穆凝煙回首凝望了客棧里陌生的床幔一眼，裡頭床被高聳，分明有人在卧。半晌，她這才回頭，閉了眼，再睜眼時，已無半點地掙扎，決然而然地拉開了房門。整個客棧都還在睡夢之中。
此時天光微亮，晨曦已漸漸蔓延了開來，天色是極淡極淡的青灰色。
穆凝煙深吸了一口氣，抬步朝北城門而去。
福喜茶樓是北城門邊上素來極為熱鬧的地方，此時因時辰已經不早了，所以不小的茶樓裡頭座無虛席，桌桌客滿。正人聲鼎沸間，只聽街道上十數匹的馬疾駛而過。轉眼，只留下了「嗒嗒嗒」急促的馬蹄之聲。
有人從窗戶里探了頭，瞧了幾眼，詫異著道：「這些隨從的穿著好像是信州穆家莊的。」茶樓里的眾人不由一凜，要知信州穆家，那可是天下聞名的巨賈，無人不知無人不曉啊。
一時間議論紛紛，這個人道：「穆家的穆賢興老爺不是前年已經過世了嗎？」那人說：「可不是，現在啊，穆家是穆賢興的兒子穆天成當家，能幹得很啊，將穆老爺的商號、銀號經營得那叫響噹噹啊！」
「那是，那穆天成啊，跟著穆老爺經商已經十多載了，早青出於藍而勝於藍了！」
有人壓低了些聲響，道：「聽說，這穆天成只是穆家老爺的養子……」有人馬上附和道：「是，是，是，我也聽說了。那穆賢興老爺啊，只有一個掌上明珠。」
有人嘆了口氣：「真是便宜了穆天成這廝了，這麼大的產業，幾十輩子也吃不完啊！」自是有很多人嫉妒的，紛紛附和道：「可不是，命好啊！」
也有人道：「聽說那穆天成本事著呢，依我看啊，這人到哪裡都是一方人物啊。按現今看啊，是穆家離不了他。那穆家小姐聽說還未許配人家呢，這偌大的攤子找誰挑去？」
有些好事之徒嘻嘻調笑：「喲，那這穆家小姐可及笄啊？」
「怎麼，你想去提親啊？算了吧你，回去撒泡尿照照自己吧！」
「想想還不成啊？說不定那穆家小姐丑若無鹽，還沒人要呢？」
「那不可能！」
「怎麼不可能？這麼有錢的人家，早該及笄了，卻一直還沒有許配人家！說不定就是因為貌丑所以嫁不出去呢！」
還好那人不在，否則這些人不死也殘廢了。當年在信州，他帶她去名號最響的觀湖樓吃飯。在下樓時，就因聽到有人對傳說中的她說了一句調笑話，他當場就冷了臉，一掌摑了過去。
後來她曾問他為何，他只瞧她，冷聲道：「你是我的人，除了我，誰也不能羞辱。」她心裡冰涼一片，原來如此。她對他而言，不過如此而已。就如他曾說的，她不過是只供他一人使用的妓女。
如今，這樣的光景，她居然又想起了他。大約是從此以後兩人再不會相見的緣故吧！她緩緩地笑了出來。
穆凝煙一身男裝，縮在最角落裡，一直到茶樓里的人群漸漸散去，這才出了茶樓。
抬頭，碧空如洗，日光傾城。她跨步，朝城外走去。於她，是一番新的人生。
祿山腳下的一處木屋，屋前梧桐葉茂，松枝碧綠，還有一小花圃，此時一叢薔薇正悠然盛開。有一少婦打扮的人兒正在樹下洗衣服。一會兒工夫，她抬手擦了擦汗，正欲進屋喝口茶。忽地像被某物擊中了一般，怔在了那裡，獃獃地望著小路上越來越近的人影。
她猛地站起了身，不顧打翻在地的衣物，朝那人影奔了過去：「小姐，小姐……」那人的容貌越來越清晰……真的是小姐。她的淚「唰」地涌了出來，隔著迷濛的淚眼，卻瞧見小姐在笑，慘然卻心安：「巧雲。」
她的淚越落越凶，在淚眼朦朧里，只見小姐軟軟地在她面前倒了下去。她忙扶了起來，大叫：「忠寶，忠寶，你快來啊……快來啊……」
有個老實憨厚的年輕男子從屋子裡跑了出來：「巧雲，怎麼了？咦，這人是誰？」巧雲急道：「快，快幫我扶進屋子裡去。然後馬上去把村口的華大夫請過來！」
華大夫隨著忠寶匆匆而來，把了脈後，才朝焦急如焚的巧雲開口道：「莫急，莫急。病倒是沒什麼病，只是太過勞累了，體力不支，所以暈倒了。只是……只是……」
巧雲急道：「只是什麼啊？華大夫，你倒是快說啊？」華大夫這般吞吞吐吐的，她心又吊到了嗓子眼裡。
華大夫壓低了聲音才道：「只是我方才把脈，發現她已有一個多月的身孕了！」巧雲也略略一驚，但她在穆家這麼多年，見慣了大小場面的，很快將驚訝隱了下去：「那請華大夫一併開些養胎的方子吧。」
