楊度靠著一棵老松樹坐著，迷迷糊糊地看到一個僧人向他走來，問他寄禪法師到哪裡去了。他指了指雲霧深處的叢林說：「法師在山中採藥。」
「醒來，醒來，會受涼的。」
猛地，一個人在用力推他的肩膀，他醒了過來，想起剛才的夢境，這不是賈島的那首「松下問童子，言師採藥去，只在此山中，雲深不知處」詩的幻化嗎？他覺得特別有趣，揉了揉眼睛，站起來，向前方望去。這一望不打緊，可把他嚇了一大跳，這到了什麼地方了，莫不是進了仙境？
原來，在旭日的照耀下，他的眼底出現了一片金燦燦的屋頂，彷彿有點在煤山上望紫禁城的味道。一道紅牆將高高低低十餘座建築圈在其間。晨風送來一陣陣悠揚的鐘聲，高聳的旗杆上飄揚著一面杏黃色的長條犬牙旗，旗上斗大的「佛」字時隱時現。好一座氣派壯觀的密印寺！楊度在心裡喝彩。
密印寺依山而建，前方面對著開闊的峽谷，左右兩邊都是聳立的山峰。山坡上長著萬千株古老的松樹，鬱郁蒼蒼，愈加襯托著寺院的古老。在左邊的山寺之間有一條丈把寬的溪水從後山流下，直奔峽谷。水流不湍不急，兩岸清清幽幽。「天下名山僧佔多」，此話真不假！楊度正在飽覽眼前的勝景時，和尚催道：「下山吧！」於是二人下山投密印寺而來。
來到山門外，只見高高的山門頂上嵌著一塊巨石匾，上面有五個鏨金大字：敕建密印寺。左邊有兩行小字：大中九年潭州節度使裴休敬題。剛進山門，一個正在打掃庭院的小沙彌便迎上來，放下掃帚，對著寄禪雙手合十：「請問大師有何貴幹？」
寄禪答：「我們特來參謁覺幻長老。」
正說話間，走來一個四十餘歲的精幹僧人。那僧人驚喜道：「這不是寄禪大師么？」
寄禪立即笑答：「智定法師，多年不見，一向都好？」
智定上前兩步，合十彎腰：「託大師清福，小僧還安靜。久聞大師住持衡陽大羅漢寺，今日光臨敝寺，難得，難得！」
寄禪從智定的話里聽出，覺幻並沒有把他的意圖告訴密印寺僧眾，遂也合十答：「久不見覺幻長老和各位法師，特來見見，敘談敘談。」
說罷指著楊度介紹：「這位是湘潭居士楊度楊晳子先生，特隨貧僧一起來瞻仰寶剎，看望各位大師。」
智定又合十：「楊施主蒞臨，使敝寺增輝！」
寄禪又介紹智定：「這位是密印寺維那智定法師。」
楊度也彎下腰來：「久仰寶寺大名，特來參拜，果然輝煌壯麗，名不虛傳！」
「楊施主客氣了。」智定一邊答話，一邊將他們引導到客堂。客堂裡布置得十分雅緻。正面牆上掛一幅彩繪觀音柳枝洒水圖，兩邊懸著一副聯語：清靜莊嚴超眾聖，慈悲真舍度群倫。楊度一見便知是何紹基的墨跡。細看下聯左側寫著：蝯叟熏沐拜書。果然不錯！畫像下是一張供桌，桌上擺著三個小銅香爐，香爐兩旁是四盆盛開的金黃野秋菊。其他三面，靠牆擺著一圈雕花楠木椅和鏤花梨木茶几。剛落座，便有小沙彌獻上香茶。閑聊了幾句，智定告辭出門，一會又進來了，說：「長老有請二位。」
寄禪、楊度走出客堂，由智定帶著來到大殿東側的僧舍。穿過一道長廊，三人在門外站定。智定正要進去通報，一個年邁的僧人，由一個二十來歲的年輕和尚扶著走了出來。寄禪一見，忙雙手合十，說：「敬安拜謁長老。」
楊度知道這位便是覺幻長老了，也垂手恭立。
覺幻伸出一個手掌來，回了禮，操著嘶啞的嗓音說：「今天總算把你請來了，進屋吧。」
又對楊度微笑致意：「居士請進。」
楊度跟著寄禪進了方丈。大家坐定後，那個年輕和尚便端來一大盤紅皮橘子，一大盤雪白蓮藕，一大盤淺黃落花生，一大盤油黑瓜子，又遞上三盞蓋碗香茶。覺幻指著桌上的東西，笑著對楊度說：「居士請，山野小寺，無甚好吃的物品，只不過這些都是道地的溈山土產，且都出自小寺僧眾之手。居士請勿嫌棄，嘗嘗這些自產的土貨吧！」
說著親手遞來一個橘子，也給寄禪遞一個。走了一夜的山路，又飢又渴，且楊度為人向不拘泥，便告一聲謝，剝起橘子來。寄禪向長老談他這幾年的情況。長老話不多，只靜靜地聽著。
說話間進來一位五十餘歲的僧人，向長老請示：「早禾沖皮封翁的太太去世了，打發人送來三百兩銀子，請寺里去十六位和尚念四十九天超生經。小僧已收下了銀子，請長老法旨，看派誰為頭去？」
