在常源市政府三樓會議室，馬國強頭上纏著繃帶聽著關於商貿大樓倒塌事件調查工作的進展情況。醫生說他最少要休息一個月，可他連一個星期都不到就強行出院了。
聽完彙報，馬國強開口了：「針對商貿大樓倒塌事件調查工作，基本上完成，各個分組的工作很出色，大家辛苦了。這個工作到今天，告一段落，但是，還有部分問題沒得到徹底解決，比如公安、紀委等部門，還有工作要做，下一步工作也許更為複雜，也更為棘手，因此必須加大力量，徹底地把商貿大樓倒塌事件調查清楚，狠狠打擊存在的一切腐敗行為。」
「這是一起重大的責任事故，是常源市有史以來最大的事故，省委省政府對這起事故很重視，也指示我們要把這起事故妥善處理，堅決打擊與事故有關的犯罪分子。」
「商貿大樓的倒塌，乍看起來是偶然的，但是，這偶然中存在著必然，這必然中警告我們清醒地對待工作。這起事故的背後，誰也不敢說沒有我們政府的個別人——至少是間接地搞了腐敗，說得輕一些，叫做工作態度欠妥，是的，這話也不錯，可是這工作態度葬送了無辜的生命和那些家庭的幸福。我們的黨是為人民服務的黨，我們的政府是為人民服務的政府。」
「我們真的在為人民服務嗎？是不是全心全意的不帶任何私心雜念的？是不是把工作擺在第一位？是不是把人民的利益擺在第一位？是不是把忠於黨的事業擺在第一位？是不是把廉潔自律、恪盡職守、奉公守法擺在第一位？」
「商貿大樓的倒塌，是個血的教訓，這樣的教訓希望是常源市的最後一次。王副市長在政府工作多年，對常源市城市建設立下了汗馬功勞，這是大家有目共睹的。但是，我們可以這樣說，王副市長的工作方法上有欠妥當，至少可以說工作上也有被忽視的地方，比如商貿大樓建設中的質量問題……」
王建成聽到這裡在台下坐不住了，但他不敢離開，離開是公然與馬國強作對。
馬國強在台上頓了頓又繼續說：「有關部門調查這件事時，接二連三地發生那些事，到最後，還有人自殺了，到底是什麼原因所造成的呢？我想在座的每個人心裡都清楚。現在，犯罪嫌疑人施福財和胡老大負案在逃，這兩個人可是關鍵人物，公安部門應加大力度，儘快將他們逮捕歸案。今天的會我就講這些，大家還有什麼意見？」
幾個人的目光向王建成掃去，都知道應該發言的是王建成，他是主管城市建設工作的，是質量監督小組的組長。
「我說兩句。」王建成說，「剛才在座的各部門的領導彙報了工作，馬市長做了總結。大家的工作也做得紮實，確確實實為人民做了不少的事情，為常源市的老百姓出了大力，立了大功。」
「關於商貿大樓倒塌的事，我的工作沒落到實處，至少沒監督到實處，有一定的責任，在這裡，我自我檢討，請求組織上給我處分。」
「一件事情，不是哪一個人就能做好的，要靠大家團結協作，齊心合力。商貿大樓由鴻達公司承建是由評委評定的，也簽了字，我也簽了字，馬市長也簽了字。」
王建成頓了頓，話鋒一轉，「馬市長廉潔自律，奉公守法，比如上次有位企業家給他送禮，他拒絕了，是我們的廉政的楷模啊。這只是一句題外話，不知該不該說，如果不該說，我就不說。」
王建成停止了說話，喝了口水，坐著。
馬國強看看會場，沒人吭聲。
這是個懸念。馬國強不知道王建成要說什麼，至少可以肯定是不利於他的話。馬國強說：「你說吧。」
王建成又喝了口水：「今天這個會開得很圓滿，很成功，應該結束了，我就當這個會結束了，說句題外的話，馬市長已首肯，我就說吧，以避免謠傳。」
「最近機關里都在說一件事，說一個女人為了一個男人，因得不到愛情或者說被這個男人拋棄，然後跳崖殉情了。殉情時在崖邊擺了兩隻紙折的鴛鴦……」
王建成偷偷地看了一眼馬國強。
馬國強一臉嚴肅。
王建成似乎已感覺到馬國強心虛，接著說：「傳說那個男人就是政府某位領導，是哪位領導？我不知道，要數腐敗，這也可以說是腐敗的一種，是生活上的腐敗！前段時間市裡的街頭巷尾也傳過那樣的事情。後來，我在省報的副刊看到一篇小小說，題為《亂世鴛鴦》……」
