一個晚上以後，從下山村以下的東拉河水就流得涓滴不剩了。河道象大暴雨中的洪水衝過一般，兩岸土坡上的青草糊滿了泥巴。現在，火辣辣的太陽照射著這條骯髒的、醜陋不堪的河流，叫人看了十分刺眼和痛心。
禍根子出在金俊文的兩個兒子金富和金強身上。他們愚蠢地在石圪節壩梁中間豁口，而且挖得太狠，這座土壩沒多時就整個地決堤了。洶湧的激流衝下來，打垮了罐子村的土壩，接著又打垮了雙水村的土壩，捎帶著把他們的三爸也捲走了……
現在，哭咽河畔，金俊武一家老小都在哭咽著。哭得最可憐的是金俊武他媽。老太太一邊哭，一邊在大兒子金俊文家的土炕上痙攣地打著滾。金俊文和金俊武的媳婦，紅腫著眼睛站在腳地上，勸慰婆婆節哀。但老太太不聽，仍然哭得死去活來，把老花鏡都摔在了鍋台上。已故金先生的遺孀雖然年齡和孫玉厚的母親差不多，但頭腦依然很清楚。起初家人還想對她瞞哄這不幸的消息，但老人家很快就知道她的小兒子被水淹死了。她不時地準備爬下炕來，到廟坪的破廟裡去看死去的俊斌，但被兩個兒媳婦硬勸擋住了。
在另一孔窯里，金俊文和金俊武都蹲在腳地上，抱住頭無聲的痛哭著。金富和金強已經被金俊文攆著打了一頓，現在不知跑到什麼地方去了。金俊武自己的一男一女兩個孩子，也在院子外邊哭叫著，但沒有人管他們。
王彩娥現在在她家的窯里。這個漂亮的女人眼淚已經流幹了，臉色蒼白地睡在炕上象死過去一般。她娘家裡的母親和一個妹妹已經聞訊趕來，現在正生火給彩娥做一點吃的。彩娥她媽看來是個剛強人，不時對女兒說：「人死了，也哭不活來！活人的身子要緊！甭哭了！」
這時候，副書記金俊山進了金俊文家的院子。本來他先去了隔壁俊武家，但俊武家沒人，他就過這面來了。田福堂早上捎過來話說，他病倒了，讓他和玉亭代表大隊看著處理金俊斌的喪事。其實不要田福堂說，金俊山也會主動來幫助處理這事的。除過他是村裡的領導人不說，他和金俊武兄弟們總是一個家族的，都是一個老先人的後代。
金俊文和金俊武見俊山進了家門，也就抹去眼淚，敬讓著叫俊山坐在炕上。
金俊山沒有坐。他對這兄弟倆說：「難受歸難受，事情歸事情。現在最當緊的是要趕快安葬人。天太熱，不能擱得太久……最好今天就能下葬。」
金俊武問：「田福堂哪裡去了？」
俊山說：「福堂說他病了，讓我和玉亭看著辦喪事……我已經叫人把隊里的槐樹伐倒一棵，木匠現在做上棺材了。我馬上叫人打墳，另外派了兩個人已經到米家鎮去扯衣服了……」
「先不要忙著埋人！」金俊文臉黑沉沉地對這位本家的大隊領導人說。
金俊山一時不知俊文的話是什麼意思。
金俊文就即刻出門找人打墳去了。
金俊武和金俊山相跟著過了哭咽河的小橋，過田家圪嶗這邊來了。他們走過廟坪棗樹林中的小路時，看見破廟的外面圍了許多村民。金富和金強被父親一頓老拳打出來，現在就在這裡吆喝著不讓頑皮的村童進入那個破廟院……在金俊武和金俊山到來之前，田福堂已經打發老婆叫孫玉亭去了。書記在天明時就躺倒在炕上起不來——實際上是真的生了病。他身體本來就不好，加上折騰了一夜，又加上闖了大禍，他一下子就被這幾重的災難擊倒了，他劇烈地咳嗽和喘息著，並且渾身還發著燒。
從昨晚到現在，頃刻間接連出現的災難，使田福堂陷入有生以來最嚴重的危機之中。他現在根本不能掌握眼前的事態，完全處於被動的地位。他現在還顧不上考慮對付罐子村、石圪節村和公社的麻煩，他首先考慮的卻是如何處理金俊斌的人命事。唉，死了的偏偏是金俊武的弟弟！為什麼不把老不死的田二讓水沖走呢？
田福堂也清楚地知道，金俊斌不好往土裡埋！金家兄弟不會輕易地讓他田福堂下這個台階。因此，當他派人告訴金俊山讓他和玉亭處理這事後，馬上又想到，這兩個人恐怕處理不了，事情歸根結底還要他田福堂出面。可他現在腦子亂糟糟的，身體又有病，也急忙不知該怎辦，所以就讓老婆先把孫玉亭叫來商量一下。
玉亭幾乎是小跑著進了書記的家門。田福堂的老婆走得慢，現在還在路上沒回來。