覺幻說：「把銀子還給皮封翁，請他多多包涵，就說敝寺過幾天要做大法事，抽不出人來，請他們別處請和尚念經。」
退銀子？稟事僧人大為不解，這三百兩銀子，對寺里來說，可是一筆大收入了，這樣大方的施主三五年難得遇到一個。
「請問長老，我們過幾天要做什麼法事？」
「明天你就知道了。」覺幻揮揮手說，「你去辦吧！」
「小僧還想多一句嘴，請問長老，法事做幾天。」那僧人還是站在原地不動，過一會又提出一個問題。
「一天。」
那僧人聽了這話後才出門。
寄禪問：「這位師兄眼生得很。」
覺幻說：「他是本寺的知客，叫智凡，去年才從南嶽華嚴寺來的。」
正說著，智凡又推門進來了，對長老稟道：「小僧對皮家來人說了，這幾天內我寺有事，抽不出人，我為你們去請安化上隆寺十六位和尚來念頭七，二七以後由我們密印寺的人再去念，他們答應了。特來稟告長老，我立即帶著四十兩銀子去安化，請長老同意。」
覺幻想了下說：「好，你去吧，今天晚上一定要趕回來。」
智凡答應一聲出門去了。
寄禪笑著說：「長老真會識人，智凡師兄確實能幹會辦事。」
覺幻說：「到手的銀子推出去，他覺得可惜了，也難為他一片好心為了密印寺。」
兩人又繼續說著話。楊度插不上嘴，便悄悄地打量起這間方丈來。方丈里並不見一處佛像香火，東邊靠牆擺著兩個大立櫃。一隻柜子的半扇門打開著，裡面堆著一函函藍布面書。南邊是個窗戶，窗戶下是一張大木桌，桌上有筆墨紙硯，還有一副黑邊眼鏡。西邊擺著一張木床，床顯得很陳舊，已是早晚很涼的天氣了，床上仍只鋪著一張草席，草席上放著一條黑色棉被，床頭牆上掛著一幅裝裱得非常雅緻的草書。細看時，卻原來是一首七言古風：
淮陰江上清風細，釣竿七尺千金系。封侯拜將丈夫心，兔死狗烹君王意。淮陰侯，何昏昏，幾見英雄如婦人。將軍有金酬漂母，漢王未肯哀王孫。窮不聊生達亦死，英雄結局乃如此。吁嗟乎，淮陰不起季亦微，區區亭長何能為！
旁邊有一行小字，當是詩人的落款，可惜字小看不清楚，楊度亦不便離席去看，心裡想：這方丈乃是寺院的中心，最是集中體現著參禪禮佛、清心寡欲的佛家特色，為何掛著一幅這樣懷古傷今的詩卷！
正在懷疑時，覺幻長老似乎窺測到了，淺淺地笑了一下，對楊度說：「那首古風是平江卧雲和尚寫的。老衲見他書法氣勢好，特為託人去長沙裱糊的。居士看他寫得如何？」
楊度又看了一眼後說：「字寫得不錯，淋漓狂放，有癲張醉素的風采，只是既然出了家，就不必再議論這些俗事了。」
覺幻笑道：「居士不知，這卧雲皈依佛門之前，正是一位失意的英雄。追求了大半生的事業，你叫他一時如何放得下！」
寄禪指著楊度對覺幻說：「這位晳子先生也是有志圖王霸之業的人，這次卻願意幫我來記錄長老的譜系研究。」
「善哉！」覺幻點點頭說，「我看居士的氣概，也是個做大事的人，願佛祖保佑你日後能成就一番事業。」
楊度忙致謝。
覺幻又說：「佛祖原本是王子出的家，可見佛門自來與王霸事業有天然的聯繫。佛家與皇家，看似有天地之遙，其實不過一步之隔。居士年輕，趁著懵懂之年去放膽干一場吧。王霸之業做得疲倦了，再坐到佛殿蒲墊上將息將息，或許能於人世看得更清楚些。」
楊度困惑地望著覺幻，似不可解。覺幻笑著說：「老衲說話一向荒唐，居士大可不必在意。齋堂早已備好了早餐，我陪你們吃飯去。」
吃完飯後，智定帶他們到大殿西側的雲水堂休息。這裡有十餘間乾淨的單間客房，專為接待臨時掛單的遊方僧人以及寺院之間佛事往來的人員，間或有些僧眾的俗家親戚來寺探望，也安排在這裡住幾天。
昨天太辛苦了，楊度倒下後便呼呼入睡，醒來時已是未正時分了。他走到隔壁去看寄禪，只見房門虛掩著，人已不知去向。他走出雲水堂，慢悠悠地在密印寺內轉著看著。寺院里有天王殿、大雄寶殿，都建得高大壯闊。還有一座萬佛殿，四面牆壁上都是燒鑄的小佛像，且個個鍍金繪彩，光鮮耀眼。楊度粗略數了下