穆凝煙是在食物香味中醒轉過來的。幽幽地睜了眼，面前是一片簡陋的屋頂，她閉了閉眼，這才想起，她早已經離開穆家，離開那個人了。
巧雲驚喜地道：「小姐……小姐……你醒了啊？」她虛弱地睜開眼，寬心地笑了出來：「巧雲，你叫我找得好苦啊。」她的聲音居然這麼沙啞難聽，似乎不似自己的一般。
巧雲只覺眼中一酸，又要落淚了：「小姐，府里……是不是發生了什麼事情？」
穆凝煙望著她，苦笑：「巧雲，我無路可去了，所以……只好來找你了。」他在客棧醒來後一發現她失蹤，必定會封死去往京城的所有通道。她若執意前往京城找姨父姨母的話，怕是還未走到京城，早被他抓回去了。
巧雲擦著淚道：「小姐，是不是大少爺……」
穆凝煙顫顫地閉了眼：「巧雲，不要多問了。」小姐一副痛苦的樣子，巧雲知道再問，小姐也是不說的。忙岔開了話題，道：「小姐，我煮了雞湯，這就去給你端來。」
四年前，信州，穆府。
因是春季，百花吐蕊，清風穿過窗上鏤空的喜鵲鬧春圖案，隱隱約約帶著園子里的暗香。
她撫摸著已經快綉成成品的小香囊，嘴角輕挽起一個若有似無的笑容。等好了，就可以將萬福寺里求的玉觀音放在這小香囊裡頭，以花香供奉。日日佩戴在爹爹身上，好保佑他身體康健。
爹爹幾個月前突然昏倒，不省人事。請了許多的大夫來看過，都說是正氣先虛，外來之風邪入肌，侵及經脈，以致營衛氣血運行受阻。再加上多年積勞成疾，大夫們開了許多的方子，卻還是一點起色也沒有。
她幽幽地嘆了口氣，爹爹這病怕是……
忽地，房外有一個嬌斥聲輕輕傳來：「巧星，你跑這般急作什麼？輕些，小姐午睡還未起呢！」那聲音語調忽轉，「咦」一聲傳來，隱隱含了笑意：「我還以為是怎麼了，原來啊，是巧星的周興哥回來了。」
她心頭一顫，指尖傳來了痛意，原來竟是繡花針刺入了指尖深處。
那巧星似乎跺了下腳，語聲含羞：「你怎麼知……」似乎極害臊，下面的話聲音漸弱了下去，幾不可聞。
那嬌嬌的聲音道：「你頭上的銀簪子分明是從未戴過的，一看雕工式樣就知道定不是我們江南師傅的手藝。想必是周興哥從西域回來帶給你的，是不是？」
那「是不是」三個字裡頭分明含了十足的調笑。
巧星臉色緋紅如血，可又無法反駁，只好跺著腳道：「巧雲，我……我去稟告小姐，說你欺負我！」
果然是他回來了。這一去已經四個多月了。
怔忪間，只聽巧雲和巧星兩個丫頭躡手躡腳地推開門進來。掀了帘子的一瞬，巧星已經喜嘟嘟地上來，嬌俏地道：「小姐，小姐，大少爺和商隊回來了。」
她點了點頭，表示知道了。將頭低了下去，繡花針來回穿梭。這牡丹絢麗雍華，配線便有二十多種，針法亦繁瑣。需得寧神靜氣，打起十二分的精神，方才不會出錯。
指尖忽地又傳來刺痛，她緩緩地起身，凝望著指尖的一點紅。她的膚色本就膩白如雪，十指蔥蔥，此時這粒血珠紅得如同硃砂，白與紅相映，突突地刺眼。
是夜，整個府邸悄無聲息。黑幕般的天空中唯有新月如鉤，淺淺地掛著。月色透過窗紗照進來，清清地照著閨房。
穆凝煙猛地驚醒了過來，床畔有一個高大的身影冷然而立。她捂著胸，大口大口地喘氣。
淡淡嘲諷的聲音從那人口中吐了出來：「怎麼，難道不知道我今晚要來嗎？」
四個多月未見了，他還是如此。她別過頭去。
他上前一步，狂狷地伸手握住了她小巧的下顎，健壯的身材壓迫性地傾向她。強迫地將她的頭擰了過來，與他四目相對：「大哥說的對不對？」
她的眸子好似兩丸黑水銀，恨恨地望著他，好似有火要噴出來，可就算這般，亦隱隱有浮光流轉，讓人忍不住沉溺其中。她瑩白如玉的臉上肌膚本就極薄，此時大約是惱怒的緣故，隱隱透著一抹嫣紅，更是顯得嬌媚動人。
他猛地低下頭去，如中毒般吻了下去。她的呼吸又急又短，手胡亂地捶打著他，想將他推開。她清幽淡雅的香氣，弧度柔美的線條，白膩嫩滑的肌膚，誘出了他心底最黑的獸。他不再隱忍，放肆了