台下的人開始交頭接耳，嘀嘀咕咕起來。
王建成很開心，但臉上表情很嚴肅，他倒想看看馬國強有什麼反應。
馬國強依舊很嚴肅很自然地坐著。他知道王建成在說白雪與自己。馬國強對那兩隻紙折的鴛鴦印象很深，可以說是他初戀的美好回憶。
在大家的心裡，也許政府和鴻達公司的簽約，未嘗不是有什麼內幕的？這樣很自然就想到馬國強和白雪的私人關係上去了。
馬國強不能接王建成的話，否則會鑽進王建成的圈套。
肖長春看了看眾人說：「今天的會就開到這裡，散會。」
各部門的領導起身，相互說著各自的話，走出會場。
王建成與大家握別，又伸手與馬國強握了握。王建成把馬國強的手握得很緊：「馬市長，工作上今後碰到問題，還得叫你指點啊，要不我會迷失方向的。」
王建成感覺到馬國強的手心冰涼，很潮濕。
馬國強說：「王副市長，不要說指示，都是政府的工作，團結協作，攜手把工作做圓滿。」
「團結協作。」
……
在關於商貿大樓倒塌調查工作小結會上，王建成借「闢謠」之言，大談小說《亂世鴛鴦》，並且暗示所有到會者，使馬國強很尷尬窘迫，也很惱火。在那樣的場合，那樣的氣氛下，馬國強只有沉默。
他已明顯知道王建成的用意。他覺得王建成與自己的距離拉得很遠，甚至感到一種對自己工作的威脅。他知道王建成城府很深，在常源市工作多年，各個部門都有他的人。但是他不知這張「人情關係網」究竟有多大，更不知道這張網在一定程度上可以架空他的權力。
以前就曾有兩位市長都被王建成擠跑了。擠跑了原市長，又調來新的市長，王建成一直是副市長，沒有升到市長的位置。今天王建成把自己和白雪扯在一起，明顯對自己有敵意。
馬國強又想那篇《亂世鴛鴦》是誰寫的，這個人對自己及白雪應該比較了解。他寫《亂世鴛鴦》的目的是什麼？為什麼要那樣寫，而且恰是在這種非常的時候發表？機關里能提筆寫小說的人很多，秘書一處，秘書二處，秘書三處，那麼多人，誰又比較了解他與白雪呢？
一篇虛構的小說將常源市弄得滿城風雨，彷彿商貿大樓倒塌的幕後黑手就是他馬國強。他覺得冤枉，但這冤枉的背後一定有個陰謀。
施福財終於要逃離那裡了，他要想離開那裡，是沒有人能夠攔得住的。他的槍就指在胡老大的頭上，兩個人站在車前。
他早就留意到了，每隔兩天就有一輛車半夜三更來這裡拉走那些製造出來的毒品。他趁那些人不注意的時候，走了過去。胡老大聽到身後的腳步聲，扭頭看到他，剛要叫他滾回去，卻突然感到了那支頂著他腦袋的槍，臉色頓時大變。
這是離開這裡的最好時機，他當然不會放過。
「施總，你別亂來。」胡老大的聲音在顫抖。
在他們的身邊，站著十幾個拿著傢伙的男人。
施福財說道：「胡老大，麻煩你叫他們不要亂動，否則我不客氣的！」
胡老大招呼身邊的人，「你們不要亂來！」
施福財一手扯了胡老大，兩人一同上了車，他對胡老大說道：「你來開車！」
胡老大看著黑洞洞的槍口，不敢亂來，規規矩矩地上了車，坐到駕駛位上，啟動車子，開了出去。車子在眾人的注視下消失在黑暗中。
開出了一段路，胡老大扭頭問：「你想去哪裡？」
「回市裡。」施福財說道。
「你這樣回去，不怕被公安局的人抓呀？要不你去別的地方躲一陣子，等風聲過後，我再通知你回來，怎麼樣？」
施福財冷笑道：「你還是想辦法保住你自己的命吧！」
胡老大摸不準施福財心裡在想什麼，也不敢亂動，老實地開著車。當車子離常源市區還有20公里的時候，在一個路口，施福財用手槍頂了胡老大一下，說道：「停車，你滾下去！」
胡老大停了車，看了看施福財，跳下了車。車子向前駛去，很快就看不見了。
種種社會輿論對馬國強的工作造成了很大的影響。由於他傷勢未愈，加上這件事對他的刺激，每當回到家中就頭疼不已。
童艷珍心疼丈夫的身體，一再勸他休息一陣子，但是他不聽。童艷珍沒有辦法了，打電話給肖長春求救。
在肖長春等人的建議下，馬國強同意暫時停止手上的工作，去醫院休養幾天。