玉亭一進門，先關切地問田福堂：「病得不要緊吧？」田福堂欠起身子，咳嗽了一陣，說：「大概不要緊。」他爬起來，把衫子穿上，坐在被窩裡，給嘴裡塞了兩片葯，喝了一口溫開水。
「事情發生了，你也不要著急。毛主席說，要革命，死人的事經常發生哩……」孫玉亭安慰他說。
田福堂失去光彩的眼睛茫然地望著對面牆，說：「我估計俊斌不好往土裡埋……」
「怎？」孫玉亭瞪大眼睛望著書記，不明白他的意思。「金俊武弟兄們又不是些傻瓜，俊斌是為集體犧牲了的，因此隊里不說下個什麼，恐怕他們不會輕易了結這件事。」「棺材、衣服，埋人時吃的喝的，隊里都負責上，還要怎樣哩？」玉亭說。
「不在這些事上。這些事理所當然要隊里管。我說的是其它方面……玉亭，你再想想，看還有什麼可以彌補的？」孫玉亭基本明白了書記的意思。他想了一會，說：「這樣吧，咱們首先要在政治上對待好這件事。金俊斌同志為了集體的革命事業，獻出了自己的生命，咱們要追認他為革命烈士。叫人打一塊墓碑，上面寫上『金俊斌烈士之墓』。另外，咱們再開個隆重的追悼會。毛主席在《為人民服務》這篇文章中說過，今後村裡死了人，就開個追悼會……」「你說的這些都好。光這恐怕還不行……」
田福堂還沒說完，他老婆就引著金俊山和金俊武進了家門——福堂的老婆半路上碰見這兩個人，就一起相跟著回來了。
田福堂一看這兩個人來找他，就明白是什麼意思了——他們的到來他早就估計到了。
福堂客氣地讓這兩個領導人坐下。他老婆趕緊給這幾個人倒茶遞煙。
玉亭接過福堂老婆遞上的紙煙，沒慌著點，別在自己的耳朵上，說：「福堂氣管有病，不能聞煙味。」
金俊山正準備點煙，聽孫玉亭這麼一說，也就不好意思再吸了。
田福堂無所謂地說：「不怕！你們吸你們的……玉亭，你乾脆把海民叫來，咱臨時開個支部會，好好商量一下俊斌的事！」
孫玉亭馬上出門找支委田海民去了。
玉亭找來田海民以後，大隊黨支部的五個成員就都聚齊了。
田福堂坐在炕上的被窩裡，對坐在腳地上的四個人說：「俊斌同志為革命光榮地獻出了自己的生命，我們大家都很悲痛。我們開個支部會，研究一下如何為俊斌同志辦喪事，捎帶著也考慮一下他的家屬待遇問題……俊武，你是俊斌的親屬，你先提個看法。另外還有什麼要求，你也說出來，咱們盡量讓你們滿意。」
金俊武先沒言傳。過了一會他才對身邊的金俊山說：「俊山哥你先說吧。」
金俊山看出金俊武不好開口，就用他自己的口氣，把俊武他哥的那些意思都端了出來——就好象這是他自己的意見。
田福堂立刻表態說：「這沒問題！彩娥今後就按幹部家屬對待，糧錢由隊里給出。至於我金大嬸，她的一部分口糧大隊也可以包給。另外，我們還要把俊斌當烈士對待哩！要立個墓碑，讓子孫後代知道他的功勞。安葬前，咱們再開個隆重的追悼會！」田福堂把剛才孫玉亭的建議原封不動搬出來，就象這都是他自己考慮過的意見。
孫玉亭馬上又激動地發言說：「我還有個建議，乾脆！咱們再追認金俊斌同志為中共黨員！」
大家對這建議有點瞠目。年輕的組織委員田海民婉言說：「玉亭叔的心情是好的。但俊斌哥生前也沒寫過入黨申請書。
再說，入黨的事最後還要公社批准哩，這恐怕……」金俊武立刻理智地說：「這不能！再說，俊斌是個農民，人又歿了，也沒留下個後代，黨員不黨員也沒什麼意思……現在這樣對待就行了。我倒沒什麼，可災難發生了，隊里處理好一點，我也好給家裡人做工作。要是處理不好，家裡的人尋隊里的麻煩，我也沒辦法……現在這樣處理我滿意了，估計家裡人也再不會怎樣。唉，說來說去，我們自家的人也有責任……」
大家看金俊武這個態度，都鬆了一口氣。田福堂心裡對金俊武說：我知道不這樣，你金俊武不會饒我田福堂！但他嘴裡說：「俊武的話我聽了很感動。不愧是共產黨員嘛！識大體，顧大局……」由於聲音太高，他猛烈地咳嗽起來。等咳嗽停息下來，他喘著氣說：「我爬不起來，具體事你們就看著辦好了。玉亭給咱準備追悼會的事；其它事俊山你就給咱領料上……」
支部會散了以後，孫玉亭就趕忙出去布置開追悼會的事了。金俊山和金俊武又返回到金家灣這面來，領料埋葬的其它事項。
中午，從西邊田家圪嶗的山