陪阮皇后聊了好一陣子，兩人回到府邸天色已經暗沉了下來，已到了用膳的時辰。孫管家迎了上來，行了禮，問道：「王爺，是否傳膳了？」兩人雖然已經成親快半年了，但極少一起用膳，百里皓哲回頭看了阮無雙一眼，略略沉吟了一下，道：「傳膳吧！」
孫管家忙吩咐下去。百里皓哲已經喚道：「等等，安排去含馨齋！」含馨齋位於整個王府的東側，離阮無雙居住的閣樓最接近。四周植滿花草，四季不休。此時紅梅正盛開，一片嫣然美景。
花瓣微微隨風擺動，空氣裡帶著梅花的清香。處在含馨齋的周圍，只覺芬芳馥郁，香氣襲人。阮無雙在走廊內慢慢穿行，天色已經暗沉了下來，侍女提了八角燈籠走在前面，只余留腳下暈黃的一攤，如八月的清泉，依稀可以看見繡鞋上的牡丹花，一針一線，在枝頭上盛開。
四周風聲呼嘯，依稀透過披風吹了進來，很冷，卻彷彿帶著一絲香甜的味道。她握緊了手上的暖爐，只這麼一點暖意，指尖還是冷冰冰的。
含馨齋門前的侍衛和侍女見她來了，行禮並替她打開了門。室內已點了碳爐，一片暖意。他正站在窗前，已換了件石青色的錦袍，如芝蘭玉樹般臨風而立。從背影望去，竟有一種孤獨蕭瑟之感。
墨竹和墨蘭替她解開了披風，這才退了出去。阮無雙走近了些道：「王爺！」百里皓哲回了頭，尋常的神色，溫和地道：「來了！用膳吧！」檯子上匙、箸、碟、杯俱已擺好了，乾果蜜餞也擺了幾碟。
百里皓哲拍了拍手，聽差的將熱菜一一呈了上來。依次是珊瑚白菜，蝴蝶蝦片，猴頭雙菜，五綹雞絲，三鮮鴨包，熏肘花小肚，燕窩炒鱸魚丸子，豌豆黃，芸豆卷。阮無雙看了幾眼，心裡卻不禁泛起漣漪：竟是她以往在宰相府里最喜歡的菜式。
她揀了雞絲，微微嘗了幾口，味道竟與以往在相府吃的是一樣的。她訝異地抬了頭，只見百里皓哲也正看著她，四目相對，他眼裡如黑色琉璃寶石，一片烏漆，深不見底。
百里皓哲微微一笑：「多吃點！相府梁師傅的手藝果然名不虛傳啊！」阮無雙心裡的訝異總算有了答案。他這句話分明是話裡有話啊，只是他怎麼把梁丙弄到王府的呢？父母親知曉嗎？難道他知道這段日子，她孕吐十分厲害，幾乎沒什麼食慾。但他在府邸的日子明明少得很！
但她臉上還是淡淡噙著笑，說：「說什麼手藝高超是假的，無非是無雙從小吃慣了的，所以嘗著總覺得習慣些罷了。」說話間，揀了一個鴨包遞到他碟子里。抬了頭，道：「王爺也嘗嘗看！」只見他一笑，夾起來，送進了嘴裡，品嘗了起來。
雖然窗門緊閉，但還是有幾縷風微微滲透進來，屋內沒有燃香，卻有梅花的清淺餘味。兩人靜默無言。阮無雙雖只嘗了幾口，但已無食慾，但終究是比往常要多吃許多了。便揀了個玫瑰梅子吃起來。極酸，忍不住連眉頭也皺了起來。但卻極愛這味道！就如母親說孕婦喜食酸是正常的。若是平時，這酸味怕是把人也要給酸死了。
百里皓哲呷了一口酒，抬頭正好瞧見她皺眉的模樣，從來見她都是端莊優雅的，想不到竟也如此可愛，心裡竟微微一動，話已經脫口而出：「很酸嗎？」當然很酸啊！她心裡道，但還是用袖子掩了口，柔聲道：「嗯，有些酸！」
他也揀了一個，嘗了一口，用力咽下，神色不變地點點頭道：「是有些酸！」阮無雙看著他隱忍的臉色，忽然覺得他這瞬間很像個頑皮的孩子，有點想笑，又不能笑，只得忍住。
百里皓哲將酒一口飲盡，去了去口中的酸澀。把玩著手指尖精緻的白玉杯，眼神似乎有一絲迷離：「小時候和大哥一起玩耍。那時候，府里的後院有幾棵楊梅樹。到了夏天，楊梅就熟了，大哥就騙走侍從帶我去摘……我們兩個爬樹，在樹上摘梅子吃……大哥總是先吃，裝作一副好吃的樣子，然後騙我吃。其實梅子還沒熟透，自然是又酸又澀的，可是小孩子怎麼會懂這個道理……」語氣中竟有几絲惋惜與惆悵。
阮無雙聽著，心裡頭想著自己的小時候。由於父親是中年得女，前面又有兩個兒子，從小就對她極寵。而大哥與二哥跟她年齡又相差好多歲，等她略懂事些，兩人都已經成年了，把她既當妹妹又當女兒疼。卻從來沒有一起好好玩過，記憶中就是一群丫鬟、侍女圍著她長大的。
