗七派，其中曹洞宗在中國本土日漸衰微，自從唐代傳入日本後，在日本島上大熾。現在中國研究曹洞宗的，反而要到日本去求學。日本曹洞宗的總本山為橫濱的總持寺，它管轄全日本一萬五千個寺院。去年楊度就想看看總持寺，但苦於沒有機會，現在跟幾個好朋友，尤其是與號稱對佛學深有研究的梁啟超一起游寺院，那更是有趣的事。
贈游日湘僧並懷寄禪法師二首
每看大海蒼茫月，卻憶空林卧對時。
忍別青山為世苦，醉遊方外更誰期？
浮生斷梗皆無著，異國傾杯且莫辭。
此處南來鴻雁少，天童消息待君知。
知君隨意駕扁舟，不為求經只浪遊。
大海空煙亡國恨，一湖青草故鄉愁。
慈悲戰國誰能信，老病同胞尚未瘳。
此地從來非極樂，中原回首眾生憂。
總持寺果然不愧為日本曹洞宗之首寺，梵宇高大，氣魄宏偉，老遠就給人一種名剎寶寺的莊嚴感。梁啟超指點著院牆殿堂向大家介紹：「當年和圓法師乘槎過海去大唐國取經，那時臨濟宗、雲門宗、法眼宗均香火旺盛，信徒眾多，和圓都不取，一路餐風宿露托缽化緣，來到江西宜豐縣洞山，參謁鏡峰法師，正聽見鏡峰法師向眾僧傳授曹洞真諦。」
「什麼是曹洞宗真諦？」代懿插話。他對佛學無研究，但有興趣。
「莫打岔，聽卓如說。」楊度對曹洞宗略知一些，但不及對溈仰宗的了解，他正要向梁啟超求這方面的知識。
借問吾鄉楊晳子，一身去國歸何時？
故山猿鶴余清怨，大海波濤動遠思。
獨抱沉憂向窮髮，可堪時局似殘棋。
秋風莫上田橫島，落日中原涕淚垂。
「真有味！什麼『失曉老婆逢古鏡』，和尚不娶妻，曹洞宗的祖師爺倒把老婆編進了他的真諦。」代懿一句話，把大家都逗得笑起來。
「五年不見面，你長成一個英俊挺拔的大人了！」楊度緊握著蔡鍔的手，將他上上下下仔細地打量了一番。
「他早已不在密印寺了。」