而百里皓哲還在襁褓，母親已經染病去世了。雖說過繼給了姑姑，但再怎麼也是比不得自己親生母親的。更何況，聽說姑姑年輕時貌美如花，但性子也比現在好強多了。當年的太子府，也是妻妾佳麗如雲，少不了一些爭風吃醋之事情。到底有多少心思是真正花在百里皓庭與百里皓哲身上，也只有姑姑自己知道了。
百里皓哲仰頭將杯子里新倒的酒一飲而盡，又連喝了幾杯，慢慢站了起來，走到窗口，將窗子用力一推。一陣冷風迎面而來，吹得他衣襟翻滾不已。阮無雙攏了攏衣服，慢慢扶著腰站起來道：「王爺，已經很晚了，早點休息吧！」
百里皓哲拍了拍手，侍女應聲而入。他沒有轉過頭，吩咐道：「送王妃回房！」墨竹墨蘭進來，幫阮無雙系好了貂裘披風，又遞上了鎏金的暖手爐。
阮無雙踏出了門，一回頭，百里皓哲還站在窗口，就如她來的時候，臨風而立，只是那種孤獨蕭瑟總縈繞在心頭。
聖嘉二十一年正月十五日元宵佳節。
宮中傳來消息，孟淑妃被貶入冷宮。其子百里皓宇被封為嶺南王，賜封地雲南廣西等滇桂之地。名義上雖是封了王，但眾人皆知百里皓宇明封暗貶，至此已與皇位無緣。
百里皓哲一夜未回，到了第二日下午才回到房間。她按書擺了副殘局，正在解棋。金碳爐里裊裊地冒著青煙，房內瀰漫了朦朧的暖意。午後的陽光穿過喜鵲鬧春的圖案，斜斜地灑了進來，搖搖曳曳地落在紗簾上，落在地毯上。
他彷彿極為疲累，掀簾而入。而她正垂眸凝思，窗外的一縷光輝正落在棋盤上。照得她雪白的手指如同波斯進貢的水晶，瑩潤剔透。捏著烏黑的棋子，正顰目思考，似乎並沒有察覺到他進來。
漆黑如墨染般的青絲只微微綰了個髮髻，插了一隻玲瓏剔透的玉釵，全不若平時的流蘇珠珞。在他眼底竟別有一番韻味。
百里皓哲緩緩走近了些，屋內沒有燃香。也許是他走得近的緣故，她身上的茉莉味道已幽幽地襲來。她坐在金色的光線之中，猶如琉璃般沉靜發光。他身體里綳著的一根弦竟然慢慢地鬆了下來，彷彿回到了一個安心之地，一片的寧靜祥和。
阮無雙只聽到他低沉的聲音在身後響起：「放這裡！」猛一回頭，只見百里皓哲正站在身邊，雙眼似蒼天遠處一掠而過鷹鷲的翅影，也正含笑凝望她，目光溫潤專註。硃色朝服上的蟒紋金綉在光線下閃著斑斕的光澤，如同他的笑意，竟讓人頭暈目眩。
他伸手越過了她，捏起一顆白子，擺在棋盤上。她微微一驚，想不到他竟然也精於此道。臉上雖笑意溫洵，但白子所下的位置卻並未絲毫留情。她略略思索，皓腕抬起織錦白狐毛的袖口，執手下了顆黑子。直到夜色將至，棋局還是僵持著，兩人依舊未分出勝負。
趁他正沉思，她抬起頭瞧他，只見他眼底有一抹淡淡的青色。昨日一天一夜，宮中想必暗鬥重重，從宮中傳入她耳中的消息，孟淑妃私闖景仁帝寢宮，請求景仁帝冊封百里皓宇為皇太子。景仁帝不從。孟淑妃竟串通守衛寢宮的禁軍，以脅迫手段要逼景仁帝就範。
景仁帝自去年秋冬交接開始，一直就纏綿病榻。太醫院也束手無策。除夕之夜，宮廷家宴上也沒有露面，病情定是不輕。孟淑妃本就靠床笫間得寵，自景仁帝病後，她也就門廳冷落，早不復當年風光了。面對朝中大皇子和二皇子日益鞏固的勢力，實在等不及皇帝駕崩了，否則絕不可能如此輕妄舉動。
孟淑妃向來與阮皇后不和。若景仁帝駕崩，沒有遺詔指明她兒子百里皓宇繼位的話，她勢必沒有什麼好下場。因為無論大皇子百里皓庭還是二皇子百里皓哲繼承大統，阮皇后的地位只會更為穩固。而她，若幸運的話，則會被封為太妃，一輩子位於阮皇后之下，苟延殘喘。而最大的可能性就是會陪葬。所以她無法像阮皇后一樣，以不變應萬變。
墨竹的聲音隔著幾重的紗簾響了起來：「王爺，用膳時辰到了。要傳膳嗎？」丫頭侍女們都規矩嚴謹，只要百里皓哲在房內，從來不擅自踏入。
百里皓哲抬了頭，溫和地望著阮無雙，似乎在徵詢她的意見。她順勢扶了扶腰，懶懶地道：「傳吧！」一天一夜沒有好好休息了，又玩了好幾個時辰，如今一鬆懈下來，乏意立刻涌了上來。
侍女們這才進來，點燃了室內的幾盞紅燭熏香燈，又緩緩地退了出去。他身上依舊穿著朝服。她轉過頭，取過他的一件錦袍，服侍他更衣。
她俯首幫他解扣子，因靠得近，可以聞到他身上熟悉的龍涎香味道。雖然已經成親半年多了，但極少在白天如此親近，她越想快些，手卻越發笨拙，半天